Nuevos criterios para los subsidios a la gasolina en Malasia: la propiedad de inmuebles y vehículos de lujo determinará quiénes pueden recibirlos

Nuevo enfoque de Malasia para los subsidios a la gasolina: ¿quiénes podrán recibirlos y por qué?

Malasia está a punto de reformar profundamente la distribución de los subsidios a la gasolina RON95, una medida que podría transformar el enfoque del país en materia de asistencia social y gasto público. El gobierno anunció que, además de los ingresos mensuales, la propiedad de inmuebles y de vehículos de lujo pronto será un factor clave para determinar quiénes pueden recibir gasolina subsidiada. Este enfoque focalizado busca garantizar que los subsidios lleguen a quienes realmente los necesitan, al tiempo que reduce las fugas fiscales y limita el abuso del sistema. Sin embargo, la complejidad de la política y sus posibles efectos en la vida cotidiana de los malasios han suscitado un debate entre expertos, grupos de consumidores y la población.

¿Por qué está cambiando Malasia su sistema de subsidios a la gasolina?

Durante décadas, Malasia ha concedido subsidios generales a la gasolina, lo que ha hecho que el combustible sea asequible para todos los ciudadanos, independientemente de sus ingresos o patrimonio. Aunque esta política ha sido popular, también ha resultado costosa e ineficiente. Solo en 2023 y 2024, los subsidios a la gasolina RON95 le costaron al gobierno casi 20.000 millones de ringgit malayos (RM) al año. El sistema también ha sido propenso a las fugas, pues tanto personas que no son ciudadanas como personas adineradas se han beneficiado, junto con quienes realmente necesitan la ayuda. El contrabando y las compras de combustible al otro lado de la frontera han ejercido una presión adicional sobre las finanzas públicas.

El primer ministro Anwar Ibrahim, quien también ocupa el cargo de ministro de Finanzas, ha dejado claro que el enfoque actual es insostenible. En una reciente sesión parlamentaria, explicó que el gobierno está ultimando nuevos criterios de elegibilidad y un mecanismo de aplicación para racionalizar los subsidios a la gasolina RON95. El objetivo es dirigir la ayuda a los malasios que más la necesitan y, al mismo tiempo, proteger la salud fiscal del país.

¿Cuáles son los nuevos criterios para recibir el subsidio a la gasolina?

El nuevo marco para los subsidios a la gasolina RON95 se basará en una evaluación multidimensional. Según declaraciones oficiales y diversas fuentes informativas, se tendrán en cuenta los siguientes factores:

• Ingresos mensuales: Los datos de ingresos se obtendrán de la Junta de Ingresos Internos (LHDN) y de la Encuesta de Ingresos de los Hogares (HIS) del Departamento de Estadística de Malasia.
• Propiedad de inmuebles: Se tendrán en cuenta el valor y la cantidad de inmuebles en propiedad. Es probable que los inmuebles de lujo o de alto valor impidan recibir el subsidio.
• Propiedad de vehículos de lujo: Tener vehículos de alta gama o de lujo también será un criterio clave, pues se considera un indicador de capacidad económica.

Estos criterios buscan garantizar que las personas adineradas y quienes no son ciudadanos no reciban los subsidios. El gobierno aseguró que al menos el 85 por ciento de los malasios seguirá pudiendo recibir gasolina subsidiada; solo se espera que las personas verdaderamente adineradas y los extranjeros paguen el precio de mercado.

El primer ministro Anwar Ibrahim destacó el compromiso del gobierno con un enfoque justo e integral. Declaró:

“La elegibilidad para recibir el subsidio al combustible RON95 se determinará utilizando diversas fuentes de datos, incluida la información sobre ingresos de la Junta de Ingresos Internos y la Encuesta de Ingresos de los Hogares realizada por el Departamento de Estadística de Malasia. Esto permitirá adoptar un enfoque más integral para que la ayuda se dirija a quienes realmente la necesitan”.

Aún se están definiendo los criterios finales para determinar qué se considera “de lujo” en el caso de los inmuebles y los vehículos. Se espera que el anuncio oficial se realice antes de que termine septiembre.

¿Cómo funcionará el nuevo sistema de subsidios?

El gobierno está considerando varios mecanismos para aplicar los nuevos criterios de elegibilidad en las estaciones de servicio. Una de las principales propuestas contempla el uso de la tarjeta de identidad nacional de Malasia, MyKad, que se escanearía en el surtidor para verificar si el cliente puede recibir combustible subsidiado. Las principales marcas de combustible están realizando pruebas piloto de este sistema, y es posible que las estaciones de servicio deban actualizar sus sistemas de punto de venta para adaptarse al nuevo proceso.

Otras opciones que se están considerando son el uso de billeteras digitales y aplicaciones móviles de las compañías de combustible. La base de datos socioeconómicos PADU del gobierno, que contiene perfiles detallados de más de 30 millones de personas, tendrá un papel central en el cruce de datos sobre ingresos, propiedades y vehículos.

Según el sistema de precios de dos niveles propuesto, los malasios que cumplan los requisitos pagarían el precio subsidiado de RM1,99 por litro de gasolina RON95, mientras que quienes no sean ciudadanos y las personas consideradas económicamente capaces pagarían el precio de mercado, que actualmente ronda entre RM2,50 y RM2,69 por litro. Este enfoque refleja reformas recientes a los subsidios al diésel y la electricidad, para los que ya se ha aplicado una ayuda focalizada.

Reacciones de expertos y del sector: ¿es demasiado complejo el sistema?

Aunque las intenciones del gobierno han recibido un amplio respaldo, la complejidad de los nuevos criterios ha generado inquietud entre analistas, grupos de consumidores y operadores de estaciones de servicio. Shankaran Nambiar, economista radicado en Malasia, señaló que el indicador multidimensional es integral, pero podría ser difícil de aplicar de manera eficaz. Añadió que, dadas las limitaciones de los datos disponibles, es probable que se cometan errores de exclusión (dejar fuera a quienes necesitan ayuda) o de inclusión (conceder subsidios a quienes no los necesitan).

Algunos expertos sostienen que sería más sencillo dejar que el precio de la gasolina fluctúe para todos y ofrecer ayuda económica directa a quienes cumplan los requisitos, como se hace con el diésel. Esto reduciría los costos administrativos y evitaría costosas actualizaciones en las estaciones de servicio. Sin embargo, el gobierno parece decidido a aplicar los subsidios en el punto de venta, pues considera que así será más eficaz prevenir los abusos.

Los operadores de estaciones de servicio han expresado su preocupación por los costos adicionales y las dificultades logísticas de poner en marcha el nuevo sistema. La Asociación de Distribuidores de Combustible de Malasia pidió una mayor participación en la planificación y advirtió que los costos de actualizar los sistemas podrían superar los ahorros derivados de racionalizar los subsidios.

Los grupos de consumidores piden criterios más amplios

Grupos de defensa de los consumidores, como la Federación de Asociaciones de Consumidores de Malasia (Fomca), han pedido al gobierno que considere factores adicionales para determinar la elegibilidad. El director ejecutivo de Fomca, T. Saravanan, sostuvo que deberían incluirse el tamaño del hogar y la cantidad de personas a cargo, ya que estos factores afectan directamente la situación económica de una familia. También destacó el mayor costo de vida en las zonas urbanas y circunstancias especiales, como los gastos médicos o los hogares monoparentales.

“Un hogar con ingresos más altos puede seguir manteniendo a padres mayores, niños pequeños o familiares con necesidades médicas. Ignorar estas realidades puede perjudicar a familias que ya soportan una carga considerable”,

afirmó, al instar al gobierno a adoptar un enfoque más integral para focalizar los subsidios.

La sensibilidad política y el desafío de la reforma

Los subsidios al combustible han sido durante mucho tiempo un tema políticamente delicado en Malasia. En el pasado, los intentos de reducirlos o racionalizarlos han contribuido a derrotas electorales de las coaliciones gobernantes. El gobierno es plenamente consciente de que podría provocar una reacción negativa de la población si el nuevo sistema se percibe como injusto o excesivamente gravoso.

A pesar de estos riesgos, el gobierno sostiene que los subsidios focalizados son necesarios para liberar recursos fiscales destinados al desarrollo socioeconómico y hacer frente a las persistentes fugas y al contrabando, que, según las estimaciones, representan más del 20 por ciento del consumo total de combustible. En 2024, Malasia destinó más de RM40.000 millones a subsidios para la gasolina, el diésel, el gas para cocinar, la electricidad y otros productos esenciales. Sin reformas, ese gasto amenaza con desplazar las inversiones en salud, educación e infraestructura.

Calendario de aplicación y próximos pasos

El gobierno ha fijado un calendario ambicioso para poner en marcha el nuevo sistema de subsidios a la gasolina RON95. Se espera que los detalles del plan de aplicación se anuncien antes de que termine septiembre, y que el programa de subsidios focalizados comience en el segundo semestre de 2025. El Ministerio de Finanzas, en colaboración con el Ministerio de Comercio Interior y Costo de Vida, está ajustando el mecanismo y realizando pruebas piloto para garantizar una transición fluida.

Una vez aplicado, el gobierno espera que el nuevo sistema permita ahorrar hasta RM8.000 millones al año gracias a una mejor focalización de los subsidios y a la reducción de las fugas. El Ministerio de Finanzas se ha comprometido a vigilar los precios del combustible y a proteger el interés público durante la transición, en estrecha colaboración con las partes interesadas para abordar cualquier problema que surja.

Posibles vacíos y preocupaciones de la población

Aunque los nuevos criterios buscan cerrar vacíos y prevenir abusos, algunos analistas advierten que personas decididas a eludir el sistema podrían encontrar la manera de hacerlo. Por ejemplo, los vehículos o los inmuebles podrían registrarse a nombre de familiares que sigan cumpliendo los requisitos para recibir los subsidios. También preocupa la precisión y actualización de los datos del gobierno, pues esto podría excluir por error a personas elegibles o permitir que otras que no lo son sigan beneficiándose.

La reacción de la población ha sido diversa. Muchos malasios respaldan el principio de los subsidios focalizados, pero les preocupan las dificultades prácticas de su aplicación y el riesgo de consecuencias imprevistas. La garantía del gobierno de que el 85 por ciento de los ciudadanos seguirá cumpliendo los requisitos ha tranquilizado a algunas personas, pero los criterios definitivos y los mecanismos de aplicación serán objeto de un examen minucioso cuando se anuncien.

Implicaciones más amplias para la política social de Malasia

La decisión de evaluar el acceso a los subsidios a la gasolina según los ingresos, la propiedad de inmuebles y la tenencia de vehículos de lujo supone un cambio significativo en el enfoque de Malasia respecto de la asistencia social. Refleja una tendencia más amplia hacia políticas de bienestar focalizadas, que buscan maximizar el impacto del gasto público al concentrar los recursos en quienes más los necesitan.

Si tiene éxito, el nuevo sistema podría servir de modelo para otras formas de asistencia, como los subsidios a la electricidad, el gas para cocinar y los productos esenciales. Sin embargo, las dificultades de aplicación y la necesidad de gestionar los datos de forma sólida ponen de relieve la importancia de la transparencia, la rendición de cuentas y la participación constante de la población en el proceso de reforma.

En resumen

• Malasia introducirá nuevos criterios para los subsidios a la gasolina RON95, que tendrán en cuenta la propiedad de inmuebles y vehículos de lujo, además de los ingresos mensuales.
• La reforma busca garantizar que los subsidios lleguen a quienes realmente los necesitan, y reducir las fugas fiscales y los abusos.
• La elegibilidad se determinará con datos de la Junta de Ingresos Internos, el Departamento de Estadística y otras fuentes gubernamentales.
• El gobierno prevé aplicar un sistema de precios de dos niveles y verificar la elegibilidad en las estaciones de servicio mediante la tarjeta MyKad.
• Grupos de consumidores y expertos han pedido criterios más amplios, que incluyan el tamaño del hogar y las personas a cargo, para garantizar la equidad.
• La política es políticamente delicada y el gobierno busca equilibrar la responsabilidad fiscal con la aceptación de la población.
• Los detalles de aplicación se anunciarán antes de que termine septiembre, y se espera que el sistema de subsidios focalizados comience en el segundo semestre de 2025.
• Aún existen posibles vacíos y problemas relacionados con los datos, pero la reforma supone un avance importante hacia una asistencia social más focalizada en Malasia.