Dos títulos en cinco torneos
Aaron Tai y Yap Roy King se convirtieron el 15 de noviembre de 2026 en los primeros malayos en ganar el título de dobles masculino del Japan Masters, tras vencer a los excampeones mundiales Takuro Hoki y Yugo Kobayashi por 16-21, 21-13 y 21-15 en el Gimnasio de la Prefectura de Kumamoto. Su remontada ante los favoritos japoneses, que jugaban en casa, les dio su segundo título del World Tour en apenas cinco torneos juntos.
Contenido
- Dos títulos en cinco torneos
- Una remontada ante los favoritos locales
- Un camino difícil hacia el trofeo
- La adaptación y la concentración marcaron la diferencia
- Roy King pone fin a dos rachas negativas
- Cómo encajan sus primeros resultados
- Premios y planificación olímpica de Malasia
- Roy King mantiene la atención en el aprendizaje
- Puntos clave
El podio oficial del torneo confirma que Aaron y Roy King obtuvieron las medallas de oro, y Hoki y Kobayashi, las de plata. Los chinos Wang Chang y Xie Haonan, y los daneses Daniel Lundgaard y Mads Vestergaard se llevaron el bronce. El cuadro de dobles masculino reunió a 51 parejas de 18 países.
Aaron, de 20 años, y Roy King, de 25, ganaron US$39.500 tras una final que duró unos 55 minutos. El mes anterior ya habían ganado el Arctic Open de Finlandia, en su debut como pareja. En Kumamoto, sumaron una victoria sobre los campeones mundiales de 2021 y la antigua pareja número uno del mundo.
Los malayos figuraban en el puesto 57 del mundo, aunque también se mencionó el puesto 56 para la final, mientras que Hoki y Kobayashi ocupaban el número 10. Su éxito llegó tras vencer a varios rivales mejor clasificados en un torneo en el que alcanzaron la final sin perder ningún juego.
El resultado también dio a Malasia un nuevo lugar en la breve historia del torneo. Desde que comenzó en 2023, Pearly Tan y M. Thinaah habían sido las únicas campeonas malasias, al ganar el título de dobles femenino el año anterior. Aaron y Roy King sumaron ahora la corona de dobles masculino.
Una remontada ante los favoritos locales
Hoki y Kobayashi comenzaron con más fuerza y se llevaron el primer juego por 21-16 ante el público local. Los malayos, que habían ganado sus cuatro partidos anteriores en dos juegos seguidos, necesitaban ahora ganar los dos restantes para quedarse con el título.
Aaron y Roy King respondieron con un segundo juego más decidido, aumentaron el ritmo y atacaron con más determinación. Lo ganaron por 21-13, su mayor diferencia de puntos en la final, y forzaron un juego decisivo.
La pareja japonesa recuperó pronto el ritmo en el tercer juego, y ninguno de los dos equipos logró establecer de inmediato una ventaja duradera. Aaron contribuyó a cambiar el impulso del partido y Roy King lo siguió; finalmente, los malayos abrieron una distancia suficiente para cerrar el encuentro por 21-15.
En los tres juegos, Aaron y Roy King anotaron 58 puntos, frente a los 49 de sus rivales. Los partidos de bádminton se deciden por juegos y no por el total de puntos, pero esas cifras muestran la solidez de la recuperación malaya tras perder el primer juego por cinco puntos.
Un camino difícil hacia el trofeo
El título de Aaron y Roy King llegó después de un recorrido exigente por el cuadro. Entre sus rivales estuvieron la pareja japonesa número 16 del mundo, Kakeru Kumagai e Hiroki Nishi; la pareja malaya número 5, Goh Sze Fei y Nur Izzuddin Rumsani; y la pareja de China Taipéi número 15, Lee Jhe-Huei y Yang Po-Hsuan.
En la segunda ronda, vencieron a Sze Fei e Izzuddin por 21-14 y 21-15 en apenas 28 minutos. Después derrotaron a Lee y Yang por 21-16 y 21-12 en los cuartos de final, y mantuvieron su racha sin ceder ningún juego.
La pareja danesa número 13 del mundo, Daniel Lundgaard y Mads Vestergaard, fue su rival en las semifinales. Aaron y Roy King ganaron por 21-18 y 21-18 en 38 minutos, y se llevaron ambos juegos por tres puntos. Los daneses habían eliminado antes a los malayos octavos cabezas de serie, Man Wei Chong y Tee Kai Wun.
Hoki y Kobayashi llegaron a la final al vencer a los chinos Wang Chang y Xie Haonan por 21-15, 19-21 y 21-17. Por tanto, ambos finalistas llegaron tras superar a rivales de gran nivel, aunque los malayos resolvieron su semifinal en dos juegos y la pareja japonesa necesitó tres.
La adaptación y la concentración marcaron la diferencia
Chang Kim Wai, entrenador nacional de dobles masculino, destacó los ajustes tácticos como un factor clave en la victoria de los malayos sobre Sze Fei e Izzuddin en la segunda ronda. Según explicó, la pareja supo responder cuando sus rivales cambiaron de estrategia.
«Cuando Sze Fei e Izzuddin cambiaron su planteamiento en el segundo juego, Aaron y Roy King pudieron adaptar su juego».
En dobles, cambiar de táctica requiere que ambos jugadores reaccionen al unísono. Si uno cambia el ritmo o la dirección de un ataque, el otro debe estar preparado para cubrir el espacio y responder al siguiente golpe. La valoración de Chang apunta a que Aaron y Roy King desarrollaron rápidamente su coordinación.
Chang también destacó su concentración en la semifinal contra Lundgaard y Vestergaard. Como ambos juegos terminaron 21-18, una breve racha de errores podría haber cambiado el resultado.
«Si hubieran entrado en pánico o perdido la concentración aunque fuera un poco, habría sido difícil ganarles a los daneses», dijo Kim Wai.
Esas cualidades volvieron a ponerse a prueba en la final. Tras cuatro victorias en dos juegos, Aaron y Roy King tuvieron que reaccionar a la derrota en el primero y mantener la remontada hasta el juego decisivo.
Roy King pone fin a dos rachas negativas
La victoria de Roy King sobre Hoki y Kobayashi tuvo un significado personal especial. Había perdido sus tres encuentros anteriores contra la pareja japonesa cuando jugaba con Wan Arif Wan Junaidi. El enfrentamiento más reciente había sido en el Campeonato Asiático por Equipos, disputado en Qingdao en febrero.
La victoria en la segunda ronda sobre Sze Fei e Izzuddin supuso otro avance. Roy King había perdido los cuatro enfrentamientos anteriores contra la pareja malaya de mayor experiencia cuando jugaba junto a Arif. Con Aaron, ganó en menos de media hora.
La final de Kumamoto fue también la tercera victoria conjunta de Aaron y Roy King sobre una pareja situada entre las 10 mejores del mundo. Antes de vencer en Japón a Sze Fei e Izzuddin, número 5, y a Hoki y Kobayashi, número 10, habían derrotado en el Hylo Open a la pareja indonesia número 7, Sabar Karyaman Gutama y Moh Reza Pahlevi Isfahani.
Para la nueva pareja, esos triunfos supusieron una prueba exigente ante distintos rivales y en varios torneos. Sus primeros títulos llegaron acompañados de victorias sobre parejas consolidadas que ocupan los primeros puestos de la clasificación.
Cómo encajan sus primeros resultados
Aaron y Roy King han llegado al menos a las semifinales en tres de los cinco torneos que han disputado juntos. Ganaron dos de ellos, el Arctic Open y el Japan Masters, y alcanzaron las semifinales del Hylo Open, en Alemania. En sus otras dos participaciones quedaron eliminados en octavos de final.
Esto significa que han ganado dos de los cinco torneos, el 40 %, y han llegado al menos a las semifinales en tres de cinco, el 60 %. Las cifras reflejan un comienzo inusualmente productivo, aunque cinco torneos siguen representando una trayectoria competitiva breve.
Estos son los principales pasos de su progreso:
- Febrero: Roy King, que entonces jugaba con Wan Arif Wan Junaidi, se enfrentó a Hoki y Kobayashi en el Campeonato Asiático por Equipos de Qingdao.
- Octubre: Aaron y Roy King ganaron el Arctic Open en Vantaa, Finlandia, en su debut juntos en un torneo, al vencer en la final a Lai Po-Yu y Tsai Fu-Cheng por 21-19 y 21-19.
- Más tarde, en octubre: llegaron a las semifinales del Hylo Open y vencieron a Sabar y Reza.
- 15 de noviembre: ganaron el Japan Masters tras remontar ante Hoki y Kobayashi.
- Martes: su próximo compromiso previsto es el Hong Kong Open.
Premios y planificación olímpica de Malasia
El Japan Masters, un torneo Super 500 del World Tour internacional, ofreció una bolsa total de premios de US$500.000. La categoría Super 500 identifica el nivel del torneo dentro del circuito y determina sus puntos para la clasificación y el nivel de la competición.
La lista oficial del torneo confirma la bolsa de US$500.000 y las fechas, del 10 al 15 de noviembre de 2026.
Los US$39.500 que recibieron Aaron y Roy King fueron más del doble de los US$19.000 otorgados a Hoki y Kobayashi como finalistas. La diferencia fue de US$20.500, mientras que el premio de los campeones representó el 7,9 % de la bolsa total del torneo, sumando todas las pruebas.
La pareja forma parte de las nuevas combinaciones de dobles que la Asociación de Bádminton de Malasia está poniendo a prueba de cara a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Con dos títulos y una semifinal, Aaron y Roy King son hasta ahora la más exitosa de esas nuevas parejas.
En su comunicado sobre las nuevas combinaciones de dobles masculino, la Asociación de Bádminton de Malasia dijo que los cambios formaban parte de sus planes a largo plazo para que Malasia consiguiera su primera medalla de oro olímpica en bádminton en Los Ángeles 2028. La decisión llegó tras amplias conversaciones entre Rexy Mainaky, director nacional de entrenamiento de dobles; Herry Iman Pierngadi, entrenador principal de dobles masculino, y Lee Chong Wei, presidente del Comité de Rendimiento de la BAM.
«Tenemos que mirar hacia 2028. Eso no significa que Aaron y Wooi Yik hayan dejado de tener potencial; también tenemos que tener en cuenta la cantidad de jugadores jóvenes que tenemos», dijo Rexy.
Rexy explicó que la estrategia emparejaba a jugadores sénior con experiencia con jugadores más jóvenes para acelerar su desarrollo y ampliar las opciones de Malasia. El objetivo era reducir la dependencia de unas pocas parejas consolidadas y, al mismo tiempo, dar a los jugadores jóvenes más oportunidades de competir en los principales torneos internacionales. Entre las combinaciones anunciadas, Aaron Chia, medallista olímpico de bronce, jugaría con Aaron Tai, excampeón mundial júnior.
En su comunicado, la BAM mencionó el China Open, el Taipei Open y el Korea Masters entre los próximos torneos de las nuevas parejas. Añadió que los requisitos de clasificación impedían que las nuevas parejas compitieran en Japón, como estaba previsto inicialmente, y que se esperaba que debutaran en el Korea Open, el Taipei Open y el China Open.
«Esta decisión no significa que las parejas actuales y estables hayan terminado», dijo Rexy.
Rexy también dijo que el enfoque podría extenderse al dobles femenino y al dobles mixto si demostraba ser beneficioso.
«¿Por qué no? No debemos tener miedo de hacer cambios. No se trata solo de un experimento, sino de una decisión basada en las observaciones del entrenador y en la capacidad de los jugadores para adaptarse tanto en los entrenamientos como en la competición.
«Si esto puede ayudar al desarrollo de los jugadores y aumentar las posibilidades del país en el futuro, este enfoque puede aplicarse a todas las modalidades de dobles», dijo Rexy.
Su calendario inmediato continúa con el Hong Kong Open, que comienza el martes, apenas unos días después de la final del domingo. Junto con el resultado del Japan Masters, no se anunció ninguna actualización de la clasificación mundial ni ninguna decisión sobre la selección olímpica.
Roy King mantiene la atención en el aprendizaje
Tras la victoria, Roy King destacó todo lo que aún les queda por hacer. Aunque puso fin a su racha de derrotas ante Hoki y Kobayashi y sumó un segundo título con Aaron, mantuvo una valoración prudente.
«Creo que todavía tenemos muchas cosas que aprender. Queremos avanzar con calma, paso a paso», dijo después del partido.
Aaron y Roy King afrontan ahora su próximo torneo con la experiencia de haber ganado una final en dos juegos en Finlandia y de haber remontado en Japón tras perder el primero. Kumamoto también puso a prueba su capacidad para adaptarse ante rivales malayos conocidos y mantener la concentración frente a parejas internacionales de gran nivel.
Puntos clave
- Aaron Tai y Yap Roy King ganaron el primer título malayo de dobles masculino del Japan Masters el 15 de noviembre de 2026.
- Vencieron a Takuro Hoki y Yugo Kobayashi por 16-21, 21-13 y 21-15 en Kumamoto.
- El triunfo les dio su segundo título en cinco torneos juntos, tras ganar el Arctic Open.
- Obtuvieron US$39.500 y lograron su tercera victoria conjunta sobre una pareja situada entre las 10 mejores del mundo.
- La pareja forma parte de las nuevas combinaciones de dobles que Malasia está poniendo a prueba de cara a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
- Su próximo torneo previsto es el Hong Kong Open, que comienza el martes.
