El museo vivo de Gyeongju acoge el APEC 2025: el legado de Silla se encuentra con la diplomacia global

Una ciudad donde la antigua capital se encuentra con la cumbre mundial

Gyeongju se prepara para acoger la Reunión de Líderes del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) del 31 de octubre al 1 de noviembre, y el escenario no podría ser más simbólico. A menudo llamada un museo al aire libre, la antigua capital del reino de Silla integra túmulos funerarios reales, complejos de templos, ruinas de palacios y budas de piedra en la vida cotidiana de una ciudad moderna. La cumbre reunirá a presidentes, primeros ministros y líderes empresariales en un lugar donde la historia está al aire libre, no detrás de un cristal.

Conocida como Seorabeol en la Antigüedad, Gyeongju se encuentra en una cuenca protegida y fue la capital de Silla durante casi mil años. Durante el periodo de Silla Unificada, los historiadores calculan que la ciudad tenía cerca de un millón de habitantes, lo que la situaba entre las más grandes del mundo en aquella época. Las Zonas Históricas de Gyeongju, inscritas en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2000, abarcan lugares como el templo Bulguksa, la gruta de Seokguram y el observatorio Cheomseongdae. El paisaje recuerda a Atenas y Roma, donde los monumentos sagrados y las tumbas reales todavía definen el perfil de la ciudad.

Las conversaciones del APEC de este año se centrarán en el comercio, los marcos digitales y el crecimiento sostenible. Celebrarlas en Gyeongju las sitúa en el largo recorrido de la gestión del Estado, el arte y la ciencia de Corea. Corea del Sur ha elegido como lema de la cumbre: «Construir un mañana sostenible: conectar, innovar, prosperar». Los líderes se desplazarán entre salas de reuniones y parques reales, desde las mesas de las convenciones hasta las obras de arte digital proyectadas sobre tumbas antiguas. El escenario es más que una cuestión estética. Sugiere que el progreso a largo plazo se apoya en la memoria cultural y en una gestión cuidadosa.

Por qué Gyeongju es importante en 2025

Corea del Sur acoge el APEC por segunda vez desde la edición de Busan en 2005. El foro reúne a 21 economías miembros durante una semana de sesiones de altos funcionarios, reuniones ministeriales, una cumbre de directores ejecutivos y el encuentro de líderes. Los organizadores esperan a más de 20.000 participantes, entre delegados gubernamentales, ejecutivos empresariales y periodistas. La elección de Gyeongju refleja el esfuerzo nacional por llevar grandes eventos más allá de las megaciudades y mostrar un lugar que combina patrimonio y capacidad moderna.

La actividad diplomática es intensa. Seúl trabaja para recibir en visitas de Estado al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y al presidente de China, Xi Jinping, en fechas cercanas a la cumbre. Según funcionarios, sigue en estudio la posibilidad de una reunión entre ambos líderes, que en un principio se había planteado para los márgenes del encuentro. Las tensiones comerciales entre Washington y Pekín, así como las conversaciones por separado entre Corea del Sur y Estados Unidos sobre un arancel recíproco del 25 % y compromisos de inversión, dan urgencia a la agenda. Lo que está en juego es mucho, aunque cambie el programa de las fotografías oficiales.

Raíces de Silla, patrimonio vivo

Durante casi mil años, el reino de Silla (57 a. C. a 935 d. C.) gobernó desde Gyeongju. La reina Seondeok, la primera mujer soberana de la península coreana, reinó de 632 a 647. Impulsó obras como el templo Bunhwangsa y Cheomseongdae, una torre de piedra utilizada para observar el cielo. El rey Munmu gobernó de 661 a 681 y se le recuerda por completar la unificación de Silla, Baekje y Goguryeo, y por resistir a la dinastía Tang. El gobierno de Silla terminó en 935, cuando el último monarca, el rey Gyeongsun, cedió el poder a la creciente dinastía Goryeo.

El budismo floreció durante el reino de Silla e influyó en el arte y la planificación urbana. En las laderas del monte Nam hay tallas de piedra y restos de templos. El templo Bulguksa y la gruta de Seokguram se conservan como lugares de culto y obras maestras de la cantería y la geometría. Monjes como Uisang (625 a 702) desarrollaron corrientes de pensamiento que influyeron en los rituales, la arquitectura y la educación. El resultado es un paisaje cultural en el que se entrelazaron la fe, el gobierno y la ciencia.

La preservación del pasado y el periodo colonial

A comienzos del siglo XX, Gyeongju entró en una etapa compleja bajo el dominio colonial japonés. Se ampliaron las excavaciones arqueológicas y la ciudad inauguró su primer museo. La investigación permitió ampliar el conocimiento sobre las tumbas y los objetos de Silla, pero las autoridades coloniales también utilizaron el patrimonio para respaldar su propio relato político. Es un recordatorio de que las excavaciones pueden entrañar tanto poder como conocimiento.

En 1926, Japón recibió en la tumba Seobongchong al príncipe heredero de Suecia, Gustavo VI Adolfo, aficionado a la arqueología. La visita se organizó para ganarse su favor y puso las antigüedades de Gyeongju ante los ojos europeos. Décadas después, la escritora japonesa Kazue Morisaki recordó su infancia en Gyeongju en su colección de ensayos «Gyeongju es el sonido de una madre que llama», donde describió una pequeña ciudad en la que las tumbas y las estatuas formaban parte de la vida cotidiana incluso bajo el dominio colonial.

Tras la liberación de 1945, Corea redefinió Gyeongju como un pilar de su identidad y un motor del turismo. En la década de 1970 se creó el complejo turístico de Bomun, junto al lago Bomun. En 2000, la UNESCO inscribió las Zonas Históricas de Gyeongju. Las autoridades municipales y nacionales invirtieron en conservación, señalización y acceso para que los lugares al aire libre pudieran estudiarse y visitarse sin perder su integridad.

Nuevos hallazgos en vísperas de la cumbre

Los arqueólogos confirmaron recientemente la existencia de una tumba de cámara de madera bajo el túmulo número 120 de Hwangnam-dong, en el corazón del distrito de tumbas reales. En su interior encontraron los restos de un hombre que se cree que fue un comandante o noble de Silla, enterrado con una espada, una armadura de cuerpo completo y un casco. Cerca yacía el esqueleto de un asistente, probablemente enterrado en un sacrificio funerario de un servidor. Se conservaron una armadura y protecciones para un caballo; es apenas la segunda vez que se encuentra una armadura para caballo en una tumba de Silla. Los análisis preliminares indican que el comandante murió poco después de cumplir 30 años.

En la capa funeraria aparecieron fragmentos de una corona de bronce dorado, que podrían ser la pieza de este tipo más antigua de Silla hallada hasta ahora. Los detalles decorativos muestran indicios de intercambio con culturas vecinas, incluidos motivos similares a los diseños de Goguryeo. Los rasgos variados de la tumba también documentan una transición en las prácticas funerarias de Silla, de los sencillos ataúdes de madera a tumbas más complejas de piedra y tierra.

El lugar abrirá al público durante la semana del APEC y algunas reliquias importantes se expondrán en Gyeongju, en el Instituto Nacional de Investigación del Patrimonio Cultural. La fecha no es casual. Las autoridades quieren que los delegados y viajeros observen de cerca nuevas pruebas sobre la organización militar y el arte de Silla.

La cultura en escena para los líderes y visitantes

Gran parte de la programación de Gyeongju durante la cumbre busca dar vida a la cultura de Silla. Una amplia serie de espectáculos de artes tradicionales titulada Seorabeol Pungnyu, respaldada por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo y la Fundación Coreana de Artes Escénicas Tradicionales, ocupó los fines de semana de septiembre y octubre en la aldea tradicional de Gyochon y en Yukbuchon, un distrito de casas hanok que alberga el primer espacio de convenciones internacional del país. El programa incluye 37 espectáculos de 31 grupos y unos 700 artistas, con música, danza, teatro y gugak creativo, término que designa la música tradicional coreana. En los días previos al APEC, conjuntos nacionales como el Centro Nacional de Gugak y la Orquesta Sinawi de Gyeonggi actuarán en un escenario cerca de Cheomseongdae. El grupo artístico del Teatro Jeongdong presenta «Corazón puro» del 31 de octubre al 4 de noviembre en el Gran Parque de la Expo de Gyeongju.

Una nueva exposición de arte digital iluminará con proyecciones de luz y color los túmulos reales del parque funerario de Daereungwon hasta mediados de noviembre. Durante el evento, los visitantes podrán entrar gratis en la tumba Cheonmachong y participar en actividades como caricaturas, recorridos con sellos y elaboración de faroles. La ciudad ha organizado 11 itinerarios temáticos que abarcan 20 lugares patrimoniales y naturales, con opciones de medio día, tarde o jornada completa. El 31 de octubre, el APEC Music Festa reunirá en el lago Bomun a artistas mujeres de economías de toda la región del APEC, con actuaciones en solitario y colaborativas. En cafeterías y muros públicos de la zona de Hwangnidan y del Parque Expo, el Cine APEC AI XR Alley proyectará una selección de un festival cinematográfico regional que combina inteligencia artificial y realidad extendida con narración cinematográfica. Durante la semana de la cumbre, las Cinco Experiencias Han del Centro de Arte de Gyeongju acercarán a los visitantes al hanbok (vestimenta tradicional), el hangeul (alfabeto coreano), el hanji (papel), el hanok (arquitectura) y el hansik (gastronomía). Un Festival de Intercambio Cultural presenta música coreana tradicional y fusión junto con artes folclóricas de otros miembros del APEC. Un desfile de moda en el puente Woljeong muestra diseños modernos de hanbok con un paisaje de estilo Silla como telón de fondo.

Estos programas no son solo un espectáculo. Ofrecen experiencias compartidas que explican qué significan hoy para los coreanos términos como hwarang (jóvenes de la élite de Silla), gugak y hanbok. También muestran cómo el arte digital puede interpretar la Antigüedad sin sustituirla.

La tecnología se une a la tradición en Cheomseongdae

El observatorio Cheomseongdae, considerado a menudo uno de los observatorios astronómicos más antiguos que se conservan en Asia, se ha convertido en un lienzo nocturno. Un espectáculo de proyección titulado «La hora de las estrellas» transforma la torre de piedra en una superficie narrativa, con escenas de un antiguo observador que sube para contemplar el cielo. La Vía Láctea, las lluvias de meteoros y los cometas recorren la estructura y se expanden desde la base hasta la piedra superior.

El programa incorpora el legado científico de Corea, con imágenes de una carta celeste del periodo Joseon que representa 1.467 estrellas y las 28 constelaciones utilizadas en Asia Oriental. Los cuatro animales guardianes de los puntos cardinales, el dragón azul, el tigre blanco, el ave bermellón y la tortuga negra, aparecen en secuencia. El espectáculo se presenta cada noche hasta el 1 de noviembre y es gratuito. Los organizadores afirman que podrían prolongarlo más allá de la cumbre si tiene una buena acogida.

Una ciudad preparada para acoger el encuentro

Las mejoras de los recintos y los servicios abarcan casi todos los aspectos de la experiencia de los visitantes. El Centro Internacional de Convenciones Hwabaek, cuyo nombre hace referencia a un consejo de nobles de Silla, se ha ampliado y modernizado para albergar las sesiones ministeriales y de líderes. Los hoteles del complejo turístico de Bomun cuentan con distintivos como «Alojamiento asociado del APEC» y han añadido menús bilingües. Se han repavimentado carreteras, instalado cercas de seguridad y colocado luces doradas en las calles junto al lago. La provincia invirtió miles de millones de wones en iluminación y esculturas, entre ellas un monumento de 15 metros inspirado en la leyenda del rey Hyeokgeose, que salió de un huevo. El personal está probando dispositivos de traducción, cocinas halal y sistemas de transporte en autobús con códigos QR.

El primer ministro Kim Min-seok considera que la cumbre es una prueba del prestigio nacional. Su oficina ordenó a los ministerios que eviten causar molestias a los visitantes y frenen las concentraciones xenófobas que podrían empañar el evento. Ha visitado Gyeongju varias veces para inspeccionar hospitales, destacamentos policiales y el recinto de convenciones. Un ala de urgencias remodelada está lista, con 333 trabajadores, cinco ambulancias aéreas y 29 hospitales asociados de guardia. En un discurso de octubre sobre el hangeul, el sistema de escritura coreano, también prometió ampliar la red mundial de los Institutos Rey Sejong.

Kim ha resumido el significado de este encuentro en términos sencillos.

El APEC no es solo un acontecimiento diplomático, sino una oportunidad para mostrar quiénes somos como nación.

La protección del patrimonio y la vida cotidiana

Las autoridades municipales destacan que la fortaleza de Gyeongju reside en su autenticidad, no en su perfil urbano. Las estrictas normas de construcción impiden levantar edificios altos y cualquier excavación puede dar lugar a una revisión arqueológica. Las mejoras para el APEC, desde los estacionamientos hasta las plazas públicas, están delimitadas y son modestas por diseño. Este enfoque ayuda a conservar el ambiente que atrae a los viajeros y protege lo que hay bajo tierra.

Los residentes suelen repetir una frase que resume la realidad de vivir en un museo al aire libre.

En Gyeongju no se puede excavar en el propio patio sin encontrar objetos antiguos.

Intereses económicos y beneficios a largo plazo

La Cámara de Comercio e Industria de Corea calcula que el APEC 2025 podría generar unos 7,4 billones de wones, aproximadamente 5.200 millones de dólares, para Gyeongju y la región circundante. Más allá del impulso a corto plazo, la cumbre aumentará la proyección internacional de la ciudad y podría ayudar a atraer futuros encuentros de alto nivel a centros cercanos como Pohang o Daegu. La ciudad también sigue consolidándose como destino de reuniones y eventos. El centro de convenciones cuenta con el apoyo de recintos como el Museo Nacional de Gyeongju, el Parque Expo y Hwangnyongwon. El recién rebautizado Sono Calm Gyeongju, renovado a partir del antiguo Sono Belle, ofrece una suite presidencial, salones para banquetes, salas de seminarios y un spa, y también sirve como punto de partida para excursiones culturales.

Los delegados encontrarán un calendario que combina diálogo y exploración. Los talleres para equipos pueden incluir el uso de hanbok, clases de artesanía y estancias en templos que ofrecen un espacio para la reflexión tranquila. La zona de Bomun permite practicar ciclismo y navegación. Muchas de estas actividades ponen en contacto a ejecutivos, estudiantes y periodistas visitantes con artesanos y religiosos locales, lo que supone un impulso bienvenido para los pequeños negocios.

Temas de la agenda

El APEC es un foro de cooperación económica voluntaria. Sus miembros promueven el crecimiento mediante la facilitación del comercio y la inversión, normas compartidas y proyectos sobre asuntos como la conectividad digital y la acción climática. El lema de Corea del Sur para 2025 destaca la sostenibilidad, la innovación y los vínculos entre fronteras. En la práctica, gran parte de la atención se centrará en los encuentros entre las economías más grandes y en los efectos de sus decisiones.

Seúl ha trabajado para organizar visitas de Estado consecutivas de Estados Unidos y China en fechas cercanas a la cumbre. La posibilidad de una reunión directa entre ambos líderes sigue en estudio. Corea del Sur y Estados Unidos han tratado de cerrar conversaciones comerciales que incluyen un arancel recíproco del 25 % y un importante paquete de inversiones. Corea del Norte no asistirá. Aunque no se produzca un avance espectacular, el escenario y el programa reunirán a los socios en las mismas salas en un momento delicado.

Datos clave

• La Reunión de Líderes del APEC se celebrará del 31 de octubre al 1 de noviembre en Gyeongju, Corea del Sur.
• Gyeongju fue la capital de Silla durante casi 1.000 años y es una ciudad declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO.
• Una nueva tumba de Silla en Hwangnam-dong revela armaduras, equipo para caballos y fragmentos de una corona de bronce dorado.
• Cheomseongdae acoge un espectáculo nocturno de proyecciones, gratuito hasta el 1 de noviembre.
• Los programas culturales incluyen espectáculos de Seorabeol Pungnyu, una exposición de arte digital en Daereungwon y el APEC Music Festa en el lago Bomun.
• Los organizadores esperan a más de 20.000 participantes y han mejorado los recintos, la atención médica y los servicios para visitantes.
• Se está estudiando la posibilidad de visitas consecutivas de los líderes de Estados Unidos y China.
• La Cámara de Comercio e Industria de Corea calcula que la región obtendrá beneficios económicos de unos 7,4 billones de wones.
• Las estrictas normas de construcción y las revisiones arqueológicas siguen protegiendo el patrimonio de Gyeongju.
• El lema de la cumbre se centra en la sostenibilidad, la innovación y la conectividad.