Vendedores de ropa de segunda mano resisten mientras Indonesia intensifica la prohibición de las importaciones

Crece la disputa por la moda de segunda mano en Yakarta

La intensificación de las medidas de Indonesia contra la ropa usada importada ha encontrado resistencia entre vendedores de ropa de segunda mano y compradores en Yakarta, donde la inflación y los cambios en las tendencias de la moda mantienen alta la demanda. Mercados como Senen, en el centro de Yakarta, atraen a multitudes que buscan estilos únicos a precios bajos, aunque las autoridades advierten que la ropa usada importada es ilegal y perjudica a los productores nacionales. El comercio está en el centro de un debate sobre la asequibilidad, la salud pública y el futuro de la industria textil de Indonesia.

El Gobierno prohíbe desde hace tiempo la importación de prendas y calzado de segunda mano, pero la aplicación de la norma ha sido irregular. En los últimos dos años, las autoridades han intensificado las redadas, reforzado los controles portuarios y destruido fardos de ropa usada incautados. La campaña ha provocado el rechazo de personas que dependen de las tiendas de segunda mano para obtener ingresos o vestirse con un presupuesto limitado. Muchos compradores dicen que las marcas locales pueden ser más caras y que a menudo no ofrecen los diseños específicos que buscan, inspirados con frecuencia en la moda urbana japonesa y coreana.

Las autoridades sostienen que la ropa usada importada pone en riesgo a los consumidores, puede entrar en el país sin controles sanitarios y perjudica a las microempresas y a las pequeñas y medianas empresas. Grupos del sector afirman que las fábricas siguen sufriendo por las importaciones baratas, que a menudo entran sin pagar impuestos y reducen las ventas durante las temporadas de mayor actividad. La cuestión para quienes diseñan las políticas es si una aplicación más estricta de la ley puede frenar por sí sola un comercio que los consumidores y vendedores consideran esencial en una economía difícil.

Qué abarca la prohibición y por qué existe

El marco jurídico de Indonesia es claro. La Ley de Comercio n.º 7 de 2014 constituye la base de las restricciones a las importaciones prohibidas. El Ministerio de Comercio ha reforzado la prohibición mediante una serie de normas, incluida una prohibición de 2015 sobre la importación de ropa y calzado usados y el Reglamento Ministerial de Comercio n.º 40 de 2022, que modifica el Reglamento n.º 18 de 2021 para impedir la entrada de ropa de segunda mano al país. Los objetivos declarados son proteger la salud y la seguridad públicas, apoyar a las empresas nacionales y evitar la competencia desleal de productos no regulados y que no pagan impuestos.

La prohibición se dirige a las importaciones, no a la reventa nacional de ropa usada. La población todavía puede comprar y vender prendas de segunda mano de origen local. El problema, según las autoridades, es que gran parte de la ropa usada que se vende en los mercados llega en fardos comprimidos, a menudo llamados balpres, procedentes del extranjero. Entre los países de origen habituales están Singapur, Malasia, Vietnam, Tailandia, Corea del Sur, Japón y China. Estos cargamentos suelen llegar a Indonesia mediante rutas complejas y declaraciones falsas, lo que dificulta su supervisión. Las autoridades también señalan informes según los cuales una gran parte del mercado de ropa ha sido penetrada por prendas usadas de contrabando, lo que priva al Estado de ingresos fiscales y debilita la demanda de productos locales.

La salud es otro pilar de la prohibición. Las prendas usadas importadas pueden contener residuos desconocidos y quizá no hayan sido limpiadas o desinfectadas adecuadamente antes de entrar en las cadenas de suministro locales. El Gobierno afirma que se necesitan controles estrictos para evitar que esos riesgos lleguen a los consumidores. Quienes respaldan las medidas también sostienen que frenar la entrada de estos productos ayudará a los comercios a orientarse hacia la ropa de fabricación local y dará a los fabricantes una oportunidad justa de competir en precio y diseño.

Se intensifica la aplicación de la ley

La aplicación de la ley se ha intensificado. Las autoridades informaron de importantes incautaciones de ropa usada importada en 2023 y 2025, entre ellas la confiscación de 19.391 fardos, valorados en más de 112.300 millones de rupias (unos 7 millones de dólares), en almacenes de Java Occidental. El Ministerio de Comercio coordinó con organismos de inteligencia y de aplicación de la ley para rastrear los productos desde los puntos de entrada hasta los centros de almacenamiento. Las autoridades aduaneras han aumentado las inspecciones y las interceptaciones en los principales puertos y las rutas habituales de contrabando.

El ministro de Comercio, Zulkifli Hasan, presentó la iniciativa como una estrategia dirigida al origen de la cadena, concebida para cortar el suministro antes de que llegue a los mercados y a los vendedores en línea. Explicó que el Gobierno quiere detener el flujo en los puertos y los centros logísticos, lo que reduciría la necesidad de hacer redadas en los mercados tradicionales.

Al explicar el planteamiento del ministro, las autoridades dijeron que el objetivo es proteger a los productores interrumpiendo la cadena de suministro de las importaciones ilegales. En sus palabras:

«Si se detiene el flujo en el origen, también se detendrán los comerciantes minoristas».

El ministro de Finanzas, Purbaya Yudhi Sadewa, ha pedido una supervisión más estricta y sanciones más severas. Dijo que el Gobierno prevé incluir en una lista negra a los importadores que participan en el comercio ilegal de ropa usada, ampliar el uso de multas además de la destrucción de los productos y aplicar penas de prisión en los casos más graves. También afirmó que las autoridades centrarían la aplicación de la ley en los puertos, en lugar de realizar redadas directas contra pequeños comerciantes. Su mensaje refleja la idea del Gobierno de que modificar los incentivos desde el origen puede orientar a compradores y vendedores hacia productos legales de fabricación local.

Al exponer su postura en declaraciones públicas, Purbaya explicó por qué el Gobierno no legitimaría la cadena de suministro ilícita. Dijo que el Estado no puede tolerar una práctica que perjudica a las empresas nacionales. En sus palabras:

¿Por qué habría que legalizar algo ilegal cuando perjudica a las industrias locales?

Por qué prospera la moda de segunda mano

A pesar de los riesgos legales para los importadores, el atractivo de la ropa de segunda mano es evidente en los comercios. Muchos indonesios tienen presupuestos más ajustados, y las tiendas de segunda mano ofrecen artículos de uso cotidiano a precios muy inferiores a los de la ropa nueva. Mercados como Senen, en el centro de Yakarta, son conocidos por su variedad. Los compradores revisan los percheros en busca de prendas únicas, incluidos estilos japoneses y coreanos difíciles de encontrar en las tiendas locales. Algunos ajustan o reparan lo que compran, prolongan la vida útil de las prendas y personalizan su estilo sin gastar mucho.

Las plataformas digitales también han ampliado el alcance de esta cultura. Instagram, TikTok y las aplicaciones de compraventa acogen a diario «lanzamientos» y transmisiones en directo en las que los vendedores muestran prendas y responden preguntas. La ropa circula rápidamente entre ciudades, y los servicios de mensajería conectan a compradores de zonas rurales con productos disponibles en las ciudades. Para los estudiantes y las familias de bajos ingresos, poder encontrar prendas de calidad a una fracción del precio de las nuevas hace que comprar ropa usada sea una opción práctica.

Los argumentos ambientales añaden otra dimensión. Quienes defienden esta práctica afirman que reutilizar prendas evita que los textiles terminen en vertederos y reduce la demanda de nueva producción, que consume agua y energía. En 2023, otra polémica tuvo repercusión cuando se descubrieron fallas en la cadena de suministro de un programa de reciclaje de calzado en Singapur: zapatos destinados al reciclaje aparecieron en mercados de ropa usada de Indonesia. Las empresas implicadas ofrecieron disculpas, y el episodio puso de relieve la complejidad de los sistemas de reutilización cuando no hay una supervisión estricta.

Ganadores y perdedores en la economía textil

Los fabricantes locales afirman que la ropa usada importada a bajo precio reduce la demanda de productos nuevos y disminuye los pedidos de materias primas y accesorios. El problema es más visible antes de las principales festividades, cuando las familias suelen comprar ropa nueva. Los productores informan de que las ventas en esos períodos han caído a medida que más consumidores recurren a la ropa de segunda mano. Quienes defienden los intereses del sector sostienen que el contrabando ha dificultado que las fábricas funcionen a plena capacidad.

La historia reciente del sector textil ha sido turbulenta. Decenas de fábricas han cerrado desde la pandemia. Representantes del sector hablan de al menos 60 cierres entre 2022 y 2024, con una pérdida estimada de 250.000 empleos en ese período. Sritex Group, un importante fabricante, se declaró en bancarrota y despidió a miles de trabajadores. Los grupos empresariales respaldan las medidas contra las importaciones ilegales y afirman que ofrecen a las marcas y los proveedores nacionales la oportunidad de recuperar terreno. También reconocen que los pequeños vendedores de ropa usada necesitarán ayuda para pasar a ofrecer productos legales de origen local.

Las autoridades han debatido medidas para apoyar esa transición. Los controles más estrictos a la importación de productos textiles terminados van acompañados de propuestas de incentivos para modernizar la producción local, mejorar la variedad de diseños y reducir los costos. Quienes defienden políticas equilibradas dicen que el objetivo debería ser ofrecer opciones locales legales atractivas por su estilo y precio, para que los compradores sientan menos presión por buscar ropa usada importada en canales informales.

Dentro de la cadena de contrabando

Las grandes incautaciones de 2025 pusieron de relieve el grado de organización de la cadena de suministro ilegal. Las autoridades rastrearon productos enviados desde Corea del Sur, Japón y China hasta almacenes de Java Occidental, lo que apuntó a una red de distribución que abarca puertos, rutas de transporte por carretera y mercados tradicionales. Las asociaciones textiles han pedido a los investigadores que vayan más allá de las redadas en almacenes e identifiquen a quienes organizan los envíos, gestionan los pagos y controlan la distribución mayorista.

Los datos comerciales reflejan la dificultad. Las transacciones de ropa de segunda mano bajo el código HS 630900 siguen apareciendo en bases de datos internacionales pese a la prohibición de Indonesia. Los informes de 2024 y del primer semestre de 2025 indican que los envíos siguen registrándose, lo que apunta a declaraciones falsas o maniobras de transbordo que pueden ocultar el destino final. La prohibición de 2015 no establecía sanciones claras, lo que limitó su efecto disuasorio. Las nuevas normas y las listas negras previstas buscan reforzar las medidas combinando la destrucción de los productos con multas y, en los casos graves, penas de prisión.

En la práctica, la aplicación de la ley se centra en puntos clave de entrada, como el puerto de Tanjung Priok, así como en rutas a lo largo del estrecho de Malaca y en Kalimantan. Las autoridades aduaneras y la Marina han colaborado en incautaciones en el mar y en los puertos. Las autoridades afirman que muchos paquetes proceden de Malasia y pasan por puertos menores y centros de almacenamiento antes de llegar a los mercados minoristas. Al trasladar la supervisión a la frontera, buscan reducir tanto el contrabando como la necesidad de realizar redadas que perturban la actividad en los mercados urbanos.

Costos, cultura y decisiones de los consumidores

Para muchas familias, comprar ropa de segunda mano es una forma de administrar los gastos. Los uniformes, la ropa infantil, la ropa de trabajo y las prendas de temporada suman un costo considerable. Los vendedores de mercados como Senen se ganaron la vida clasificando, limpiando y reparando prendas, para luego venderlas a precios acordes con los presupuestos locales. Los compradores suelen describir la búsqueda de ropa de segunda mano como una cacería de tesoros. Ofrece variedad, desde vaqueros retro hasta estilos urbanos de nicho, y fomenta pequeños negocios de sastrería y reparación.

Esta cultura convive con dificultad con la prohibición de las importaciones. Cuando se reduce el suministro importado, los dueños de los puestos tienen problemas para encontrar productos acordes con los gustos de sus clientes. Algunos recurren a ropa usada de origen local, obtenida mediante programas de consignación o recompra, pero muchos dicen que la cantidad y la variedad no son comparables. Otros han intentado pasarse a las marcas locales, pero les resulta difícil satisfacer la demanda de cortes, tejidos y estampados específicos sin subir los precios.

La seguridad de los consumidores sigue siendo una cuestión central. Las autoridades advierten que las prendas usadas importadas quizá no cumplan las normas de higiene. Las preocupaciones de salud pública son una de las razones por las que la ley establece una línea clara en la frontera. Es más fácil aplicar protocolos claros de limpieza y garantizar la trazabilidad del origen dentro del país, donde las autoridades pueden inspeccionar y conceder licencias a las empresas y donde los vendedores pueden mostrar cómo se procesaron las prendas.

Cómo podría ser una política equilibrada

Los expertos y los grupos del sector suelen describir un enfoque de dos vías. Primero, combatir el contrabando reforzando los controles portuarios, incluyendo en listas negras a quienes reinciden e investigando las redes financieras que están detrás de los envíos. Segundo, apoyar la reventa nacional legal y la fabricación local. Esto puede incluir normas sanitarias para la ropa usada recogida dentro de Indonesia, capacitación para que los pequeños comerciantes establezcan alianzas con marcas locales y microcréditos para ampliar los servicios de reparación y transformación creativa de prendas.

Los productores locales también deben igualar el estilo y la variedad que atraen a los compradores hacia los productos usados importados. Eso significa fabricar lotes más flexibles, acortar los ciclos de diseño y fijar precios acordes con los ajustados presupuestos familiares. El apoyo de las políticas públicas, como los incentivos fiscales para maquinaria moderna, puede ayudar a las fábricas a producir lotes pequeños que reproduzcan las selecciones únicas de los puestos de ropa de segunda mano. Los mercados en línea pueden contribuir examinando los anuncios para detectar importaciones ilegales y dando mayor visibilidad a vendedores locales verificados que abastecen sus negocios en el país.

La educación de los consumidores completa el panorama. Etiquetas claras sobre el origen y la limpieza de las prendas, mecanismos sencillos para denunciar anuncios sospechosos y campañas públicas sobre los riesgos sanitarios y económicos vinculados a las importaciones ilegales pueden cambiar los hábitos con el tiempo. Si la oferta local se vuelve más variada y asequible, muchos compradores la elegirán de buen grado, sobre todo si conserva la creatividad y la individualidad que hacen popular la ropa de segunda mano.

Contexto regional y global

Indonesia no es el único país. Filipinas prohíbe la importación comercial de ropa de segunda mano desde la década de 1960, pero el comercio persiste bajo el nombre de ukay ukay. Los gobiernos del Sudeste Asiático afrontan la misma tensión entre la asequibilidad y la protección de la industria local. A escala internacional, la moda de segunda mano crece rápidamente, impulsada por las redes sociales y las plataformas de reventa. Al mismo tiempo, activistas advierten sobre el flujo de residuos textiles hacia países en desarrollo y la presión que ejerce sobre sus sistemas de gestión de residuos.

Los resultados de las políticas dependen de que los países puedan frenar el contrabando y, al mismo tiempo, crear alternativas atractivas y legales. La actual iniciativa de Indonesia busca lograr ambas cosas. Un control fronterizo sostenido, apoyo específico para los pequeños comercios y marcas locales más sólidas podrían transformar el mercado. El reto es proteger el empleo y la salud sin privar a millones de personas de una fuente fundamental de ropa asequible.

Puntos clave

• Indonesia prohíbe la importación de ropa de segunda mano en virtud de la Ley de Comercio de 2014 y las normas ministeriales, pero permite la reventa nacional.
• Las autoridades han intensificado la aplicación de la ley desde 2023, incluida la incautación en Java Occidental de 19.391 fardos valorados en más de 112.300 millones de rupias.
• El ministro de Comercio, Zulkifli Hasan, dijo que la estrategia consiste en cortar el suministro en la frontera, no en allanar cada puesto de los mercados.
• El ministro de Finanzas, Purbaya Yudhi Sadewa, prevé aplicar listas negras, multas y posibles penas de prisión a los importadores ilegales, con énfasis en los controles portuarios.
• Los mercados de ropa de segunda mano, como Senen, en Yakarta, siguen siendo populares por sus precios bajos, sus estilos únicos y los ajustados presupuestos familiares.
• Los grupos del sector respaldan las medidas contra el contrabando, citan cierres de fábricas y pérdidas de empleo, y piden apoyo para que los pequeños comerciantes pasen a vender productos locales legales.
• Las asociaciones textiles denuncian la existencia de una red de contrabando organizada y piden investigar a quienes la coordinan, no limitarse a incautar productos en los almacenes.
• Las plataformas digitales han impulsado la compra de ropa de segunda mano y han complicado la aplicación de las prohibiciones de importación en los canales en línea.
• Los argumentos ambientales a favor de la reutilización se sopesan frente a las preocupaciones de salud pública y los perjuicios económicos de las importaciones ilegales.
• Las políticas equilibradas podrían combinar controles fronterizos más estrictos con incentivos para la fabricación local y la reventa nacional legal.