Una segunda oportunidad entre cafés: Ex-Preso ayuda a personas que salieron de prisión a reconstruir sus vidas

Cultivar segundas oportunidades en Muntinlupa

Muchos filipinos comienzan el día con café. En un rincón de la ciudad de Muntinlupa, ese ritual cotidiano tiene un significado especial. Ex-Preso, un carrito móvil de café atendido por Personas Restituidas a la Libertad (PRL), sirve mucho más que cafés americanos y lattes. Ofrece dignidad, ingresos y una vía para volver a la vida comunitaria a personas que salieron de prisión con poco más que su nombre. Desde que comenzó a funcionar a mediados de 2025, el carrito ha servido más de 6.000 tazas. Cada una forma parte de un proyecto discreto de la Fundación del Servicio Jesuita Penitenciario de Filipinas (PJPS) para apoyar a quienes reconstruyen su vida después de estar en prisión.

La idea surgió sin un plan de negocio. Cuando PJPS abrió una casa de formación para personas recién puestas en libertad, ocho hombres iniciaron una estancia de tres meses centrada en la recuperación y la reintegración. Una semana después, alguien donó un carrito de comida. Voluntarios consiguieron una máquina de café. Luego llegó la capacitación. El carrito se convirtió en un espacio donde las nuevas habilidades, la disciplina y la interacción con el público podían desarrollarse día a día.

Para muchas personas que cumplieron largas condenas, el primer día fuera de prisión puede ser desconcertante. La dinámica familiar ha cambiado, sus amistades han seguido adelante, y la tecnología y el mercado laboral son distintos. Ex-Preso transforma la ansiedad inicial en trabajo organizado e interacción constante. El carrito muestra a los clientes que una persona puede ser mucho más que el peor acto que cometió. También ayuda a los participantes a recuperar rutinas sencillas, desde llegar a tiempo hasta saludar sin miedo a desconocidos.

Cómo un carrito donado se convirtió en un programa de restauración

Ex-Preso forma parte de la misión más amplia de reintegración de PJPS. El programa vincula los medios de vida con la formación. Los baristas reciben orientación sobre preparación de café, manejo de efectivo, atención al cliente y mantenimiento, junto con acompañamiento psicológico y espiritual. Un carrito que empezó como un regalo pronto se convirtió en un aula práctica.

El padre Jun-G Bargayo Jr., SJ, director ejecutivo de PJPS, recuerda el momento en que tomó forma la idea. Animó a los hombres a probar un negocio sencillo relacionado con la vida cotidiana.

Padre Jun-G Bargayo Jr., SJ, director ejecutivo de PJPS: «¿Por qué no probar con el café?». Más tarde describió el proyecto como algo que «no nació de un gran plan, sino de la gracia».

Un nombre que al principio incomodaba se convierte en una insignia

Al principio, a algunos participantes les incomodaba el nombre Ex-Preso. Su instinto era ocultar su pasado y simplemente pasar inadvertidos en el trabajo. Eso cambió cuando atendieron un acto universitario para celebrar a san Ignacio. Los clientes los recibieron con amabilidad, sonrieron y preguntaron por el carrito. El equipo asumió el nombre con valentía y convirtió una etiqueta que antes se usaba en su contra en una declaración de cambio.

A partir de entonces, aumentaron las contrataciones. El carrito empezó a aparecer en reuniones parroquiales, actos escolares y ferias comunitarias. La exposición pública fortaleció la confianza. También abrió un espacio para que el público conociera a las PRL sin prejuicios, taza a taza.

La vida después de la prisión en Filipinas: por qué es difícil la reintegración

Quien cumple una condena suele encontrarse con una vida más difícil que el encierro. En Filipinas, las personas que han salido de prisión, llamadas PRL, deben obtener documentos de identidad, encontrar vivienda y buscar trabajo mientras cargan con los antecedentes penales. Los empleadores pueden mostrarse reacios. Las familias pueden estar distantes. Antiguos conocidos podrían llevarlas de nuevo a los hábitos que las condujeron a prisión. Muchas personas salen en libertad con pocos ahorros y escasas referencias laborales.

PJPS lleva mucho tiempo trabajando con personas dentro y alrededor de la penitenciaría nacional de Muntinlupa. Dentro, se las denomina Personas Privadas de Libertad (PDL). Una vez en libertad, se las llama Personas Restituidas a la Libertad, una expresión que transmite esperanza y responsabilidad. El cambio de lenguaje importa. Ayuda a establecer un enfoque de reintegración centrado en la recuperación, no en el estigma.

Ex-Preso aborda estos desafíos al combinar un empleo real con una red de apoyo. El carrito aporta estructura y un papel visible en la comunidad. Las sesiones de capacitación incluyen lecciones prácticas de elaboración de presupuestos, resolución de conflictos y emprendimiento básico. La confianza se recupera poco a poco. El delantal y la identificación con el nombre se convierten en símbolos de un nuevo comienzo.

Dentro de Balaya: formación de la persona y del barista

Los participantes comienzan en Balaya, la casa de formación de PJPS, cuyo nombre combina las palabras filipinas para casa y libertad. La estancia dura unos tres meses. Se centra en la oración, las rutinas laborales, el apoyo entre compañeros y las habilidades prácticas para la vida. El ritmo es constante e intencional. El programa reconoce que la libertad también requiere práctica.

Habilidades para el trabajo

La capacitación de baristas abarca la molienda, el prensado del café, la calibración, la vaporización de la leche y el mantenimiento de la máquina. La atención al cliente es tan importante como la técnica. Los aprendices practican cómo saludar a los clientes, gestionar pagos y mantener la calma en los momentos de mayor actividad. Aprenden a cuidar el carrito y a resolver problemas habituales de los equipos. Quien lleva años sin usar un terminal de punto de venta aprende a tomar pedidos en una tableta. Quien nunca ha medido el rendimiento aprende a ajustar la extracción del espresso. Los pequeños logros se suman y generan una sensación de competencia.

Ex-Preso también hace hincapié en la confianza y la responsabilidad. Los participantes controlan el inventario y los costos, se fijan objetivos diarios y registran las ventas. Estos hábitos hacen sostenible el carrito y crean una base para futuros emprendimientos. El objetivo no es formar empleados para toda la vida, sino preparar a copropietarios y trabajadores independientes que puedan aprovechar esta experiencia en otros caminos.

Selección y apoyo cuidadosos

PJPS evalúa a los candidatos para asegurarse de que estén preparados para desenvolverse en un entorno comunitario. El personal busca personas abiertas al aprendizaje y dispuestas a seguir el proceso de formación. El ritmo del programa, desde las rutinas de la mañana hasta las reflexiones de la noche, busca restablecer el orden después de años de inestabilidad.

Ese ritmo también fortalece la salud mental y emocional. El acompañamiento psicológico y personal ayuda a los participantes a procesar la culpa, la ansiedad y el miedo al rechazo. Muchas PRL dicen que ser tratadas como trabajadoras de confianza, incluso en un carrito pequeño, les ayuda a volver a sentirse personas.

Del carrito a la comunidad: dónde trabaja Ex-Preso

La visibilidad cambia las historias. Ex-Preso empezó a servir en el recinto de una parroquia y en actos escolares. Más adelante, el equipo preparó café en reuniones públicas, incluidas grandes actividades institucionales. En una ocasión, atendió a la Corte Suprema. Estos momentos levantan el ánimo. Un barista que antes evitaba el contacto visual ahora habla con orgullo de los matices del sabor y las proporciones de preparación. Los clientes descubren al mismo tiempo un buen café y una buena historia.

Los ingresos mantienen el proyecto. Los clientes pueden contratar el carrito para sus eventos. Las donaciones ayudan a subvencionar la capacitación, el transporte y el mantenimiento de los equipos. Los beneficios se reinvierten en el programa residencial y permiten entregar asignaciones o estipendios a los trabajadores. El modelo es sencillo: cuantos más eventos atiende el carrito, más personas puede capacitar y apoyar.

La respuesta del público ha sido alentadora. En las actividades temporales, a menudo hay personas que llegan por el café y se quedan a conversar. Algunas preguntan cómo ofrecerse como voluntarias o contratar el servicio. Otras simplemente dejan pequeñas propinas y palabras de agradecimiento. Esos intercambios refuerzan el mensaje central: los errores del pasado no borran el valor de una persona.

Mark y Armel: historias personales de cambio

Mark salió de prisión después de más de seis años con poca confianza y pocas habilidades. Dudaba de poder manejar un carrito o atender a los clientes. En unas semanas en Ex-Preso, aprendió a preparar espressos de manera uniforme, trabajar con seguridad e incluso reparar pequeños problemas de la máquina. También aprendió a conducir. El trabajo honrado le dio un sueldo y un sentimiento de orgullo. El momento más importante llegó en casa, cuando su madre le dijo que estaba orgullosa de él. Ahora dice que las pequeñas rutinas del carrito, desde limpiar las superficies hasta saludar a los clientes habituales, le ayudaron a volver a sentirse visto.

Armel pasó 21 años entre rejas. Durante su encarcelamiento, obtuvo un título en comercio con especialización en emprendimiento y trabajó como profesor voluntario. Al principio, la libertad le pareció abrumadora. Admitió que había rezado para que lo pusieran en libertad, pero que debería haber rezado para estar preparado. Ex-Preso le ofreció una estructura segura para recuperarse, servir a los demás y crear rutinas antes de reincorporarse plenamente a la vida familiar. Ahora prepara una bebida propia, el C ARMEL Macchiato, y habla de metas sencillas: una vivienda modesta, apoyo constante para su hijo y la oportunidad de orientar a otras personas que necesitan dar un primer paso.

Historias como estas no ignoran el pasado. Muestran el trabajo constante del presente. Al presentarse, conocer a desconocidos y ofrecer un producto que la gente disfruta, las PRL reúnen pruebas, para ellas mismas y sus familias, de que el cambio es posible. Cada turno en el carrito se convierte en una práctica de paciencia y responsabilidad.

La voz de una PRL sobre volver a ser visto

Muchas PRL dicen que lo más difícil de la reintegración es sentirse invisibles o juzgadas. Ryan Jay Gorospe, barista de Ex-Preso y PRL, contó cómo el carrito cambió la forma en que sus seres queridos lo veían. Habló en filipino durante una entrevista reciente. A continuación, se ofrece una traducción al inglés de sus palabras.

Ryan Jay Gorospe, barista de Ex-Preso y PRL: «Personas que antes me ignoraban empezaron a acercarse de nuevo. Cuando llegó Ex-Preso, vieron el cambio que se estaba produciendo en nuestras vidas. Seguimos teniendo valor. Seguimos teniendo una misión. Queremos demostrar todo lo que podemos hacer ahora y en los días que vienen».

Ese sentimiento se repite a menudo junto al carrito. Los familiares vienen a probar un latte. Antiguos vecinos se acercan para decir que les alegra ver a alguien trabajar honradamente y sonreír detrás del mostrador. Los pequeños gestos se acumulan. Se ofrece otro turno. Se consigue una nueva contratación. El siguiente aprendiz llega a Balaya con esperanza.

Educación y emprendimiento: avanzar hacia la propiedad

Una de las fortalezas de Ex-Preso es su vínculo con la educación. Dentro de la prisión, muchas PDL se matriculan en cursos de extensión, incluidos programas de emprendimiento ofrecidos por escuelas asociadas. Algunas terminan sus estudios mientras cumplen condena. Pasar de las lecciones sobre planes de negocio a las tareas diarias en el carrito resulta natural. Los trabajadores aprenden a aplicar los costos, los precios y los principios básicos del marketing en un entorno real.

PJPS quiere que los baristas pasen de aprendices a copropietarios. Es un objetivo práctico. Quien comparte la propiedad también tiene intereses en las contrataciones, el mantenimiento y el servicio. La copropiedad también demuestra confianza. Le dice al trabajador que la sociedad lo considera no solo mano de obra, sino también socio. El carrito se convierte en la semilla de pequeños negocios que las PRL pueden gestionar en sus propios barrios.

Convertirse en propietario lleva tiempo. Hace falta ahorrar, conseguir contrataciones constantes y fidelizar a los clientes. También se necesitan más baristas capacitados que puedan reemplazar a quienes comienzan a abrirse camino por cuenta propia. El equipo sigue creando esa cantera en Balaya.

La justicia restaurativa en acción

Ex-Preso forma parte de un esfuerzo más amplio por reconstruir vidas afectadas por el encarcelamiento. PJPS, un ministerio con décadas de presencia en Muntinlupa, apoya a las familias, ayuda a las PDL dentro de la prisión y acompaña a las personas cuando recuperan la libertad. Su enfoque es restaurativo: busca reparar relaciones, restituir la dignidad y fortalecer las comunidades, sin dejar de reconocer los daños causados.

Entre los principales programas de PJPS se encuentran:

• Apoyo con becas para hijos de personas encarceladas, desde la enseñanza primaria hasta la universidad
• Actividades sociopastorales, como escribir cartas, brindar acompañamiento psicológico, ofrecer comidas y organizar jornadas médicas, con especial atención a las PDL mayores y de bajos recursos
• PRL Care, que recibe a personas recién puestas en libertad y las ayuda con documentos, vivienda y preparación para el empleo
• Actividades de promoción y formación sobre la reforma penal y judicial, y sobre los límites de un modelo exclusivamente punitivo

Ex-Preso conecta todos estos componentes. El carrito financia la formación, ofrece un papel a quienes ya pasaron por el programa y sirve como una invitación visible para que el público participe en la reintegración. Es una muestra práctica de cómo se manifiesta la justicia restaurativa en la vida cotidiana.

Cómo apoyar y qué viene después

La participación comunitaria impulsa Ex-Preso. Las oficinas y escuelas pueden contratar el carrito para sus eventos. Las familias pueden organizar reuniones pequeñas en las que los baristas preparan y sirven café. Las personas pueden patrocinar jornadas de capacitación o contribuir al mantenimiento de los equipos. Quienes quieran ayudar también pueden ofrecer su tiempo o sus conocimientos en ámbitos como la contabilidad, el marketing o la reparación de máquinas.

La fundación mantiene una página pública sencilla donde se puede obtener más información sobre los programas y las formas de participar. Para conocer más detalles o consultar la disponibilidad para contrataciones, visite el sitio web de PJPS: pjps.org.ph. Cada contratación apoya a la siguiente promoción de Balaya. Cada taza permite que el trabajo continúe.

Lo que debe saber

• Ex-Preso es un carrito móvil de café en la ciudad de Muntinlupa atendido por Personas Restituidas a la Libertad
• El proyecto comenzó cuando PJPS, que lleva a cabo un programa de formación de tres meses para personas recién puestas en libertad, recibió la donación de un carrito de comida
• Desde mediados de 2025 se han servido más de 6.000 tazas; los ingresos apoyan la capacitación y los estipendios de las PRL
• La formación de baristas incluye preparación de café, atención al cliente, elaboración de presupuestos y cuidado de los equipos, junto con acompañamiento psicológico y formación espiritual
• El carrito ha atendido actos en escuelas, parroquias e importantes instituciones, y ha contribuido a fomentar la aceptación pública
• Los participantes aspiran a convertirse en copropietarios de carritos y pasar de aprendices a gestores de pequeños negocios
• PJPS también apoya a las familias de las PDL mediante becas y servicios comunitarios, y promueve enfoques restaurativos de la justicia
• Las contrataciones y donaciones ayudan a mantener el programa y financiar futuras promociones de Balaya