China detiene a 30 cristianos en una importante redada contra iglesias no registradas

Una operación coordinada en toda China

Las autoridades chinas llevaron a cabo una operación coordinada durante el fin de semana del 10 y 11 de octubre contra pastores, predicadores y miembros vinculados a la red no oficial de la Iglesia de Sión. Unas 30 personas fueron detenidas en varias ciudades. Entre ellas se encuentra el fundador de la iglesia, el pastor Jin Mingri, también conocido como Ezra Jin, quien permanece recluido en el Centro de Detención n.º 2 de la ciudad de Beihai, en la región sureña de Guangxi, bajo sospecha del delito que los documentos oficiales describen como «uso ilegal de redes de información». Familiares, colegas de la iglesia y grupos de defensa de los derechos afirman que algunos detenidos han sido puestos en libertad, pero que muchos siguen encarcelados o no han podido ser localizados desde que comenzaron las detenciones.

La red de la Iglesia de Sión, una de las comunidades protestantes no registradas más destacadas de China, lleva mucho tiempo bajo la atención de las autoridades. Activistas y representantes de la iglesia describen las últimas detenciones como la mayor operación coordinada contra cristianos en años: se extendió por al menos siete ciudades y, según algunos informes, por más de diez. Al parecer, la actividad policial llegó a Pekín, Shanghái, Shenzhen y varias provincias; los agentes presentaron listas de personas buscadas y confiscaron teléfonos durante las redadas. En un caso del que se informó, una pastora fue separada de su bebé recién nacido durante la detención.

El control religioso se ha endurecido en los últimos meses. Un nuevo código de conducta en línea anunciado en septiembre limita la predicación por internet y la educación religiosa a grupos autorizados, lo que cierra una vía de subsistencia que las comunidades no registradas utilizaban después de que el culto público se volviera arriesgado. La operación del fin de semana parece aplicar estas normas a escala nacional. También se produce tras años de políticas impulsadas por el presidente Xi Jinping para adaptar la religión a los valores definidos por el Partido, un proceso conocido en China como sinización de la religión.

Quiénes son la Iglesia de Sión y su fundador

Fundada en 2007 en Pekín por el pastor Jin Mingri, la Iglesia de Sión creció rápidamente gracias a sus grandes reuniones dominicales, sus encuentros en grupos pequeños y una red cada vez más amplia de congregaciones que reunía a miles de personas cada semana en decenas de ciudades. La iglesia no está registrada en el sistema protestante oficial del Gobierno y ha funcionado con independencia de la supervisión estatal. En 2018, las autoridades de Pekín clausuraron el principal lugar de reunión de Sión después de que la iglesia se negara a instalar cámaras de vigilancia gestionadas por el Gobierno, lo que obligó a las congregaciones a trasladarse a espacios más pequeños y a ofrecer servicios en línea. Desde entonces, los líderes de la iglesia han denunciado vigilancia permanente, interrogatorios policiales frecuentes y restricciones para viajar. La familia del pastor Jin se trasladó a Estados Unidos hace varios años, mientras él permaneció en China, donde posteriormente se le impuso una prohibición de viajar.

De activista estudiantil a pastor

Antes de convertirse en pastor, Jin estudió en la Universidad de Pekín y vivió el movimiento prodemocrático de 1989, una experiencia que, según él y otras personas, influyó profundamente en su posterior conversión al cristianismo. Más adelante se formó para el ministerio, incluidos estudios de posgrado en teología en Estados Unidos, y luego regresó para convertir la Iglesia de Sión en una extensa red de culto y formación religiosa. Sus amigos y colegas afirman que Jin preveía que su papel de liderazgo podía llevar a su detención y que había hablado con su familia sobre planes de contingencia y cuestiones relacionadas con su legado.

Qué dice la iglesia sobre la política

Los líderes de la iglesia han intentado durante mucho tiempo distanciar su práctica religiosa de la confrontación política. Sean Long, pastor y portavoz de la red de Sión, ha dicho que la iglesia no pretende oponerse al Gobierno y que no está alineada con ningún movimiento político, dentro ni fuera del país. Ha pedido la puesta en libertad de los ministros y el personal, y que sus actividades religiosas en línea no se consideren delitos. Sus declaraciones subrayan la postura de la iglesia de que su labor se centra en el culto, la oración y el apoyo comunitario, y no en la organización política.

Por qué actuaron las autoridades ahora

El marco de China para regular la religión se ha endurecido por etapas. Las normas revisadas en 2018 ampliaron la supervisión gubernamental del clero, la financiación, los lugares de culto y la educación. Muchas congregaciones no registradas respondieron reduciendo su presencia pública o trasladando sus actividades a internet. En 2022, China introdujo normas que exigen licencias para distribuir contenido religioso en línea y, en septiembre de 2025, las autoridades anunciaron un nuevo código de conducta para el personal religioso que restringe aún más la predicación y la enseñanza por internet de grupos no autorizados. En conjunto, estas medidas reducen considerablemente el margen de actuación pública o en línea de las comunidades no registradas.

La postura oficial de Pekín

Diplomáticos y funcionarios chinos describen su enfoque como un sistema legal que protege la libertad de creencias, pero regula las actividades. En una declaración sobre la política religiosa, la embajada china en Londres afirmó que el país garantiza la libertad de creencias religiosas conforme a la ley, pero espera que se respeten las normas sobre su práctica.

La embajada dijo: «Los ciudadanos gozan de libertad de creencias religiosas conforme a la ley, pero todas las actividades religiosas deben cumplir las leyes y normas chinas».

Las autoridades sostienen que predicar en línea sin autorización, recaudar fondos fuera de los canales aprobados o mantener vínculos con organizaciones extranjeras puede infringir la ley. Estas actividades han sido objetivos prioritarios de las medidas de control desde 2018. El liderazgo del presidente Xi también ha hecho hincapié en la sinización, una política que pide a los grupos religiosos adaptar su doctrina y sus prácticas a los valores socialistas y la cultura nacional, y someter sus actividades a la supervisión oficial.

Cómo se desarrollaron las detenciones del fin de semana

Fuentes de la iglesia y familiares afirman que las primeras detenciones comenzaron el jueves y se intensificaron el viernes y el sábado, cuando la policía actuó contra pastores, predicadores y personal laico en varias ciudades. Según testigos, los agentes llegaron con listas de nombres, confiscaron dispositivos y advirtieron a los familiares que no hicieran campañas públicas. Al parecer, en varias ciudades la policía también interrogó a numerosas personas que asistían habitualmente a los servicios religiosos, en el marco de un patrón de varios meses de visitas cada vez más frecuentes a los cultos dominicales y a domicilios particulares.

Acusaciones centradas en internet

La acusación de que el pastor Jin y otras personas hicieron un uso ilegal de redes de información apunta al ámbito en línea, al que se habían trasladado las iglesias no registradas después de que aumentara la presión sobre las reuniones públicas. Varias medidas introducidas recientemente prohíben la predicación en línea sin autorización, restringen las ceremonias transmitidas en directo y exigen licencias para el contenido religioso. Los defensores de los derechos y los representantes de la iglesia temen que los fiscales añadan delitos no religiosos, como fraude u operaciones comerciales ilegales, cargos que ya se han utilizado en casos anteriores contra iglesias domésticas. Las acusaciones económicas también podrían acarrear costos financieros y daños a la reputación de las congregaciones, y utilizarse para intimidar a las redes de todo el país.

Un patrón de control más amplio

El Estado chino reconoce cinco religiones, entre ellas el protestantismo y el catolicismo, pero exige que todas las actividades legales se desarrollen dentro de organizaciones registradas y controladas por el Gobierno. Entre ellas figuran el Movimiento Patriótico de las Tres Autonomías para los protestantes y la Asociación Patriótica Católica China para los católicos. El registro implica supervisión de los nombramientos del clero, el contenido de los sermones, los lugares de reunión y la educación. Las autoridades han ordenado retirar cruces visibles en el paisaje urbano, han cerrado o demolido algunos edificios religiosos y han advertido contra las reuniones no autorizadas. A menudo se prohíbe a los menores participar en actividades religiosas. El principio rector, expuesto en reuniones del Partido, es mantener la religión en consonancia con la ideología oficial y las prioridades nacionales.

Otras iglesias perseguidas en los últimos años

Lo que le sucede a la red de Sión forma parte de un patrón más amplio. En Chengdu, la Iglesia del Pacto de la Lluvia Temprana fue objeto de una gran redada a finales de 2018, y el pastor Wang Yi recibió posteriormente una condena de nueve años de prisión tras ser declarado culpable por un tribunal de cargos que incluían incitación a la subversión y actividad comercial ilegal. En Pekín, los miembros de la Iglesia Shouwang, no registrada, sufrieron años de presión y detenciones reiteradas. A principios de 2025, miembros de la Iglesia del Candelabro Dorado de Linfen recibieron duras condenas después de que las autoridades los procesaran por fraude. Estos procesos suelen basarse en delitos no religiosos, lo que refleja un enfoque que trata el ministerio no registrado como una actividad delictiva en otros ámbitos de la ley.

Las cifras de la comunidad cristiana en China

Es difícil establecer cifras exactas, pero los recuentos oficiales registran decenas de millones de cristianos que asisten a congregaciones protestantes y católicas registradas por el Estado. Académicos y organizaciones de defensa de los derechos calculan que decenas de millones más participan en iglesias domésticas no registradas, ajenas al sistema oficial. La diferencia entre las cifras oficiales y las estimaciones independientes refleja que muchos creyentes prefieren reunirse en pequeños grupos y que es difícil contabilizar la práctica religiosa en un sistema que a menudo relega el culto no registrado fuera del espacio público.

Salud, acceso a asistencia legal y próximos pasos para los detenidos

Las familias de los detenidos afirman que les ha resultado difícil conseguir representación legal e incluso confirmar dónde se encuentran algunos de ellos. Sus familiares están preocupados por sus necesidades de salud, incluido el hecho de que el pastor Jin podría necesitar medicación de forma periódica. Según el procedimiento penal chino, los sospechosos pueden permanecer detenidos durante largos periodos mientras se investiga el caso, antes de que los fiscales decidan si presentan cargos formales. En las primeras etapas de un caso, las autoridades pueden negar el acceso a los abogados si lo consideran delicado o alegan motivos de orden público, lo que deja a las familias sin información sobre las condiciones de detención y los próximos pasos.

Reacción internacional y contexto diplomático

Las detenciones provocaron condenas de funcionarios estadounidenses. Estados Unidos pidió la liberación de pastores y trabajadores de la iglesia e instó a respetar la libertad religiosa. El episodio se produce en un periodo de tensión entre Washington y Pekín por el comercio, la tecnología y los controles a las exportaciones. Los líderes chinos suelen considerar que el cristianismo y el islam son susceptibles de recibir influencias externas y alegan motivos de seguridad nacional para restringir a los grupos no registrados. Los líderes de la Iglesia de Sión responden que su misión es pastoral, no política, y que el culto y la enseñanza no deben considerarse delitos.

En China, las congregaciones vinculadas a Sión afirman que tienen previsto seguir reuniéndose en línea y en grupos pequeños cuando sea posible, aunque el nuevo código de conducta vuelve precaria la labor religiosa digital. La experiencia de la red desde 2018 indica que la presión puede dispersar a las congregaciones, pero no ha conseguido hacerlas desaparecer. Muchos miembros de la iglesia dicen que las comunidades religiosas suelen adaptarse, descentralizarse y trasladarse de nuevo cuando se les cierran las puertas, aunque eso tenga un costo personal.

Puntos clave

• Unas 30 personas, entre pastores, predicadores y miembros vinculados a la red no registrada de la Iglesia de Sión, fueron detenidas en una operación coordinada que se extendió por al menos siete ciudades entre el 10 y el 11 de octubre.
• El fundador de Sión, el pastor Jin Mingri, también conocido como Ezra Jin, permanece recluido en el Centro de Detención n.º 2 de la ciudad de Beihai, bajo sospecha de «uso ilegal de redes de información».
• La operación se produce tras nuevas restricciones a la actividad religiosa en línea, incluido un código de septiembre que limita la predicación y la enseñanza por internet a grupos autorizados.
• Las autoridades llevan años endureciendo el control de la religión mediante una política de sinización que regula el clero, los lugares de culto, la financiación y el contenido en línea.
• En algunos casos, las familias denuncian que se les impide el acceso a asistencia legal y expresan preocupación por la salud y el paradero de los detenidos.
• La operación se inscribe en un patrón más amplio que también ha afectado a la Iglesia del Pacto de la Lluvia Temprana, la Iglesia Shouwang y la Iglesia del Candelabro Dorado de Linfen, cuyos miembros han sido procesados por delitos no religiosos.
• Funcionarios estadounidenses condenaron las detenciones y pidieron la liberación de pastores y trabajadores de la iglesia.
• El sistema oficial de China registra decenas de millones de cristianos, mientras que académicos calculan que decenas de millones más se reúnen en iglesias domésticas no registradas.