La compra de obuses K9 por parte de Vietnam marca la entrada estratégica de Corea del Sur en el Sudeste Asiático

Por qué importa ahora la compra de Vietnam

Corea del Sur ha cruzado un umbral en el Sudeste Asiático. Hanwha Aerospace entregará 20 obuses autopropulsados K9 a Vietnam en virtud de un acuerdo entre gobiernos valorado en unos 250 millones de dólares. El acuerdo, anunciado en agosto de 2025, es la primera venta comercial de armas de Corea del Sur a Vietnam y la primera venta de obuses K9 en el Sudeste Asiático. Está previsto que las entregas finalicen a finales de 2025, con la coordinación de la Korea Trade Investment Promotion Agency (KOTRA) en representación del Gobierno, según varios medios especializados en defensa. Informaciones publicadas en agosto indican que el paquete asciende a 250 millones de dólares, mientras que las estimaciones anteriores, de la primera mitad de 2025, oscilaban entre 245 millones y 300 millones de dólares. Los elementos centrales coinciden en las distintas fuentes: veinte obuses, capacitación y apoyo, con una entrega rápida bajo supervisión estatal.

Para Vietnam, la compra inicia la sustitución de un inventario heterogéneo de artillería de la era soviética y estadounidense, que está quedando rezagado frente a los sistemas modernos. Para Corea del Sur, el contrato demuestra que la industria de defensa surcoreana puede competir en un mercado abastecido desde hace mucho tiempo por fabricantes rusos y occidentales. El precio, cercano a los 12 millones de dólares por obús, y los plazos rápidos de entrega contribuyeron a que el K9 destacara. Además, el obús está probado. Está en servicio en India, Australia, Polonia, Finlandia, Noruega, Estonia, Rumania, Egipto, Turquía y la propia Corea del Sur. Con Vietnam, se convierte en el undécimo país que opera el sistema, según informaciones sobre comercio de defensa publicadas en Seúl y en medios internacionales. Varios análisis apuntan a que esta es la primera exportación de armas surcoreanas a un país comunista, lo que subraya el carácter inusual del acuerdo en términos políticos.

La guerra en Ucrania volvió a situar la artillería en el centro de la guerra terrestre moderna. Los ejércitos capaces de desplazarse, disparar y mantener fuego de largo alcance tienen ventaja en una campaña prolongada. La decisión de Vietnam responde a esa lección. El K9 permite aplicar tácticas de disparar y desplazarse con rapidez, cuenta con un sistema digital de control de tiro y es compatible con munición de 155 milímetros disponible en todo el mundo. En una región donde los presupuestos son limitados y la rapidez de entrega importa, su historial en materia de costo, rendimiento y logística lo ha convertido en una de las principales opciones.

Un contrato que tardó años en concretarse

El acuerdo es fruto de un acercamiento sostenido. En marzo de 2023, el ministro de Defensa de Vietnam visitó Corea del Sur y presenció una demostración del K9. Para noviembre de 2024, un equipo del Ejército Popular de Vietnam ya se había capacitado en Corea del Sur en el manejo y el mantenimiento del sistema. El interés de Hanói volvió a formalizarse en abril de 2024, durante un diálogo sobre política de defensa celebrado en la ciudad, en el que altos funcionarios vietnamitas y surcoreanos hablaron de cooperación en la industria de defensa y logística. Más adelante, responsables de artillería vietnamitas indicaron que una futura unidad de K9 podría asignarse a la Brigada de Artillería 204, cerca de Hanói. Tras más capacitación a mediados de 2025, ambos gobiernos concretaron la compra y la anunciaron en agosto.

Varios medios informan que la entrega se gestionará a través de KOTRA, una agencia estatal que puede facilitar exportaciones entre gobiernos, en lugar de limitarse a una venta comercial directa. Esa estructura refleja la importancia política que ambas capitales atribuyen a la operación. También apunta a que el paquete incluye capacitación, repuestos y, posiblemente, el vehículo de reabastecimiento de munición K10, una plataforma automatizada de apoyo que reduce el tiempo de recarga y mejora la capacidad de operación sostenida en el terreno. Informaciones anteriores mencionaban cifras más elevadas, cercanas a los 276 millones o 300 millones de dólares, probablemente debido a opciones preliminares o a supuestos sobre el tipo de cambio; la confirmación de agosto se centró en unos 250 millones de dólares. En cualquier caso, la estructura y la escala apuntan a una compra inicial que podría ampliarse si Hanói queda satisfecho con el rendimiento.

Qué aporta el K9 a la artillería de Vietnam

El K9 es un obús autopropulsado de cadenas, de 155 milímetros y 52 calibres, diseñado para operaciones de alta intensidad. La mayoría de los usuarios extranjeros opera la variante K9A1, que incorpora un sistema de control de tiro mejorado y mejoras para la comodidad de la tripulación, que facilitan las operaciones sostenidas en climas exigentes. El precio unitario suele rondar los 12 millones de dólares, sin incluir grandes paquetes de apoyo. Para muchos ejércitos, la decisión es sencilla: el K9 ofrece un rendimiento cercano al de los sistemas de primera categoría, a un precio y con un ritmo de entrega que sus competidores más pesados tienen dificultades para igualar.

Potencia de fuego y movilidad

El obús puede disparar proyectiles convencionales de alto explosivo a unos 40 kilómetros y municiones especializadas, incluidos proyectiles asistidos por cohete y guiados, a unos 50 kilómetros. El sistema digital de control de tiro permite preparar el obús con rapidez, ejecutar misiones de fuego rápidamente y realizar impactos simultáneos de varios proyectiles: una táctica que envía varios proyectiles por trayectorias distintas para que lleguen al mismo tiempo. La movilidad sobre cadenas permite al K9 avanzar junto a las formaciones mecanizadas, mientras que el blindaje ayuda a la tripulación a sobrevivir al fuego de contrabatería y a las esquirlas del campo de batalla. El sistema es operado por una tripulación de cinco personas y puede alcanzar velocidades de hasta unos 67 kilómetros por hora en carretera, con una autonomía operativa estimada en unos 360 kilómetros. En la práctica, esto permite a una batería cambiar de posición rápidamente después de disparar, lo que dificulta que el enemigo la localice y ataque.

De calibres diversos a un estándar de 155 mm

Las unidades de artillería de Vietnam llevan mucho tiempo gestionando un inventario heterogéneo. Entre los sistemas antiguos hay cañones remolcados estadounidenses de 105 y 155 milímetros, así como diseños soviéticos de 152 milímetros. La diversidad de calibres complica la capacitación, el mantenimiento y el suministro de munición. Trasladar parte de las fuerzas al estándar de 155 milímetros acerca a Vietnam a la cadena de suministro global más común para la artillería pesada. Esa estandarización simplifica las adquisiciones a largo plazo y amplía las opciones de munición de precisión y de mayor alcance procedente de más países socios. También facilita la cooperación en capacitación y desarrollo de doctrinas con países que ya operan el K9.

Capacitación, mantenimiento y posibles complementos

Personal vietnamita se capacitó en Corea del Sur a finales de 2024 y nuevamente a mediados de 2025, una señal de que Hanói quiere que las tripulaciones y el personal de mantenimiento estén listos cuando comiencen las entregas. La función coordinadora de KOTRA apunta a un paquete que probablemente incluya repuestos, herramientas y asistencia técnica. Varios medios informaron de la posibilidad de incorporar vehículos de munición K10, que transportan proyectiles y cargas de 155 milímetros y pueden recargar un K9 en cuestión de minutos, bajo protección blindada. Esa combinación permite que cada obús mantenga el fuego durante más tiempo y acorta el intervalo entre salvas. Analistas surcoreanos señalaron que el primer conjunto, del tamaño de un batallón, podría asignarse a unidades estratégicas cerca de Hanói, en consonancia con declaraciones de responsables de artillería vietnamitas.

Por qué Corea del Sur apunta al Sudeste Asiático

Seúl ha convertido las exportaciones de defensa en uno de los pilares de su estrategia de crecimiento. El Gobierno ha planteado el objetivo de situarse entre los principales proveedores mundiales de armas para 2027. Una evaluación de 2025 ubicó a Corea del Sur en torno al décimo puesto mundial por valor de las exportaciones de armas. Tras un aumento de los pedidos en 2022, los totales interanuales se han reducido, ya que varios acuerdos importantes afrontaron retrasos en la financiación e inestabilidad política. Aun así, el Estado ha mantenido las exportaciones de defensa en el centro de su política industrial, y la venta de los K9 a Vietnam es la prueba más clara en 2025 de que la industria de defensa surcoreana sigue avanzando.

La oferta de Corea del Sur en el Sudeste Asiático combina rendimiento, precio y rapidez. También destaca un historial probado de cumplimiento de los plazos, como muestran los grandes contratos de artillería y tanques con clientes europeos. El éxito del K9 forma parte de un catálogo más amplio que incluye aviones de entrenamiento y cazas ligeros que ya vuelan en varias fuerzas aéreas asiáticas. Durante mucho tiempo, los sistemas rusos han sido habituales en el Sudeste Asiático, mientras que los equipos occidentales son caros o tardan en llegar. Los sistemas surcoreanos llenan ese vacío. Son modernos, pueden entregarse en cuestión de meses o de unos pocos años y cuentan con el respaldo de un Estado capaz de crear mecanismos de financiación y alianzas industriales. Varios analistas han señalado que, tras esta venta, podría establecerse en la región un centro de mantenimiento y apoyo, lo que reduciría los períodos de inactividad y los costos operativos para nuevos clientes del Sudeste Asiático.

Un cambio gradual de Vietnam para alejarse de Rusia

Los datos de los organismos internacionales que rastrean las transferencias de armas muestran que, entre 2000 y 2023, alrededor del 80 % de las armas importadas por Vietnam procedía de Rusia. Varios factores impulsan un cambio. Las sanciones y las limitaciones derivadas de la guerra han complicado la producción y las entregas rusas. El suministro de repuestos es menos fiable. Muchos de los sistemas antiguos de Vietnam se acercan al final de su vida útil. Hanói también lleva adelante una estrategia de largo plazo para diversificar sus proveedores y no depender de un solo socio. El K9 encaja con esa lógica. Es un sistema independiente que no requiere una integración profunda con las redes de alianzas, pero ofrece alcance, precisión y protección modernos.

La política de seguridad de Vietnam pone el acento en la independencia y el equilibrio. El país ha estrechado lazos con diversos socios sin establecer alianzas formales. Comprar una plataforma terrestre importante a Corea del Sur encaja bien con ese enfoque. Amplía el acceso a capacitación y tecnología sin vincular a Hanói con una sola superpotencia. La decisión también reduce la exposición a la incertidumbre sobre el apoyo ruso, al tiempo que mantiene abiertas las opciones con Estados Unidos, Europa, India y Japón. En este contexto, la compra de los K9 tiene tanto que ver con la resiliencia y las opciones disponibles como con la potencia de fuego.

Efectos en la región

Los ejércitos vecinos seguirán de cerca el rendimiento de los K9 en el servicio vietnamita. Varios ejércitos del Sudeste Asiático todavía dependen en gran medida de artillería remolcada, más barata de adquirir, pero más lenta de mover y más vulnerable al fuego de contrabatería. Un sistema de cadenas capaz de disparar, desplazarse y resistir ofrece un modelo distinto de poder terrestre. Algunos países ya cuentan con cañones modernos de 155 milímetros, aunque no siempre autopropulsados. Otros han explorado acuerdos de ensamblaje local o transferencia de tecnología para aprovechar mejor sus presupuestos y desarrollar capacidades locales. La disposición de Corea del Sur a hablar de cooperación industrial y entregar los sistemas rápidamente hace que su oferta sea competitiva en todos estos escenarios.

También importa la amplia presencia internacional del K9, desde India hasta Polonia y Australia. Los programas de capacitación compartidos, los repuestos comunes y un mercado amplio de munición son ventajas importantes para los ejércitos más pequeños. Si Vietnam opta por un pedido adicional de mayor volumen tras este lote inicial, la presencia de una empresa de mantenimiento en la región reduciría los costos durante el ciclo de vida. Eso, a su vez, podría hacer más atractiva la compra para los países vecinos que prefieren evaluar sistemas que ya operan ejércitos cercanos.

Entrega, mantenimiento y cooperación industrial

La estructura de esta exportación es inusual. La coordinación gubernamental a través de KOTRA proporciona un amplio marco institucional al acuerdo, mientras que Hanwha Aerospace se encarga de la producción y la entrega. Varios medios informan que los 20 obuses llegarán a finales de 2025. Ese plazo supone que la capacitación, el suministro de repuestos y las reservas iniciales de munición deberán avanzar en paralelo. Las tripulaciones vietnamitas iniciaron este proceso en 2024 y 2025 con capacitación en Corea del Sur, lo que debería reducir el tiempo entre la entrega y la entrada en servicio operativo.

Los dos gobiernos también han señalado que quieren ampliar la cooperación en defensa. Tras una visita de alto nivel de dirigentes vietnamitas a Seúl, los países acordaron reactivar un comité bilateral de cooperación en defensa y asuntos militares que llevaba muchos años inactivo. Ambas partes también hablaron de estrechar los vínculos industriales y de fijar el objetivo de ampliar considerablemente el comercio para 2030. Si el K9 cumple las expectativas y el mantenimiento resulta fiable, las compras posteriores podrían incluir más baterías, vehículos de munición K10 y una infraestructura de mantenimiento más amplia. Varios medios surcoreanos han señalado que el acuerdo sobre los K9 puede servir de modelo para futuros paquetes entre gobiernos en la región.

Puntos clave

• Vietnam recibirá 20 obuses autopropulsados K9 de Corea del Sur en virtud de un acuerdo entre gobiernos anunciado en agosto de 2025.
• Según la mayoría de las informaciones, el paquete asciende a unos 250 millones de dólares; las estimaciones anteriores, de entre 245 millones y 300 millones de dólares, reflejan opciones y tipos de cambio cambiantes.
• Se prevé que la entrega finalice a finales de 2025 y que la coordine la Korea Trade Investment Promotion Agency (KOTRA).
• Vietnam será el undécimo país que opera el K9, junto con India, Australia, Polonia, Finlandia, Noruega, Estonia, Rumania, Egipto, Turquía y Corea del Sur.
• La compra inicia una transición hacia el estándar de 155 milímetros y sustituye cañones antiguos de la era soviética y estadounidense.
• La capacitación comenzó en 2024 y continuó en 2025; el paquete podría incluir vehículos de munición K10 para acelerar la recarga y elevar el nivel de disponibilidad.
• Seúl considera el Sudeste Asiático un mercado prioritario para la industria de defensa surcoreana y contempla la posibilidad de establecer un centro regional de mantenimiento si se suman más clientes.
• El acuerdo refleja la estrategia más amplia de Vietnam para diversificar sus proveedores y reducir su dependencia de Rusia, sin renunciar a una postura de seguridad equilibrada e independiente.