La campaña de Corea del Sur para llamar a los trabajadores migrantes por su nombre: un paso hacia el respeto
En las regiones del sur de Corea del Sur está en marcha un cambio cultural discreto, pero significativo. Gobiernos locales, grupos de derechos humanos y empresas se han unido en una campaña para fomentar que se llame a los trabajadores migrantes por su nombre, en lugar de usar términos impersonales o irrespetuosos como “ya” (oye). Este movimiento, aunque parece sencillo, forma parte de un esfuerzo más amplio por promover el respeto y la inclusión de la creciente población de trabajadores extranjeros y residentes de diversos orígenes.
Contenido
- La campaña de Corea del Sur para llamar a los trabajadores migrantes por su nombre: un paso hacia el respeto
- Por qué importan los nombres: los orígenes de la campaña
- El poder de un nombre en la sociedad coreana
- Incidentes recientes subrayan la necesidad de un cambio
- Cómo se está extendiendo la campaña
- Participación de empresas y comunidades
- El contexto más amplio: migración, trabajo y cambio social en Corea del Sur
- Xenofobia y tensiones políticas
- Liderazgo y políticas: el papel del gobierno
- Imagen internacional e imperativos económicos
- Desafíos y camino por recorrer
- En resumen
Durante décadas, Corea del Sur ha sido considerada una de las sociedades más homogéneas desde el punto de vista étnico. Sin embargo, los cambios demográficos y las necesidades económicas han propiciado una nueva ola de multiculturalismo, especialmente en el ámbito laboral. En 2023, 1,19 millones de personas en Corea del Sur, de una población total de 51 millones, pertenecían a las llamadas “familias multiculturales”, término que se utiliza para las familias en las que al menos una persona no es de etnia coreana. Este cambio ha traído oportunidades y desafíos, en particular en lo que respecta al trato y la integración de los trabajadores migrantes.
Por qué importan los nombres: los orígenes de la campaña
La campaña para dirigirse a los trabajadores migrantes por su nombre fue lanzada por el Centro de Trabajadores Eventuales de Jeollanamdo, una organización de derechos humanos con sede en la provincia de Jeolla del Sur. Desde principios de 2024, el centro ha trabajado con empresas locales y grupos cívicos para promover esta práctica, entre otras cosas mediante la distribución de adhesivos con nombres para los cascos y uniformes de los trabajadores. El objetivo es sustituir la práctica habitual de usar pronombres genéricos e incluso insultos para referirse a los compañeros extranjeros.
Representantes del centro subrayan que usar el nombre de una persona es un gesto fundamental de respeto y reconocimiento. Como explicó un representante,
Dirigirse a alguien por su nombre es un punto de partida para construir una relación basada en el respeto. Ayuda a que los trabajadores migrantes se sientan más cómodos e incluso puede prevenir accidentes laborales al mejorar la comunicación.
Este cambio aparentemente pequeño se considera un primer paso para desmantelar patrones más profundos de discriminación y exclusión que enfrentan muchos trabajadores migrantes en Corea del Sur.
El poder de un nombre en la sociedad coreana
En la cultura coreana, los nombres tienen un peso importante. La propia lengua está muy jerarquizada, con distintos niveles de formalidad y respeto incorporados al habla cotidiana. Usar el nombre de alguien, especialmente en el lugar de trabajo, demuestra que se reconoce su individualidad y su posición. En cambio, dirigirse a alguien como “ya” (oye) o llamarlo únicamente por su puesto puede resultar despectivo e incluso degradante, sobre todo cuando se hace con personas consideradas ajenas al grupo.
Para muchos trabajadores migrantes, que los llamen por su nombre no es solo una cuestión de cortesía; es una validación de su identidad y humanidad en una sociedad donde a menudo se sienten invisibles.
Incidentes recientes subrayan la necesidad de un cambio
La urgencia de la campaña quedó de manifiesto tras un reciente incidente viral que conmocionó al país. En febrero, se difundió un video que mostraba a un trabajador de Sri Lanka en una fábrica de ladrillos de Naju, en la provincia de Jeolla del Sur, atado con plástico y trasladado en una carretilla elevadora mientras sus compañeros se reían de él y se burlaban. La víctima, de 31 años, reveló después que en el trabajo rara vez lo llamaban por su nombre y que, en cambio, se dirigían a él con pronombres o insultos.
El video provocó una indignación generalizada e impulsó al presidente de Corea del Sur, Lee Jae-myung, a ordenar una investigación gubernamental sobre el trato que reciben los trabajadores migrantes. Durante una reunión del gabinete, el presidente Lee condenó el incidente como
una violación intolerable y una clara vulneración de los derechos humanosy pidió medidas urgentes para prevenir abusos similares en el futuro.
Activistas de derechos humanos y especialistas laborales señalan que no se trató de un caso aislado. Según un informe de 2024, los trabajadores migrantes en Corea del Sur, que a menudo ocupan empleos mal pagados o peligrosos que los trabajadores locales evitan, tienen más de tres veces más probabilidades de morir en accidentes laborales que sus homólogos coreanos. Muchos atribuyen esta diferencia a la mala comunicación, la falta de capacitación y una cultura laboral que margina a los empleados extranjeros.
Los activistas sostienen que dirigirse a los trabajadores por su nombre es una medida práctica para mejorar la seguridad y el ánimo. Como señaló un defensor de los derechos laborales,
Cuando uno sabe cómo se llama alguien, es más probable que se preocupe por esa persona. Cuesta más ignorar su bienestar o tratarla como si fuera prescindible.
Cómo se está extendiendo la campaña
Lo que comenzó como una iniciativa local en la provincia de Jeolla del Sur está ganando impulso en el sur de Corea del Sur y más allá. Cinco empresas de Haenam-gun participan activamente, y se han distribuido cientos de identificaciones con nombres entre trabajadores migrantes de Jangseong-gun y Muan-gun. También se han sumado fábricas de Ulsan, una importante ciudad industrial.
La provincia de Jeolla del Sur, que tiene una de las mayores proporciones de residentes extranjeros del país, registró un aumento del 18,5 % de su población extranjera en 2023, hasta alcanzar casi 87.000 personas. En respuesta, el gobierno provincial ha puesto en marcha nuevas políticas para apoyar a los trabajadores migrantes, entre ellas clínicas médicas para quienes no están cubiertos por el programa nacional de seguro médico. Estas medidas buscan atender tanto las necesidades prácticas como el objetivo más amplio de integración social.
Participación de empresas y comunidades
El éxito de la campaña depende del respaldo de empleadores y comunidades locales. Se anima a las empresas a adoptar la práctica de las identificaciones con nombres y a ofrecer capacitación en sensibilidad cultural a su personal. Los grupos comunitarios y las ONG también contribuyen mediante la organización de talleres y actividades de sensibilización pública.
Un gerente de una fábrica de Haenam-gun describió el impacto:
Al principio, algunos trabajadores tenían dudas. Pero después de unas semanas, se notaba que el ambiente había cambiado. La gente empezó a saludarse por su nombre y había menos tensión en la planta.
El contexto más amplio: migración, trabajo y cambio social en Corea del Sur
La dependencia de Corea del Sur de la mano de obra migrante ha aumentado de forma constante en las últimas dos décadas. Ante el rápido envejecimiento de la población y la reducción de la fuerza laboral nacional, el país ha recurrido a trabajadores extranjeros para cubrir puestos en la industria manufacturera, la agricultura y los servicios, sectores que muchos jóvenes coreanos suelen evitar. En 2023, cientos de miles de migrantes, en su mayoría procedentes del sudeste asiático y China, trabajaban en Corea del Sur con distintos programas de visado.
Pese a sus contribuciones, los trabajadores migrantes llevan mucho tiempo enfrentando barreras legales y sociales. Hasta hace poco, tenían derechos limitados para organizarse o afiliarse a sindicatos. En 2015, el Ministerio de Empleo y Trabajo registró el primer sindicato de trabajadores migrantes del país, un hito en materia de derechos laborales. Sin embargo, la discriminación, el robo de salarios y las condiciones laborales inseguras siguen siendo problemas persistentes.
El gobierno de Corea del Sur ha introducido reformas periódicamente para mejorar la situación, pero los avances han sido lentos. El reciente incidente con la carretilla elevadora y la indignación pública que provocó han renovado los llamados a establecer protecciones más sólidas y garantizar un mayor respeto a los trabajadores extranjeros.
Xenofobia y tensiones políticas
La campaña para promover un trato respetuoso llega en un momento de mayores tensiones sociales y políticas en torno a la migración y la diversidad. De cara a las elecciones presidenciales de 2025, algunos grupos políticos han avivado el sentimiento contra los extranjeros, en particular contra los ciudadanos chinos y los residentes de origen chino y etnia coreana. Las protestas y los discursos de odio han generado inquietud y sensación de rechazo entre muchos residentes extranjeros.
El propietario de un restaurante chino en Seúl, que habló de forma anónima con el South China Morning Post, describió el ambiente así:
No queremos hablar de esto. Como extranjero, podrían tomarme como blanco.Otro expatriado contó que alguien lo empujó en el metro por hablar mandarín. Estos incidentes ponen de relieve los desafíos que implica construir una sociedad verdaderamente inclusiva.
Liderazgo y políticas: el papel del gobierno
El nuevo presidente de Corea del Sur, Lee Jae-myung, tiene una historia personal que conecta con la de muchos ciudadanos de clase trabajadora y grupos marginados. Creció en la pobreza y trabajó en fábricas durante su adolescencia. Lee se ha presentado como un defensor del bienestar social y la reforma. Su gobierno se ha comprometido a combatir la desigualdad y mejorar las condiciones de los grupos vulnerables, incluidos los trabajadores migrantes.
Tras el incidente con la carretilla elevadora, el presidente Lee ordenó una revisión exhaustiva de las condiciones laborales de los migrantes y las minorías, y mostró así su disposición a tomar medidas concretas. El Ministerio de Trabajo ha iniciado investigaciones sobre lugares de trabajo abusivos y estudia nuevas normas para proteger a los empleados extranjeros.
Sin embargo, la polarización política sigue siendo un desafío. Las recientes elecciones presidenciales anticipadas, convocadas tras la destitución del expresidente Yoon Suk Yeol, han dejado al país profundamente dividido. Aunque los dos principales candidatos prometieron unidad nacional, sus enfoques sobre la migración y la diversidad difieren, lo que refleja debates más amplios sobre la identidad de Corea del Sur y el rumbo que debe seguir.
Imagen internacional e imperativos económicos
El trato que reciben los trabajadores migrantes en Corea del Sur no es solo un asunto interno; también repercute en la reputación internacional del país. Como importante país exportador y sede de empresas globales, Corea del Sur está bajo el escrutinio de organizaciones internacionales de derechos humanos y socios comerciales. Garantizar un trato justo y respetuoso a todos los trabajadores se considera cada vez más esencial para mantener la competitividad económica y la credibilidad diplomática.
Desafíos y camino por recorrer
Aunque la campaña para promover el uso de los nombres es un paso positivo, los especialistas advierten que apenas es el comienzo. Superar actitudes profundamente arraigadas y desigualdades estructurales exigirá un esfuerzo sostenido. Las barreras lingüísticas, la falta de protección legal y el aislamiento social siguen afectando a muchos trabajadores migrantes.
Los defensores de sus derechos piden reformas integrales, entre ellas:
- Una aplicación más rigurosa de las leyes laborales y las políticas contra la discriminación
- Un mayor acceso de los migrantes a la atención médica, la educación y los servicios sociales
- Una mayor representación de las voces de los migrantes en la elaboración de políticas
- Campañas de educación pública para combatir la xenofobia y promover la comprensión intercultural
A medida que la sociedad de Corea del Sur se vuelve más diversa, su capacidad para acoger e integrar a los recién llegados será una prueba clave de su resiliencia y sus valores. La campaña para llamar a los trabajadores migrantes por su nombre es un paso pequeño, pero significativo, en esa dirección.
En resumen
- Corea del Sur está ampliando una campaña para fomentar que se llame a los trabajadores migrantes por su nombre, con el objetivo de promover el respeto y la inclusión.
- La iniciativa comenzó en la provincia de Jeolla del Sur y se está extendiendo a otras regiones e industrias.
- Incidentes recientes de abuso, incluido un video viral en el que se ve a un trabajador de Sri Lanka objeto de burlas, han puesto de relieve la necesidad de un cambio cultural.
- El presidente Lee Jae-myung y organismos gubernamentales están respondiendo con investigaciones y nuevas políticas para proteger a los trabajadores migrantes.
- La campaña forma parte de esfuerzos más amplios para combatir la discriminación, mejorar la seguridad en el trabajo y adaptarse a una sociedad más multicultural.
- Persisten desafíos como la xenofobia, las barreras legales y la integración social, pero los defensores de los derechos consideran que la campaña para promover el uso de los nombres es un primer paso fundamental.
