Una compleja operación cardíaca a través de pequeñas incisiones
El Hospital Universitario Thammasat ha realizado 50 operaciones cardíacas con el sistema robótico Da Vinci XI desde que puso en marcha el programa el 9 de enero de 2026. En una actualización fechada el 13 de noviembre, el hospital describió a su paciente más reciente como un hombre tailandés de unos 50 años que necesitaba tratamiento por la dilatación de un vaso sanguíneo cerca de la base del corazón, además de por el estrechamiento de las arterias coronarias.
Contenido
- Una compleja operación cardíaca a través de pequeñas incisiones
- De 10 pacientes a la meta anual
- ¿Qué ocurrió en el caso número 50?
- Cómo controla el cirujano el robot
- Por qué es importante evitar abrir el esternón
- ¿Qué afecciones pueden tratarse?
- ¿Quiénes podrían seguir necesitando una cirugía abierta?
- Un año de preparación antes de atender a pacientes
- El costo de atender a más pacientes
- Puntos clave
Los cirujanos trataron el vaso dilatado y realizaron un bypass coronario a través de pequeñas incisiones, sin abrir el esternón. El hospital indicó que el paciente recibió el alta después de cuatro días y pudo retomar sus actividades cotidianas. Su caso reúne la principal promesa del programa: realizar intervenciones complejas dentro del tórax y reducir al mismo tiempo las lesiones causadas por el acceso al corazón.
El hospital afirma que sus 50 operaciones cardíacas robóticas constituyen la cifra más alta del sudeste asiático. En un anuncio anterior sobre cirugía robótica, la Universidad Thammasat describió el lanzamiento como el primer uso de asistencia robótica en Tailandia para tratar a pacientes con enfermedades cardíacas.
El cirujano controla la máquina durante toda la operación. El equipo afirma que no utiliza inteligencia artificial para decidir qué cortar, suturar o reparar. El objetivo es proporcionar a los médicos instrumentos pequeños y flexibles, así como una visión detallada de zonas de difícil acceso con las herramientas convencionales.
De 10 pacientes a la meta anual
El programa alcanzó las 50 operaciones durante su primer año calendario y cumplió la meta mínima planteada en su lanzamiento, en febrero. El cirujano cardíaco y torácico, profesor asistente y doctor Boonlawat Homvises, también había expresado la intención de realizar más de 50 operaciones durante 2026.
Estos son los hitos del desarrollo del servicio:
- 9 de enero de 2026: El hospital realizó su primera operación cardíaca con el sistema Da Vinci XI.
- 17 de febrero de 2026: El equipo anunció que había completado sus primeros 10 casos y se fijó la meta de realizar al menos 50 durante el año.
- 13 de noviembre de 2026: El hospital informó que el programa había llegado a 50 pacientes. Entre ellos estaba el hombre que recibió el alta cuatro días después del tratamiento por la dilatación de un vaso sanguíneo y el estrechamiento de las arterias coronarias.
Según Boonlawat, el hospital suele realizar entre 300 y 350 operaciones con apertura del tórax al año. Como referencia, 50 procedimientos equivalen a entre el 14% y el 17% de esa carga de trabajo anual. La comparación permite apreciar la dimensión del nuevo programa junto al servicio quirúrgico ya establecido en el hospital.
¿Qué ocurrió en el caso número 50?
El último paciente tenía dos problemas que debían tratarse en una misma operación. Un aneurisma es una parte de un vaso sanguíneo que se ha dilatado de forma anormal debido al debilitamiento de su pared. El estrechamiento de las arterias coronarias limita el flujo de sangre al músculo cardíaco.
Un bypass coronario crea otra vía para que la sangre circule alrededor de una zona estrechada u obstruida. Combinar este procedimiento con el tratamiento de un vaso dilatado cerca del corazón hace que la operación sea más exigente, porque el equipo debe tratar tanto el problema vascular como el suministro de sangre al músculo cardíaco.
Boonlawat, quien también enseña cirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad Thammasat, dijo que el equipo completó el procedimiento combinado sin abrir el esternón del paciente. El hospital lo describió como un caso especialmente complejo y señaló que en agosto de 2026 se había informado internacionalmente de un primer caso exitoso de este tipo de intervención combinada.
La estancia hospitalaria de cuatro días es el resultado de recuperación individual más claro que recoge la actualización. El hospital no ofreció un desglose completo de las complicaciones, los tiempos de recuperación ni el seguimiento a largo plazo de los 50 pacientes, y tampoco identificó la publicación internacional relacionada con el hito de agosto.
Cómo controla el cirujano el robot
El quirófano cuenta con dos consolas de control y una unidad robótica con cuatro brazos. Desde una consola, el cirujano observa una imagen tridimensional detallada y maneja controles con los dedos. Esos movimientos guían los instrumentos dentro del tórax del paciente, mientras que los pedales controlan la cámara y los equipos utilizados para cortar o sellar tejido.
Las dos consolas permiten que dos cirujanos trabajen juntos y facilitan la enseñanza. Un cirujano experimentado puede guiar a otro médico durante su formación, mientras el resto del equipo quirúrgico colabora en la operación y observa el procedimiento en pantallas.
Boonlawat describió instrumentos de unos 8 milímetros de ancho, con articulaciones capaces de moverse en 360 grados. Su flexibilidad ayuda a los cirujanos a suturar y manipular tejido en espacios reducidos, donde es más difícil colocar instrumentos rectos. El anuncio de la Universidad Thammasat también destaca la imagen tridimensional detallada y un rango de movimiento superior al de la muñeca humana.
Las pequeñas incisiones de acceso, de menos de 1 centímetro de ancho según la descripción, permiten introducir los instrumentos en el tórax sin la amplia abertura que requiere la cirugía convencional. El cirujano sigue realizando la operación y el robot traduce los movimientos que hace en la consola en movimientos dentro del cuerpo.
Por qué es importante evitar abrir el esternón
La cirugía cardíaca abierta convencional suele requerir que se corte el esternón para que el equipo pueda llegar al corazón. La recuperación de ese hueso lleva tiempo y los pacientes pueden tener restricciones para levantar objetos y realizar otras actividades durante unos tres meses. En una explicación publicada en febrero, el equipo indicó que la consolidación del hueso y la vuelta a la vida normal podían tardar entre tres y cuatro meses.
La cirugía robótica utiliza pequeñas incisiones. Según el anuncio de la Universidad Thammasat, este método puede reducir el tamaño de las incisiones y la pérdida de sangre, y permitir una recuperación más rápida que la cirugía cardíaca abierta convencional. El equipo clínico también señala que causa menos dolor porque el esternón permanece intacto.
Recibir el alta y completar la recuperación son etapas distintas. El paciente número 50 salió del hospital después de cuatro días y, según se informó, retomó sus actividades cotidianas. En una explicación anterior sobre la cirugía a través de pequeñas incisiones, el equipo indicó que el alta podía producirse en un plazo de tres a cuatro días y la vuelta a la vida normal, en unas dos a cuatro semanas.
Para un paciente apto, el beneficio práctico es pasar menos tiempo recuperándose de una herida torácica extensa. El tratamiento cardíaco sigue siendo una operación importante, y tanto el estado del paciente como el procedimiento realizado determinan lo que puede hacer después del alta.
¿Qué afecciones pueden tratarse?
El programa del hospital abarca varios tipos de enfermedades cardíacas. Los primeros 10 pacientes se sometieron a cinco tipos de procedimientos: reparación o reemplazo de la válvula mitral, reemplazo de la válvula aórtica, reparación de un orificio presente desde el nacimiento y preparación de un vaso sanguíneo para una cirugía de bypass coronario.
Las válvulas cardíacas funcionan como compuertas que mantienen la sangre en la dirección correcta. Una válvula que no cierra bien permite que parte de la sangre retroceda, mientras que una válvula estrechada dificulta el paso de la sangre. Reparar o reemplazar una válvula busca restablecer ese flujo. Cerrar un orificio en la pared que separa las cavidades del corazón trata una abertura anormal que permite el paso de sangre entre ellas.
El equipo también menciona entre los posibles usos la extirpación de tumores cardíacos, el bypass en pacientes seleccionados y las operaciones en grandes vasos sanguíneos cercanos al corazón. En noviembre, el hospital describía un servicio que abarcaba desde las intervenciones en las válvulas hasta el reemplazo del gran vaso sanguíneo situado en la base del corazón.
En el anuncio de febrero, el equipo informó que no se habían producido muertes ni había sido necesario repetir ninguna operación entre sus primeros 10 pacientes. El grupo incluía a un paciente de 86 años, lo que muestra que el programa inicial atendió tanto a personas mayores como a pacientes con casos técnicamente complejos.
¿Quiénes podrían seguir necesitando una cirugía abierta?
Los pacientes que necesitan tratamiento de emergencia o cuyo corazón tiene una capacidad de bombeo muy reducida pueden seguir requiriendo una cirugía abierta convencional. Al explicar las limitaciones del servicio, el equipo señaló que estos casos de mayor riesgo representaban menos del 10%.
Los médicos deben elegir un método adecuado al estado del paciente y al trabajo que haya que realizar dentro del tórax. La cirugía abierta sigue siendo una opción en el hospital, sobre todo cuando la urgencia o la función cardíaca del paciente hacen que sea la alternativa apropiada.
Los niños plantean otra limitación práctica. El equipo robótico actual está diseñado para cuerpos adultos, por lo que un niño podría ser demasiado pequeño para utilizarlo. El equipo señaló que la idoneidad y la seguridad dependen del tamaño corporal, no de un límite de edad fijo.
Entre los pacientes a quienes se dirigía inicialmente el programa había muchas personas de entre 60 y 80 años. Para los pacientes mayores que cumplen los requisitos, reducir el dolor y las dificultades de recuperación de un esternón cortado es una de las principales razones por las que el hospital quiere ampliar el servicio.
Un año de preparación antes de atender a pacientes
El equipo quirúrgico pasó aproximadamente un año preparándose. La formación incluyó prácticas con sistemas de simulación y exámenes de certificación antes de operar a pacientes. El hospital describe esta capacitación como un requisito para utilizar la plataforma robótica.
Boonlawat dijo que los cirujanos también necesitan adquirir experiencia progresiva en operaciones a través de pequeñas incisiones. Describió niveles de formación del uno al cuatro, que avanzan hacia técnicas realizadas mediante incisiones diminutas y sin cortar hueso. La etapa más avanzada proporciona una base para la cirugía cardíaca robótica.
El hospital quiere convertirse en un centro regional de formación para cirujanos de Tailandia y otros países. Sus dos consolas respaldan ese objetivo al permitir la enseñanza dentro del propio entorno quirúrgico, en lugar de limitar la formación a observar una pantalla.
En el anuncio de febrero, el equipo vinculó la meta de 50 casos con su objetivo de formar a otros cirujanos. Describió planes para iniciar los cursos con cirugía robótica pulmonar y ampliarlos más adelante a la cirugía cardíaca. Alcanzar la meta proporciona al equipo más experiencia clínica para desarrollar ese programa.
El costo de atender a más pacientes
El equipo robótico sigue siendo caro. Boonlawat estimó que en Tailandia había unos seis o siete sistemas Da Vinci XI, concentrados en grandes hospitales universitarios, muchos de ellos en el área de Bangkok. Situó el precio de la máquina en cientos de millones de baht, además de los elevados costos del equipo y su mantenimiento.
En febrero, el costo adicional estimado para los pacientes por el equipo robótico era de entre 100.000 y 200.000 baht. El hospital dijo que quería reducir ese monto a menos de 100.000 baht, con un objetivo de entre unos 50.000 y 100.000 baht.
Según el equipo, los programas de cobertura médica correspondientes pueden reembolsar las operaciones cardíacas básicas, entre ellos el sistema de cobertura universal de Tailandia, la seguridad social y el régimen de los funcionarios públicos. El costo adicional del equipo robótico es el gasto que el hospital quiere reducir y, con el tiempo, incluir en una cobertura pública más amplia.
El equipo planea utilizar los resultados de los tratamientos para respaldar una propuesta nacional que incluya la cirugía cardíaca robótica en el programa de cobertura universal, conocido comúnmente como tarjeta dorada o programa de 30 baht. El hospital también ha solicitado donaciones para ayudar a los pacientes que no pueden pagar el tratamiento. No se anunció una fecha de aprobación ni un calendario para la ampliación propuesta de la cobertura.
La posible demanda supera ampliamente las 50 operaciones. El Centro de Datos de Salud de Tailandia registró alrededor de 260.000 pacientes acumulados con enfermedades cardiovasculares en 2025, mientras que las cifras sanitarias de octubre de 2024 a septiembre de 2025 registraron más de 33.261 muertes. En Thammasat, la consulta externa de cardiología atiende cada año a decenas de miles de pacientes. Ampliar el acceso dependerá de contar con equipos capacitados y tratamientos asequibles, además de disponer de los equipos robóticos.
Puntos clave
- El Hospital Universitario Thammasat completó 50 operaciones cardíacas robóticas tras iniciar el programa el 9 de enero de 2026.
- El paciente número 50 recibió tratamiento por la dilatación de un vaso sanguíneo cerca del corazón y el estrechamiento de las arterias coronarias, y recibió el alta después de cuatro días.
- Los cirujanos controlan todas las etapas mediante consolas conectadas al sistema Da Vinci XI.
- Las pequeñas incisiones de acceso pueden evitar que se corte el esternón y reducir las dificultades de recuperación para los pacientes aptos.
- Algunos pacientes que necesitan atención de emergencia, las personas con una función cardíaca muy debilitada y los niños cuyo cuerpo es demasiado pequeño pueden requerir otro método.
- En febrero, se estimó que el costo adicional del equipo robótico era de entre 100.000 y 200.000 baht. Reducir ese monto y ampliar la cobertura pública son algunos de los objetivos del hospital.
