Bangkok declara zonas de epidemia de rabia e impone una prohibición de 30 días al traslado de animales

Controles urgentes tras confirmarse casos en Nong Bon

Tailandia activó medidas de emergencia de sanidad animal en algunas zonas de Bangkok y la vecina provincia de Samut Prakan, tras confirmarse casos de rabia en Nong Bon, distrito de Prawet. El Departamento de Desarrollo Ganadero emitió una orden que establece zonas epidémicas temporales y prohíbe durante 30 días el traslado de perros, gatos, ganado bovino, búfalos y otros mamíferos hacia o desde las áreas afectadas. La orden entró en vigor el 9 de septiembre y estará vigente hasta el 8 de octubre. Las autoridades sanitarias describen la situación como una grave amenaza para las personas y los animales, y piden actuar con cautela en el este de Bangkok y en determinadas zonas de Samut Prakan.

La zona epidémica designada tiene su centro en Nong Bon, en el distrito de Prawet. Limita al norte con Thap Chang, al sur con Bang Kaeo, al este con Racha Thewa y al oeste con Bang Chak. Las autoridades también han señalado varios vecindarios cercanos como zonas de alto riesgo. Entre ellos figuran Dok Mai y Prawet, en el distrito de Prawet; On Nut y Phatthanakan, en el distrito de Suan Luang; Thap Chang, Lat Krabang, Bang Na Nuea y Bang Chak. Al otro lado del límite provincial, Bang Kaeo y Racha Thewa, en Samut Prakan, están bajo vigilancia reforzada. Se pide a los residentes en un radio de cinco kilómetros del brote que tengan especial cuidado con los animales callejeros.

La orden establece controles estrictos sobre el traslado de animales, la notificación de casos y la manipulación de cadáveres. Los propietarios deben informar de cualquier sospecha de enfermedad en un animal en un plazo de 12 horas. Los cadáveres no deben trasladarse y deben permanecer en el lugar donde se encuentren hasta que lleguen los funcionarios veterinarios. Para trasladar perros, gatos o sus cadáveres hacia o desde las zonas declaradas se necesita autorización por escrito de un veterinario oficial. Las infracciones pueden acarrear hasta dos años de prisión, multas de hasta 40.000 baht (unos 1.600 dólares estadounidenses), o ambas sanciones, conforme a la ley tailandesa sobre epidemias animales.

En su orden de emergencia, el Departamento de Desarrollo Ganadero destacó que el objetivo es frenar rápidamente la transmisión y proteger tanto a las personas como a los animales. La entidad subrayó que las medidas de control incluyen restricciones de traslado, vigilancia activa y campañas de vacunación en la zona del brote y sus alrededores.

¿Dónde están las zonas epidémicas?

Las autoridades han centrado la respuesta en el este de Bangkok y los distritos adyacentes de Samut Prakan, conectados por el desplazamiento diario de personas y mascotas. Nong Bon sigue siendo el centro de la alerta después de que se encontraran animales infectados en Chalerm Phrakiat Rama 9 Soi 49. La Oficina de Salud Pública Veterinaria de Bangkok ha desplegado su unidad de control de la rabia en estos vecindarios y ha pedido a los residentes y propietarios de mascotas en un radio de cinco kilómetros que estén atentos a los signos de enfermedad en los animales y eviten el contacto con los callejeros.

Zonas bajo vigilancia estrecha

Los equipos veterinarios municipales y provinciales han incluido los siguientes vecindarios entre las zonas de alto riesgo, donde se intensificarán la vigilancia y la vacunación:

• Nong Bon, Dok Mai y Prawet (distrito de Prawet)
• On Nut y Phatthanakan (distrito de Suan Luang)
• Thap Chang (distrito de Saphan Sung)
• Lat Krabang (distrito de Lat Krabang)
• Bang Na Nuea (distrito de Bang Na)
• Bang Chak (distrito de Phra Khanong)
• Bang Kaeo y Racha Thewa (distrito de Bang Phli, Samut Prakan)

Las autoridades señalan que estas zonas combinan áreas residenciales, mercados, vías fluviales y espacios abiertos donde pueden deambular animales callejeros. Los equipos de control animal trabajan para localizar y aislar a los animales con sospecha de rabia, vacunarlos e informar a los residentes sobre cómo reducir los riesgos en sus hogares y en espacios públicos.

Qué implican las normas para los propietarios de mascotas y los negocios relacionados con animales

Las restricciones de traslado y las normas de notificación buscan interrumpir las vías por las que el virus puede propagarse entre vecindarios. Estas medidas se aplican a propietarios de mascotas, criadores, refugios, comerciantes y servicios de transporte que manipulen animales o cadáveres dentro de las zonas declaradas y sus alrededores.

Autorización para trasladar animales

Todo traslado de perros o gatos hacia o desde las zonas declaradas requiere un permiso por escrito de un veterinario oficial. Esto incluye traslados para peluquería, alojamiento, cría, venta, exposiciones de animales o mudanzas a otra residencia. También se necesita la misma autorización para trasladar cadáveres con fines de cremación o eliminación. Las autoridades instan a los propietarios a aplazar los traslados que no sean esenciales hasta que la orden expire, el 8 de octubre, para reducir el movimiento innecesario de animales a través del perímetro.

Notificación y sanciones

Los propietarios deben avisar a los funcionarios veterinarios en un plazo de 12 horas si una mascota enferma o presenta agresividad inusual, parálisis repentina u otros signos que puedan indicar rabia. Los cadáveres deben permanecer en el lugar hasta que un equipo veterinario pueda evaluar la situación. Las infracciones de la orden pueden acarrear multas o penas de prisión en virtud de la Ley de Epidemias Animales B.E. 2558 (2015). El Departamento de Desarrollo Ganadero ha dejado claro que las medidas se aplicarán rigurosamente mientras esté vigente la declaración de emergencia.

En el texto de la orden de emergencia, el departamento establece claramente las condiciones principales.

No se pueden trasladar perros, gatos ni sus cadáveres hacia o desde la zona declarada sin la autorización por escrito de un veterinario autorizado.

Los propietarios que necesiten trasladar a un animal para recibir atención médica urgente deben ponerse primero en contacto con las autoridades veterinarias locales para obtener autorización e instrucciones para hacerlo de forma segura. Estas incluyen indicaciones sobre el uso de bozal, la contención y la desinfección de transportines o vehículos después del traslado.

Por qué la rabia es peligrosa y cómo se propaga

La rabia es una enfermedad viral que afecta al sistema nervioso central de los mamíferos, incluidas las personas. El virus pertenece al grupo de los lisavirus y casi siempre es mortal una vez que aparecen los síntomas. La transmisión suele producirse por la mordedura de un animal infectado, cuando la saliva entra en contacto con una herida en la piel. Los arañazos y el contacto de la saliva con las mucosas también pueden transmitir el virus. Los perros son la principal fuente de muertes humanas por rabia en todo el mundo. Los organismos de salud pública estiman que la enfermedad causa cerca de 59.000 muertes al año en el mundo, la mayoría en Asia y África.

Tras la exposición, el virus avanza por los nervios hacia el cerebro. El período de incubación puede durar desde unos pocos días hasta varios meses. Los primeros síntomas suelen ser inespecíficos, como fiebre, dolor de cabeza o sensación de hormigueo alrededor de la mordedura. Los síntomas posteriores pueden incluir agitación, hidrofobia, confusión, alucinaciones y parálisis. Una vez que aparecen los síntomas en una persona, no existe un tratamiento eficaz. Lavar de inmediato la herida y recibir rápidamente la vacunación posterior a la exposición son medidas fundamentales para evitar que el virus cause la infección.

Los perros, gatos y animales silvestres infectados pueden presentar una combinación de signos conductuales y neurológicos. Estos pueden incluir agresividad repentina, mordeduras sin provocación, inquietud, docilidad inusual, dificultad para tragar, salivación excesiva, lengua colgante y rigidez. Se debe informar de cualquier animal que presente estos signos y mantenerlo alejado de las personas y de otros animales.

Qué hacer si le muerden o arañan

Actuar con rapidez después de una mordedura o un arañazo puede detener la rabia antes de que se desarrolle. Las autoridades sanitarias de Bangkok recomiendan los siguientes pasos a cualquier persona que haya estado expuesta a la saliva o las garras de un animal en las zonas afectadas o en cualquier otro lugar de Tailandia:

• Lave de inmediato la herida con abundante agua corriente y jabón durante al menos 15 minutos. Esto ayuda a eliminar las partículas virales de la superficie de la herida.
• Después de lavarla bien, aplique un antiséptico, como povidona yodada, si dispone de él.
• Acuda cuanto antes a un hospital para que evalúen si necesita la vacuna contra la rabia y, cuando esté indicado, inmunoglobulina antirrábica.
• No intente capturar al animal si está agresivo. Si hacerlo es seguro, anote su descripción y el lugar del incidente y avise a las autoridades.
• Esté atento a cualquier síntoma y complete el esquema de vacunación indicado por los profesionales de la salud.

Las personas de los distritos afectados que se encuentren con animales que se comporten de forma extraña deben avisar al Centro de Control Canino de Bangkok en Prawet. Los números de teléfono de atención publicados son 02-328-7460 y 02-328-7355. Los equipos municipales y provinciales pueden organizar la captura y evaluación de animales que representen un riesgo.

Cómo responden las autoridades

La Oficina de Salud Pública Veterinaria de Bangkok desplegó su unidad de control de la rabia en Nong Bon y los vecindarios cercanos después de confirmarse animales infectados. Los equipos rastrean los contactos, vigilan las poblaciones de animales callejeros y ofrecen vacunación en los distritos aledaños. Los funcionarios de control animal han intensificado las patrullas para localizar y aislar a los animales con sospecha de rabia, mientras que los equipos de salud pública informan a los residentes puerta a puerta y a través de canales comunitarios.

Las autoridades han destacado que la vacunación periódica de las mascotas es la mejor protección durante la emergencia y después de ella. En toda la ciudad continúan las campañas de vacunación gratuita, las iniciativas de esterilización y la coordinación con los refugios. Algunos distritos han informado de la captura y el aislamiento de animales callejeros para su observación y análisis, así como de clínicas comunitarias que ofrecen vacunas contra la rabia a mascotas y personas que cumplen los requisitos. Las líneas de atención municipales derivan los avisos sobre animales sospechosos a los equipos sobre el terreno.

La Oficina de Salud Pública Veterinaria de Bangkok destacó la necesidad de mantener la vigilancia en la zona inmediata del brote y en los vecindarios cercanos. La entidad insta a los residentes a actuar con cautela ante animales callejeros y desconocidos durante la emergencia.

Se insta a los residentes en un radio de cinco kilómetros a extremar las precauciones.

La vigilancia seguirá activa en todas las zonas de alto riesgo enumeradas. Si la situación mejora y no se detectan nuevos focos, las restricciones de traslado podrán expirar el 8 de octubre. Es posible que se prorroguen si se detectan nuevas infecciones, según las evaluaciones veterinarias de riesgo.

Precauciones cotidianas para residentes y viajeros

Es posible continuar con la vida cotidiana en los distritos afectados tomando precauciones razonables. Se debe evitar tocar o alimentar a perros y gatos callejeros. Los padres deben recordar a los niños que no se acerquen a animales desconocidos ni los molesten. Los propietarios deben llevar a los perros con correa y mantener a los gatos en casa o en transportines durante las visitas a las clínicas. Es necesario gestionar con cuidado los lugares donde se alimenta a animales callejeros y las zonas comunes para evitar que se congreguen.

Quienes viajen a Bangkok y Samut Prakan pueden reducir el riesgo si evitan el contacto con animales callejeros, consultan las alertas locales con el alojamiento y averiguan dónde recibir atención médica en caso de incidente. Las personas que tienen contacto frecuente con animales o se alojan en zonas con muchos animales callejeros pueden considerar la vacunación previa a la exposición después de consultarlo con un profesional de la salud. Las vacunas que se utilizan antes o después de la exposición están ampliamente disponibles en los hospitales de Tailandia.

La gestión de residuos y el almacenamiento de alimentos en los alrededores de las viviendas y los mercados también son importantes. Las bolsas de basura abiertas y los restos de comida pueden atraer a perros callejeros. Las comunidades que aseguran los residuos y limitan el acceso de estos animales ayudan a reducir las concentraciones y peleas entre ellos, que pueden propagar el virus.

Estrategia a largo plazo para erradicar la rabia en Tailandia

Tailandia ha avanzado considerablemente en la reducción de las muertes humanas por rabia mediante la vacunación masiva de perros, la educación pública y un mejor acceso a la atención posterior a la exposición. El Gobierno y sus socios alinean sus esfuerzos con los objetivos mundiales de erradicar para 2030 la rabia humana transmitida por perros. El éxito depende de mantener una alta cobertura de vacunación canina, fomentar la tenencia responsable de mascotas y gestionar de forma humanitaria las poblaciones de animales callejeros.

Los programas municipales y provinciales siguen esterilizando y vacunando a perros y gatos, apoyando a los refugios y organizando clínicas móviles en zonas de difícil acceso. Las redes de laboratorios, incluido el Instituto Conmemorativo Queen Saovabha y los centros del Departamento de Desarrollo Ganadero, analizan a los animales sospechosos y apoyan la vigilancia. Las campañas de educación comunitaria explican cómo identificar situaciones de riesgo, por qué es fundamental informar rápidamente de las mordeduras y cómo completar los esquemas de vacunación tras la exposición.

Las organizaciones de bienestar animal que colaboran con las autoridades locales han contribuido a acelerar la esterilización y la vacunación en los últimos años. Las estrategias de captura, esterilización, vacunación y liberación, combinadas con la educación comunitaria y servicios municipales constantes, pueden reducir la cantidad de animales callejeros y aumentar la cobertura de vacunación de la población canina. Se estima que Bangkok tiene una gran población de animales callejeros, y un control sostenido y humanitario es clave para prevenir nuevos focos una vez contenido el brote actual.

Los residentes pueden contribuir manteniendo al día las vacunas de sus mascotas, registrándolas cuando sea obligatorio, evitando abandonarlas y notificando rápidamente los casos de animales con sospecha de rabia. Las clínicas veterinarias, los refugios, las escuelas y los líderes comunitarios tienen un papel importante en reforzar estos hábitos para evitar que un brote se propague.

Lo que hay que saber

• Hay zonas epidémicas de emergencia vigentes en Nong Bon y áreas cercanas del este de Bangkok, así como en Bang Kaeo y Racha Thewa, en Samut Prakan.
• La prohibición de trasladar perros, gatos y otros mamíferos hacia o desde las zonas afectadas rige durante 30 días, del 9 de septiembre al 8 de octubre.
• Para trasladar animales o cadáveres en las zonas declaradas se necesita la autorización por escrito de un veterinario oficial.
• Los propietarios deben informar de los animales enfermos en un plazo de 12 horas y dejar los cadáveres en el lugar hasta que intervengan los funcionarios veterinarios.
• Las sanciones por infringir la orden pueden incluir hasta dos años de prisión y multas de hasta 40.000 baht.
• Se insta a los residentes a evitar el contacto con animales callejeros y a lavar la herida y buscar atención médica de inmediato después de cualquier mordedura o arañazo.
• Entre los vecindarios de alto riesgo figuran Dok Mai, Prawet, On Nut, Phatthanakan, Thap Chang, Lat Krabang, Bang Na Nuea y Bang Chak, además de Bang Kaeo y Racha Thewa, en Samut Prakan.
• Los equipos municipales han desplegado unidades de control de la rabia, están vacunando en la zona y vigilan a los animales callejeros para interrumpir las cadenas de transmisión.
• Los números de atención para informar de casos en Prawet son 02-328-7460 y 02-328-7355.