Corea del Sur prohíbe viajar a algunas zonas de Camboya en medio de una crisis por estafas

Qué motivó la prohibición de viajar de emergencia de Corea del Sur

Corea del Sur elevó al nivel máximo la alerta de viaje para algunas zonas de Camboya tras un aumento de los secuestros, el trabajo forzado y las detenciones vinculadas a complejos dedicados a estafas en línea que tienen como objetivo a ciudadanos extranjeros. La decisión llega después de meses de aumento de casos y de la muerte, en agosto, de un estudiante surcoreano de 22 años, un asesinato que dejó al descubierto la brutalidad de las redes criminales que operan detrás de falsas ofertas de empleo. El Ministerio de Relaciones Exteriores anunció una alerta negra para las zonas de alto riesgo y ordenó a sus ciudadanos que las abandonaran, mientras un equipo de emergencia integrado por diplomáticos, policías y agentes de inteligencia llegó a Phnom Penh para coordinar los rescates y las repatriaciones.

La prohibición de viajar abarca Poipet y Bavet, dos ciudades fronterizas muy concurridas, además de la zona de la montaña Bokor, en la provincia de Kampot. Estas localidades han sido identificadas como centros de contratación fraudulenta y detención ilegal. Unos 60 surcoreanos se encuentran actualmente bajo custodia en Camboya tras recientes redadas en centros de estafas, y el gobierno afirma que no se ha podido localizar a unos 80 más. Una delegación de alto nivel encabezada por la segunda viceministra de Relaciones Exteriores, Kim Jina, trabaja con las autoridades camboyanas en las repatriaciones, incluida la posibilidad de fletar un vuelo. El avance se complica porque algunos detenidos insisten en permanecer en Camboya a pesar de los riesgos y de las posibles consecuencias legales que podrían afrontar al regresar a su país.

Los secuestros de surcoreanos en Camboya han aumentado rápidamente este año. Los reclutadores prometen salarios altos y empleos fáciles en tecnología o atención al cliente. Una vez que llegan, muchas víctimas quedan confinadas en complejos vigilados y son obligadas a cometer fraudes en línea. Sobrevivientes describen golpizas, descargas eléctricas y privación de alimentos para obligarlos a cumplir cuotas. Algunos testimonios afirman que quienes ya no pueden trabajar son vendidos a otros grupos criminales y que, en casos extremos, se les extraen órganos. Las autoridades señalan que estas operaciones reclutan a trabajadores de muchos países y tienen víctimas en todo el mundo.

Qué zonas abarca la prohibición y qué implica para los viajeros

El Ministerio de Relaciones Exteriores emitió una alerta negra de nivel 4 para la región de la montaña Bokor, Bavet y Poipet. El nivel 4 es el más severo del sistema de alertas de viaje de Corea del Sur, que consta de cuatro niveles, y exige que los ciudadanos abandonen esas zonas de inmediato. El gobierno también elevó la alerta para Sihanoukville y pidió a los surcoreanos que se encuentran allí que se marchen, mientras aumentó el nivel de precaución para el resto de Camboya, que pasó de la alerta más baja a una más elevada. Las autoridades advirtieron que viajar a las zonas prohibidas o permanecer en ellas podría acarrear sanciones en virtud de la Ley de Pasaportes y otras normas relacionadas. El objetivo es impedir nuevas llegadas y reducir el número de posibles víctimas.

Cómo cumplir las recomendaciones y pedir ayuda

Se recomienda a los surcoreanos que ya están en Camboya evitar las zonas fronterizas incluidas en la prohibición y ponerse en contacto con la embajada o el consulado más cercano para organizar una salida segura. Quienes hayan aceptado una oferta de empleo sospechosa deben mantener a salvo sus documentos personales, evitar reunirse con reclutadores en lugares aislados e informar a sus familiares o a las autoridades sobre sus desplazamientos. Se recomienda a los viajeros verificar cualquier empleo en el extranjero a través de canales confiables, confirmar de antemano las visas y los contratos, y mantenerse alejados de complejos o lugares de trabajo que no permitan inspecciones ni una comunicación abierta con los familiares.

Dentro de los complejos de estafas: cómo operan las redes

Muchos candidatos conocen estos esquemas a través de aplicaciones de mensajería y sitios web de empleo, donde las ofertas parecen legítimas. Al llegar, a menudo les quitan los pasaportes y los teléfonos. Les dicen que tienen una deuda de contratación que deben pagar con su trabajo. Pronto, sus tareas pasan a ser fraudes cibernéticos. Un método habitual se conoce como «matanza del cerdo»: una estafa de largo plazo en la que los delincuentes se ganan la confianza de las víctimas durante días o semanas antes de inducirlas a invertir en plataformas falsas de compraventa o criptomonedas. Los equipos de los complejos reciben formación para responder en varios idiomas y adaptar sus guiones a personas de distintos países.

Las condiciones en estos lugares son duras. Los complejos están rodeados de muros y alambre de púas, y los guardias impiden que las personas escapen. Quienes no cumplen las cuotas o se niegan a trabajar se arriesgan a sufrir golpizas, descargas eléctricas y confinamiento. Sobrevivientes cuentan que los trasladan entre distintos complejos para dificultar las investigaciones, y algunos dicen que usaron su identidad para abrir cuentas bancarias. Las víctimas proceden de distintos países de Asia, entre ellos Vietnam, Indonesia, Malasia y China. Los surcoreanos afirman que los eligieron por su capacidad para acceder a cuentas bancarias legítimas y por sus conocimientos de idiomas, útiles para que los equipos de estafa se dirijan a víctimas de un mercado desarrollado.

Un surcoreano rescatado describió el colapso físico tras las golpizas prolongadas.

«No sé si me desmayé o simplemente caí por falta de fuerzas, pero ni siquiera podía gritar».

Las autoridades calculan que unos 1.000 surcoreanos han quedado atrapados en la industria de las estafas en Camboya, que involucra a unas 200.000 personas de distintas nacionalidades. La magnitud apunta a una operación industrializada que cambia de ubicación y de tácticas a medida que la policía aumenta la presión. Según informes, los jefes criminales recurren a redes resistentes, comunicaciones cifradas e incluso conexiones satelitales en zonas remotas para mantener en marcha las operaciones de fraude.

La muerte que conmocionó a Corea del Sur

El caso que desató la indignación pública en Corea del Sur fue el de un estudiante universitario que viajó a Camboya durante las vacaciones de verano. Más tarde, su familia recibió una exigencia de rescate y, semanas después de perder el contacto con él, encontraron su cuerpo cerca de la montaña Bokor. La autopsia reveló indicios de tortura severa y lesiones compatibles con abusos prolongados. Investigadores camboyanos acusaron de asesinato y fraude en línea a tres ciudadanos chinos en relación con el crimen. El caso puso de manifiesto la rapidez con que una oferta de empleo falsa puede conducir a la detención, la extorsión y la violencia mortal.

Wi Sung lac, asesor de seguridad nacional de Corea del Sur, afirmó que la repatriación es la máxima prioridad y señaló que se examinará a quienes regresen para determinar si cometieron delitos bajo coacción o por voluntad propia.

«Estamos haciendo todo lo posible para garantizar la repatriación antes de este fin de semana».

Durante las reuniones en Phnom Penh, el primer ministro camboyano, Hun Manet, expresó sus condolencias y prometió intensificar las acciones contra las redes responsables del asesinato y de otros abusos contra extranjeros.

«Expreso mi profundo pesar por la muerte de un ciudadano surcoreano en Camboya e intensificaré los esfuerzos para proteger a sus ciudadanos y detener a los responsables».

La respuesta del gobierno en Seúl: rescates, repatriaciones e investigaciones

Seúl activó un grupo de trabajo interinstitucional integrado por el Ministerio de Relaciones Exteriores, el Ministerio de Justicia, la Agencia Nacional de Policía y el Servicio Nacional de Inteligencia. La segunda viceministra de Relaciones Exteriores, Kim Jina, encabeza un equipo en Camboya que trabaja con las autoridades locales para brindar protección inmediata a las víctimas, facilitar el acceso consular y organizar el regreso de los detenidos a Corea. Las autoridades se preparan para utilizar vuelos chárter si las rutas comerciales no pueden atender el número de repatriaciones dentro del plazo requerido. El gobierno afirma que cada persona que regrese será evaluada individualmente, con apoyo para las víctimas e investigaciones sobre quienes sean sospechosos de haberse sumado voluntariamente a los delitos.

Primeras repatriaciones y proceso legal

La policía afirma que ya comenzaron las primeras repatriaciones y que un pequeño grupo de detenidos llegó a Seúl para ser interrogado y someterse a exámenes médicos. Entre los primeros en regresar había un sospechoso sobre quien pesaba una notificación de Interpol. Las aerolíneas limitan el número de sospechosos que pueden viajar bajo escolta en un vuelo, por lo que se está estudiando utilizar un avión exclusivo para trasladar grupos más grandes de forma rápida y segura. Las autoridades también atienden a las familias de los coreanos desaparecidos, que han pedido una respuesta más rápida a medida que se acumulan los informes de tortura y extorsión. Según las autoridades, este año recibieron inicialmente cientos de denuncias de desaparición y, tras verificarlas, la lista de personas que siguen sin localizar se redujo a unas 80.

Cómo responde Camboya

El primer ministro Hun Manet encabeza una comisión nacional para combatir las estafas en línea y ha prometido más redadas, detenciones y cooperación con socios extranjeros. Funcionarios camboyanos guiaron a la delegación surcoreana visitante por las instalaciones de un complejo y hablaron sobre la creación de un grupo de trabajo bilateral para coordinar los casos e intercambiar información de inteligencia. Los dirigentes camboyanos expresaron preocupación por el impacto de la alerta de viaje en la inversión y el turismo, pero afirmaron que entienden por qué Corea del Sur la elevó. Phnom Penh dice que dará prioridad a encontrar a los surcoreanos desaparecidos y agilizará las repatriaciones cuando sea posible, y recuerda a sus socios que los delitos cometidos en territorio camboyano siguen bajo su jurisdicción.

Una economía criminal regional y global

Las operaciones en Camboya forman parte de un patrón más amplio en el Sudeste Asiático. Tras el aumento de la presión en algunas zonas del Triángulo Dorado, muchos centros de fraude se trasladaron a ciudades fronterizas y centros costeros, donde es más difícil erradicar la corrupción oficial y resulta más fácil cruzar las fronteras. Los fraudes incluyen desde estafas románticas y con criptomonedas hasta plataformas de inversión falsas y engaños en ventas por internet. Los ingresos circulan por complejas redes de cuentas y criptomonedas, lo que dificulta rastrear el dinero. La presión internacional va en aumento. Estados Unidos y otros gobiernos han anunciado incautaciones de activos y sanciones relacionadas con centros de fraude que recurren al trabajo forzado, y las Naciones Unidas calculan que estas redes obtienen miles de millones de dólares al año. Organizaciones de derechos humanos denuncian que decenas de complejos en Camboya someten a gran escala a personas a trabajo forzado, detención y abusos; las autoridades camboyanas sostienen que esas afirmaciones exageran la situación. Lo que no admite discusión es el daño que traspasa fronteras. Las víctimas proceden de muchos países y las estafas tienen como objetivo a personas de todo el mundo. Los reclutadores buscan en las redes sociales y los sitios de empleo a jóvenes que necesitan dinero con rapidez. Les prometen puestos que parecen legítimos, como atención al cliente o tecnología de la información, pero luego les asignan tareas ilegales cuando ya están aislados y bajo vigilancia. Las ciudades fronterizas de Poipet y Bavet, así como la zona de Bokor, se han convertido casi en sinónimos de ese riesgo.

Qué deben tener en cuenta los viajeros y quienes buscan empleo

Los reclutadores de estafas se aprovechan de quienes sienten que deben decidir con rapidez, están aislados o tienen dudas. Algunas medidas prácticas pueden reducir el riesgo de caer en un esquema y ayudar a que familiares o amigos intervengan a tiempo.

• Desconfíe de los empleos que exigen mudarse de inmediato, se niegan a entregar un contrato completo o garantizan un sueldo muy alto por tareas sencillas.
• Nunca entregue su pasaporte a un reclutador o empleador. Guarde copias de sus documentos de identidad en un lugar seguro.
• Verifique a los empleadores mediante registros oficiales de empresas y hablando con empleados actuales. Solicite una videollamada con un gerente desde una cuenta oficial de la empresa.
• Consulte las últimas alertas de viaje de Corea del Sur antes de aceptar cualquier trabajo en el extranjero y evite por completo las zonas restringidas.
• No acepte abrir cuentas bancarias, transferir dinero ni compartir las credenciales de la banca en línea de otra persona.
• Rechace cualquier solicitud de pago de una tarifa para conseguir un empleo. Los empleadores legítimos no cobran a los candidatos.
• Comparta su itinerario con sus familiares, active la opción de compartir su ubicación con alguien de confianza y acuerde comunicarse con regularidad.
• Ante la primera señal de documentos confiscados, confinamiento o amenazas, contacte a su embajada o a la policía local y busque una salida segura.

Lo que debe saber

• Corea del Sur impuso una prohibición de viajar de nivel 4, alerta negra, para Poipet, Bavet y la zona de la montaña Bokor, en Camboya.
• La medida se tomó tras el asesinato bajo tortura de un estudiante surcoreano de 22 años y el aumento de los secuestros vinculados a estafas.
• Unos 60 surcoreanos están detenidos en Camboya tras las redadas en centros de estafas y alrededor de 80 siguen sin localizar.
• El equipo de emergencia de Seúl en Phnom Penh coordina los rescates y prepara las repatriaciones, incluido un posible vuelo chárter.
• Quienes regresen serán evaluados individualmente; las víctimas recibirán apoyo y se investigará a quienes sean sospechosos de haber participado en delitos.
• El primer ministro camboyano, Hun Manet, expresó su pesar, prometió intensificar las medidas contra las redes y habló sobre la creación de un grupo de trabajo bilateral.
• Las autoridades calculan que unos 1.000 surcoreanos están atrapados en el sector de las estafas en Camboya, parte de una red regional que involucra a unas 200.000 personas.
• Organizaciones de derechos humanos denuncian trabajo forzado y abusos generalizados en los complejos, mientras que funcionarios camboyanos cuestionan el alcance de esas denuncias.
• Aumenta la presión internacional, con incautaciones de activos y sanciones contra redes vinculadas a operaciones de estafa que recurren al trabajo forzado.
• Corea del Sur elevó las alertas para distintas zonas de Camboya y advirtió que infringir la prohibición puede acarrear sanciones en virtud de la Ley de Pasaportes.