Dentro del espectáculo de 15.947 drones que batió dos récords mundiales en Liuyang

Un cielo festivo reescrito por el software

Liuyang, en la provincia de Hunan, es famosa por sus fuegos artificiales, pero su celebración más reciente se pareció más a una sinfonía digital que a una explosión pirotécnica. Un total de 15.947 cuadricópteros iluminados se elevaron al cielo al anochecer y se movieron al unísono, formando figuras enormes que cambiaban en perfecta sincronía. El equipo detrás del espectáculo tituló la presentación Un fuego artificial propio, en alusión a cómo el software puede crear ahora ese tipo de asombro compartido que antes se reservaba a la pólvora y las llamas.

El espectáculo aéreo desplegó una secuencia de imágenes en movimiento, entre ellas un imponente Árbol del Cielo, una doble hélice, una semilla que parecía brotar y florecer, y una cascada de pétalos y mariposas. Las formaciones mantuvieron su geometría como si estuvieran dibujadas sobre la propia noche y luego cambiaron, a la señal, para dar paso a la siguiente escena. El público contempló un guion visual animado por la luz, con las riberas del río y el recinto del festival como un gigantesco anfiteatro.

Al final del programa, el espectáculo hizo mucho más que deslumbrar. Estableció dos récords Guinness: uno por el mayor número de drones lanzados y controlados simultáneamente por una sola computadora y otro por el mayor número de fuegos artificiales transportados por una formación de drones en vuelo, con 7.496 unidades pirotécnicas instaladas y activadas durante la presentación. La hazaña puso de relieve cuánto ha avanzado la coordinación de vuelos a gran escala y cómo la tradición pirotécnica de Liuyang cuenta ahora con el apoyo de códigos de precisión.

¿Qué récord estableció exactamente Liuyang?

Guinness World Records reconoce varias categorías de formaciones aéreas porque hay distintas maneras de medir la ambición en el cielo. El equipo de Liuyang apuntó a dos de las más exigentes. La primera se centra en el control y exige que un único sistema terrestre gestione todas las aeronaves a la vez. La evaluación cuenta las unidades en vuelo que cumplen criterios estrictos de posición, duración y fiabilidad. La segunda categoría se centra en la combinación de aviación y pirotecnia, y cuenta el número de fuegos artificiales individuales transportados y activados con éxito por una formación de drones durante el vuelo.

En Liuyang, ambos límites superaron ampliamente la escala alcanzada incluso un año antes. La estación de control terrestre se hizo cargo de las 15.947 aeronaves, y el segmento pirotécnico integrado alcanzó los 7.496 disparos, sincronizados con señales musicales y una coreografía de luces. No se trata del mismo récord que el de la imagen aérea más grande formada por drones, para el que los organizadores suelen buscar la validación de una única figura específica en el cielo. En cambio, Liuyang puso el énfasis en dos capacidades difíciles de combinar a gran escala: el mando unificado y la integración segura de pirotecnia aérea.

Los elogios al espectáculo se difundieron rápidamente en internet, mientras los videos circulaban por las redes sociales. La reacción cobró impulso gracias a publicaciones compartidas por cuentas de gran alcance, lo que amplió la audiencia mundial de un festival organizado por una ciudad con siglos de tradición pirotécnica. Para los organizadores, las cifras son más que un motivo de orgullo. Demuestran que la coordinación mediante software, la precisión del posicionamiento y la fiabilidad de las comunicaciones por radio pueden gestionar un cielo lleno de aeronaves con muy pocas desviaciones o retrasos visibles.

Cómo funciona la coreografía a escala de drones

El éxito de un espectáculo con decenas de miles de aeronaves depende de la sincronización y la geometría. Cada aparato debe saber exactamente dónde está, adónde debe ir después y a qué velocidad puede moverse sin chocar con los aparatos vecinos. Para ello se necesita un sistema de posicionamiento mucho más preciso que el GPS de uso cotidiano, una red de comunicaciones que llegue a cada nodo y un sistema de control terrestre capaz de calcular y transmitir miles de trayectorias, al tiempo que detecta errores en tiempo real.

Posicionamiento y sincronización RTK

La formación de Liuyang utilizó posicionamiento cinemático en tiempo real (RTK, por sus siglas en inglés), una técnica que mejora la precisión de la navegación por satélite mediante una estación base local. El sistema RTK envía datos de corrección que compensan pequeños errores de sincronización satelital, retrasos atmosféricos y problemas geométricos, y ofrece una precisión de centímetros cuando las conexiones son estables. En la práctica, la flota recibe un flujo constante de correcciones para mantener la precisión de las posiciones a medida que evolucionan las imágenes. Un reloj central mantiene la sincronización, de modo que los giros, ascensos y descensos ocurren al ritmo previsto en lugar de convertirse en una mancha borrosa.

Para un equipo en tierra, el RTK no consiste simplemente en saber dónde están los drones. También permite determinar dónde estarán dentro de una fracción de segundo. Ese pronóstico importa cuando cien aeronaves vecinas están a punto de ejecutar un giro mientras otra capa asciende para formar la copa de un árbol o dibujar una hélice. Sin predicciones precisas basadas en mediciones exactas, estos movimientos terminarían convirtiéndose en desviaciones y vacíos.

Redes en malla y fiabilidad del control

Otra capa mantiene el flujo de datos. Las flotas grandes suelen recurrir a redes en malla, en las que los drones actúan como repetidores unos de otros. Los mensajes pueden saltar de un aparato a otro a través de la formación, lo que reduce la probabilidad de que una zona sin cobertura deje a un dron incomunicado con el sistema de control. El sistema terrestre supervisa el estado de las conexiones, puede redirigir paquetes, reducir la frecuencia de las actualizaciones en zonas estables y concentrar el ancho de banda donde una transición exige actualizaciones más frecuentes.

Incluso con una red en malla sólida, la gestión del espectro es una preocupación constante. Los espectáculos se realizan en entornos con mucha actividad de radio, y las zonas urbanas reflejan las señales de manera impredecible. Los organizadores suelen evaluar las interferencias locales, dividir los canales y planificar cuidadosamente la ubicación de las antenas. También hacen ensayos de simulación sin conexión para detectar cuellos de botella antes de que gire el primer rotor en público. Estas prácticas no eliminan la incertidumbre, pero reducen la probabilidad de que la pérdida de paquetes afecte un momento crucial del espectáculo.

El giro pirotécnico y cómo los ingenieros mantuvieron la sincronización

La presentación de Liuyang combinó la pirotecnia clásica con la robótica aérea a una escala que pocas ciudades han intentado. Los drones transportaron cargas pirotécnicas que se encendían a la señal, entrelazando las chispas con las constelaciones de luces LED. El margen de tiempo para estos efectos es reducido. Los dispositivos pirotécnicos se consumen siguiendo una curva previsible, pero la coreografía debe compensar pequeños retrasos y los micromovimientos de las aeronaves. El sistema de control incorporó esos retrasos al guion, lo que permitió que la luz química se combinara con la luz gráfica sin perder sincronización.

La seguridad condicionó cada decisión. El peso de las cargas se ajustó a los márgenes de los motores y las baterías para que la masa adicional no comprometiera la capacidad de maniobra. Se utilizaron materiales resistentes al fuego para separar los circuitos de ignición de los componentes esenciales para el vuelo. Los pilotos planificaron corredores de seguridad y zonas de exclusión bajo los segmentos de mayor riesgo, y programaron la secuencia de aterrizaje para que las aeronaves con la carga pirotécnica ya utilizada no se cruzaran con unidades activas. Mantener la pirotecnia sincronizada con el movimiento de los drones no solo busca la belleza. También reduce el riesgo al limitar las interacciones imprevisibles entre partículas calientes y aeronaves cercanas.

Un libro de récords que cambia rápido en China y en otros lugares

Hace apenas unos años, tener mil drones en el aire se consideraba un hito técnico. En 2017, un espectáculo en Guangzhou reunió mil aeronaves sincronizadas y estableció un nuevo límite para entonces. Después, el techo subió rápidamente. Equipos de China superaron los 3.000 y luego alcanzaron cifras de cinco dígitos. En 2024, un espectáculo en Shenzhen controló más de diez mil aeronaves desde una sola computadora durante las celebraciones del Día Nacional. Meses después, una presentación en Ciudad Ho Chi Minh alcanzó los 10.518 drones y, en junio de 2025, un gran espectáculo sobre Chongqing registró 11.787 aeronaves sincronizadas en la categoría de imagen aérea más grande.

Estas cifras ilustran una carrera en logística, software y diseño de radio. Cada aumento de escala exige mejoras en la preparación, la carga de baterías, la planificación de antenas, las funciones de la tripulación y los procedimientos de emergencia. Las grandes ciudades han adoptado este formato para promover la cultura, el turismo y una economía de baja altitud en expansión, en la que los servicios aéreos y el entretenimiento se integran en la vida urbana. Liuyang ocupa ahora el primer lugar en las categorías de control e integración pirotécnica, y lo hace en una ciudad cuyo nombre es sinónimo de fabricación de fuegos artificiales.

Seguridad, fallos y gestión de riesgos

Los enjambres de este tamaño son sistemas frágiles. Un solo error de software puede propagarse por toda la flota. La pérdida de unas pocas señales de posicionamiento puede abrir huecos en una imagen. Una ráfaga repentina puede provocar una reacción en cadena si los drones vecinos no logran recuperar la distancia de seguridad. Los organizadores de Liuyang conocen lo que está en juego. En eventos anteriores en la ciudad se han producido fallos en los que algunas unidades se incendiaron y cayeron en dirección al público, un recordatorio de que los espectáculos públicos exigen humildad además de destreza.

Clima e interferencias

La cizalladura del viento, la lluvia y las capas turbulentas complican cada movimiento. Los cañones urbanos hacen rebotar las ondas de radio y confunden a los receptores satelitales, sobre todo cuando los reflejos imitan señales reales. Las condiciones ionosféricas pueden reducir la precisión durante un tiempo. Los equipos se preparan para estas situaciones estableciendo límites para decidir si se vuela o no según el viento y las precipitaciones, colocando estaciones base para reducir los errores por trayectos múltiples y diseñando formaciones que toleren pequeños errores de posición sin que el daño visual resulte evidente.

Las interferencias de radio son una amenaza igualmente importante. Las redes wifi públicas y privadas y los dispositivos móviles saturan las ondas. Los análisis previos del espectro revelan dónde es probable que surjan problemas. Durante el espectáculo, los supervisores vigilan los paneles de calidad de señal para detectar indicios de congestión y pueden ajustar la potencia de transmisión, cambiar de canal o reducir temporalmente la frecuencia de las actualizaciones si es necesario. La combinación de estas técnicas reduce la probabilidad de que una zona del cielo quede sin comunicación en el peor momento.

Sistemas de seguridad y zonas de aterrizaje

El sistema operativo de la flota debe saber cómo responder ante un fallo de forma controlada. Entre las salvaguardas habituales figuran el geocercado, los límites de altitud y de los corredores de vuelo, y una respuesta escalonada ante la pérdida de conexión que puede incluir detenerse, ascender, regresar y aterrizar, según la distancia respecto al público. Los monitores de batería alertan a los controladores cuando la reserva disminuye demasiado rápido, y esas aeronaves se dirigen a zonas de aterrizaje definidas de antemano en lugar de correr el riesgo de sufrir una caída de tensión sobre el área del espectáculo. Antes de que llegue el público, los equipos ensayan rutas de emergencia y despejan vías alternativas para que sea posible aterrizar de forma ordenada, incluso si una parte de la flota debe retirarse.

En una presentación pública no es posible eliminar los riesgos, sobre todo cuando hay pirotecnia. Sin embargo, la transparencia sobre los criterios para cancelar, la redundancia en varias capas y una planificación prudente han mejorado la seguridad a medida que ha aumentado el número de drones. Cuando los espectadores ven que una flota se mantiene estable ante una ráfaga y luego recupera su formación, están viendo el resultado de cada vuelo de prueba cancelado cuando los cálculos no daban un resultado fiable.

Por qué las ciudades cambian los fuegos artificiales por píxeles de luz

Los espectáculos con drones ofrecen un lienzo más limpio. Los fuegos artificiales tradicionales dejan humo, papel y carcasas usadas. Los artefactos de gran tamaño pueden afectar a las mascotas y la fauna silvestre, y en ocasiones provocar incendios. En comparación, los espectáculos de luces con drones multirrotor generan pocos residuos y permiten ajustar el brillo para adaptarlo a lugares sensibles cerca de hospitales o hábitats naturales. La desventaja es que los rotores siguen haciendo ruido y, a gran escala, la carga y el transporte de baterías también tienen su propio impacto. Los organizadores valoran estas ventajas e inconvenientes frente a la posibilidad de contar historias en el cielo con un nivel de detalle que los fuegos artificiales no pueden igualar.

Otra razón por la que las ciudades prueban la coreografía aérea es el control creativo. Una formación de drones puede dibujar logotipos, retratos y paisajes nítidos en una secuencia planificada y mantenerlos en el cielo mientras duren las baterías. Las animaciones pueden combinarse sin interrupciones con la música y las proyecciones sobre el suelo. En los eventos cívicos, esto permite que el horizonte urbano cuente una historia sobre la historia de la ciudad, sus industrias o una festividad, sin depender de un color pirotécnico o una cantidad específica de artefactos.

Hacia dónde podría avanzar esta tecnología

Las capacidades desarrolladas para el entretenimiento ya se están trasladando a otros campos. El mismo control de formaciones, la precisión de posicionamiento y las redes de radio empleados en Liuyang son útiles para la cartografía a gran escala, los repetidores temporales de comunicaciones y la detección distribuida. Los organismos de seguridad pública experimentan con cuadrículas de búsqueda coordinadas. Los topógrafos combinan datos de drones para crear modelos de alta resolución del terreno y las estructuras. Los investigadores desarrollan enjambres capaces de mantener formaciones alrededor de obstáculos o repartir tareas sin sobrecargar la red.

Los planificadores de defensa estudian las mismas estrategias. Una flota capaz de mantener una formación estable mientras la red se adapta a las interferencias tiene un claro valor para la formación y los entornos de prueba. Los países que invierten en la economía de baja altitud también ven una oportunidad de exportar servicios, equipos y plataformas de software que permiten crear estas formaciones. El sector comercial se beneficiará de una mejor automatización, baterías más seguras y algoritmos integrados capaces de detectar y corregir desviaciones antes de que las personas las perciban. Cada mejora de la fiabilidad reduce los costos y abre espacios donde las normas locales han sido prudentes.

Aspectos destacados

• Liuyang, en Hunan, organizó un espectáculo de 15.947 drones titulado Un fuego artificial propio
• Se establecieron dos récords Guinness: por el mayor número de drones controlados por una sola computadora y por el mayor número de fuegos artificiales transportados por una formación de drones, con 7.496
• El espectáculo combinó luces LED de drones y pirotecnia, con efectos sincronizados con la música con precisión de milisegundos
• El posicionamiento RTK y las redes en malla mantuvieron estables las formaciones y resistentes las comunicaciones
• Los récords de espectáculos con drones en China subieron rápidamente de 1.000 en 2017 a más de 11.000 en 2025, y Liuyang establece ahora nuevas marcas en control e integración pirotécnica
• Los organizadores destacan medidas de seguridad como los límites meteorológicos, la planificación del espectro, el geocercado y los aterrizajes de emergencia escalonados
• Las ciudades prefieren los espectáculos con drones por sus cielos más limpios, el control narrativo y la menor cantidad de residuos en comparación con los fuegos artificiales
• Las técnicas de control de formaciones son útiles para la cartografía, las comunicaciones y la investigación de defensa a medida que se expande la economía de baja altitud