Panorama de la vivienda en Bután en 2025: análisis de la propiedad de la vivienda, la brecha entre las zonas urbanas y rurales y sus implicaciones para las políticas públicas

La vivienda en Bután en 2025: principales conclusiones de la última encuesta nacional

El sector de la vivienda de Bután atraviesa una transformación significativa, según revela la Encuesta sobre consumo y gastos de los hogares de 2025 (HCES 2025) de la Oficina Nacional de Estadística (NSB). Esta encuesta, la primera de su tipo en Bután, ofrece una visión completa de la propiedad de la vivienda, las modalidades de alquiler y las realidades económicas que determinan dónde y cómo vive la población butanesa. Con una proporción casi igual de propietarios e inquilinos en todo el país, los datos ponen de relieve marcadas diferencias entre las zonas urbanas y rurales, y plantean interrogantes importantes sobre la asequibilidad, la urbanización y el futuro de las políticas de vivienda en el reino del Himalaya.

¿Cuántos butaneses son propietarios de sus viviendas?

Según la HCES 2025, el 53,2 % de los hogares butaneses son propietarios de sus viviendas, mientras que el 46,8 % las alquila. Este promedio nacional oculta una marcada brecha entre las zonas urbanas y rurales. En las zonas rurales, la propiedad de la vivienda está muy extendida: el 75,8 % de los hogares es propietario. En cambio, solo el 16 % de los hogares urbanos es propietario, mientras que la gran mayoría (el 81,8 %) alquila. Esta diferencia refleja tanto las realidades económicas como los desafíos particulares de la vivienda en las ciudades de Bután, que se urbanizan con rapidez.

Estas cifras coinciden con las de encuestas anteriores, como la Encuesta sobre el Nivel de Vida de Bután de 2022, que también concluyó que casi la mitad de la población butanesa no era propietaria de su vivienda y que las tasas de propiedad eran mucho más altas en las zonas rurales que en los centros urbanos. La tendencia se ha mantenido estable, pero la brecha entre la propiedad urbana y rural se está ampliando a medida que más personas se trasladan a las ciudades en busca de mejores oportunidades.

¿Qué explica la brecha entre las zonas urbanas y rurales en la propiedad de la vivienda?

Las causas de esta brecha son diversas. En las zonas rurales de Bután, la tierra es más accesible y las estructuras familiares tradicionales suelen implicar que las viviendas se transmitan de generación en generación. Es habitual utilizar materiales de construcción como piedra y barro, y muchos hogares rurales construyen sus propias casas independientes. Según la HCES 2025, el 82,2 % de los hogares rurales vive en casas independientes, frente a solo el 23,2 % en las zonas urbanas.

Por otro lado, en las zonas urbanas escasea la tierra debido al terreno montañoso de Bután y a la limitada disponibilidad de superficies llanas aptas para la construcción. Como resultado, los edificios de apartamentos y los condominios se han vuelto habituales: el 66,9 % de los hogares urbanos vive en apartamentos. El costo de la tierra y de las propiedades en ciudades como Timbu se ha disparado, lo que hace que la compra de una vivienda esté fuera del alcance de muchos residentes urbanos. Para la mayoría, alquilar es la única opción viable.

Simona Suzuki, analista de políticas de vivienda, explica:

«La urbanización en Bután se está acelerando, pero la oferta de viviendas asequibles no ha seguido el ritmo de la demanda. Esto ha hecho que la mayoría de los habitantes de las ciudades alquile su vivienda y, a menudo, pague alquileres elevados por un espacio limitado».

Estas dinámicas no son exclusivas de Bután, pero la geografía y el contexto cultural del país hacen que los desafíos sean especialmente agudos.

Realidades económicas: gastos, ingresos y costos de vivienda

La HCES 2025 también arroja luz sobre las presiones económicas que enfrentan los hogares butaneses. El gasto mensual medio de consumo de los hogares en todo el país es de Nu 54.387, pero esta cifra varía considerablemente entre las zonas urbanas y rurales. Los hogares urbanos gastan un promedio de Nu 67.616 al mes, casi un 46 % más que los hogares rurales, cuyo gasto es de Nu 46.331. Por persona, los residentes urbanos gastan Nu 22.168, frente a Nu 14.550 en las zonas rurales.

Los costos de vivienda representan una parte importante de los gastos de los hogares, especialmente en las zonas urbanas. El alquiler mensual promedio de una vivienda en las zonas urbanas de Bután es de Nu 6.996; Timbu registra el alquiler promedio más alto, de unos Nu 9.100. En las zonas rurales, el alquiler promedio es mucho menor: Nu 3.710. Estas cifras ponen de relieve los problemas de asequibilidad que enfrentan los inquilinos urbanos, muchos de los cuales destinan una parte significativa de sus ingresos a la vivienda.

Las diferencias de ingresos complican aún más la situación. Los hogares del quintil de mayores ingresos gastan casi cuatro veces más que los del quintil de menores ingresos, y los más ricos gastan siete veces más por persona. A medida que mejora la situación económica, el tamaño de los hogares tiende a reducirse: los hogares más pobres tienen un promedio de 4,8 integrantes y los más ricos, de 2,6. Esto sugiere que los hogares más acomodados pueden permitirse más espacio e intimidad, mientras que las familias más pobres suelen compartir viviendas hacinadas.

Tipos de vivienda: de las casas independientes a los apartamentos

El parque de viviendas de Bután es diverso y refleja tanto la tradición como la modernidad. En todo el país, alrededor del 60 % de la población vive en casas independientes, el 34 % en apartamentos separados, el 5 % en alojamientos compartidos y poco más del 1 % en otros tipos de vivienda. El tipo de vivienda está estrechamente relacionado con el lugar de residencia: los hogares rurales ocupan mayoritariamente casas independientes, mientras que es más probable que los residentes urbanos vivan en apartamentos o alojamientos compartidos.

Los materiales de construcción también varían según la región. En las zonas rurales son habituales la piedra y el barro, mientras que en las ciudades los edificios suelen construirse con ladrillos o bloques de cemento. Esto refleja tanto la disponibilidad de materiales como la necesidad de contar en las ciudades con estructuras más resistentes y de varios pisos.

El acceso a los servicios básicos es amplio en todo el país. El 99,6 % de los hogares dispone de electricidad, y el gas licuado de petróleo (GLP) y la electricidad son los principales combustibles para cocinar. Sin embargo, la leña sigue siendo una fuente de energía importante en las zonas rurales, donde la utiliza el 26,2 % de los hogares.

Factores demográficos y sociales que influyen en la vivienda

La HCES 2025 ofrece información demográfica valiosa para entender las pautas de vivienda. La población de Bután es joven y tiene una edad mediana de 32 años. La población urbana es ligeramente más joven (edad mediana de 28 años) que la rural (34). La proporción es de 97 hombres por cada 100 mujeres, lo que indica una ligera mayoría femenina en todo el país.

La composición de los hogares también varía. El tamaño promedio es de 3,7 integrantes, y los hogares rurales son ligeramente más numerosos que los urbanos. En torno al 62,3 % de los hogares tiene a un hombre como cabeza de familia, pero los hogares encabezados por mujeres son más comunes en las zonas rurales (23,7 %) que en las urbanas (14 %). Las tasas de matrimonio y convivencia son altas: el 61,9 % de los adultos está casado y el 19,1 % convive sin estar casado legalmente.

Estos factores demográficos influyen tanto en la demanda de vivienda como en los tipos de viviendas que prefieren los distintos grupos.

Comparación internacional de la tasa de propiedad de la vivienda en Bután

¿Cómo se compara la tasa de propiedad de la vivienda en Bután con la de otros países? Según una clasificación mundial de 2025, la tasa de propiedad de la vivienda es del 65,9 % en Estados Unidos y del 63,2 % en el Reino Unido. La tasa de Bután, del 53,2 %, es inferior a la de esos países desarrollados, pero supera la de algunos otros que enfrentan una grave escasez de viviendas. El contexto mundial pone de relieve los desafíos de Bután, que busca equilibrar la tradición, el crecimiento económico y la urbanización.

Tendencias del mercado inmobiliario residencial

El mercado inmobiliario residencial de Bután está valorado en unos US$14.760 millones en 2025, y las proyecciones indican un crecimiento sostenido, a una tasa anual compuesta del 5,63 % hasta 2029. Varios factores impulsan este crecimiento:

• Urbanización: Cada vez más butaneses se trasladan a las ciudades por motivos de empleo y educación, lo que aumenta la demanda de vivienda urbana.
• Cambios en las preferencias: Las generaciones más jóvenes prefieren apartamentos modernos con servicios, como comunidades cerradas y centros de acondicionamiento físico.
• Disponibilidad limitada de tierra: El terreno montañoso de Bután limita la disponibilidad de tierra para nuevas construcciones, lo que impulsa el aumento de soluciones de vivienda vertical, como los edificios de apartamentos de gran altura.
• Políticas gubernamentales: El Gobierno promueve proyectos de vivienda asequible y desarrollo sostenible, con normas estrictas sobre la propiedad de la tierra y la construcción para proteger el medioambiente.
• Inversión extranjera: Los esfuerzos para atraer inversión extranjera directa e impulsar el turismo estimulan el mercado inmobiliario, aunque la propiedad extranjera sigue sujeta a una regulación estricta.

A pesar de estas tendencias positivas, el mercado enfrenta desafíos. La escasez de tierra, los altos costos de construcción y los obstáculos regulatorios pueden frenar el desarrollo de nuevas viviendas. El enfoque del Gobierno en la sostenibilidad implica que el crecimiento debe gestionarse con cuidado para evitar el deterioro ambiental.

Implicaciones para las políticas públicas: cómo abordar la asequibilidad de la vivienda y los desafíos urbanos

Las conclusiones de la HCES 2025 tienen importantes implicaciones para quienes diseñan las políticas públicas. La elevada proporción de inquilinos en las zonas urbanas, junto con el aumento de los alquileres y la limitada disponibilidad de viviendas asequibles, apunta a la necesidad de medidas específicas. Entre las posibles respuestas de política pública figuran:

• Ampliar la oferta de viviendas asequibles: Aumentar la oferta de apartamentos y viviendas de alquiler asequibles en las ciudades, posiblemente mediante alianzas público-privadas.
• Planificación del uso del suelo: Aplicar una planificación urbana inteligente para aprovechar al máximo la tierra disponible, preservando al mismo tiempo los espacios verdes y el patrimonio cultural.
• Apoyo financiero: Ofrecer subsidios o préstamos con tasas de interés bajas para ayudar a quienes compran una vivienda por primera vez, en especial a las familias jóvenes y a los hogares de bajos ingresos.
• Reforma regulatoria: Simplificar los permisos de construcción y reducir los obstáculos burocráticos para fomentar un desarrollo responsable.
• Desarrollo rural: Apoyar a las comunidades rurales para mantener las altas tasas de propiedad de la vivienda y evitar una migración excesiva hacia las ciudades.

Quienes diseñan las políticas públicas también deben tener en cuenta el contexto social y económico más amplio, incluidas la desigualdad de ingresos, las transformaciones demográficas y la necesidad de un desarrollo sostenible. El objetivo del Gobierno de convertirse en una economía de altos ingresos basada en la Felicidad Nacional Bruta (FNB) para 2034 requerirá un enfoque integral de las políticas de vivienda.

Perspectivas: el futuro de la vivienda en Bután

Bután se encuentra ante un momento decisivo. La combinación particular de tradición y modernidad del país, junto con la rápida urbanización y el crecimiento económico, plantea oportunidades y desafíos para el sector de la vivienda. La HCES 2025 ofrece una guía valiosa para comprender estas dinámicas y formular políticas eficaces.

A medida que Bután siga urbanizándose, será fundamental garantizar el acceso a viviendas asequibles, adecuadas y sostenibles. El compromiso del Gobierno con la formulación de políticas basadas en datos, como demuestra la HCES 2025, es un paso positivo. Sin embargo, será necesario mantener el seguimiento, involucrar a las partes interesadas y encontrar soluciones innovadoras para responder a las necesidades cambiantes de los hogares butaneses.

En resumen

• En 2025, la tasa de propiedad de la vivienda en Bután es del 53,2 %, con una marcada brecha entre las zonas urbanas y rurales: el 75,8 % en las rurales frente al 16 % en los centros urbanos.
• La urbanización, la escasez de tierra y el alto costo de las propiedades hacen que la mayoría de los habitantes de las ciudades alquile su vivienda, mientras que los hogares rurales suelen ser propietarios de casas independientes.
• Los costos de vivienda representan una carga importante para los inquilinos urbanos: los alquileres promedio en Timbu alcanzan los Nu 9.100 al mes.
• El mercado inmobiliario residencial está creciendo, impulsado por la migración hacia las ciudades, los cambios en las preferencias y las políticas gubernamentales que promueven el desarrollo sostenible.
• Se necesitan medidas de política pública para ampliar la oferta de viviendas asequibles, mejorar la planificación urbana y apoyar tanto a las comunidades urbanas como a las rurales.
• Los desafíos de vivienda de Bután reflejan tendencias más amplias de desarrollo económico y cambio demográfico, así como la búsqueda de la Felicidad Nacional Bruta.