Taiwán y Filipinas estrechan sus vínculos en medio de las tensiones con China

Vínculos crecientes pese al aumento de las tensiones

El interés de los filipinos por Taiwán crece rápidamente y se refleja en los aeropuertos, las aulas y los barrios de toda la isla. En 2024, los filipinos se convirtieron en el principal grupo de visitantes de Taiwán procedente del Sudeste Asiático, por delante de Malasia y Singapur. Las campañas turísticas en Filipinas, la popularidad de la cultura pop taiwanesa y la entrada sin visa a Taiwán para quienes tienen pasaporte filipino han contribuido a este aumento. Manila respondió permitiendo que los turistas taiwaneses ingresen a Filipinas sin visa para estancias breves a partir de 2025. Los viajes son solo una parte de una historia mucho más amplia. Los vínculos no oficiales entre Taiwán y Filipinas se amplían pese a la retórica más dura y los incidentes en el estrecho de Taiwán y el mar de China Meridional.

Aunque Filipinas sigue la política de una sola China y no mantiene relaciones diplomáticas formales con Taipéi, los vínculos económicos, educativos y sociales continúan estrechándose. Cerca de 200.000 filipinos viven y trabajan en Taiwán, muchos de ellos en fábricas y en labores de cuidado. Funcionarios filipinos y grupos empresariales calculan que más de 600 empresas taiwanesas operan en Filipinas en los sectores de manufactura, logística y servicios. El comercio también crece. El intercambio bilateral alcanzó unos 6.710 millones de dólares estadounidenses en 2024, y Taiwán figuró entre los diez principales socios comerciales de Filipinas. También fue el octavo mercado de exportación más importante de Filipinas en 2024. Estos vínculos se amplían en un momento en que ambas partes buscan estabilidad y un crecimiento sostenido en una región sometida a presiones cada vez mayores.

Para los responsables de políticas públicas en Manila y Taipéi, la cooperación práctica se ha convertido en una forma de generar confianza y evitar medidas que podrían provocar repercusiones diplomáticas. Las becas y los programas de formación han atraído a más estudiantes filipinos a universidades taiwanesas, sobre todo en ciencias, ingeniería y campos relacionados con los semiconductores. Las comunidades filipinas en Taiwán, incluido el animado Little Manila de Taipéi, prosperan mientras los negocios promueven la gastronomía, la música y la cultura. Muchos filipinos que viven y trabajan en Taiwán dicen que desean una colaboración más estrecha y un entorno regional tranquilo, incluso cuando se intensifica la rivalidad entre las grandes potencias.

Por qué Manila y Taipéi se acercan ahora

Las acciones marítimas de China en aguas cercanas a Filipinas, incluidos incidentes de embestidas y uso de cañones de agua cerca de bancos en disputa, han endurecido la postura de Manila en el mar de China Meridional. Al mismo tiempo, la preocupación por una posible crisis en Taiwán ha pasado a ocupar un lugar más central en la planificación de seguridad filipina. La geografía explica esa urgencia. El canal de Bashi y el estrecho de Luzón, que separan Taiwán del norte de Filipinas, son estrechas rutas marítimas por las que circula el tráfico comercial y militar entre el Pacífico occidental y el mar de China Meridional. Los líderes filipinos sostienen que cualquier conflicto o bloqueo en esas aguas afectaría casi de inmediato a sus costas y a sus ciudadanos.

Analistas de RAND y otras instituciones de investigación afirman que Filipinas ha comenzado a pasar de centrarse en los conflictos internos a priorizar la defensa exterior. El Gobierno amplió a nueve instalaciones el acceso de Estados Unidos en virtud del Acuerdo de Cooperación Reforzada en materia de Defensa (EDCA), varias de ellas en el norte de Luzón, cerca de Taiwán. El presidente Ferdinand Marcos Jr. ha visitado unidades en el norte y ha subrayado la necesidad de prepararse ante amenazas externas. El nuevo Concepto Integral de Defensa del Archipiélago de Manila busca mejorar la vigilancia marítima e impedir incursiones en estrechos clave. Las fuerzas estadounidenses y filipinas han respaldado una nueva instalación en Itbayat, en Batanes, la isla habitada más septentrional del país, para almacenar suministros de emergencia y mejorar la logística. Los ejercicios conjuntos en Batanes y sus alrededores, incluidos los integrados en las maniobras anuales Balikatan, ensayan cada vez más escenarios relevantes para una emergencia en el estrecho de Taiwán. Filipinas también construyó una nueva estación de guardacostas en Itbayat tras detectar actividad naval china luego de visitas de alto perfil a Taipéi en 2022. El despliegue durante ejercicios de sistemas como el Typhon del Ejército de Estados Unidos, capaz de disparar misiles antibuque y de ataque terrestre, indica un incipiente enfoque en la disuasión en los accesos del norte.

Estas medidas reflejan el cálculo de Manila de que el costo de la inacción podría superar los riesgos de una cooperación limitada con sus aliados. El Gobierno aún debe afrontar disyuntivas, ya que los recursos destinados al frente norte reducen los disponibles para los enfrentamientos cotidianos en el mar de China Meridional. Un cambio político en Washington o Manila podría modificar el ritmo de la cooperación. Aun así, la creciente presión sobre Taiwán mantiene la seguridad del estrecho en la agenda filipina e impulsa a los planificadores a considerar contingencias que antes parecían abstractas.

Qué cambió en el enfoque de Manila sobre los contactos no oficiales

Durante décadas, los funcionarios filipinos tenían prohibido visitar Taiwán en cualquier capacidad que pareciera oficial. Eso cambió en abril de 2025, cuando Manila flexibilizó las reglas. Según una nueva política, la mayoría de los funcionarios del Gobierno, excepto el presidente, el vicepresidente, el secretario de Relaciones Exteriores y el secretario de Defensa, pueden viajar a Taiwán para asistir a actividades relacionadas con la economía, el comercio o la inversión, siempre que usen pasaportes ordinarios y no recurran a sus títulos oficiales. La medida, publicada en el Diario Oficial, busca atraer inversiones y oportunidades laborales sin dejar de respetar la política de una sola China. Ambas partes siguen trabajando por medio de oficinas de representación en Taipéi y Manila, que funcionan como embajadas de facto.

Las señales de un acercamiento precedieron ese cambio. En enero de 2024, el presidente Marcos felicitó a Lai Ching-te tras su victoria en las elecciones presidenciales de Taiwán, un mensaje público poco habitual de un líder filipino que provocó críticas de Pekín. Taipéi ha promovido una mayor proyección de su poder blando en el Sudeste Asiático mediante su Nueva Política hacia el Sur, y Filipinas ha respondido con más intercambios estudiantiles, cooperación turística y encuentros entre empresas.

Pekín ha rechazado las actividades que, a su juicio, elevan el estatus de Taiwán. El ministro de Relaciones Exteriores taiwanés, Lin Chia-lung, visitó Manila a fines de agosto de 2025 al frente de una delegación comercial que analizó planes para un Corredor Económico entre Taiwán y Filipinas. China presentó protestas y acusó a Filipinas de ofrecer una plataforma a los separatistas. En respuesta, el Departamento de Relaciones Exteriores de Filipinas dijo que no reconocía formalmente a ningún integrante del grupo como funcionario de Taiwán y evitó reuniones públicas con altos funcionarios filipinos.

Al ser consultado sobre las advertencias de Pekín, el secretario de Defensa, Gilberto Teodoro, dijo que la llamada línea roja de China no se aplica en territorio filipino. Subrayó que Filipinas sigue siendo un país libre e independiente que se rige por sus propias leyes y políticas. Sostuvo que Pekín no debe usar sus preferencias para limitar las inversiones, las iniciativas humanitarias, la respuesta ante desastres ni las actividades culturales en Filipinas.

El secretario de Defensa, Gilberto Teodoro, dijo que la línea roja de China solo se aplica dentro del territorio chino y no debe imponerse a Filipinas. Sostuvo que otro Estado no puede interpretar la política de una sola China para dictar lo que ocurre dentro del territorio filipino.

Se estrechan los vínculos comerciales, laborales y educativos

Los viajes son la señal más visible del acercamiento. En 2024, los filipinos fueron el principal grupo de visitantes de Taiwán procedente del Sudeste Asiático, gracias a los vuelos directos, el interés en las redes sociales y la entrada sin visa. Manila respondió con una exención de visa de 14 días para los visitantes taiwaneses. Estas normas han impulsado los negocios turísticos en Taipéi, Taichung y Kaohsiung, y han ofrecido a los viajeros filipinos nuevas opciones para escapadas de corta distancia. Los fines de semana en Taipéi, la comida filipina, la música y los servicios religiosos llenan sectores de la ciudad conocidos a menudo como Little Manila. Propietarios de restaurantes y comerciantes describen un flujo constante de clientes interesados en la gastronomía y la cultura filipinas.

El trabajo y la educación conforman un vínculo más profundo. Cerca de 200.000 filipinos en Taiwán mantienen a sus familias en su país mediante el envío de remesas, principalmente gracias a empleos en los sectores de la electrónica, los astilleros, los cuidados y la construcción. Cada vez más estudiantes filipinos eligen universidades taiwanesas. Su número se ha más que duplicado en cinco años; muchos se matriculan con becas en programas de ciencias, ingeniería y áreas relacionadas con los chips. Los graduados dicen que conocer la manufactura avanzada de Taiwán los ayuda a competir en las cadenas de suministro mundiales y permite que lleven esas habilidades a empresas filipinas.

Los vínculos empresariales se amplían mientras los fabricantes adaptan sus cadenas de suministro para hacerlas más resilientes. Más de 600 empresas taiwanesas operan en Filipinas, desde el ensamblaje de productos electrónicos hasta la fabricación de autopartes y la logística del comercio electrónico. El comercio total alcanzó unos 6.710 millones de dólares estadounidenses en 2024. Taiwán figura entre los principales socios comerciales de Manila y se convirtió en el octavo mercado de exportación más importante de Filipinas. La Nueva Política de Taiwán hacia el Sur, puesta en marcha para reducir la dependencia de China continental mediante el fortalecimiento de los vínculos con el sur y el sudeste de Asia, ha proporcionado a ambas partes una plataforma para coordinarse en comercio, tecnología, agricultura y salud.

Chips, cadenas de suministro y Nueva Política hacia el Sur

Los semiconductores ocupan un lugar central en el diálogo. Taiwán es el principal centro mundial de fabricación avanzada de chips, y los líderes filipinos quieren que más componentes de ese ecosistema lleguen a Luzón y las Bisayas mediante programas de formación, desarrollo de proveedores y vínculos de investigación. Algunos analistas han planteado que una empresa como TSMC podría establecer algún día centros de formación u operaciones especializadas en Filipinas. Expertos del Instituto Global de Taiwán dicen que esas medidas probablemente atraerían el escrutinio de Pekín. Incluso sin plantas de referencia, ambas economías pueden beneficiarse de una mayor oferta de talentos en diseño de chips, electricidad y puertos confiables, y parques de proveedores que conecten el ensamblaje y las pruebas en Filipinas con las fortalezas taiwanesas en la fabricación de obleas.

Las advertencias de Pekín y la reacción regional

A medida que se endurecía la retórica de Manila, Pekín respondió en público y en privado. Después de que el presidente Marcos dijera a una cadena india que Filipinas se vería involucrada en una guerra por Taiwán debido a la geografía y a la necesidad de proteger a los ciudadanos filipinos, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China advirtió a Filipinas que no «jugara con fuego». El presidente dijo que esa frase lo desconcertaba y sostuvo que había expresado un hecho básico. Su visita a India incluyó conversaciones sobre seguridad con el primer ministro Narendra Modi y un acuerdo para elevar el nivel de las relaciones. Filipinas compró misiles de crucero BrahMos a India y busca ampliar la cooperación en defensa. Buques de guerra indios han comenzado patrullas conjuntas con la Armada filipina en el mar de Filipinas Occidental, una medida que probablemente irritará a China. Funcionarios filipinos también se han quejado de la posible caída de restos de un cohete chino cerca de una provincia occidental, lo que alarmó a los pescadores locales.

En declaraciones difundidas por el medio indio Firstpost y comentadas luego por medios regionales, el presidente subrayó la dimensión humanitaria y la realidad geográfica. Describió la numerosa comunidad filipina en Taiwán y la obligación de repatriar a sus integrantes si estalla un conflicto.

El presidente Ferdinand Marcos Jr. dijo: «Si hay una guerra a gran escala, nos veremos involucrados». Tras otra advertencia de Pekín, agregó: «Solo estaba expresando hechos».

Estados Unidos ha reiterado en varias ocasiones que su tratado de defensa mutua con Filipinas cubre los ataques contra las fuerzas armadas, los buques públicos y las aeronaves filipinas en cualquier lugar del mar de China Meridional. Los ejercicios conjuntos han aumentado en tamaño y complejidad, y Japón y Australia participan con mayor frecuencia. Manila afirma que estas actividades son defensivas y se centran en la seguridad marítima, la respuesta humanitaria y la disuasión.

China también protestó después de que la delegación comercial del ministro de Relaciones Exteriores taiwanés visitara Manila en agosto de 2025. Pekín emitió declaraciones en las que calificó a Filipinas de inestable y advirtió a sus ciudadanos sobre viajar al país. Funcionarios filipinos respondieron que no habían reconocido a ningún integrante del grupo como funcionario taiwanés y que no se habían celebrado reuniones formales con secretarios del gabinete. La parte taiwanesa destacó la cooperación económica y evitó hacer comentarios públicos sobre las objeciones de Pekín.

El debate dentro de Filipinas

En Manila, el tema de Taiwán ha impulsado un debate de política pública que atraviesa las líneas partidistas. Algunas voces, entre ellas la del expresidente Rodrigo Duterte y las de varios grupos progresistas, advierten que una mayor coordinación con Estados Unidos podría arrastrar a Filipinas a un conflicto y convertir las provincias del norte en un objetivo. Otros sostienen que una cooperación visible desde ahora, acompañada de una comunicación fluida con China, puede disuadir una escalada y mejorar la posición negociadora de Manila en el mar de China Meridional. La Política Nacional de Seguridad del Gobierno señala que una emergencia en el estrecho de Taiwán afectaría directamente a Filipinas por su proximidad y por el número de filipinos que viven en Taiwán.

Los análisis publicados en The Diplomat y China US Focus señalan limitaciones reales de capacidad. A las fuerzas armadas les cuesta atender tanto la presión cotidiana en el mar como las nuevas misiones en el norte. Cualquier nuevo despliegue cerca del canal de Bashi podría aumentar las tensiones. Al mismo tiempo, muchos funcionarios consideran que los sensores modernos, las baterías de defensa costera y la infraestructura reparable reducirían el riesgo de errores de cálculo. Respaldan una cooperación calibrada con Estados Unidos y sus socios, mientras buscan margen para reducir las fricciones con Pekín.

Analistas de la Oficina Nacional de Investigación Asiática describen una prueba más amplia de habilidad diplomática. Filipinas quiere defender sus derechos marítimos, proteger a sus trabajadores en el extranjero y sostener el crecimiento sin depender en exceso de un solo socio. Manila busca diversificar sus alianzas de defensa y sus vínculos económicos con Japón, Australia, Canadá, Nueva Zelanda, varios países europeos e India, al tiempo que mantiene activa la diplomacia de la ASEAN. La política interna complica el panorama. Las divisiones entre las élites, los presupuestos ajustados y las deficiencias de capacidad institucional pueden ralentizar las reformas y debilitar la planificación a largo plazo. Las elecciones de mitad de mandato de 2025 y el camino hacia las elecciones presidenciales de 2028 añaden incertidumbre a las señales de política exterior.

Qué significaría para Filipinas una crisis en Taiwán

El estrecho de Luzón es una de las vías marítimas más estratégicas de Asia. Los barcos circulan entre el océano Pacífico y el mar de China Meridional a través del canal de Bashi, donde las corrientes son fuertes y el mar puede estar agitado. Un conflicto o bloqueo en el estrecho de Taiwán probablemente interrumpiría ese tráfico. Los envíos de petróleo y gas al este de Asia podrían sufrir demoras. Los costos de los seguros para los barcos que lleguen a puertos filipinos podrían dispararse. Los exportadores e importadores filipinos afrontarían congestión, desvíos y tarifas de transporte más altas. Habría efectos en cadena sobre los alimentos, el combustible y la manufactura, así como sobre la cadena mundial de suministro de semiconductores que conecta las fábricas de obleas de Taiwán con los centros de ensamblaje y pruebas en Filipinas y el resto del Sudeste Asiático.

Las preocupaciones humanitarias surgirían primero. Manila debe estar preparada para evacuar de Taiwán a entre 160.000 y 200.000 trabajadores filipinos y a sus familias, una enorme tarea logística que requeriría barcos, aeronaves y suministros almacenados con antelación. La instalación conjunta de Itbayat y los depósitos ampliados en el norte de Luzón están destinados a facilitar la entrega rápida de alimentos, combustible y asistencia médica. Las autoridades filipinas también necesitarían planes para recibir a quienes lleguen por mar desde Taiwán, gestionar alojamientos temporales y reunir a las familias, a la vez que previenen la trata de personas y la desinformación, que pueden proliferar durante las crisis.

Los planificadores de seguridad temen ataques que no lleguen a convertirse en una guerra abierta. Las intrusiones cibernéticas, la suplantación de señales GPS y el sabotaje contra las redes eléctricas o de telecomunicaciones podrían tener como objetivo la infraestructura filipina. Grupos numerosos de embarcaciones de milicias podrían hostigar a los buques de guardacostas y bloquear las operaciones de reabastecimiento en el mar de Filipinas Occidental. Los entrenamientos periódicos y los ejercicios conjuntos ayudan a las agencias a practicar tareas complejas como evacuaciones de varios días, protección de convoyes y coordinación con los gobiernos locales de Cagayán, Ilocos Norte y Batanes.

Evacuación y planificación de contingencias

Las recientes maniobras Balikatan incluyeron la planificación de escenarios de evacuación, interdicción marítima y respuesta ante desastres en el norte. Las autoridades han comenzado a almacenar más combustible, alimentos y equipos de comunicación en Batanes y en aeródromos del norte de Luzón. Los guardacostas están incorporando embarcaciones y mejorando las comunicaciones por satélite para mantener una imagen común de quién opera en el estrecho. Los gobiernos locales han identificado refugios, aeródromos y puertos que podrían albergar campamentos temporales y servir como puntos de partida para vuelos de rescate y transbordadores.

Lo que está en juego no es abstracto para las familias que dependen de las remesas. Cada decisión sobre ejercicios, despliegues y diplomacia tiene consecuencias para los trabajadores de Hsinchu, Taoyuan y Kaohsiung, y para quienes dependen de sus ingresos en Manila, Cebú y Dávao. La coordinación entre las oficinas de representación filipinas y taiwanesas sobre vuelos chárter, visas y líneas telefónicas de emergencia será tan importante como los titulares sobre misiles o barcos.

Qué conviene seguir de cerca

Esté atento a nuevos ejercicios conjuntos en el norte de Luzón, los detalles sobre el almacenamiento anticipado de equipos y cualquier despliegue posterior relacionado con maniobras regionales. También serían importantes las primeras señales de una coordinación trilateral más estrecha con socios como Japón y Australia. En el ámbito diplomático, el efecto de las nuevas normas de Manila para los viajes oficiales a Taiwán quedará más claro cuando se reanuden las misiones comerciales y los foros de inversión. La respuesta de Pekín y la de los líderes locales de las provincias de Luzón que albergan instalaciones del EDCA determinarán el ritmo.

En el frente económico, siga la evolución de las visas estudiantiles, las becas en ciencias e ingeniería y los parques industriales destinados a proveedores de productos electrónicos. Cualquier medida concreta para ampliar la formación o las instalaciones relacionadas con los chips en Filipinas mostraría tanto ambición como cautela a la hora de equilibrar las oportunidades y los riesgos. El éxito se medirá por la calma en el mar, la comunicación abierta y la estabilidad de la vida cotidiana de las comunidades a ambos lados del estrecho de Luzón.

Puntos clave

• En 2024, los filipinos se convirtieron en el principal grupo de visitantes de Taiwán procedente del Sudeste Asiático, gracias en parte a los viajes sin visa, y en 2025 Manila concedió a los visitantes taiwaneses una exención de visa para estancias breves.
• Cerca de 200.000 filipinos trabajan en Taiwán, mientras que más de 600 empresas taiwanesas operan en Filipinas. El comercio bilateral alcanzó unos 6.710 millones de dólares estadounidenses en 2024.
• Manila sigue la política de una sola China, pero ha ampliado sus vínculos no oficiales con Taiwán en educación, trabajo y comercio para desarrollar una cooperación práctica.
• En abril de 2025, Filipinas flexibilizó una restricción vigente desde hacía décadas para permitir que la mayoría de los funcionarios del Gobierno visiten Taiwán por motivos económicos y comerciales con pasaportes ordinarios.
• La planificación de seguridad ha pasado a centrarse en el exterior: las fuerzas estadounidenses pueden utilizar nueve instalaciones del EDCA y hay más ejercicios en Batanes y el norte de Luzón centrados en escenarios relevantes para el estrecho de Taiwán.
• China advirtió a Filipinas después de que el presidente Marcos dijera que una guerra en Taiwán afectaría inevitablemente a Manila; el presidente afirmó que estaba describiendo hechos geográficos y la presencia de ciudadanos filipinos en Taiwán.
• Pekín protestó por la visita a Manila de una delegación comercial encabezada por el ministro de Relaciones Exteriores taiwanés; el Ministerio de Relaciones Exteriores filipino dijo que no había reconocido a ningún delegado como funcionario.
• En Filipinas continúa el debate interno sobre el ritmo y el alcance de la cooperación con Estados Unidos y sobre cómo evitar convertirse en un objetivo sin dejar de disuadir una agresión.
• Un conflicto en Taiwán interrumpiría el tráfico marítimo en el estrecho de Luzón, sometería a presión las cadenas de suministro y obligaría a evacuar a gran escala a los trabajadores filipinos de Taiwán.
• Manila intenta diversificar sus alianzas de defensa y sus vínculos económicos con países como Japón, Australia e India, además de socios europeos, y mantener activa la diplomacia de la ASEAN.