El maltrato durante el parto en Nepal revela deficiencias en la atención, el consentimiento y los derechos de maternidad

Qué hay detrás de la cifra de una de cada cuatro

Alrededor de una de cada cuatro mujeres en Nepal sufre algún tipo de maltrato durante el parto, según una cifra atribuida a la Encuesta de Centros de Salud de Nepal de 2021. Otra investigación, realizada con 62.926 mujeres en 11 hospitales públicos, revela otra dimensión del problema: el 84,3 por ciento no tuvo la oportunidad de hablar sobre sus inquietudes y el 80,4 por ciento no recibió información adecuada sobre la atención que se le brindaba.

Estos hallazgos sitúan la comunicación, el consentimiento y la dignidad en el centro de un debate que suele plantearse en torno a la violencia física. Llegar a un hospital no significa necesariamente que una mujer pueda hacer preguntas, entender un procedimiento, preservar su privacidad o recibir ayuda cuando la necesita.

Un estudio exploratorio de 2026 del Foro para las Mujeres, el Derecho y el Desarrollo (FWLD, por sus siglas en inglés) amplía el panorama más allá de las salas hospitalarias. La investigación encuestó a 1.680 mujeres en las siete provincias del país, con 560 participantes en cada uno de los periodos de embarazo, parto y posparto, e incluyó observaciones en 43 centros de salud. Se informó de violencia en el 38,4 por ciento de los casos durante el embarazo, el 37,9 por ciento durante el parto y el 35,9 por ciento después del nacimiento.

Estos porcentajes corresponden a experiencias distintas. Los hallazgos del FWLD incluyen violencia en las familias y las comunidades, además de la que ocurre en los centros de salud. No pueden interpretarse como una actualización directa de la cifra de una de cada cuatro mujeres que sufren maltrato durante el parto ni como una estimación nacional de la violencia a lo largo de la vida de una mujer.

La distinción importa para definir la respuesta. La reforma hospitalaria debe abordar el trato del personal de salud y las deficiencias en la atención, mientras que la protección durante el embarazo y después del parto también debe llegar a las mujeres que sufren maltrato en el hogar. El reconocimiento constitucional y legal de los derechos reproductivos en Nepal no ha resuelto ninguno de estos problemas.

Qué reveló el mayor estudio hospitalario

El estudio multicéntrico sobre la prevalencia, publicado en BMC Pregnancy and Childbirth, hizo un seguimiento de mujeres en 11 hospitales públicos de seis de las siete provincias de Nepal entre abril de 2017 y octubre de 2018. Los investigadores entrevistaron a las participantes antes de que recibieran el alta y evaluaron sus experiencias durante el parto y el periodo posnatal.

De las mujeres incluidas en el estudio, 53.047 no tuvieron la oportunidad de hablar sobre sus inquietudes y 50.593 no recibieron información adecuada sobre la atención prestada. Otras 944 mujeres, o el 1,5 por ciento, dijeron que se les negó la atención durante el periodo posparto porque no podían pagarla.

Al mismo tiempo, el 99,2 por ciento dijo no haber sufrido maltrato físico, verbal o sexual durante el parto. Este hallazgo contrasta marcadamente con las cifras presentadas en el encuentro del FWLD, entre ellas que el 23 por ciento sufrió maltrato verbal o faltas de respeto y el 13,23 por ciento sufrió maltrato físico, como golpes, bofetadas o pellizcos.

La discrepancia no se resuelve tratando todas estas mediciones como si fueran equivalentes. El estudio hospitalario utilizó un cuestionario específico, abarcó centros seleccionados y entrevistó a las mujeres mientras aún estaban en el hospital. Sus autores advirtieron que las entrevistas en ese contexto, junto con las actividades de mejora de la calidad realizadas en los hospitales participantes, podrían haber contribuido a que se notificaran menos casos.

Entre las cifras presentadas en el debate del FWLD también figuraban un 72,2 por ciento de mujeres que recibió un trato irrespetuoso, un 66,6 por ciento que recibió una atención insegura por falta de privacidad y un 35,6 por ciento que sufrió negligencia. Los denominadores y métodos detrás de esos porcentajes no están suficientemente especificados para compararlos directamente con la cohorte hospitalaria. No deben sumarse ni presentarse como una única tasa nacional.

¿Quiénes afrontan el mayor riesgo?

Los datos apuntan de forma consistente a experiencias desiguales entre grupos étnicos y de casta, pero no ofrecen una respuesta uniforme sobre la edad. El debate del FWLD señaló que las mujeres de 35 años o más afrontan un mayor riesgo de violencia obstétrica.

La cohorte hospitalaria más amplia encontró un patrón opuesto en cuanto a la edad. Las mujeres de 18 años o menos obtuvieron puntuaciones más altas en el índice de maltrato que todos los grupos de mayor edad, incluidas las mujeres de 35 años o más. El índice combinaba varios indicadores de la atención en una puntuación, en lugar de medir únicamente la violencia física.

Las diferencias entre las poblaciones, las definiciones y los periodos pueden ayudar a explicar esta discrepancia, pero la investigación no determina qué factor la explica. Por tanto, una política centrada únicamente en las madres de más edad pasaría por alto los datos que señalan la vulnerabilidad de las adolescentes.

En cuanto a la etnia, el estudio hospitalario registró puntuaciones más altas de maltrato entre las mujeres dalit, musulmanas y janjati que entre las mujeres chettri. El debate del FWLD también identificó a las mujeres musulmanas y dalit como afectadas de forma desproporcionada. Estos hallazgos respaldan la necesidad de prestar atención a la discriminación y, al mismo tiempo, mejorar la dotación de personal, la comunicación y la atención clínica.

Qué describieron las madres en el hospital de Bharatpur

Un estudio cualitativo sobre el parto publicado en línea en Global Public Health el 12 de diciembre de 2024 examinó las experiencias en el hospital de Bharatpur, en el distrito de Chitwan. Posteriormente se incluyó en el volumen de la revista de 2025. Los investigadores realizaron entrevistas detalladas a 16 madres entre cinco y 16 semanas después del parto.

Las mujeres fueron seleccionadas deliberadamente porque habían denunciado maltrato. Por tanto, el estudio explica cómo se vivieron el maltrato y la negligencia, no con qué frecuencia ocurrieron entre todas las mujeres atendidas en el hospital. Las entrevistas se realizaron en los hogares de las participantes, lejos del centro donde habían recibido atención.

Las participantes describieron maltrato físico y verbal, amenazas, procedimientos dolorosos, intervenciones sin consentimiento, falta de privacidad y negligencia. Los investigadores agruparon los hallazgos en cuatro temas: maltrato y atención sin dignidad, limitaciones del sistema de salud, una cultura hospitalaria perjudicial y manifestaciones de poder y control.

El estudio vincula las experiencias individuales con la saturación de los centros, los recursos limitados, el estrés laboral, las jerarquías profesionales rígidas y las prácticas que se habían normalizado en el hospital. Las restricciones para contar con una persona de apoyo durante el parto hicieron que algunas mujeres dieran a luz solas y sintieran miedo.

Las conclusiones van más allá de pedir que se castigue la conducta indebida de personas concretas. Plantean permitir la presencia de acompañantes durante el parto, abordar los partos en soledad y mejorar las condiciones del personal, al tiempo que se protegen la dignidad y las decisiones de las pacientes. La falta de recursos puede ayudar a explicar una atención deficiente, pero no justifica las amenazas, la humillación ni los procedimientos sin consentimiento.

El consentimiento y la privacidad, dos deficiencias medibles

La investigación del FWLD de 2026 encontró que el 14,3 por ciento de las mujeres encuestadas durante el parto no recibió información sobre los servicios que se le prestaron. Otro 19,5 por ciento dijo que el personal no creó un entorno en el que pudiera hacer preguntas y obtener respuestas adecuadas.

Entre las mujeres encuestadas durante el embarazo, el 15,2 por ciento afirmó que le habían realizado exploraciones físicas sin su consentimiento informado. La cifra correspondiente después del parto fue del 13,8 por ciento. El consentimiento informado significa recibir una explicación comprensible y tener una oportunidad real de aceptar la atención, en lugar de someterse a una exploración sin saber qué está ocurriendo.

Durante el parto, el 41,1 por ciento dijo que no se le ofreció la posibilidad de elegir ni alternativas sobre el método de alumbramiento, incluido el parto vaginal o la cesárea. Este hallazgo no demuestra que todos los procedimientos fueran médicamente innecesarios. Señala que, según las mujeres encuestadas, estas no participaron en las decisiones sobre el parto.

La privacidad no se preservó para el 25,2 por ciento de las mujeres durante el parto y para el 27 por ciento después del nacimiento. En Gandaki, las cifras llegaron al 52,5 y al 56,3 por ciento, respectivamente. El porcentaje registrado durante el parto en Gandaki fue más del doble del 25,2 por ciento observado en el conjunto de mujeres encuestadas durante el parto.

La violencia también sigue a las mujeres hasta sus hogares

El estudio del FWLD encontró que la violencia emocional era la forma más denunciada en los tres periodos: el 30,7 por ciento durante el embarazo, el 32,7 por ciento durante el parto y el 30 por ciento en el posparto. Se informó de violencia física en el 4,5, el 3,2 y el 4,5 por ciento, respectivamente, mientras que la violencia sexual se registró en el 16,1, el 9,5 y el 16,4 por ciento.

Entre las mujeres que denunciaron violencia, el 52,1 por ciento durante el embarazo, el 44,9 por ciento durante el parto y el 47,8 por ciento en el posparto señalaron a sus esposos como agresores. El 60, el 64,4 y el 71,1 por ciento, respectivamente, identificaron a familiares y parientes. Estas categorías se superponen porque las mujeres podían señalar a más de un agresor.

Sabin Shrestha, director ejecutivo del FWLD e investigador principal, relacionó la violencia con creencias y discriminación presentes en los hogares, las comunidades y los centros de salud.

«Las supersticiones, las creencias tradicionales y los prejuicios de género, incluidas las preferencias basadas en si una mujer da a luz a un niño o a una niña, también contribuyen a esta violencia», dijo.

Krishna Kumari Paudel Khatiwada, portavoz e integrante de la Comisión Nacional de la Mujer, señaló que la preferencia por los hijos varones sigue siendo una fuente de discriminación.

«Incluso las familias con educación siguen discriminando a las mujeres por su preferencia por los hijos varones», dijo.

La Policía de Nepal registró 14 denuncias relacionadas con mujeres embarazadas que fueron agredidas y posteriormente sufrieron abortos espontáneos durante el año fiscal 2024/25: 12 en Madhesh y una en cada una de las provincias de Lumbini y Koshi. Se trata de denuncias registradas, no de una medición de todos esos incidentes. Shrestha dijo que la dependencia de los familiares, la conciliación de los casos como conflictos familiares y las dificultades para establecer una relación entre la agresión y el aborto espontáneo podrían desincentivar las denuncias.

Las denuncias en Seti reflejan la presión en las salas de maternidad

En el Hospital Provincial de Seti, el más grande de Sudurpashchim, Ambika Bhandari, presidenta distrital de una red de defensoras de los derechos humanos de las mujeres, describió las denuncias persistentes por regaños, lenguaje ofensivo, reprimendas durante el parto y demoras en los servicios.

Bhandari también informó de que dos o tres mujeres podían tener que compartir una cama durante el parto. Aunque muchos servicios hospitalarios se habían trasladado a un edificio nuevo, dijo que los servicios de maternidad seguían en un edificio antiguo, inadecuado para ese tipo de atención. Se trata de denuncias planteadas durante el debate, no de conclusiones de una inspección independiente.

Las denuncias vinculan las cuestiones de conducta y capacidad. Compartir camas y usar un espacio inadecuado pone en riesgo la privacidad incluso antes de que un profesional de la salud hable con una paciente. Las demoras y el trato hostil pueden agravar después la angustia propia del parto.

La atención después del parto presenta otra deficiencia. En la cohorte de 11 hospitales, el 73,7 por ciento de las madres no recibió orientación sobre las señales de peligro en los recién nacidos, el 59,9 por ciento de los recién nacidos no fue examinado antes del alta y el 40,6 por ciento no fue examinado en presencia de la madre. Estos hallazgos muestran por qué la atención materna respetuosa debe extenderse más allá de la sala de partos.

Los derechos existen, pero la reforma sigue en debate

La Constitución de Nepal, la Ley de Maternidad Segura y Derechos de Salud Reproductiva de 2018 y la Ley de Servicios de Salud Pública de 2018 reconocen los derechos relacionados con la maternidad y la salud reproductiva. El Gobierno también ofrece servicios de parto gratuitos en los hospitales públicos a través del Programa Aama Suraksha.

Las políticas y las investigaciones abarcan varias décadas:

• 1998: Nepal puso en marcha el Programa de Maternidad Segura para reducir la mortalidad materna.
• 2006: Se aprobó la política de asistentes de parto cualificados, junto con incentivos para fomentar los partos en centros de salud y las consultas prenatales.
• De abril de 2017 a octubre de 2018: Se realizó el estudio de cohorte en 11 hospitales públicos.
• 2018: Nepal aprobó leyes que reconocen los derechos a la maternidad segura y a la salud reproductiva.
• 12 de diciembre de 2024: Se publicó en línea el estudio cualitativo de Bharatpur.
• 2026: Una investigación del FWLD examinó la violencia y las vulneraciones de derechos durante el embarazo, el parto y el posparto en las siete provincias.

El artículo sobre Bharatpur cita la Encuesta Demográfica y de Salud de Nepal de 2022, que indica que el 79 por ciento de los partos tuvo lugar en centros de salud. Esto hace que la calidad de la atención institucional sea una preocupación para la mayoría de los nacimientos, no solo para un pequeño grupo de usuarias de hospitales.

El FWLD propone una definición legal clara de la violencia obstétrica, que la violencia posparto sea reconocida como delito, que los agresores rindan cuentas y que las mujeres afectadas reciban una indemnización. También pide modificar el artículo 6(2) de la Ley de Maternidad Segura y Derechos de Salud Reproductiva para exigir una atención respetuosa en todos los tipos de centros de salud.

Hay distintas opiniones sobre si es necesaria una ley específica contra la violencia obstétrica. Las propuestas no se han convertido en cambios legislativos y no se ha fijado una fecha para tomar una decisión. La investigación también advierte que la aplicación de la ley por sí sola no resolverá la cultura hospitalaria, las limitaciones de personal ni la normalización del maltrato.

La ampliación de la licencia de maternidad es otro debate sobre protección

Según el abogado Dipesh Shrestha, legisladoras de la oposición han registrado una propuesta de interés público para ampliar la licencia de maternidad de 98 días a seis meses. La propuesta se presentó conforme a la Regla 71 del Reglamento de la Cámara de Representantes de 2073.

La propuesta cita una tasa de fecundidad de 1,68 y defiende un mayor apoyo a la maternidad segura y la salud reproductiva. Esta cifra se presenta como parte de los argumentos de la propuesta, no como un hallazgo nuevo de los estudios sobre el parto.

Quienes apoyan la medida relacionan la duración de la licencia con la recomendación de la Organización Mundial de la Salud de mantener la lactancia materna exclusiva durante seis meses. La cohorte hospitalaria encontró que el 42,1 por ciento de las mujeres no recibió orientación sobre la lactancia materna exclusiva. Ambas cuestiones reflejan la brecha entre esperar que las madres amamanten y ofrecerles información y tiempo para hacerlo.

Savitra Ghimire, presidenta del Foro de Derechos de las Mujeres Dalit de Nepal, pide que la medida abarque los empleos gubernamentales, privados y no gubernamentales, incluidos los de trabajadores remunerados por día. También propone crear un fondo específico del Gobierno o de la seguridad social para financiar la licencia remunerada.

Su preocupación es práctica: las organizaciones que contratan personal para proyectos de corta duración pueden carecer de fondos para pagar a una madre durante la licencia y contratar a alguien que cubra su trabajo. La duración propuesta, los criterios de elegibilidad y los mecanismos de financiación siguen en debate. No se ha especificado una audiencia, votación ni fecha límite para su aplicación.

Entre las cifras internacionales presentadas en el debate del FWLD figuraban una prevalencia de violencia obstétrica del 51 por ciento en Asia y el Pacífico, de alrededor de una de cada cinco mujeres en Italia y Bélgica, de una de cada tres en España y del 32,6 por ciento en México. Estas cifras confirman que el maltrato no se limita a Nepal, pero las diferencias en definiciones y métodos de estudio impiden establecer una clasificación fiable. La tarea inmediata en Nepal es más concreta: garantizar que el consentimiento, la privacidad, la comunicación y la protección sean efectivos durante el embarazo, el parto y la recuperación.

Puntos clave

• Una cifra atribuida a la Encuesta de Centros de Salud de Nepal de 2021 indica que alrededor de una de cada cuatro mujeres sufre maltrato durante el parto.
• Un estudio de 62.926 mujeres encontró deficiencias generalizadas de comunicación, pese a los bajos niveles denunciados de maltrato físico, verbal o sexual.
• Las investigaciones difieren sobre el riesgo según la edad, mientras que varios hallazgos señalan un mayor maltrato entre grupos étnicos desfavorecidos.
• El estudio del FWLD de 2026 abarca la violencia en hogares, comunidades y centros de salud, no solo el maltrato en hospitales.
• El FWLD pide protecciones legales más claras, atención respetuosa obligatoria e indemnizaciones.
• Una propuesta parlamentaria aparte plantea seis meses de licencia de maternidad; la cobertura y la financiación siguen en debate.