Una ciudad de Japón recomienda limitar el uso recreativo del teléfono inteligente a dos horas al día, sin sanciones

Una iniciativa en toda la ciudad para fomentar hábitos más saludables frente a las pantallas

Una ciudad de la prefectura de Aichi, Toyoake, aprobó un proyecto de ordenanza que pide a sus residentes limitar a dos horas al día el uso recreativo de teléfonos inteligentes. La medida, que excluye el tiempo dedicado al trabajo o al estudio, fue aprobada por el consejo municipal con 12 votos a favor de un total de 19 miembros. Está previsto que entre en vigor el 1 de octubre, y la ciudad anima a todos sus habitantes a seguir la recomendación en hogares de todas las edades. El texto presenta la recomendación como una iniciativa de salud pública centrada en la calidad del sueño, las rutinas familiares y el desarrollo saludable de los niños. Las autoridades señalan que los teléfonos inteligentes son herramientas valiosas, pero que el uso excesivo puede alterar la vida en el hogar y retrasar la hora de dormir, con efectos que pueden extenderse a las aulas y los lugares de trabajo.

No hay mecanismos de control ni sanciones. El cumplimiento es voluntario. Las autoridades municipales han presentado el límite de dos horas como una norma comunitaria, no como una regla que pueda hacerse cumplir mediante controles. También instan a las familias a fijar una hora límite para que los niños dejen de usar los dispositivos por la noche. La recomendación indica que los niños de primaria o menores deberían dejar de usar dispositivos a las 9 p. m., y los estudiantes de secundaria básica y mayores, a las 10 p. m. Sus defensores sostienen que la ordenanza puede ayudar a reducir la dependencia de los dispositivos y animar a los hogares a reflexionar sobre sus hábitos. Sus críticos responden que las reglas sobre el uso de pantallas deberían establecerse dentro de cada familia y que algunos niños recurren al teléfono para sentirse tranquilos, mantener el contacto social o estar seguros.

La iniciativa llega en un país donde los teléfonos inteligentes están muy extendidos y desde hace tiempo preocupa la falta de sueño entre los estudiantes. Japón ha experimentado con políticas locales que se apoyan en la persuasión, las normas compartidas y la cooperación, en lugar de los castigos. Esta ordenanza sigue ese modelo. La ciudad no hará seguimiento de los dispositivos personales ni define un método para verificar qué cuenta como tiempo de trabajo o estudio. En cambio, pide a los residentes que calculen por sí mismos cuánto tiempo de ocio dedican al teléfono y que ajusten sus hábitos si el total diario sigue aumentando.

Qué dice la ordenanza

La ordenanza define el uso recreativo del teléfono inteligente como el tiempo dedicado a actividades como las redes sociales, los videojuegos, las aplicaciones de videos cortos, la navegación sin relación con el trabajo o las tareas escolares y otras actividades de ocio similares. Las llamadas, los mensajes y las aplicaciones utilizadas para el empleo, la educación, los servicios públicos o el cuidado de otras personas quedan fuera del límite de dos horas. El texto se aplica a todos los residentes, no solo a los menores, aunque la ciudad destaca la salud de los jóvenes como una motivación central.

Las autoridades municipales subrayan que se trata de una recomendación. No habrá multas, inspecciones ni obligación de informar. El objetivo es iniciar una conversación, establecer un punto de referencia común y ofrecer una guía a las familias, las escuelas y los grupos comunitarios. La ordenanza combina la recomendación de dos horas con horarios nocturnos para que los niños dejen de usar los dispositivos, a fin de fomentar rutinas de sueño regulares durante la semana escolar.

Es probable que las conversaciones en las escuelas y los grupos vecinales sean los principales espacios para hablar sobre cómo aplicar la recomendación. Los residentes pueden usar las herramientas integradas Tiempo en Pantalla de iOS y Bienestar Digital de Android para consultar los totales diarios, fijar límites de uso de aplicaciones y programar pausas por la noche.

Por qué centrarse en el tiempo de ocio

Separar el tiempo de ocio del dedicado al trabajo y al estudio busca evitar que se penalice a los residentes por comunicaciones y actividades esenciales. El uso recreativo concentra actividades que con mayor frecuencia desplazan el sueño y la actividad física. Los videos cortos y los juegos para móviles están diseñados para ofrecer recompensas rápidas, lo que puede dificultar dejar el teléfono por la noche. La exposición a la luz azul cerca de la hora de dormir puede alterar los ritmos circadianos, y las notificaciones constantes pueden interrumpir la concentración durante las tareas escolares.

Investigadores de salud pública han vinculado un mayor uso de pantallas con acostarse más tarde, dormir menos y sentir somnolencia durante el día en niños en edad escolar. Muchos estudios encuentran asociaciones, más que una relación directa de causa y efecto, pero el patrón es lo bastante consistente como para que organizaciones profesionales recomienden a las familias establecer horarios sin dispositivos, dejar los teléfonos fuera de las habitaciones durante la noche y elegir actividades sin tecnología antes de dormir. La ciudad convierte ese consejo en una cifra sencilla que las familias pueden recordar.

Defensores y críticos

Quienes apoyan la medida consideran que el límite de dos horas es un incentivo que interfiere poco en la vida cotidiana. Una recomendación para toda la ciudad puede facilitar que los padres se nieguen cuando el uso del teléfono hasta altas horas de la noche se prolonga. Los docentes suelen decir que los estudiantes llegan cansados, sobre todo después de que se publique mucho contenido nuevo en aplicaciones sociales o videojuegos. Los defensores esperan que la ordenanza proporcione a las escuelas y los grupos de padres un lenguaje común para establecer límites sin señalar a ningún estudiante.

Sus opositores sostienen que un límite único ignora las diferencias reales entre las familias. Algunos niños usan el teléfono para manejar la ansiedad, conectar con sus compañeros cuando se sienten aislados o vigilar su seguridad cuando se desplazan solos. Otros ven videos educativos que técnicamente son de ocio, pero les aportan conocimientos. Los críticos también advierten que no se debe avergonzar a adolescentes que ya sienten presión por mantener sus amistades en línea. Sugieren que el apoyo, la empatía y la formación en competencias digitales pueden ser más eficaces que los límites estrictos.

La privacidad es otra preocupación. Como no hay mecanismos de control, los residentes no estarán sujetos a revisiones de sus dispositivos. Aun así, algunos temen que la presión social lleve a las familias a compartir datos sobre el tiempo frente a la pantalla para demostrar que cumplen la recomendación. Las autoridades municipales han intentado evitar ese escenario al describir la ordenanza como una herramienta de reflexión personal, no como un sistema de puntuación.

Comparación con otras normas de Japón y otros países

En 2020, la prefectura de Kagawa introdujo una recomendación no vinculante que instaba a los menores a limitar el tiempo dedicado a los videojuegos entre semana y a dejar de usar dispositivos a determinadas horas por la noche. La política atrajo la atención nacional y fue objeto de una impugnación legal; en la práctica, funcionó sobre todo como una declaración de principios, no como una norma respaldada por sanciones. La iniciativa de Toyoake sigue el mismo modelo voluntario, pero se aplica a todos los residentes y se centra en el tiempo total de ocio con el teléfono.

Otros países han adoptado medidas más estrictas. China limita los horarios en que los menores pueden jugar en línea a periodos breves durante los fines de semana y los días festivos, mediante sistemas de cuentas vinculadas a nombres reales. Corea del Sur tuvo una ley que impedía a los adolescentes más jóvenes jugar hasta altas horas de la noche, pero la derogó en 2021 tras un largo debate sobre su eficacia y los derechos. Varios países europeos y el Reino Unido han emitido recomendaciones para que las escuelas limiten el uso del teléfono durante el día, y muchos distritos de Estados Unidos exigen ahora que los estudiantes guarden sus teléfonos en casilleros o fundas selladas.

La variedad de enfoques refleja una disyuntiva. Las restricciones severas pueden reducir rápidamente actividades concretas, pero imponen cargas a las familias, las plataformas y las escuelas. Las normas voluntarias dependen de las convenciones sociales, la comunicación y las herramientas prácticas. El plan de Toyoake se sitúa en el extremo más flexible de esa variedad, con la expectativa municipal de que unas expectativas claras marquen una diferencia sin necesidad de castigos formales.

¿Puede un límite voluntario cambiar los hábitos?

Las políticas que dependen de la cooperación voluntaria suelen funcionar cuando la regla es fácil de recordar, la comunidad habla de ella con frecuencia y los beneficios personales se perciben pronto. Dos horas al día es un punto de referencia sencillo, y los teléfonos inteligentes actuales ya incluyen paneles que muestran los totales diarios. Si las familias acompañan la recomendación con pequeños cambios, como silenciar las notificaciones por la noche o dejar los cargadores fuera de las habitaciones, el sueño y la concentración pueden mejorar en pocos días.

La ausencia de sanciones evita conflictos, pero también puede hacer que la recomendación se adopte de manera desigual. Algunos residentes aceptarán el reto y compartirán sus avances con amigos o compañeros de clase. Otros lo ignorarán, sobre todo si el entretenimiento llena un vacío en su día. Por eso, muchos expertos recomiendan combinar los límites de tiempo con alternativas positivas, como jugar al aire libre, participar en clubes presenciales, leer, hacer ejercicio o realizar actividades creativas en papel. Cuando la actividad alternativa resulta atractiva, es más fácil respetar el límite.

Consejos prácticos para gestionar dos horas al día

Las familias y las personas que quieran ajustarse a la nueva recomendación pueden probar medidas sencillas para reducir las dificultades y crear hábitos sostenibles.

• Active Tiempo en Pantalla de iOS o Bienestar Digital de Android para consultar los totales diarios.
• Use límites de tiempo para las aplicaciones de redes sociales y videos, y respete el aviso cuando termine el tiempo.
• Programe el tiempo de inactividad o la hora de dormir para pausar las notificaciones después de las 9 p. m. o las 10 p. m.
• Quite de la pantalla de inicio las aplicaciones que más tientan para reducir las aperturas impulsivas.
• Desactive la reproducción automática cuando sea posible para evitar que se encadenen los videos.
• Cargue los teléfonos fuera de las habitaciones para proteger el sueño.
• Pruebe el modo de escala de grises o los modos de concentración por la noche para que el teléfono resulte menos atractivo.
• Establezca zonas sin dispositivos en la mesa y durante la hora previa a dormir.
• Concentre el entretenimiento en horarios planificados y luego pase a una actividad sin dispositivos.
• Si es estudiante, cree un modo de concentración para la escuela que oculte las aplicaciones de entretenimiento hasta terminar las tareas.

Qué podría hacer la ciudad a continuación

Las oficinas municipales podrían promover la recomendación a través de las escuelas, los centros comunitarios y las clínicas. Los avances podrían evaluarse mediante encuestas voluntarias, comentarios de las escuelas sobre el sueño y las llegadas tarde, y la participación en talleres. Los grupos de padres podrían compartir resúmenes anónimos de los datos sobre el tiempo frente a la pantalla para mostrar tendencias sin identificar a nadie.

Si los residentes solicitan más apoyo, la ciudad podría colaborar con pediatras, especialistas en sueño y consejeros para organizar seminarios, publicar guías breves en varios idiomas y ofrecer listas de verificación para docentes. Las bibliotecas y los centros juveniles pueden organizar actividades a última hora de la tarde que den a los estudiantes un motivo para dejar el teléfono antes de la cena. Estas medidas no requieren controles, pero hacen que la recomendación sea visible y fácil de seguir.

Puntos clave

• La ciudad de Toyoake, en la prefectura de Aichi, aprobó un límite voluntario de dos horas al día para el uso recreativo de teléfonos inteligentes.
• La ordenanza fue aprobada por el consejo municipal con 12 votos a favor y 7 en contra, y entrará en vigor el 1 de octubre.
• El trabajo, el estudio, el cuidado de otras personas y el uso de servicios públicos quedan fuera del límite de dos horas.
• La ordenanza no incluye mecanismos de control ni sanciones; la ciudad la presenta como una recomendación comunitaria.
• Horarios sugeridos: las 9 p. m. para niños de primaria o menores, y las 10 p. m. para estudiantes de secundaria básica y mayores.
• Sus defensores destacan los beneficios para el sueño y el desarrollo infantil; sus críticos prefieren que las reglas las establezca cada familia y temen que la medida estigmatice a los jóvenes.
• El modelo sigue el ejemplo de otras políticas voluntarias sobre el uso de pantallas en Japón, como la de la prefectura de Kagawa.
• Los enfoques en el mundo varían desde límites estrictos a los videojuegos para menores en China hasta normas escolares sobre el uso del teléfono en Europa y Estados Unidos.
• Las herramientas disponibles en los teléfonos pueden ayudar a los residentes a medir y gestionar el tiempo de ocio.