Nepal enfrenta escasez de inyecciones anticonceptivas en centros de salud

Una carrera nacional para conseguir anticonceptivos básicos

En todo Nepal, los centros de salud y hospitales públicos informan que faltan en sus estantes métodos esenciales de planificación familiar. Los más difíciles de encontrar son el anticonceptivo inyectable Depo Provera y los dispositivos intrauterinos. En la provincia de Bagmati, el Centro de Gestión Logística de Salud cuenta con solo 200 dosis de Depo Provera y 350 dispositivos intrauterinos como reserva para emergencias. Los pedidos habituales para los puestos de salud llevan meses suspendidos. Karnali y otras provincias afrontan la misma escasez. El personal de los centros rechaza a pacientes o les pide que elijan otro método que quizá no se ajuste a sus necesidades.

Las autoridades atribuyen la escasez a las largas demoras en las compras gubernamentales, que se remontan a unos dos años, al alza del dólar, que encarece las importaciones en rupias nepalesas, a los ajustados presupuestos públicos y a la suspensión del apoyo de USAID a proveedores privados, que ha llevado a más pacientes a los centros estatales. Los implantes y otros métodos también han escaseado en distintos momentos de este año. El Ministerio de Salud y Población afirma que se han reanudado las compras y que ha llegado un envío respaldado por el Fondo de Población de las Naciones Unidas para su distribución, pero tomará tiempo que las existencias lleguen a los distritos.

Qué provoca la escasez

La mayoría de los anticonceptivos adquiridos para los centros públicos son importados. Cuando la rupia nepalesa pierde valor frente al dólar, el mismo volumen cuesta más en moneda local. Las licitaciones convocadas en 2024 no prosperaron porque las ofertas superaron los límites presupuestarios disponibles. Además, varios programas de salud supieron en reuniones de planificación que los límites de sus presupuestos para el próximo año serían más bajos. Las agencias advirtieron que se recortarían servicios esenciales si se mantenían esos límites. La presión afecta a los insumos de planificación familiar, así como a los servicios relacionados con el VIH, la nutrición y la atención materna y neonatal.

La suspensión de los fondos de USAID a principios de 2025 provocó un segundo impacto. Algunas organizaciones privadas ofrecían servicios gratuitos o subvencionados de planificación familiar, asesoramiento y divulgación gracias a ese apoyo. Cuando esas actividades se suspendieron, más pacientes acudieron a puestos de salud públicos que ya carecían de existencias. Las reservas de los almacenes centrales y provinciales disminuyeron. El sistema nacional siguió prometiendo anticonceptivos gratuitos, pero, sin compras oportunas ni fondos suficientes, no pudo cumplir esa promesa.

El costo humano de las carencias en planificación familiar

Las dificultades para acceder a estos métodos no son solo un inconveniente. Nepal lleva mucho tiempo enfrentando necesidades insatisfechas de planificación familiar. La Encuesta Demográfica y de Salud (2022) indica que el 21 por ciento de las mujeres casadas quiere evitar o retrasar un embarazo, pero no utiliza ningún método. Las estimaciones del UNFPA muestran que cerca de la mitad de los embarazos en Nepal no son planificados y que casi dos tercios de ellos terminan en aborto. Cada año, unas 100.000 mujeres acceden a abortos en centros autorizados. Es probable que la cifra real sea mayor porque algunos casos no se registran.

El aborto es legal en Nepal dentro de un marco definido y su alcance se ha ampliado progresivamente desde 2002 para mejorar la seguridad. Aun así, la escasez de anticonceptivos puede llevar a más mujeres a someterse a procedimientos que no tenían previstos, algunos en condiciones inseguras. En los distritos rurales del extremo occidental se registra un bajo uso de métodos modernos y se informa con frecuencia de mujeres que buscan ayuda cuando el embarazo está avanzado. El estigma también influye en el caso de jóvenes solteras y de mujeres cuyos esposos migran por trabajo, por lo que el acceso sencillo a un centro de salud local es aún más importante.

Cuando la prevención falla, muchas mujeres recurren a medicamentos para el aborto. Un estudio reciente en el este de Nepal encontró que clientes encubiertos podían obtener mifepristona y misoprostol sin receta en alrededor de dos de cada cinco farmacias comunitarias, por lo general a un precio superior al que indicaba el personal. Algunos trabajadores de farmacia hicieron preguntas útiles sobre el momento de uso y los efectos secundarios, pero la capacitación era desigual. En medio de la escasez de anticonceptivos, suele aumentar la dependencia de estas vías, lo que hace más importante proporcionar información precisa y derivar a las pacientes a los servicios adecuados.

Por qué las mujeres piden Depo y dispositivos intrauterinos

Depo Provera es una inyección que solo contiene progestágeno y se administra cada tres meses. A menudo detiene la ovulación y espesa el moco cervical, lo que bloquea el paso de los espermatozoides. Muchas mujeres la prefieren porque es discreta, no requiere una acción diaria y resulta eficaz cuando es posible acudir al centro de salud una vez por trimestre. Por eso, los agotamientos de existencias tienen un impacto considerable. No recibir a tiempo una inyección de refuerzo puede exponer rápidamente a una persona al riesgo de embarazo. Las mujeres cuyas parejas trabajan lejos de casa también valoran los inyectables porque les permiten planificar sin tener que hablarlo, si temen la presión social.

Los dispositivos intrauterinos son métodos reversibles de larga duración. Un dispositivo de cobre puede prevenir el embarazo hasta por diez años. Uno hormonal puede ofrecer protección durante varios años. Una vez colocado por un profesional capacitado, requiere poco seguimiento. Para las mujeres que quieren espaciar los embarazos o limitar el número de hijos, los dispositivos intrauterinos son fiables y de bajo costo a largo plazo. La escasez impide que los proveedores los ofrezcan a nuevas pacientes. También complica el asesoramiento posparto en hospitales, donde muchas mujeres quieren elegir un método antes de recibir el alta.

Atención pública y privada tras la suspensión de la ayuda

La suspensión de la asistencia de Estados Unidos a muchos socios a principios de este año tuvo un efecto concreto en Nepal. Varias organizaciones privadas suspendieron el asesoramiento y la atención gratuitos en sus centros. Sus pacientes no dejaron de necesitar anticonceptivos. Muchas acudieron a puestos de salud del Gobierno y la demanda aumentó. Ese cambio se sumó a una brecha de abastecimiento que ya existía.

Los responsables de salud también afrontan presupuestos más ajustados. Un centro dependiente del Ministerio de Salud y Población informó de una reducción de 55 millones de rupias en su límite presupuestario para el próximo año fiscal y advirtió que se verían afectados servicios esenciales, incluidos el tratamiento y las pruebas. Según informes, el Ministerio de Finanzas fijó para salud un límite de gasto varios miles de millones de rupias inferior al del año anterior. Se han retrasado o rediseñado la capacitación del personal de salud, campañas de nutrición como las de vitamina A y programas de sensibilización pública. Los insumos de planificación familiar compiten con muchos otros gastos urgentes.

Un vistazo a los distritos

En la provincia de Karnali, la Oficina de Salud de Jajarkot informó a periodistas que en un momento dado le quedaban solo unas 50 dosis de Depo Provera, mientras que el hospital del distrito contaba con aproximadamente una docena. El centro logístico provincial no tenía existencias para enviar y pidió ayuda al Gobierno federal. En Bagmati, el almacén provincial mantuvo una pequeña reserva de 200 inyectables y 350 dispositivos intrauterinos para emergencias y suspendió el suministro habitual. Todas estas cifras reflejan una realidad sencilla: desde hace meses, los centros racionan las existencias o improvisan.

La distancia agrava las consecuencias de la escasez. Las mujeres de los distritos montañosos pueden caminar durante horas para llegar a un centro de salud y descubrir que se agotó el método que utilizan. Algunas no pueden recibir la siguiente dosis dentro del plazo previsto porque la lluvia o los deslizamientos de tierra bloquean las carreteras. El personal de salud ha intentado pedir existencias prestadas a centros cercanos, pero estos suelen afrontar la misma escasez. Cuanto más se prolonga la falta, más probable es que una paciente cambie a un método que no prefiere o deje de usar anticonceptivos por completo.

Medidas temporales, nuevos envíos y sus posibilidades

Un envío proporcionado a través del UNFPA ha llegado a Nepal y está previsto distribuirlo entre las provincias. Los preservativos, las píldoras y algunos implantes suministrados por organizaciones asociadas han ayudado en las últimas semanas. Esos envíos pueden aliviar la presión, pero no cubren por completo la falta de inyectables y dispositivos intrauterinos. Los responsables tendrán que dar prioridad a las usuarias actuales de Depo que necesitan una dosis de refuerzo y a las mujeres que buscan métodos posparto inmediatos. Unos criterios claros pueden ayudar a los centros a tomar decisiones equitativas cuando las existencias son limitadas.

Las autoridades afirman que las nuevas compras del Gobierno avanzan en el sistema. El proceso incluye especificaciones, licitación, evaluación y entrega, y requiere tiempo incluso en las mejores circunstancias. Mientras tanto, algunas provincias han pedido a los centros con excedentes que los compartan con los que no tienen existencias. Los informes en tiempo real a través del sistema de información logística pueden acelerar esos traslados y evitar que pequeñas cantidades permanezcan en los estantes de un distrito mientras un centro de salud vecino se queda sin ellas.

Alternativas que podrían aliviar la presión

Podría ampliarse la oferta de anticonceptivos inyectables. Sayana Press, una formulación de dosis más baja que se administra con un pequeño dispositivo, se ha introducido en algunos distritos. Pueden administrarla trabajadores de salud capacitados y, en muchos países, las propias usuarias después de recibir asesoramiento. En Nepal, por ahora la administran profesionales. Un uso más amplio requeriría capacitación, suministro y directrices claras, pero podría ayudar a llegar a mujeres de zonas remotas a quienes les cuesta volver cada tres meses.

El asesoramiento sobre opciones temporales sigue siendo fundamental mientras escaseen los inyectables y los dispositivos intrauterinos. El uso correcto y constante de las píldoras previene muchos embarazos cuando se cuenta con apoyo. Los preservativos protegen contra las infecciones y el embarazo. La anticoncepción de emergencia puede utilizarse después de una relación sexual sin protección, dentro de un plazo breve, y debe explicarse sin estigmatizar. La participación de los hombres también es importante. El uso de la vasectomía es bajo, aunque es un método seguro y eficaz para las parejas que ya han tenido el número de hijos que desean.

El acceso al aborto seguro forma parte de la continuidad de la atención. El estudio en farmacias del este de Nepal muestra que los medicamentos para el aborto suelen llegar a las pacientes incluso sin receta. Esta realidad apunta a la necesidad de mejorar la capacitación del personal de farmacia sobre las dosis correctas, las señales de alarma y las derivaciones. También subraya el valor de proporcionar información pública precisa sobre dónde se ofrecen servicios legales y seguros.

Cómo sería una reforma de las compras

Nepal puede reducir el riesgo de que se repitan los agotamientos de existencias con varias medidas prácticas. Las agencias pueden establecer contratos marco plurianuales para los métodos esenciales, lo que permitiría hacer pedidos periódicos sin convocar una nueva licitación cada vez. Las licitaciones pueden incluir cláusulas de ajuste de precios vinculadas a las fluctuaciones cambiarias, para que la depreciación de la rupia no impida adjudicarlas. También se puede diversificar el número de proveedores para que una demora no interrumpa el suministro de un método entero.

Es preciso reponer las reservas de seguridad. Una meta nacional de varios meses de suministro de cada método, con existencias en los niveles central y provincial, protegería frente a retrasos en el transporte y licitaciones tardías. Los paneles de alerta temprana del sistema electrónico de logística pueden señalar la disminución de las existencias en los centros y activar traslados antes de que la falta afecte a las pacientes. Las provincias pueden enviar existencias adicionales a los distritos montañosos antes de la temporada de monzones, cuando las carreteras quedan cortadas.

Las alianzas pueden ayudar. Las compras conjuntas con organismos de las Naciones Unidas pueden acelerar las entregas mientras avanzan las licitaciones nacionales. Los controles de calidad y las revisiones regulatorias deben seguir siendo estrictos para proteger a las pacientes. A largo plazo, invertir en el empaquetado o ensamblaje local podría acortar los plazos de entrega de algunos insumos, aunque las materias primas seguirían procediendo del extranjero.

Qué pueden hacer ahora las personas

Las pacientes a quienes les corresponde una nueva dosis de Depo deben comunicarse con el centro de salud más cercano para preguntar por las existencias actuales, otros centros donde puedan obtenerla o un método temporal. El personal de salud puede orientarles sobre cómo cambiar de método y sobre el tiempo de espera necesario si se retrasa una nueva inyección. A quienes quieren un dispositivo intrauterino se les puede ofrecer un implante o píldoras hasta que lleguen más existencias.

Quienes buscan atención para abortar deben acudir a servicios legales, donde profesionales capacitados pueden evaluar su estado de salud y ofrecerles asesoramiento. En la práctica, el personal de farmacia suele prestar ayuda, pero las pacientes deben pedir instrucciones claras e información sobre las señales de alarma. Una consulta de seguimiento o una llamada en los días siguientes puede mejorar la seguridad.

Los líderes comunitarios, los grupos juveniles y los hombres pueden apoyar a las mujeres reduciendo el estigma y alentándolas a acudir a tiempo a los servicios de planificación familiar. La comunicación pública que informa qué métodos están disponibles cada semana en los centros locales puede evitar desplazamientos innecesarios. Esa transparencia también ayuda a generar confianza mientras el sistema trabaja para restablecer un suministro constante.

Puntos clave

• Los centros de salud públicos de Nepal llevan meses afrontando la falta de Depo Provera y dispositivos intrauterinos; algunos almacenes provinciales solo cuentan con pequeñas reservas para emergencias.
• Entre las causas figuran dos años de demoras en las compras, el fortalecimiento del dólar, que encareció las importaciones, los presupuestos ajustados y la suspensión del apoyo de USAID, que desvió a más pacientes hacia los centros públicos.
• Han llegado suministros respaldados por el UNFPA y están en proceso de distribución, pero hará falta tiempo para estabilizar las existencias mediante esos envíos y nuevas compras.
• El 21 por ciento de las mujeres casadas tiene necesidades insatisfechas de planificación familiar; cerca de la mitad de los embarazos no son planificados y casi dos tercios de ellos terminan en aborto.
• En Nepal se practican unos 100.000 abortos al año en centros autorizados, y es probable que haya casos adicionales que no se registran.
• En Karnali y Bagmati, los almacenes provinciales informaron de existencias mínimas o nulas, lo que llevó al racionamiento, al intercambio entre centros y a la pérdida de citas para recibir nuevas inyecciones.
• Entre las alternativas temporales figuran las píldoras, los preservativos y los implantes, cuando están disponibles. Sayana Press podría ayudar si se amplían la capacitación y el suministro.
• Las medidas a corto plazo incluyen dar prioridad a las usuarias que necesitan una nueva dosis de Depo y a las pacientes en el posparto, informar las existencias en tiempo real y trasladarlas entre centros cercanos.
• Entre las soluciones a largo plazo figuran los contratos plurianuales, la diversificación de proveedores, las reservas de seguridad y las herramientas de alerta temprana en el sistema logístico.
• Las pacientes deben consultar a los centros cercanos sobre las existencias disponibles y recurrir a servicios legales y seguros para recibir atención y asesoramiento sobre el aborto mientras el sistema restablece el suministro.