Una pequeña oficina restablece un canal directo
Suiza ha restablecido su presencia diplomática en Pyongyang tras más de seis años de ausencia. El ministro de Asuntos Exteriores, Ignazio Cassis, se reunió con altos funcionarios norcoreanos y, antes de informar a Corea del Sur sobre su visita, la nueva oficina comenzó a funcionar el 19 de octubre, antes de una ceremonia oficial de reapertura durante su viaje por la región.
Contenido
- Una pequeña oficina restablece un canal directo
- Los temas que Cassis trató en Pyongyang
- Seúl da la bienvenida a la continuidad de la comunicación
- De la labor humanitaria a la presencia política
- La asistencia humanitaria sigue sujeta a condiciones
- Una visita poco frecuente tras décadas de contacto
- Cómo se produjo el regreso
- Puntos clave
Cassis, también vicepresidente de Suiza, se reunió con la ministra de Asuntos Exteriores de Corea del Norte, Choe Son Hui, y con Jo Yong Won, secretario del Comité Central del gobernante Partido de los Trabajadores. Dijo que sus conversaciones abarcaron la reanudación del diálogo político periódico, las relaciones entre ambos países y la seguridad en la península de Corea y en Eurasia.
Funcionarios surcoreanos dijeron que Cassis llegó a su país el 30 de octubre y habló sobre su visita a Corea del Norte con Wi Sung-lac, asesor de Seguridad Nacional, y Jeong Yeon-doo, director de la Oficina de Estrategia e Inteligencia del Ministerio de Asuntos Exteriores. Su respuesta fue favorable: Seúl dio la bienvenida a los esfuerzos de Suiza por mantener y ampliar la comunicación con Pyongyang.
El cambio práctico es modesto, pero concreto. Suiza vuelve a tener en Corea del Norte a un funcionario que puede mantener contacto directo con las autoridades. La oficina de Pyongyang no tendrá embajador y seguirá dependiendo de la embajada suiza en Beijing, que conserva la responsabilidad de las relaciones diplomáticas y consulares.
Para Suiza, la visita combina dos objetivos: reconstruir su propia relación política con Corea del Norte y hablar sobre seguridad regional con funcionarios de ambos lados de la península. Para Corea del Sur, la oficina reabierta ofrece otro punto de contacto permanente con un vecino cuyos intercambios internacionales siguen siendo limitados.
Los temas que Cassis trató en Pyongyang
Choe y Cassis hablaron sobre la reapertura de la oficina suiza con un nuevo formato y la normalización de las relaciones políticas y el diálogo. En este contexto, normalizar significa hacer que los contactos oficiales sean más regulares y previsibles tras la interrupción causada por la pandemia de COVID-19.
Jo, considerado ampliamente un estrecho colaborador del líder norcoreano Kim Jong Un, también se reunió con Cassis. Conversaron sobre la situación en Corea del Norte y las oportunidades para fortalecer las relaciones entre Berna y Pyongyang. Al reunirse tanto con la ministra de Asuntos Exteriores como con un alto funcionario del partido, Cassis tuvo acceso a dos partes importantes de la estructura de liderazgo norcoreana.
Cassis dijo que los intercambios incluyeron la seguridad en la península de Corea y preocupaciones más amplias sobre la seguridad en Eurasia. Eurasia abarca Europa y Asia, por lo que es una descripción general del tema, no un programa detallado. La información pública no precisó si las conversaciones abordaron la guerra en Ucrania, posibles negociaciones entre Washington y Pyongyang o medidas concretas relacionadas con Corea del Norte y Corea del Sur.
El resultado inmediato fue el restablecimiento de la presencia suiza y un intercambio de opiniones al más alto nivel. Cassis describió la reapertura como un nuevo capítulo de la presencia de Suiza en Pyongyang y un paso concreto hacia un diálogo directo más estrecho.
Seúl da la bienvenida a la continuidad de la comunicación
Wi Sung-lac escuchó el relato de Cassis sobre la visita durante su reunión del 30 de octubre. Según la oficina presidencial surcoreana, Wi dio la bienvenida a que Suiza mantenga y amplíe los canales de comunicación con Corea del Norte.
Ambos funcionarios coincidieron en la importancia de la paz y la estabilidad en la península, así como en la necesidad del diálogo y los esfuerzos diplomáticos para apoyar esos objetivos. También acordaron mantener una comunicación estrecha sobre asuntos relacionados.
Jeong Yeon-doo mantuvo consultas por separado con Cassis durante una cena. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur dijo que hablaron sobre las relaciones entre sus países, la península de Corea y otros asuntos regionales e internacionales. Jeong explicó las políticas y los esfuerzos de Seúl para lograr una coexistencia pacífica con Corea del Norte.
Jeong también expresó su esperanza de que la oficina suiza contribuya positivamente a ampliar la comunicación y el acercamiento con Pyongyang. Cassis compartió sus impresiones sobre la visita a Corea del Norte y coincidió en que Suiza y Corea del Sur deben mantener un contacto estrecho.
De la labor humanitaria a la presencia política
La Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación estableció una oficina en Pyongyang en 1997 para apoyar la labor humanitaria. Su personal internacional se retiró en marzo de 2020, después de que Corea del Norte cerrara sus fronteras durante la pandemia. El regreso restablece así una presencia física, pero cambia el papel central de la oficina.
La nueva operación tiene un propósito político específico. Según los detalles anunciados cuando Suiza comunicó su regreso a Pyongyang, contará con un diplomático suizo residente y dos empleados locales, y funcionará en las instalaciones de la antigua oficina de cooperación humanitaria. Las relaciones diplomáticas entre Suiza y Corea del Norte se remontan a 1974.
Beijing sigue siendo responsable de la relación en su conjunto. La labor consular, es decir, la asistencia oficial a los ciudadanos suizos en el extranjero, también seguirá a cargo de la embajada en esa ciudad. El acuerdo permite que Suiza tenga a una persona en Pyongyang sin establecer una embajada independiente encabezada por un embajador.
El plan de personal ayuda a entender la escala del regreso: tres personas en Pyongyang, con apoyo y responsabilidades que se mantienen en Beijing. El principal beneficio inmediato es la continuidad. Un diplomático residente puede mantener el contacto entre visitas ministeriales, seguir la situación local y plantear asuntos directamente a las autoridades norcoreanas.
La asistencia humanitaria sigue sujeta a condiciones
Los habitantes de Corea del Norte podrían beneficiarse en la práctica si la renovada presencia ayuda a Suiza a reanudar sus programas humanitarios. Las áreas identificadas anteriormente incluyen la salud, el agua potable y la seguridad alimentaria, todas relacionadas con necesidades civiles básicas.
Suiza ha establecido condiciones para llevar a cabo esa labor. Sus especialistas necesitarían acceso a los lugares donde se desarrollan los proyectos, permiso para ingresar suministros, libertad para desplazarse donde el trabajo lo requiera y la posibilidad de comprobar cómo se utilizan los fondos suizos. Estas condiciones determinan si un programa de ayuda puede llegar a sus destinatarios y ser supervisado adecuadamente.
Por tanto, la oficina tiene dos responsabilidades relacionadas: mantener la comunicación política y evaluar si la labor humanitaria puede realizarse conforme a los requisitos suizos. El restablecimiento del contacto diplomático ya está en marcha; organizar la asistencia requiere acuerdos sobre el acceso, los suministros y la supervisión.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Suiza también ha dicho que no cambiarán su posición sobre los programas nucleares y de misiles de Corea del Norte ni la aplicación de las sanciones internacionales. Suiza busca un contacto directo y mantiene esas políticas vigentes.
Una visita poco frecuente tras décadas de contacto
Cassis es el primer ministro del Gobierno suizo que visita Corea del Norte desde que la entonces ministra de Asuntos Exteriores Micheline Calmy-Rey viajó al país en 2003, hace más de dos décadas. Su viaje da relevancia política de alto nivel a una relación que también ha incluido personal humanitario y el prolongado papel de Suiza en materia de seguridad en la península.
Suiza participa desde hace más de 70 años en la Comisión Supervisora de las Naciones Neutrales, que vigila el cumplimiento del armisticio que puso fin a los combates de la guerra de Corea. Un armisticio es un acuerdo para detener las hostilidades. La participación de Suiza en la comisión da a su implicación una trayectoria que va mucho más allá de la oficina de Pyongyang.
Kim Jong Un también estudió en Suiza. Ese vínculo personal se suma a la relación formal entre ambos países. Suiza acogió anteriormente el acuerdo de Ginebra entre Estados Unidos y Corea del Norte durante la primera crisis nuclear norcoreana.
El desplazamiento de Cassis entre Pyongyang y Seúl siguió un recorrido regional similar al del ministro de Asuntos Exteriores de Singapur, Vivian Balakrishnan, en mayo. Estas visitas permiten a un ministro conocer directamente las posiciones de funcionarios de ambas capitales y hablar sobre las tensiones regionales durante un mismo viaje.
Cómo se produjo el regreso
La reapertura se produjo tras años de interrupción del contacto presencial. Los principales hitos muestran cómo Suiza pasó de tener una oficina humanitaria a restablecer una presencia con una función política explícita:
- 1997: La Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación estableció su oficina en Pyongyang para realizar labores humanitarias.
- 2003: Micheline Calmy-Rey realizó la anterior visita a Corea del Norte de un ministro del Gobierno suizo.
- Marzo de 2020: El personal internacional suizo se retiró durante el cierre de fronteras de Corea del Norte por la pandemia.
- 19 de octubre: La oficina suiza restablecida comenzó a funcionar en Pyongyang.
- 26 de octubre: Suiza anunció una visita regional de Cassis prevista del 29 al 31 de octubre.
- 29 de octubre: La cronología de los funcionarios surcoreanos sitúa a Cassis en Pyongyang para la ceremonia de reapertura de la oficina y las reuniones.
- 30 de octubre: Las autoridades surcoreanas registraron su llegada y sus consultas con Wi Sung-lac y Jeong Yeon-doo.
La información inicial situó la ceremonia en jueves y la partida de Cassis hacia Corea del Sur en viernes, mientras que las autoridades surcoreanas indicaron, respectivamente, el 29 y el 30 de octubre. El relato fechado de Corea del Sur establece la cronología de las reuniones en Seúl.
La próxima tarea práctica de Suiza es convertir la presencia restablecida en un contacto sostenido. Seúl ha dado la bienvenida a ese esfuerzo y acordó seguir comunicándose con Berna. Para la población civil, la posibilidad de reanudar la asistencia humanitaria depende de las condiciones de trabajo que Suiza ha establecido para sus programas.
Puntos clave
- La oficina de Suiza en Pyongyang reanudó sus operaciones el 19 de octubre, después de que el personal internacional se retirara en marzo de 2020.
- Ignazio Cassis se reunió con la ministra de Asuntos Exteriores de Corea del Norte, Choe Son Hui, y con Jo Yong Won, alto funcionario del Partido de los Trabajadores.
- Las conversaciones abarcaron el diálogo político bilateral y la seguridad en la península de Corea y Eurasia.
- Funcionarios surcoreanos dieron la bienvenida a la comunicación de Suiza con Pyongyang durante las consultas del 30 de octubre.
- La oficina no tendrá embajador y dependerá de la embajada suiza en Beijing.
- La reanudación de los programas humanitarios depende del acceso, los suministros, la libertad de movimiento del personal y la supervisión financiera.
