Las clases de mandarín reciben luz verde en las escuelas secundarias nacionales; se prevé contratar a 200 docentes en 2025

Una política vinculada a la demanda, el acceso y la disponibilidad de docentes

Malasia ha dado un paso claro para ampliar el aprendizaje de idiomas en la educación pública. El Ministerio de Educación ha reafirmado que se pueden ofrecer clases de chino en las escuelas secundarias nacionales cuando las soliciten los padres. Una clase puede comenzar cuando la soliciten al menos 15 padres, un umbral acorde con la Ley de Educación de 1996. La ministra de Educación, Fadhlina Sidek, dijo que el acceso no dependerá de la raza, la condición social ni el origen. Todas las escuelas secundarias nacionales pueden impartir la asignatura, siempre que la demanda cumpla el requisito y la escuela pueda organizar el personal y los horarios. El ministerio apoyará a las escuelas que opten por ofrecerla.

Para respaldar la política con personal docente, el ministerio prevé contratar a 200 nuevos profesores de chino en 2025. El número de contrataciones dependerá de la cantidad de candidatos y de las necesidades más urgentes de las escuelas. El ministerio también ha señalado que esta opción está disponible en todo el sistema escolar. No se limita a determinados distritos ni a escuelas donde la mayoría del alumnado sea de origen chino. Cualquier Sekolah Menengah Kebangsaan que reciba solicitudes válidas puede pedir que se incluya la asignatura en el horario. Este enfoque refleja un equilibrio práctico entre la demanda, la disponibilidad de docentes y la planificación escolar.

La medida forma parte de un debate nacional más amplio sobre el aprendizaje de idiomas, la unidad nacional y las competencias necesarias para el futuro. En las escuelas nacionales de Malasia, las clases se imparten en Bahasa Melayu, y el inglés es una segunda lengua. Muchas escuelas ya ofrecen árabe, y algunas participan en el Programa de Doble Lengua, que imparte ciencias y matemáticas en inglés. Abrir más vías para estudiar mandarín en secundaria ofrece a las familias una manera comprobada de desarrollar competencias multilingües en las escuelas públicas. También acerca la secundaria a prácticas que ya se observan en algunas escuelas primarias, donde pueden empezar clases de idiomas adicionales si las solicita un número suficiente de alumnos.

Qué implica la norma para las familias y las escuelas

Para las familias, la norma es sencilla. Cuando al menos 15 padres presentan una solicitud al director, por lo general a través de la Asociación de Padres y Docentes, la escuela puede formar una clase de mandarín. La asignatura está abierta a todos los grupos étnicos y a alumnos de los cursos Form 1 a Form 5. Según la disponibilidad de docentes y las limitaciones de horario, las escuelas pueden incluir la clase en el horario habitual o programarla al final de la jornada. Los alumnos que quieran presentarse a un examen pueden realizar la prueba de chino del SPM, que ya forma parte del conjunto de exámenes nacionales. Si la escuela ofrece esa modalidad, quienes quieran aprender el idioma para comunicarse pueden centrarse en las clases prácticas.

El umbral de 15 padres resulta familiar para muchas personas en las escuelas primarias nacionales. Expertos en educación señalan que varias escuelas primarias ya ofrecen clases de mandarín y tamil cuando reciben suficientes solicitudes. Ahora las escuelas secundarias pueden proceder con la misma claridad. El criterio permite que las comunidades pequeñas puedan alcanzar el mínimo, a la vez que las escuelas planifican el personal y el tamaño de los grupos con previsibilidad.

Aumenta el interés por el mandarín en distintas comunidades

El interés por el mandarín ha crecido en distintas comunidades. En la última década, las escuelas primarias chinas han registrado un aumento constante de alumnos que no son de origen chino. Para 2020, aproximadamente uno de cada cinco alumnos de estas escuelas pertenecía a otros grupos étnicos. Muchos son malayos; en algunas escuelas, incluso constituyen la mayoría del alumnado. Los observadores señalan varios factores. Los padres valoran el sólido ambiente escolar y la disciplina. También consideran que el mandarín es una competencia práctica para trabajar en ámbitos como los negocios, la ingeniería, la salud y el servicio público.

Las escuelas chinas se han adaptado para recibir a un alumnado más diverso. Muchas ofrecen comida halal, salas de oración y comunicación bilingüe con los padres. Informaciones recientes destacaron a alumnos malayos que sobresalen en estos entornos, entre ellos un estudiante malayo que fue elegido representante del alumnado en una escuela china de Penang. A medida que esta generación avance a la secundaria, es probable que aumente la demanda de clases de mandarín dentro del sistema nacional. La opción de aprender mandarín en las SMK permite a los alumnos continuar en la escuela nacional de su barrio y mantener el aprendizaje del idioma.

Qué dicen las autoridades y los expertos

En su respuesta oficial al Parlamento, la ministra de Educación, Fadhlina Sidek, destacó que el objetivo es garantizar el acceso equitativo para todos los niños y ofrecerles la oportunidad de aprender idiomas importantes para su futuro.

Seguimos comprometidos con garantizar un acceso equilibrado a la educación, sin distinción de raza, condición social ni origen.

El doctor Anuar Ahmad, subdirector del Instituto de Desarrollo y Progreso Inclusivos de Malasia, en la Universidad Nacional de Malasia, ha dicho que el sistema ya permite organizar clases de idiomas a petición de los padres en ciertas escuelas. Subrayó el sencillo requisito que estas pueden aplicar para ponerlas en marcha.

Si hay 15 alumnos, se abrirán clases de mandarín y tamil. El sistema educativo sí reconoce la presencia de idiomas distintos del malayo, el inglés y el árabe.

Los dirigentes políticos también han presentado el aprendizaje de idiomas como un puente entre comunidades. Tuan Ibrahim Tuan Man, vicepresidente del PAS, instó a las escuelas nacionales a ofrecer clases de mandarín y tamil con el objetivo de mejorar el entendimiento mutuo.

¿Podemos ofrecer tamil y mandarín como asignaturas en las escuelas nacionales para que nuestros hijos puedan aprender y entenderse?

Beneficios para los alumnos y la economía

El dominio del mandarín complementa el idioma nacional y el inglés. Juntos, estos tres idiomas abren oportunidades en la educación superior, el comercio y el trabajo en la región. Malasia mantiene un intenso intercambio comercial con China, y muchas empresas malasias también atienden a clientes y proveedores de habla china en la ASEAN. Los equipos de ingeniería, las empresas exportadoras, los operadores turísticos, los proveedores de servicios de salud y las compañías tecnológicas valoran al personal que puede comunicarse en Bahasa Melayu, inglés y mandarín. Los graduados con este perfil suelen servir de puente entre equipos y reducir los malentendidos en los proyectos.

Más allá del ámbito laboral, aprender idiomas desarrolla la comprensión cultural. Los alumnos que leen en varios idiomas acceden a literatura e ideas que podrían ser difíciles de traducir. Los estudios sobre educación bilingüe la relacionan con una mejora de las funciones ejecutivas, una mayor capacidad de concentración y más resiliencia en el aprendizaje. Los padres que eligen el mandarín para sus hijos suelen mencionar estos beneficios académicos tanto como los objetivos profesionales. La política les ofrece una forma de mantener ese impulso sin salir de la red de escuelas nacionales.

Malasia también está ampliando la oferta de asignaturas optativas a otros idiomas, entre ellos el tailandés, el jemer y el vietnamita. Los dirigentes han sostenido que preparar a los jóvenes para que sean multilingües y tengan una perspectiva regional fortalecerá los vínculos en toda la ASEAN. Una oferta más amplia de idiomas en las escuelas nacionales complementa el énfasis continuo en el Bahasa Melayu como idioma de unidad y en el inglés como principal idioma internacional.

Contratación de docentes y funcionamiento de las clases

El ministerio prevé contratar a 200 nuevos profesores de chino en 2025. Las contrataciones dependerán de las solicitudes y de las necesidades de las escuelas en cada estado. Los institutos de formación docente y las universidades con programas de lengua china proporcionan candidatos, mientras que los profesores en ejercicio pueden solicitar un traslado a las escuelas que abran nuevas clases. Por lo general, las prioridades de asignación se basan en las listas de vacantes presentadas por los departamentos estatales de educación. Es más probable que las escuelas que comuniquen la demanda con antelación reciban docentes a tiempo para organizar los horarios.

La disponibilidad de docentes puede ser limitada en los distritos rurales y en las zonas urbanas de rápido crecimiento. Las escuelas pueden colaborar con las oficinas de distrito para compartir profesores entre centros cercanos o reunir grupos pequeños en un lugar común. Las herramientas digitales pueden cubrir carencias durante periodos breves, pero el aula sigue siendo fundamental para una asignatura que requiere practicar la comprensión auditiva, la expresión oral, la lectura y la escritura. La mentoría para los nuevos docentes, el acceso a materiales adecuados y el tiempo para planificar en conjunto ayudarán a consolidar los nuevos programas. La calidad será tan importante como el acceso. Las escuelas deben asegurarse de que los programas de estudio se ajusten a las normas nacionales de chino del Currículo Estándar de Secundaria. Los materiales deben adecuarse al nivel de dominio de los alumnos, ya que algunos llegarán con años de estudio previo y otros empezarán desde cero. La formación en estrategias para enseñar a grupos con distintos niveles y en evaluación práctica ayudará a los docentes a atender a ambos grupos sin desmotivar a ninguno.

Cada escuela diseñará el horario. Muchas incluirán el mandarín en la jornada escolar habitual cuando tengan un docente asignado. Otras quizá empiecen con clases después del horario escolar si hay conflictos de horario. El tamaño del primer grupo servirá para organizar las clases. Las escuelas grandes pueden ofrecer grupos separados para principiantes y alumnos que continúan sus estudios. Las escuelas pequeñas pueden empezar con un solo grupo de niveles mixtos durante el primer año, mientras aumenta la matrícula. Los alumnos que quieran obtener una certificación pueden presentarse al examen de chino del Sijil Pelajaran Malaysia al final de Form 5. Quienes busquen adquirir competencias prácticas de comunicación pueden centrarse en los objetivos de aprendizaje de las clases y en las evaluaciones escolares. Para los principiantes, los módulos de nivelación pueden ayudarles a alcanzar conocimientos básicos de lectura y escritura y destrezas de conversación antes de pasar al programa principal. Las escuelas también pueden informar a los padres sobre los avances y ofrecerles consejos para practicar en casa.

Retos que las escuelas deberán resolver

Durante la implementación pueden surgir varios problemas prácticos. El primero es mantener la matrícula año tras año para que las clases continúen a medida que avanzan los grupos de alumnos. Esto requerirá una comunicación clara con los padres y un contacto periódico con las familias de los alumnos que ingresan en Form 1. El segundo es la presión sobre los horarios, ya que las escuelas deben organizar muchas asignaturas optativas. Los directores tendrán que proteger el tiempo dedicado a las materias fundamentales y evitar conflictos con las prácticas de laboratorio de ciencias o las actividades extracurriculares importantes para los alumnos.

La asignación de docentes es otro desafío. Puede resultar más difícil atraer a profesores cualificados a las localidades pequeñas. Los incentivos para aceptar puestos, el apoyo para los desplazamientos en acuerdos entre varias escuelas y una cuidadosa asignación de docentes a centros pueden ayudar a resolverlo. También habrá que prestar atención al suministro de libros de texto y recursos para el aula. Mientras los presupuestos oficiales se ajustan a la demanda, las escuelas pueden recurrir a antiguos alumnos, organizaciones comunitarias y asociaciones de padres y docentes para obtener apoyo.

La equidad será un tema recurrente. La demanda suele surgir primero en las zonas urbanas. Las familias rurales deberían tener la misma posibilidad cuando se alcance el número necesario. Unos criterios transparentes, un proceso sencillo para presentar solicitudes y actualizaciones periódicas de las oficinas de distrito pueden ayudar a los padres de todas las regiones a saber qué pueden esperar. Las escuelas secundarias también deberían tratar con la misma claridad las solicitudes de clases de tamil, árabe y otros idiomas, para que ninguna comunidad se sienta desatendida.

Contexto legal e histórico

La Ley de Educación de 1996 establece que el Bahasa Melayu es el principal idioma de instrucción en las escuelas nacionales. También permite que las escuelas enseñen otros idiomas cuando existe demanda. Este marco legal respalda la política actual sobre las clases de chino en las SMK. Malasia lleva mucho tiempo respaldando distintos tipos de escuelas primarias, incluidas las escuelas nacionales de tipo chino y tamil financiadas con fondos públicos. Los padres las eligen por el idioma y por la calidad educativa que consideran que ofrecen.

Los tribunales han confirmado este sistema plural. En 2024, el Tribunal Federal ratificó la constitucionalidad de las escuelas vernáculas. Sigue el debate sobre la mejor manera de lograr la cohesión social, pero la base legal de la educación en chino y tamil es firme. La medida actual para las SMK no cambia el idioma de instrucción en las escuelas nacionales. Ofrece una asignatura optativa que cualquier alumno puede cursar, de acuerdo con las leyes vigentes y dentro del marco del currículo nacional.

Malasia también ha probado otras políticas lingüísticas, como el Programa de Doble Lengua, que permite impartir determinadas asignaturas en inglés. Ese programa ha suscitado cuestiones de equidad y coherencia entre las escuelas. La renovada atención al mandarín como asignatura, con un umbral de demanda claro, ofrece una vía específica que depende de la elección de los padres y de la capacidad de las escuelas, en vez de introducir cambios generales en el idioma de instrucción.

Cómo pueden solicitar los padres una clase

Para las familias que quieran iniciar una clase en su escuela, los pasos son sencillos. Lo importante es organizar el interés con antelación para que la escuela pueda planificar el próximo año académico.

• Reúna al menos a 15 padres que quieran que sus hijos estudien mandarín en la escuela.
• Presente una solicitud conjunta al director, preferiblemente a través de la Asociación de Padres y Docentes, con los nombres y los cursos de los alumnos.
• Pida a la escuela que remita la solicitud a la oficina de educación del distrito para que se asigne o destine un docente.
• Hable con la escuela sobre las opciones de horario. Pregunte si la clase puede impartirse durante la jornada escolar o en un horario acordado después de las clases.
• Confirme si la clase preparará a los alumnos para el examen de chino del SPM o si ofrecerá una modalidad de comunicación para principiantes.
• Manténgase en contacto con la escuela para que la matrícula siga cumpliendo el requisito a medida que los grupos avancen cada año.

Las escuelas deben mantener la asignatura abierta a todos los alumnos interesados. El idioma pertenece a todas las comunidades de Malasia. En muchas localidades, padres de distintos orígenes pueden reunir juntos las 15 solicitudes. Ese esfuerzo conjunto marca el tono de unas aulas donde aprender idiomas fomenta el respeto entre culturas.

Lo que hay que saber

• Se pueden impartir clases de chino en cualquier escuela secundaria nacional cuando las soliciten al menos 15 padres.
• La política se ajusta a la Ley de Educación de 1996 y se aplica en todo el país a todas las SMK.
• El Ministerio de Educación prevé contratar a 200 nuevos profesores de chino en 2025, sujeto a las solicitudes recibidas.
• Las clases están abiertas a alumnos de todos los orígenes y pueden programarse durante la jornada escolar o después.
• Los alumnos pueden presentarse al examen de chino del SPM en Form 5 si la escuela ofrece preparación para el examen.
• El creciente interés por el mandarín en distintas comunidades podría impulsar su adopción en las escuelas nacionales.
• Las escuelas organizarán el personal, los horarios, los recursos y la enseñanza a grupos con distintos niveles para que los programas funcionen.
• Los tribunales han confirmado la legalidad de la educación vernácula, y la política actual mantiene el Bahasa Melayu como principal idioma de instrucción a la vez que amplía la oferta de idiomas.