Los petroglifos prehistóricos de Corea del Sur obtienen el reconocimiento de Patrimonio Mundial de la UNESCO
En una decisión histórica, la UNESCO ha inscrito en su prestigiosa Lista del Patrimonio Mundial los grabados rupestres prehistóricos situados a lo largo del arroyo Bangucheon, en Ulsan, Corea del Sur. El anuncio, realizado durante la 47.ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO en París, marca un hito importante para el patrimonio cultural surcoreano y destaca la importancia mundial de estas antiguas obras de arte.
Contenido
- Los petroglifos prehistóricos de Corea del Sur obtienen el reconocimiento de Patrimonio Mundial de la UNESCO
- ¿Qué son los petroglifos del arroyo Bangucheon?
- Petroglifos de Bangudae: el mayor sitio de arte rupestre de Corea
- Petroglifos de Cheonjeon-ri: un tesoro de arte prehistórico
- ¿Por qué son tan importantes estos petroglifos?
- Los desafíos de conservar los petroglifos
- La creciente lista de sitios del Patrimonio Mundial de Corea del Sur
- Los petroglifos: ventanas a la vida prehistórica
- Reconocimiento internacional y perspectivas de futuro
- En resumen
¿Qué son los petroglifos del arroyo Bangucheon?
Los petroglifos, o grabados rupestres, están tallados en las paredes verticales de los acantilados que bordean el arroyo Bangucheon, afluente del río Taehwa en Ulsan, a unos 360 kilómetros al sureste de Seúl. Se cree que estos grabados datan de la prehistoria; algunas estimaciones sitúan su creación hace hasta 6.000 años. Las imágenes representan diversas escenas, entre ellas expediciones de caza y animales, y ofrecen una perspectiva poco común sobre la vida y las creencias de los primeros habitantes de la península coreana.
El bien inscrito recientemente en la Lista del Patrimonio Mundial comprende dos paneles principales: los petroglifos de Bangudae, en Daegok-ri, y los petroglifos de Cheonjeon-ri. Ambos se consideran ejemplos excepcionales de las primeras expresiones artísticas humanas en Asia Oriental y figuran entre los sitios arqueológicos más importantes de Corea.
Petroglifos de Bangudae: el mayor sitio de arte rupestre de Corea
Los petroglifos de Bangudae, situados en Daegok-ri, conforman el mayor sitio de arte rupestre de la península coreana. El panel principal se extiende a lo largo de más de 30 metros; los grabados se concentran en una pared rocosa de unos 4,5 metros de alto y ocho metros de ancho. Incluyen imágenes de animales marinos y terrestres, además de escenas de caza detalladas. Cabe destacar que el sitio alberga lo que se considera la representación más antigua conocida de la caza de ballenas, lo que pone de relieve la capacidad de observación y las habilidades artísticas de sus autores.
El panel de Bangudae, descubierto en 1971, fue declarado Tesoro Nacional de Corea del Sur número 285. Un informe de 2023 del gobierno metropolitano de Ulsan, elaborado mediante tecnología de escaneo tridimensional, identificó 312 grabados individuales en el panel, lo que subraya aún más su complejidad y riqueza.
Petroglifos de Cheonjeon-ri: un tesoro de arte prehistórico
Situados a unos dos kilómetros del sitio de Bangudae, los petroglifos de Cheonjeon-ri fueron descubiertos en 1970, un año antes que los de su vecino más famoso. El sitio contiene más de 620 figuras, símbolos y dibujos grabados en una superficie rocosa de aproximadamente 2,7 metros de alto y 10 metros de ancho. Los petroglifos de Cheonjeon-ri están reconocidos ahora como Tesoro Nacional de Corea del Sur número 147.
En conjunto, estos dos sitios ofrecen información de gran valor sobre la vida espiritual y cotidiana de las comunidades prehistóricas, así como sobre su relación con el mundo natural.
¿Por qué son tan importantes estos petroglifos?
Los petroglifos del arroyo Bangucheon son notables no solo por su antigüedad y calidad artística, sino también por las historias que cuentan sobre las primeras sociedades humanas. Los grabados representan una amplia variedad de animales, entre ellos ballenas, tigres, ciervos y tortugas, así como escenas de caza colectiva y actividades rituales. Estas imágenes apuntan a un conocimiento sofisticado del entorno y a una estructura social compleja entre quienes las crearon.
En mayo, el organismo asesor de la UNESCO, el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICOMOS), recomendó incluir los petroglifos en la lista y señaló que constituyen «un testimonio excepcional de una tradición de arte rupestre que se extendió durante unos 6.000 años». El Comité del Patrimonio Mundial también elogió las representaciones realistas y las composiciones distintivas, y afirmó que «destacan las habilidades artísticas de las personas que vivieron en la península coreana».
El comité describió los grabados como «obras maestras creadas gracias a la creatividad de los pueblos prehistóricos».
Este reconocimiento sitúa los petroglifos del arroyo Bangucheon junto a otros sitios de arte rupestre de importancia mundial, como los petroglifos de Alta, en Noruega, y los del valle del Côa, en Portugal, y pone de relieve su valor universal.
Los desafíos de conservar los petroglifos
Pese a su importancia cultural e histórica, los petroglifos han afrontado considerables desafíos de conservación. Uno de los problemas más urgentes es que quedan sumergidos con frecuencia debido a las fluctuaciones del nivel del agua en la cercana presa de Sayeon. Construida en 1965, antes de que se descubrieran los petroglifos, la presa ha provocado que los grabados queden bajo el agua un promedio de 42 días al año durante la última década.
Esta inmersión reiterada ha generado preocupación entre los conservacionistas y las autoridades gubernamentales por la supervivencia del arte rupestre a largo plazo. El agua no solo erosiona los grabados, sino que también favorece el crecimiento de algas y otros organismos que pueden dañar aún más las superficies de piedra.
Entre las medidas consideradas para afrontar estos desafíos figuran ajustar el nivel del agua de la presa y construir diques temporales para proteger los sitios. Las autoridades planean instalar compuertas en el aliviadero de la presa de Sayeon, lo que permitiría controlar mejor el nivel del agua y ayudaría a proteger los petroglifos de futuras inundaciones.
Según un comunicado del Comité del Patrimonio Mundial, «se recomienda al Gobierno de Corea del Sur que informe al Centro del Patrimonio Mundial sobre los avances de las obras de construcción relacionadas con la presa».
La conservación de los petroglifos fue un factor clave en el largo proceso para obtener el reconocimiento de Patrimonio Mundial. El sitio se incorporó por primera vez a la lista indicativa de la UNESCO en 2010, pero hicieron falta 15 años para atender las preocupaciones del comité y lograr su inscripción definitiva.
La creciente lista de sitios del Patrimonio Mundial de Corea del Sur
Con la incorporación de los petroglifos del arroyo Bangucheon, Corea del Sur cuenta ahora con 17 sitios inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Estos sitios abarcan desde antiguos palacios y templos hasta maravillas naturales y patrimonio industrial, y reflejan la rica y diversa historia del país.
Entre otros sitios destacados del Patrimonio Mundial en Corea del Sur figuran el santuario de Jongmyo, el complejo palaciego de Changdeokgung, las zonas históricas de Gyeongju y la isla volcánica de Jeju. Cada uno ofrece una perspectiva única sobre distintos períodos y aspectos de la civilización coreana.
La inclusión de los petroglifos no solo refuerza el perfil cultural internacional de Corea del Sur, sino que también vuelve a llamar la atención sobre la importancia de conservar y estudiar el arte prehistórico. Es un recordatorio de las profundas raíces de la creatividad humana y del legado perdurable de nuestros antepasados.
Los petroglifos: ventanas a la vida prehistórica
Los petroglifos son imágenes creadas al retirar parte de la superficie de una roca mediante incisiones, percusión, tallado o abrasión. Se encuentran en todo el mundo y figuran entre las formas más antiguas de expresión humana. A diferencia de los pictogramas, que se pintan sobre las superficies rocosas, los petroglifos se tallan directamente en la piedra, lo que los hace más duraderos, aunque también vulnerables a la erosión y a otras amenazas ambientales.
Los petroglifos del arroyo Bangucheon son especialmente importantes porque aportan pruebas directas de las creencias, los rituales y las actividades cotidianas de las comunidades prehistóricas. Las representaciones detalladas de animales y escenas de caza sugieren que se trataba de una sociedad estrechamente vinculada con su entorno y que dependía del esfuerzo colectivo para sobrevivir.
Los expertos creen que los grabados pudieron cumplir varias funciones: registrar acontecimientos importantes, marcar límites territoriales o formar parte de rituales religiosos o chamánicos. Las escenas de caza de ballenas, por ejemplo, indican un conocimiento sofisticado de la vida marina y sugieren que los primeros coreanos organizaban cacerías colectivas mucho antes de que comenzaran los registros escritos.
Reconocimiento internacional y perspectivas de futuro
Se espera que la declaración de Patrimonio Mundial de la UNESCO atraiga más atención internacional y visitantes a los petroglifos del arroyo Bangucheon. Esto podría aportar recursos adicionales para la conservación y la investigación, y ayudar a garantizar que estas antiguas obras de arte se preserven para las generaciones futuras.
Sin embargo, un aumento del turismo también plantea nuevos desafíos, como el riesgo de daños físicos causados por los visitantes y la necesidad de gestionar eficazmente el sitio. En los próximos años, las autoridades surcoreanas tendrán que encontrar un equilibrio entre el acceso público y la conservación.
El doctor Kim Jae-hyun, destacado arqueólogo del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología de Ulsan, comentó: «La condición de Patrimonio Mundial reconoce el valor universal de estos petroglifos, pero también conlleva la responsabilidad de protegerlos y estudiarlos. Debemos trabajar juntos para asegurar que sigan siendo una fuente de inspiración y conocimiento para las generaciones venideras».
Las investigaciones en curso, que incluyen técnicas avanzadas de obtención de imágenes y escaneo tridimensional, siguen revelando nuevos detalles sobre los petroglifos y sus autores. Estas tecnologías permiten a los expertos documentar los grabados en alta resolución, vigilar su estado y desarrollar estrategias de conservación más eficaces.
En resumen
- Los petroglifos prehistóricos situados a lo largo del arroyo Bangucheon, en Ulsan, Corea del Sur, han sido inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, en reconocimiento de su extraordinario valor cultural e histórico.
- El sitio incluye dos paneles principales: los petroglifos de Bangudae, el mayor sitio de arte rupestre de Corea, y los petroglifos de Cheonjeon-ri. Ambos reúnen cientos de grabados de animales, escenas de caza y figuras simbólicas.
- Los desafíos de conservación, en particular la inmersión provocada por la presa de Sayeon, han impulsado iniciativas para proteger los grabados, entre ellas planes para instalar compuertas y ajustar el nivel del agua.
- La condición de Patrimonio Mundial aporta reconocimiento internacional y una mayor responsabilidad en materia de conservación, investigación y gestión sostenible del turismo.
- Los petroglifos ofrecen una perspectiva única sobre la vida, las creencias y los logros artísticos de las comunidades prehistóricas de la península coreana, y enriquecen nuestra comprensión de la historia humana.
