Inspecciones de tiendas de dulces dejan advertencias y alimentos destruidos
El Departamento de Tecnología y Control de Calidad de los Alimentos de Nepal ha emitido advertencias e instrucciones para cumplir las normas a 433 de las 497 tiendas de dulces inspeccionadas en todo el país durante su campaña de vigilancia por Tihar. El departamento señala que 222 tiendas ya muestran toda la información exigida sobre sus productos. Los inspectores también buscan dulces en mal estado, colorantes inadecuados y aceite de cocina deteriorado.
Contenido
- Inspecciones de tiendas de dulces dejan advertencias y alimentos destruidos
- Qué deben mostrar los vendedores
- En qué lugares se emitieron las notificaciones
- Qué encontraron los inspectores en el valle de Katmandú
- Colorantes, distribución de la cocina y control de plagas
- Inspecciones anteriores muestran problemas recurrentes
- Katmandú combina capacitación y medidas de cumplimiento
- Los controles también incluyen productos vendidos como ghee para puja
- Puntos clave
La campaña combina un nuevo requisito para que los vendedores informen a los clientes sobre lo que compran con inspecciones de los métodos de preparación de los alimentos. Las tiendas deben indicar el nombre del dulce, sus ingredientes principales, el aceite o ghee utilizado, la fecha límite de consumo y el precio por kilogramo. Los inspectores pueden tomar muestras para comprobar si el producto coincide con esa información.
Un registro detallado de inspecciones del departamento muestra lo que revelan esos controles en distintos establecimientos. En su comunicado de prensa sobre inspecciones de alimentos, fechado el 2082/06/31 según el calendario Bikram Sambat de Nepal, el departamento registra visitas a seis hoteles y restaurantes del valle de Katmandú. Los inspectores destruyeron unos ocho litros de aceite de cocina en dos establecimientos y detectaron problemas de limpieza, control de plagas, colorantes y contacto de los alimentos con periódicos.
Tihar, también conocido como Yamapanchak, es la segunda festividad más importante de Nepal. Los dulces son una parte central de las celebraciones, junto con las lámparas, las flores y las actuaciones de Deusi-Bhailo. El aumento de la demanda genera más pedidos para los negocios, mientras que los compradores necesitan información fiable sobre los ingredientes y el tiempo durante el cual los productos se mantienen en condiciones adecuadas para el consumo.
El recuento nacional de notificaciones incluye a los negocios a los que se ordenó cumplir las normas. Los seis establecimientos descritos en el comunicado de prensa ofrecen una mirada más detallada a los hallazgos concretos y las medidas correctivas ordenadas.
Qué deben mostrar los vendedores
El departamento señala que las nuevas normas se basan en la Ley de Higiene y Calidad de los Alimentos de 2024 y la Ley de Protección al Consumidor. Sus instrucciones se aplican a hoteles, tiendas de dulces y comercios que venden dulces preparados, incluidos los productos expuestos sin envasar.
Los clientes deben poder ver cinco datos en el lugar donde eligen sus compras:
- El nombre o tipo de dulce.
- Los ingredientes principales, como leche, khuwa, frutos secos, azúcar o harina de garbanzo.
- El tipo de aceite o ghee utilizado en la preparación.
- La fecha de caducidad o de consumo preferente, que indique el plazo de consumo señalado.
- El precio por kilogramo.
El khuwa es leche cocida hasta que se evapora gran parte del agua y quedan sólidos lácteos concentrados. Indicarlo, junto con otros ingredientes, ayuda a los clientes a entender de qué está hecho un producto que, de otro modo, podría parecerse a dulces preparados con otra receta.
El departamento también exige que los negocios expongan información sobre las materias primas en sus vitrinas. Identificar el aceite de soja, el aceite de girasol o el ghee permite a los compradores comparar mejor los productos y sus precios.
Sanjeev Kumar Karn, director general del Departamento de Tecnología y Control de Calidad de los Alimentos, explicó el objetivo de las instrucciones:
«Nuestro objetivo era evitar que se engañara a los consumidores y garantizar que tuvieran acceso a dulces higiénicos», dijo Karn.
Los inspectores pueden tomar muestras para analizarlas en el laboratorio incluso si una tienda ha instalado el cartel informativo exigido. El departamento señala que los negocios que utilicen ingredientes distintos de los declarados, colorantes no aptos para el consumo o aceite en mal estado pueden enfrentarse a las máximas sanciones previstas por la ley, incluida la cancelación de sus licencias de actividad.
En qué lugares se emitieron las notificaciones
Lumbini concentró 175 de las 433 tiendas que recibieron notificaciones, la cifra provincial más alta. Le siguieron Koshi, con 84; Madhes, con 56; Bagmati, con 53; Gandaki, con 26; Karnali, con 24; y Sudurpashchim, con 15.
La cifra de Lumbini representa cerca del 40 % del total de notificaciones. El departamento no ha indicado cuántas tiendas inspeccionó en cada provincia, por lo que no es posible calcular una tasa provincial de cumplimiento a partir de estos totales.
En todo el país, las 433 notificaciones entre las 497 tiendas inspeccionadas equivalen a cerca del 87 %. Las 222 tiendas que muestran la información exigida representan alrededor del 45 % de las inspeccionadas. El departamento afirma que los negocios han introducido mejoras durante la campaña: algunos recibieron instrucciones y luego colocaron las etiquetas. Sin embargo, no ha publicado un desglose tienda por tienda que relacione ambos recuentos.
Karn señaló que inspectores de 30 oficinas trabajaban junto con gobiernos locales, oficinas de administración distrital y el Departamento de Comercio. Describió la siguiente etapa como la identificación de los negocios que aún incumplen las normas, el inicio de procedimientos legales y la imposición de multas en los establecimientos.
Las cifras más amplias del departamento sobre la vigilancia durante las festividades abarcan 1.751 establecimientos entre el 1 y el 17 de octubre, incluidos negocios de alimentos, empresas de piensos y hoteles. En el conjunto de ese programa se habían recaudado más de 1,076 millones de rupias nepalíes en multas. No se indicó qué cantidad correspondía específicamente a las tiendas de dulces.
Qué encontraron los inspectores en el valle de Katmandú
El comunicado de prensa, emitido a nombre de la portavoz del departamento, la doctora Bal Kumari Sharma, registra distintas condiciones en los seis establecimientos visitados. A algunos se les ordenó mejorar sus prácticas de trabajo; en otros, se destruyeron productos o se tomaron muestras para analizarlas más adelante.
En Shri Manakamana Khaja Pasal, en Gaushala, Katmandú, los inspectores registraron deficiencias de limpieza y control de plagas, uso inadecuado de colorantes e higiene personal insuficiente. Un dulce analizado en el laboratorio móvil de alimentos del departamento dio positivo en almidón. Se destruyeron unos tres litros de aceite de cocina tras obtener una lectura de calidad del aceite de 26,5.
En Shri Bal Ganesh Mithai Pasal, en Thali, los inspectores encontraron periódicos utilizados para cubrir y envolver alimentos, limpieza deficiente, control de plagas ineficaz y desorden en el uso de la freidora. Un dulce analizado dio negativo en almidón. Se destruyeron unos cinco litros de aceite tras obtener una lectura de 26,0.
La medición del aceite se denomina materiales polares totales, o TPM, por sus siglas en inglés. Permite seguir la acumulación de sustancias que se forman cuando el aceite de fritura se deteriora por el uso y el calentamiento. Los inspectores utilizan esta lectura para evaluar el estado del aceite, en lugar de basarse solo en su color o aspecto.
En Anupam Sweet and Fast Food, en Lagankhel, la limpieza se consideró satisfactoria y la lectura de TPM del aceite fue de 13,0. Sin embargo, los inspectores encontraron 100 bolsas hechas de papel impreso e indicaron al negocio que dejara de utilizarlas. El papel destinado a la impresión no es adecuado para el contacto directo con los alimentos, porque la tinta y otras sustancias pueden transferirse a ellos.
Colorantes, distribución de la cocina y control de plagas
En New Janakpur Sweet and Fast Food, en Lagankhel, había unos cinco kilogramos de masa para jalebi preparada con colorante alimentario y unos dos kilogramos de bolsas hechas con periódicos. El departamento registró la destrucción de unos cinco kilogramos de jalebi y de las bolsas, y tomó una muestra de motichur laddu para su vigilancia.
Los inspectores indicaron al negocio que no utilizara colorantes alimentarios en productos cocidos, fritos o asados, y que dejara de usar periódicos. El hallazgo relaciona una decisión sobre ingredientes en la cocina con una práctica de envasado en el mostrador de venta: se ordenó corregir ambas.
Shri Devman Sweets, también en Lagankhel, tenía una zona de preparación abierta, carecía de control de plagas y reunía las áreas de cocina y lavado de utensilios. Los inspectores encontraron dulces fritos en ghee vegetal y tomaron una muestra de esa grasa. Ordenaron aplicar medidas de control de plagas, separar las áreas de cocina y lavado, y establecer procedimientos escritos para el uso adecuado de los colorantes alimentarios.
Se dieron siete días al negocio para presentar pruebas de que había corregido los problemas. Separar el lavado de la cocina ayuda a mantener el agua sucia, los utensilios usados y las tareas de limpieza alejados de los alimentos en preparación.
En la sucursal de Chabahil de Shri Shiva Foods Pvt. Ltd., en Tusal, Boudha, los inspectores registraron una limpieza general adecuada, pero un control de plagas deficiente. Tomaron una muestra de aceite y dos de dulces, e indicaron al negocio que mejorara la higiene y la gestión de plagas.
Inspecciones anteriores muestran problemas recurrentes
Las inspecciones municipales en Madhyapur Thimi muestran que varios de estos problemas ya se habían registrado en temporadas anteriores de Tihar. Una operación municipal descrita el 17 de Kartik de 2078, según el calendario nepalí, abarcó los barrios 4 y 6, incluidos Shankhadhar Chowk y Bakhaha Bazaar.
La vicealcaldesa Anjana Devi Madhikarmi, presidenta del comité de vigilancia, dirigió esa inspección. En Laxmi Sweets and Chaat House, el equipo destruyó 3,6 kilogramos de puri rojo preparado con colorantes no aptos para el consumo. En Shri Siddhi Binayak Sweets and Chaat House, destruyó tres kilogramos de dulces en mal estado.
En la misma operación se incautaron y destruyeron tres sacos de bhai masala podrido y con moho que se vendía en un puesto callejero. Los inspectores también destruyeron cinco paquetes de pastel de leche sin etiquetas en New Dhanusha y Dhanusha Mithai Bhandar.
Las instrucciones municipales incluían el registro de los negocios, la autorización para vender productos envasados, las listas de precios, los equipos de pesaje, la protección de los alimentos y la limpieza de las cocinas. Esos hallazgos anteriores sitúan las normas de divulgación actuales junto a problemas recurrentes en las prácticas de preparación, almacenamiento y venta.
Las principales fechas y periodos que constan en el registro de inspecciones son:
- 17 de Kartik de 2078: Se describieron inspecciones anteriores de Tihar en Madhyapur Thimi, incluida la destrucción de dulces en mal estado y productos con colorantes no aptos para el consumo.
- 2082/06/31: El comunicado de prensa del departamento documentó inspecciones en seis establecimientos del valle de Katmandú.
- Del 1 al 17 de octubre: El departamento registró 1.751 inspecciones en el conjunto de su programa para las festividades.
- 28 de octubre: Karn indicó que esta era la fecha de entrada en vigor de la directiva sobre la información que deben mostrar las tiendas de dulces.
El departamento sitúa la directiva sobre la información que deben mostrar las tiendas el 28 de octubre y, a la vez, presenta cifras del 1 al 17 de octubre correspondientes a la campaña más amplia. No explica a qué año o fecha de cierre de los informes corresponden esos datos, ni indica la fecha de la siguiente fase de acciones legales.
Katmandú combina capacitación y medidas de cumplimiento
La ciudad metropolitana de Katmandú también ha intensificado las inspecciones con el lema de su campaña, «Alimentos limpios: negocios excelentes». La capacitación para los operadores de confiterías abarca las leyes alimentarias, la higiene, los ingredientes y colorantes permitidos, las etiquetas, el procesamiento y la distribución, así como las instalaciones necesarias para preparar alimentos de forma segura.
Nurnidhi Nyaupane, director del Departamento de Agricultura y Ganadería de la ciudad, instó a los productores de dulces y negocios relacionados a cumplir sus responsabilidades legales y sanitarias. Explicó así el enfoque de la ciudad en materia de cumplimiento:
«La ciudad metropolitana no pretende intimidar a los negocios», dijo. «Pero todo empresario debe recordar su responsabilidad. Mantener la higiene beneficia tanto a los consumidores como a los operadores de negocios».
Santosh Giri, asesor del Programa de Seguridad y Calidad Alimentaria de la ciudad, dijo que Katmandú tenía previsto continuar con las capacitaciones y las inspecciones de forma periódica. En una inspección reciente en New Baneshwor se constató que muchos hoteles y restaurantes pequeños operaban por debajo de las normas, por lo que se les ordenó cumplirlas y se les advirtió de posibles acciones legales.
Los controles también incluyen productos vendidos como ghee para puja
El departamento también está actuando contra las sustancias grasas no aptas para el consumo que se venden como ghee para puja. La demanda de ghee aumenta durante Tihar porque los hogares lo utilizan en lámparas tradicionales y rituales religiosos, además de emplearlo como alimento.
Karn dijo que algunas tiendas de artículos religiosos habían vendido sustancias elaboradas con grasa con el nombre de ghee. Los inspectores habían incautado esos productos en distintos lugares; algunos se devolvieron y otros se destruyeron.
Para quienes compran dulces, los controles inmediatos son concretos: hay que buscar la lista de ingredientes, el aceite o ghee indicado, la fecha límite de consumo y el precio. Si falta la información expuesta, los compradores no disponen de datos esenciales para realizar la compra. Los consumidores pueden denunciar ante el departamento, la comisaría más cercana o una oficina administrativa a los negocios que no cumplan las normas.
Para los negocios, la campaña exige cambios tanto en el mostrador como en la cocina. Las etiquetas deben proporcionar información útil a los clientes, y las cocinas deben abordar el estado del aceite, el uso de colorantes permitidos, la limpieza, el control de plagas y el uso de envases adecuados.
Puntos clave
- El departamento inspeccionó 497 tiendas de dulces en todo el país y emitió notificaciones e instrucciones a 433.
- Informó que 222 tiendas ya mostraban toda la información exigida.
- Una inspección oficial detallada de seis negocios del valle de Katmandú registró la destrucción de unos ocho litros de aceite de cocina deteriorado.
- Las tiendas de dulces deben mostrar el nombre del producto, los ingredientes principales, el aceite o ghee utilizado, la fecha límite de consumo y el precio por kilogramo.
- Katmandú combina la capacitación de los negocios con inspecciones, mientras que los controles nacionales también buscan sustancias vendidas como ghee para puja.
- El departamento prevé iniciar acciones legales contra los negocios que sigan incumpliendo los requisitos.
