La población de adultos mayores de Singapur supera el umbral del 20 %

Un punto de inflexión para Singapur y la región

Singapur cruzó un umbral demográfico en 2025. Por primera vez, más de uno de cada cinco ciudadanos tiene 65 años o más. Las cifras oficiales indican que los ciudadanos de 65 años o más representaban alrededor del 20,7 % de la población en junio de 2025, frente al 13,1 % en 2015. Con este cambio, Singapur se convierte en el primer país del sudeste asiático en alcanzar este nivel de envejecimiento. Este hito refleja décadas de cambios sociales y abre paso a una nueva etapa de políticas y acción comunitaria.

Esta proporción seguirá aumentando. Se prevé que Singapur sea clasificado como una sociedad superenvejecida en 2026, una categoría que se aplica cuando al menos el 21 % de la población tiene 65 años o más. Para 2030, alrededor de uno de cada cuatro ciudadanos tendrá 65 años o más. El segmento de mayor edad crece con más rapidez. En junio de 2025, los ciudadanos de 80 años o más sumaban alrededor de 145.000, un aumento de aproximadamente el 60 % respecto de 2015. Ahora representan cerca del 4 % de los ciudadanos, y alrededor de seis de cada diez son mujeres.

Detrás de la cifra principal hay una historia demográfica conocida. Las familias son más pequeñas y las personas viven más años. Los responsables de planificación del Gobierno están adaptando los sistemas de salud, vivienda, transporte y jubilación para ayudar a las personas a envejecer en su comunidad. Las empresas afrontan un mercado laboral ajustado y deben adaptar el trabajo a una fuerza laboral de más edad. Las familias compaginan el cuidado de sus seres queridos con sus carreras profesionales. Los barrios se están rediseñando para fomentar un envejecimiento activo y reducir la soledad. Este cambio afecta a casi todos los aspectos de la vida cotidiana.

Cómo envejeció Singapur tan rápidamente

Dos fuerzas poderosas impulsan este cambio. La tasa global de fecundidad lleva muchos años a la baja, mientras que la esperanza de vida sigue siendo una de las más altas del mundo. La tasa global de fecundidad cayó por debajo de 1 por primera vez en 2023 y se mantuvo en un valor estimado de 0,97 en 2024. Este nivel está muy por debajo de la tasa de reemplazo de 2,1. La esperanza de vida al nacer se mantiene en torno a los 83 años, reflejo de los avances en atención sanitaria, salud pública y nivel de vida.

Baja fecundidad y matrimonios más tardíos

Los adultos jóvenes se casan más tarde y tienen menos hijos. Las presiones económicas, el costo de la vivienda y las preocupaciones por el cuidado infantil influyen en las decisiones sobre el tamaño de la familia. Muchos padres también dan más peso que las generaciones anteriores al desarrollo profesional y las opciones de estilo de vida. Con el tiempo, se han ampliado las medidas para apoyar el matrimonio y la maternidad y paternidad. Entre ellas figuran más permisos parentales, mayores subsidios para el cuidado infantil, modalidades de trabajo flexibles y ayudas directas, como el programa para familias numerosas destinado al tercer hijo ciudadano y a los siguientes. En algunos años del ciclo lunar existe tradicionalmente la esperanza de que aumentan los nacimientos. Sin embargo, el Año del Dragón de 2024 no impulsó los nacimientos como en décadas anteriores, una señal de que las preferencias culturales tienen ahora menos peso que las consideraciones prácticas.

Más años de vida y mejor salud

La larga esperanza de vida de Singapur refleja el control eficaz de las enfermedades, el acceso a la atención sanitaria y unos hábitos más saludables a lo largo de las décadas. Cada vez más personas llegan a los 80 y 90 años. Es un logro, pero también aumenta la demanda de cuidados de larga duración, apoyo comunitario y espacios adaptados a las personas mayores. Healthier SG, una iniciativa nacional para impulsar la atención preventiva, anima a los residentes a mantener el vínculo con un médico de familia, mejorar la alimentación y la actividad física, y controlar de forma más sistemática las enfermedades crónicas. Con el tiempo, una mejor prevención puede ralentizar la progresión de las enfermedades, reducir la discapacidad y ayudar a las personas mayores a conservar su autonomía durante más tiempo.

La población cambia de forma

La proporción de personas mayores aumenta en todos los grupos de edad, con el crecimiento más rápido entre quienes tienen 80 años o más. Las mujeres son mayoría en este grupo de mayor edad, lo que influye en las necesidades de atención, ya que es más probable que vivan más años y solas en la última etapa de la vida. Esta tendencia supone una mayor demanda de centros de día comunitarios, atención domiciliaria, rehabilitación y apoyo para personas con demencia, además de opciones de vivienda más cercanas a los servicios y al transporte público.

Al mismo tiempo, se reduce la proporción de personas en edad de trabajar. El porcentaje de ciudadanos de entre 20 y 64 años cayó de alrededor del 64,5 % en 2015 al 59,8 % en junio de 2025. Esta tendencia reduce la relación de apoyo a las personas mayores, es decir, el número de personas en edad de trabajar disponibles para apoyar a cada persona mayor mediante impuestos, cuidados y contribuciones a los sistemas sociales. La fuerza laboral sigue siendo numerosa en términos absolutos: a mediados de 2023 había aproximadamente 3,94 millones de trabajadores, entre residentes y no residentes. Sin embargo, el crecimiento es más lento y la competencia por el talento es intensa.

La edad mediana aumenta de manera constante. Pasó de alrededor de 40,7 años en 2015 a cerca de 43,7 en junio de 2025. Las proyecciones para las próximas décadas apuntan a cifras aún más altas. Varias estimaciones internacionales indican que la edad mediana podría superar los 50 años a mediados de siglo si la fecundidad se mantiene baja y la esperanza de vida sigue siendo alta. Una edad mediana más elevada puede cambiar los patrones de consumo, la demanda de vivienda y la combinación de servicios que necesitan los hogares.

Presiones sobre la economía y los servicios

El envejecimiento transforma los presupuestos, el empleo y la demanda de cuidados. El crecimiento de los ingresos fiscales puede ralentizarse cuando se frena la expansión de la fuerza laboral, mientras aumentan las presiones sobre el gasto sanitario y el apoyo social. Los sectores que atienden a las personas mayores crecerán con más rapidez, desde la atención domiciliaria y los equipos de salud comunitaria hasta la rehabilitación, la ortopedia, el diagnóstico y la cadena de suministro de equipos. Formar a más profesionales de la salud y fortalecer los servicios comunitarios será tan importante como ampliar la capacidad hospitalaria.

Aumentan los costos de la atención sanitaria

Proyecciones recientes de investigadores de salud pública, basadas en un modelo de microsimulación dinámica para adultos mayores entre 2020 y 2050, indican que aumentará la prevalencia de las enfermedades crónicas, la multimorbilidad y la discapacidad a medida que envejezca la población. El modelo, alineado con los objetivos preventivos de Healthier SG, simuló intervenciones en el estilo de vida y la atención clínica, como un mejor control de la presión arterial, más actividad física y un menor consumo de sodio. Los resultados indican que la prevención focalizada puede frenar el aumento de los costos: se estima que las intervenciones combinadas permitirían ahorrar alrededor de 505 millones de dólares estadounidenses en atención sanitaria para 2050. El estudio también constató diferencias entre grupos étnicos en la carga de enfermedad y los costos a lo largo de la vida. Los resultados apuntan a la necesidad de programas de prevención y control adaptados culturalmente, que lleguen a las personas de forma temprana y mantengan su participación durante muchos años.

Cambian el trabajo y la jubilación

Mantener a los adultos mayores en la fuerza laboral es fundamental para la resiliencia económica. Las edades de jubilación y de reincorporación al empleo están aumentando por etapas, hasta los 65 y 70 años, respectivamente, para 2030. Más personas mayores quieren seguir trabajando durante más tiempo, y muchas pueden hacerlo si cuentan con funciones y apoyo adecuados. Las tasas de empleo entre las personas de poco más de 60 años y las de casi 70 son altas según los estándares mundiales, gracias a modalidades flexibles y a la adaptación de los puestos de trabajo. También hay programas de financiación que animan a los empleadores a anticiparse y aumentar las edades internas de jubilación y reincorporación al empleo, así como a adoptar prácticas inclusivas para las distintas edades. Reducir el esfuerzo físico mediante mejores herramientas y apoyo digital, ampliar las opciones de trabajo a tiempo parcial e invertir en formación en el puesto de trabajo ayudan a las personas mayores a mantener su productividad y transmitir sus conocimientos a colegas más jóvenes.

Qué hace el Gobierno

Singapur lleva años planificando cómo afrontar el envejecimiento. En 2007 se creó un Comité Ministerial sobre el Envejecimiento para coordinar las iniciativas de distintas agencias. El primer Plan de Acción para un Envejecimiento Exitoso se puso en marcha en 2015 y se actualizó en 2023 para responder a una mayor diversidad de necesidades y aspiraciones de las personas mayores. El enfoque es amplio e incluye la salud, el empleo, la suficiencia de los ingresos para la jubilación, el aprendizaje, la participación social y el entorno construido. También depende de la colaboración entre las personas, el sector privado y el público.

Age Well SG y apoyo comunitario

Age Well SG se centra en ayudar a las personas mayores a mantenerse activas, conectadas y autónomas en sus propios barrios. Amplía los centros de envejecimiento activo, fortalece las redes sociales y apoya a quienes cuidan de otras personas mediante programas comunitarios y de respiro. Una iniciativa destacada es el Barrio Age Well, que integra caminos más seguros, bancos y puntos de descanso, actividades sociales, servicios cercanos y herramientas digitales para facilitar la vida diaria. Está previsto que el primer barrio de este tipo se establezca en Toa Payoh, una localidad consolidada donde ya vive una proporción elevada de personas mayores.

La atención sanitaria pasa a centrarse en la prevención

Healthier SG busca anticipar la atención sanitaria. El programa anima a cada residente a elegir un médico de familia como referente, adoptar un plan de salud personalizado y someterse periódicamente a pruebas de detección. El objetivo es ralentizar la progresión de las enfermedades y prevenir complicaciones que aumentan el uso de los hospitales y los costos. Para facilitar la participación y hacer un seguimiento de los avances se recurre a actividades de divulgación, organizaciones comunitarias y plataformas digitales. Para conocer más sobre el plan de acción actualizado, consulte la presentación del Ministerio de Salud en esta página oficial.

Jubilación, CPF y seguridad de los ingresos

El sistema del Fondo Central de Previsión se ha actualizado por etapas para tener en cuenta una vida más larga. CPF LIFE proporciona pagos vitalicios durante la jubilación. Workfare apoya a los trabajadores con salarios bajos durante su vida laboral, mientras que Silver Support ofrece pagos en efectivo a las personas mayores que tuvieron ingresos bajos o nulos durante su vida laboral. Las tasas de cotización y los límites salariales han aumentado progresivamente para los trabajadores de más edad, con el fin de mejorar la suficiencia de sus ingresos para la jubilación. El primer ministro Lee Hsien Loong ha planteado claramente el desafío.

En la presentación de un libro sobre el envejecimiento, el primer ministro Lee destacó hasta qué punto este cambio transformará la sociedad y expuso los motivos para mantener los cambios en las políticas.

El envejecimiento de la población cambiará por completo el funcionamiento de nuestra sociedad: desde la economía hasta el sistema de atención sanitaria y la planificación de ingresos suficientes para la jubilación.

Financiar estas iniciativas exige recursos considerables. Los presupuestos recientes han previsto ampliar la capacidad de los hospitales y la atención comunitaria, además de aumentar el gasto en atención preventiva y apoyo social. Se subió el impuesto sobre bienes y servicios para financiar el aumento de las necesidades sanitarias y sociales vinculadas al envejecimiento. Los responsables de formular políticas también han destacado el papel de la colaboración con grupos comunitarios y empleadores para llevar los planes a la práctica cotidiana.

Ciudades, viviendas y transporte que permiten envejecer en la comunidad

El entorno construido se ha ido adaptando para favorecer un envejecimiento seguro y activo. La mayoría de los bloques de viviendas públicas ya cuenta con ascensores que paran en todas las plantas. Los caminos sin barreras, los rebajes en los bordillos y las rampas facilitan los desplazamientos. En los parques y las zonas de ejercicio de los barrios son habituales los equipos diseñados para las personas mayores. Las viviendas nuevas y los programas de renovación dan prioridad a las barras de apoyo, las superficies antideslizantes y las puertas más anchas. Los centros comunitarios, las policlínicas y los centros de envejecimiento activo se planifican a poca distancia, para reducir la necesidad de recorrer largas distancias por la ciudad. La planificación del transporte sigue incorporando asientos prioritarios, señalización más clara y mejor iluminación para facilitar los desplazamientos de las personas con dificultades de movilidad o visión.

La política de vivienda complementa la planificación sanitaria. Los apartamentos de atención comunitaria combinan viviendas compactas y asequibles con servicios en el mismo lugar y espacios sociales. Están pensados para personas mayores que, en general, gozan de buena salud, pero quieren tener cerca la atención y la comunidad. Se espera que los futuros diseños de los municipios incluyan más puntos de descanso, sombra y servicios de uso mixto, para que las compras, las consultas médicas y las actividades sociales estén a poca distancia a pie.

Actitudes y cohesión social

La infraestructura por sí sola no determinará cómo envejece el país. Las actitudes también importan. Muchos adultos mayores gozan de buena salud y quieren seguir contribuyendo, mientras que otros afrontan fragilidad, enfermedades crónicas o aislamiento. Centrarse de forma limitada en las personas mayores más activas puede hacer que quienes tienen peor salud se sientan excluidos. Adoptar una visión más amplia de la contribución ayuda: el voluntariado, el cuidado de otras personas, la mentoría y la participación social aportan valor a las familias y las comunidades. Las campañas de educación pública buscan combatir los estereotipos por edad y fomentar el respeto entre generaciones.

El cuidado de otras personas también está cambiando. Las familias más pequeñas y una vida más larga implican que hay menos hijos adultos para compartir el cuidado de cada padre o madre de edad avanzada. Esto aumenta la necesidad de servicios de respiro, formación para cuidadores y modalidades de trabajo flexibles. Los programas que conectan a las personas mayores entre sí, incluidos el apoyo entre pares y las redes de voluntariado, pueden aliviar la soledad y distribuir las tareas de cuidado en la comunidad.

Qué pueden hacer ahora las empresas y los trabajadores

Los empleadores que planifican con antelación suelen obtener mejores resultados. Entre las medidas prácticas figuran rediseñar los puestos para reducir el levantamiento de cargas pesadas y las lesiones por movimientos repetitivos, ofrecer horarios flexibles o más cortos y asignar a personas mayores con experiencia funciones de mentoría y control de calidad junto a empleados más jóvenes. La formación es esencial. El aprendizaje breve en el puesto de trabajo ayuda a las personas mayores a asimilar nuevos procesos y herramientas. Las ayudas digitales, como las tabletas con interfaces sencillas, el dictado de voz a texto y las instrucciones paso a paso, pueden aumentar la productividad y hacer que las tareas resulten menos agotadoras. Estas medidas amplían el grupo de talentos disponibles y permiten conservar una valiosa experiencia.

Los trabajadores también pueden prepararse. Mantener las competencias actualizadas, seguir activos y conservar redes sociales sólidas mejora las posibilidades de empleo y el bienestar. Las personas mayores que pasan a trabajar a tiempo parcial o por proyectos suelen sentirse más satisfechas cuando pueden compartir sus conocimientos sin trabajar muchas horas. La transición a una fuerza laboral de más edad es una oportunidad para mejorar la calidad del empleo para todas las edades, dando prioridad a la salud, la seguridad, la flexibilidad y el aprendizaje permanente.

Qué observar en los próximos cinco años

Varios indicadores mostrarán hasta qué punto Singapur se está adaptando. La proporción de ciudadanos de 65 años o más superará el 21 % en 2026, lo que confirmará su condición de sociedad superenvejecida. Las edades de jubilación y reincorporación al empleo volverán a aumentar para 2030, lo que pondrá a prueba la adaptación de los lugares de trabajo a una plantilla con una mayor proporción de personas de edad avanzada. La participación en Healthier SG y en los programas comunitarios permitirá ver si la prevención llega a suficientes personas para frenar las enfermedades y la discapacidad. El crecimiento del grupo de 80 años o más determinará la demanda de atención domiciliaria, servicios para personas con demencia y cuidados al final de la vida, e influirá en la renovación de las zonas residenciales. La fecundidad seguirá siendo un indicador muy observado, dado su efecto a largo plazo en la estructura de la población. La política migratoria seguirá buscando un equilibrio entre las necesidades económicas y la cohesión social, mientras el crecimiento de la fuerza laboral residente se ralentiza. La rapidez con que los empleadores adapten los puestos e inviertan en formación influirá en el crecimiento de la productividad y la satisfacción laboral de todos los grupos de edad.

En resumen

• En junio de 2025, los ciudadanos de 65 años o más representaban alrededor del 20,7 % de la población, lo que convirtió a Singapur en el primer país del sudeste asiático en superar el umbral de uno de cada cinco.
• Se prevé que Singapur se convierta en una sociedad superenvejecida en 2026, cuando la proporción de personas de 65 años o más supere el 21 %.
• El grupo de mayor edad, el de 80 años o más, aumentó alrededor del 60 % en una década, hasta llegar a unos 145.000 integrantes, y ahora representa aproximadamente el 4 % de los ciudadanos. Cerca de seis de cada diez personas de este grupo son mujeres.
• La fecundidad sigue siendo muy baja, con una tasa global de fecundidad estimada en 0,97 en 2024, mientras que la esperanza de vida al nacer ronda los 83 años.
• La proporción de personas en edad de trabajar cayó de alrededor del 64,5 % en 2015 al 59,8 % en junio de 2025, lo que reduce la relación de apoyo a las personas mayores.
• La edad mediana pasó de unos 40,7 años en 2015 a alrededor de 43,7 en junio de 2025 y se prevé que siga aumentando en las próximas décadas.
• Las proyecciones de salud pública apuntan a un aumento de las enfermedades crónicas y la discapacidad, pero la prevención focalizada podría ahorrar cientos de millones de dólares estadounidenses para 2050 y mejorar los resultados sanitarios.
• Las respuestas de política pública incluyen Healthier SG, el Plan de Acción para un Envejecimiento Exitoso actualizado y Age Well SG, además de mejoras en la vivienda, el transporte y las instalaciones comunitarias.
• Las edades de jubilación y reincorporación al empleo aumentarán por etapas hasta los 65 y 70 años, respectivamente, para 2030. CPF LIFE, Workfare y Silver Support contribuyen a garantizar ingresos suficientes durante la jubilación y apoyan a las personas mayores con ingresos bajos.
• Los empleadores pueden aprovechar una fuerza laboral más amplia de personas mayores si adaptan los puestos, ofrecen modalidades flexibles e invierten en formación y herramientas digitales.
• Entre los indicadores clave que hay que observar figuran el ritmo del envejecimiento, la participación en la atención preventiva, el crecimiento de la atención domiciliaria y comunitaria, y los esfuerzos sostenidos para apoyar a las familias y a quienes cuidan de otras personas.
• El cambio demográfico es duradero. Con una planificación temprana y una ejecución constante, Singapur puede convertir una vida más larga en más años de salud y conexión para las personas mayores.