Tailandia sopesa elevar la edad de jubilación a 65 años ante el envejecimiento de la población y la presión sobre las pensiones

Gana impulso el debate sobre la jubilación mientras envejece Tailandia

Tailandia ha abierto un debate de gran trascendencia sobre si las personas deberían trabajar durante más tiempo. El primer ministro, Anutin Charnvirakul, ha planteado elevar la edad legal de jubilación de 60 a 65 años, con el argumento de que la mayor esperanza de vida y la reducción de la fuerza laboral exigen un nuevo equilibrio. La propuesta llega en un momento delicado. Los hogares afrontan un aumento de los costos, las empresas lidian con una economía débil y el país avanza rápidamente hacia una sociedad superenvejecida, en la que más del 28 por ciento de la población tendrá más de 60 años en 2034. Cualquier cambio en la edad de jubilación afecta los ingresos de las personas mayores, las perspectivas laborales de los jóvenes y la sostenibilidad de las pensiones.

Sus defensores sostienen que una edad de jubilación más alta podría ayudar a los tailandeses de más edad a mantener sus ingresos, retrasar el cobro de las pensiones y conservar a personal experimentado en puestos clave. En Tailandia ya se registran menos nacimientos que defunciones, y la tasa global de fecundidad ha caído por debajo del nivel necesario para reemplazar a la población. Esto significa que habrá menos trabajadores para sostener a más jubilados. Una jubilación más tardía puede aliviar la presión sobre las finanzas públicas y los seguros sociales, sobre todo porque las personas viven muchos años después de cumplir 60. En un país donde muchas personas temen agotar sus ahorros, cinco años más de ingresos regulares pueden marcar la diferencia entre una vejez precaria y otra más segura.

Los grupos empresariales se muestran cautelosos. A las empresas les preocupan los mayores costos de nómina y los posibles obstáculos a los ascensos si el personal de mayor antigüedad permanece más tiempo. Algunas han recurrido a paquetes de jubilación anticipada, la automatización y la inteligencia artificial para gestionar los gastos. El sector hotelero, que depende de puestos físicamente exigentes y de operaciones las 24 horas, prefiere acuerdos flexibles para los trabajadores de más edad en lugar de una obligación general. Muchos operadores quieren tener la opción de mantener a empleados veteranos en puestos de supervisión, formación o atención a los huéspedes, y evitar al mismo tiempo que ocupen puestos de primera línea físicamente exigentes.

Qué se propone y a quiénes afecta

El debate actual se centra en los funcionarios públicos. Una primera medida que se analiza elevaría de 60 a 65 años la edad de jubilación de los empleados del Gobierno. El cambio afectaría directamente a alrededor de 1,75 millones de funcionarios públicos. No se extendería automáticamente al sector privado, donde unos 18 millones de trabajadores están cubiertos por la Seguridad Social y las políticas de sus empleadores. Cualquier cambio más amplio para las empresas privadas requeriría un proceso de formulación de políticas independiente, consultas con sindicatos y grupos empresariales, y una armonización con las normas de la Seguridad Social.

Varios organismos estatales ya han puesto a prueba extensiones para puestos específicos que requieren conocimientos especializados. Estas pruebas ofrecen un espacio útil para evaluar la medida. Permiten ver dónde es más valiosa la experiencia y dónde es necesario adaptar el diseño de los puestos para los trabajadores de más edad. Sin embargo, una norma nacional requiere más que proyectos piloto. Debe adaptarse a la diversidad del mercado laboral tailandés: desde pequeñas empresas familiares hasta fabricantes multinacionales, y desde empleos físicamente exigentes hasta trabajos basados en el conocimiento.

Cómo podría estructurarse una ampliación

Los responsables de formular políticas cuentan con herramientas para facilitar el cambio. Por ejemplo, un calendario gradual podría elevar la edad de jubilación unos meses cada año durante una década, en lugar de hacerlo de una sola vez. Las extensiones voluntarias en las empresas privadas podrían ir acompañadas de directrices para evitar abusos o que se obligue a los empleados a permanecer en sus puestos. Las excepciones podrían proteger a quienes realizan trabajos peligrosos o pesados. Las normas transitorias para quienes estén cerca de jubilarse limitarían las alteraciones, mientras que las ayudas específicas podrían ayudar a las empresas a adaptar los puestos para el personal de más edad.

Las cifras demográficas detrás del debate

Tailandia afronta una clásica presión demográfica. Han disminuido los nacimientos, las personas viven más y la proporción de residentes de más edad aumenta cada año. La tasa global de fecundidad ha caído por debajo del nivel de reemplazo, de alrededor de 2,1 hijos por mujer. En los últimos años, las defunciones han superado a los nacimientos. Como resultado, aumenta la tasa de dependencia de las personas mayores, es decir, el número de personas de 65 años o más en relación con la población en edad de trabajar. Un grupo más pequeño de contribuyentes tendrá que sostener a más jubilados que reciben pensiones y servicios de salud.

La experiencia internacional ayuda a entender lo que está en juego. Las investigaciones sobre la caída de la fecundidad señalan que las bajas tasas de natalidad pueden frenar el crecimiento al reducir la fuerza laboral, mientras que una mayor proporción de personas mayores presiona las redes de protección social y los sistemas de pensiones. Al mismo tiempo, al haber menos niños a quienes sostener, las sociedades pueden invertir más en productividad, capacidades y tecnología. Tailandia se encuentra de lleno en esta transición. El país va camino de convertirse en una sociedad superenvejecida a mediados de la década de 2030. Esa realidad reúne en un mismo debate de políticas la suficiencia de las pensiones, los presupuestos de salud y el futuro del trabajo.

Para los hogares, vivir más es una bendición que también exige planificación. Una jubilación que comienza a los 60 años puede durar 25 años o más. Si los ahorros son escasos, esos años pueden ser económicamente precarios. Para el Estado, los costos aumentan a medida que crece el uso de los servicios de salud y las obligaciones en materia de pensiones. Los empleadores deben adaptar la contratación y la formación a una fuerza laboral de más edad, sin cerrar las oportunidades a los jóvenes con talento. Elevar la edad de jubilación no resolverá todos los desafíos, pero aborda directamente las cifras de una sociedad que envejece.

Qué puede aportar una jubilación más tardía

La evidencia de otros países sugiere que elevar la edad ordinaria de jubilación tiende a aumentar el empleo entre los trabajadores de más edad. Un modelo reciente de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos indica que un aumento de un año en la edad ordinaria de jubilación puede elevar la tasa de empleo de las personas de 55 a 74 años entre 1,5 y 2,3 puntos porcentuales, según las características de cada país. El efecto es mayor cuando las vías para dejar de trabajar anticipadamente son limitadas y la diferencia entre la edad mínima para acceder a cualquier pensión y la edad ordinaria para recibir una pensión completa es pequeña.

Hay dos aspectos del diseño que son importantes. El primero es la diferencia entre la edad mínima de jubilación, a la que alguien puede solicitar por primera vez prestaciones reducidas, y la edad ordinaria de jubilación, a partir de la cual se recibe la prestación completa. Las diferencias grandes pueden propiciar jubilaciones anticipadas, que agotan los recursos del sistema y limitan el aumento del empleo entre las personas de más edad. El segundo aspecto son las vías alternativas para dejar de trabajar, como los programas por discapacidad o desempleo, que pueden sustituir a la jubilación anticipada. Si esas vías siguen siendo de fácil acceso, elevar la edad de jubilación tendrá efectos menores. Una reforma bien diseñada armoniza estos mecanismos para favorecer el trabajo y proteger la dignidad y la salud.

El calendario también es una cuestión práctica. Las normas de jubilación suelen incluir disposiciones transitorias para proteger de cambios abruptos a quienes están cerca de jubilarse. Esto significa que las reformas tardan años en mostrar plenamente sus resultados. Actuar pronto puede evitar ajustes más drásticos en el futuro. Los cambios graduales también dan a empleadores y trabajadores tiempo para adaptar los puestos, los planes de formación y las prestaciones.

Realidades empresariales y oportunidades para los jóvenes

Los empleadores privados plantean preocupaciones legítimas. Mantener al personal hasta los 65 años puede aumentar los costos salariales y de prestaciones, sobre todo en las empresas donde los sueldos suben de forma constante con la antigüedad. En sectores sometidos a presión, los directivos temen tener que reestructurar sus empresas o retrasar los ascensos de los empleados más jóvenes. A algunos les preocupa que el aumento de la edad de jubilación lleve a las empresas a reducir su plantilla o limitar las contrataciones.

Las investigaciones sobre el mercado laboral suelen concluir que los trabajadores de más edad y los más jóvenes no son sustitutos directos. El personal experimentado transmite conocimientos, da estabilidad a los equipos y mejora el servicio. También gasta sus ingresos en la economía local, lo que sostiene la demanda. Los trabajadores jóvenes aportan nuevas capacidades y energía. Las economías que dan cabida a ambos grupos suelen beneficiarse. La clave es rediseñar el trabajo para que el personal de más edad pueda seguir contribuyendo sin sufrir un esfuerzo físico excesivo, mientras los jóvenes tienen perspectivas claras de ascenso.

Empleos que exigen demasiado a los cuerpos que envejecen

Los hoteles, la logística, la construcción y algunos puestos de la industria manufacturera implican levantar cargas pesadas, trabajar en turnos largos o hacerlo de noche. En estos sectores, las extensiones rígidas pueden causar daños. La industria hotelera ha pedido acuerdos flexibles que permitan mantener a personal experimentado en puestos de supervisión, formación, conserjería o control de calidad. Las empresas pueden rotar las tareas exigentes, invertir en equipos ergonómicos y ampliar las opciones de trabajo a tiempo parcial y por proyectos para los empleados de más edad. Estas medidas reducen los riesgos y preservan conocimientos valiosos para la calidad y la seguridad del servicio.

Ya se están reformando las pensiones y la Seguridad Social

El debate sobre la edad de jubilación coincide con otra iniciativa para mejorar las fórmulas de las pensiones y su gestión. La Oficina de la Seguridad Social estudia reformas para los trabajadores asegurados en el marco de artículos clave de la Ley de Seguridad Social. El cambio a una fórmula basada en los ingresos medios de toda la vida laboral, conocida a menudo como CARE, dejaría atrás el cálculo de las pensiones basado únicamente en los últimos años de salario. El cálculo de los ingresos medios de toda la vida laboral suele mejorar la equidad al reflejar mejor los patrones reales de ingresos. También puede reforzar la sostenibilidad al reducir los incentivos para aumentar artificialmente el salario al final de una carrera profesional.

Una consulta pública reciente sobre estas reformas generó controversia cuando una audiencia en línea se vio inundada de respuestas automatizadas. El episodio erosionó la confianza y puso de relieve la necesidad de contar con mayores protecciones contra la manipulación. La confianza es esencial para cualquier cambio en las pensiones. Los trabajadores necesitan información clara y precisa sobre las prestaciones, las tasas de cotización y los motivos de las reformas. La transparencia en la gestión de las inversiones y la supervisión también son fundamentales para la salud del fondo que respalda a decenas de millones de contribuyentes.

Un nuevo mecanismo de ahorro: la lotería para la jubilación

Los legisladores también han impulsado una herramienta de ahorro novedosa para ayudar a las personas a crear un fondo para el futuro. La Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley que permite al Fondo Nacional de Ahorro vender boletos de una lotería para la jubilación a 50 baht cada uno, con un límite de compra de 3.000 baht por persona al mes. El programa está concebido como un producto de ahorro. Los participantes pueden ganar premios en sorteos semanales, y cada baht que no resulte premiado se abona en una cuenta de ahorro personal. El monto total, más los rendimientos de las inversiones, estará disponible al cumplir 60 años. Se espera que la primera emisión tenga lugar en el cuarto trimestre de 2025, sujeta a las aprobaciones finales y a la planificación de su puesta en marcha.

Paopoom Rojanasakul, viceministro de Finanzas, ha destacado la naturaleza del programa. Lo presentó como una alternativa legal a las apuestas ilegales, estructurada para fomentar el ahorro y garantizar rendimientos. Tras presentar el plan a los legisladores, resumió así su propósito.

El viceministro de Finanzas, Paopoom Rojanasakul, dijo que la lotería para la jubilación está concebida como un mecanismo de ahorro, no como una apuesta, y que los participantes recuperarán cada baht invertido, junto con los rendimientos, al jubilarse.

Los detalles clave se establecerán mediante directivas, incluidos los montos de los premios y las reglas para el retiro anticipado en casos específicos, como una discapacidad. El límite mensual busca evitar que los compradores adinerados acumulen boletos. Si el programa funciona según lo previsto, podría aumentar los ahorros para la jubilación de los trabajadores más jóvenes, que vivirán durante décadas las consecuencias del envejecimiento de la población.

Garantías para una transición justa

Tailandia puede encontrar un equilibrio entre la sostenibilidad financiera, las realidades empresariales y la dignidad en el trabajo. Un paquete de medidas combinaría una edad de jubilación más alta con otras que protejan la salud, mantengan la competitividad de las empresas y hagan que trabajar después de los 60 sea una opción atractiva y viable.

• Aplicar el cambio de forma gradual, con fechas claras, para que los hogares y las empresas puedan planificar.
• Ofrecer flexibilidad a las empresas privadas, incluidas extensiones voluntarias, puestos a tiempo parcial y contratos por proyectos para los empleados de más edad que quieran seguir trabajando.
• Proteger a quienes realizan trabajos peligrosos o físicamente exigentes, permitiéndoles jubilarse antes sin penalizaciones y financiando la adaptación de los puestos y las mejoras ergonómicas.
• Ampliar la formación a mitad de la carrera profesional para que los trabajadores de más edad adquieran capacidades digitales y de gestión acordes con los puestos actuales.
• Revisar las estructuras salariales que aumentan con la antigüedad y avanzar hacia una remuneración vinculada a las responsabilidades y el desempeño.
• Adoptar normas firmes contra la discriminación por edad y hacerlas cumplir para evitar sesgos en la contratación y los ascensos.
• Coordinar las actualizaciones de las fórmulas de las pensiones con las políticas sobre la edad de jubilación para que los incentivos favorezcan una vida laboral más larga y saludable.
• Apoyar a las pequeñas y medianas empresas con créditos fiscales o subvenciones para formación, mejoras de seguridad y herramientas que permitan horarios flexibles.
• Reforzar la atención preventiva de la salud y el bienestar en el trabajo para que más personas puedan trabajar de forma segura hasta pasados los 60 años.
• Aplicar políticas migratorias específicas, cuando corresponda, para aliviar la escasez de determinadas capacidades mientras se amplía la formación en el país.

Qué conviene seguir de cerca

La propuesta sobre la edad de jubilación requerirá amplias consultas. La edad de jubilación de los funcionarios públicos puede elevarse mediante cambios en las normas y las leyes pertinentes. Extender cualquier medida al sector privado implicaría modificar la legislación laboral y las normas de la Seguridad Social, además de coordinarse estrechamente con representantes de empleadores y trabajadores. Las disposiciones transitorias determinarán cómo afectará el cambio a quienes estén cerca de jubilarse. El Ministerio de Trabajo, la Oficina de la Seguridad Social y la Oficina de Presupuesto deberán calcular los costos, las tasas de cotización y los efectos en la fuerza laboral. El Parlamento podría celebrar audiencias, y los organismos estatales podrían ampliar los proyectos piloto para recopilar datos sobre los efectos en la salud, la productividad y la satisfacción.

La lotería para la jubilación pasará por el Senado y por un proceso detallado de elaboración de normas en el Fondo Nacional de Ahorro. Las primeras comunicaciones serán importantes. La gente querrá saber cómo participar, cómo funcionan los premios y los rendimientos, y cómo se protegen los saldos. Tanto para el debate sobre la edad de jubilación como para el programa de ahorro, la transparencia y un calendario claro permitirán generar credibilidad. Las decisiones que se tomen en los próximos años determinarán cómo envejece Tailandia, cuánto tiempo trabaja la población y cuán seguras serán esas etapas posteriores de la vida.

Puntos clave

• El primer ministro, Anutin Charnvirakul, ha propuesto elevar la edad de jubilación de 60 a 65 años, empezando por los funcionarios públicos.
• Los grupos empresariales prefieren opciones flexibles a una obligación general, sobre todo en sectores físicamente exigentes como la hotelería y la logística.
• Tailandia avanza hacia una sociedad superenvejecida a mediados de la década de 2030, con una baja fecundidad y una tasa de dependencia de las personas mayores en aumento.
• Las investigaciones de la OCDE indican que cada aumento de un año en la edad ordinaria de jubilación puede elevar el empleo de los trabajadores de más edad entre 1,5 y 2,3 puntos porcentuales.
• Los detalles del diseño son importantes, entre ellos la diferencia entre la edad mínima y la edad ordinaria de jubilación y los límites a las vías para dejar de trabajar anticipadamente.
• La Oficina de la Seguridad Social estudia adoptar una fórmula basada en los ingresos medios de toda la vida laboral para mejorar la equidad y la sostenibilidad.
• Una consulta en línea sobre la reforma de las pensiones se vio empañada por respuestas automatizadas, lo que subrayó la necesidad de reforzar la gestión y la confianza.
• Un producto de ahorro en forma de lotería para la jubilación ya fue aprobado por la Cámara de Representantes: los boletos cuestan 50 baht, hay un límite mensual de 3.000 baht y los saldos se devolverán con rendimientos al cumplir 60 años.
• Entre las opciones de política figuran una aplicación gradual, el trabajo flexible después de los 60 años, la adaptación de puestos físicamente exigentes y normas más firmes contra la discriminación por edad.
• Los próximos pasos incluyen consultas amplias, cambios legales para los funcionarios públicos, coordinación con la Seguridad Social para los trabajadores privados y la elaboración de normas para la lotería para la jubilación.