Muneyama conecta dos jonrones y Japón vence 9-5 a Corea del Sur, acercándose a la final de la APBC

Dos jonrones devuelven a Japón el control en el Tokyo Dome

Rui Muneyama conectó jonrones en entradas consecutivas, incluido el decisivo cuadrangular de tres carreras en la octava, y Japón derrotó 9-5 a Corea del Sur en el Tokyo Dome el 13 de noviembre para quedar en solitario en el primer puesto del Campeonato Asiático de Béisbol Profesional de 2026.

Los cuatro jonrones de Japón produjeron ocho de sus nueve carreras. Muneyama impulsó cinco: primero amplió la ventaja a 5-1 en la séptima entrada y luego rompió el empate 5-5 después de la espectacular remontada de Corea del Sur en la octava. Koki Yamaguchi añadió una carrera con un doble antes de que Hibiki Shinohara cerrara la novena.

La victoria dejó al equipo de Tadahito Iguchi con dos triunfos en dos partidos, tras vencer 5-0 a China Taipéi en el encuentro inaugural. Australia y China Taipéi tenían una victoria y una derrota, mientras que Corea del Sur seguía sin ganar después de dos partidos.

La cuenta oficial del torneo de la Confederación Mundial de Béisbol y Sóftbol dijo que Japón estaba «a una victoria de clasificarse para la final». La cuenta también confirmó el balance de 2-0 de Japón, el de 1-1 de Australia y China Taipéi, y que Corea del Sur aún buscaba su primer triunfo. Japón tenía previsto enfrentarse a Australia el 14 de noviembre, mientras que Corea del Sur jugaría contra China Taipéi más tarde ese día.

Masaki responde al primer golpe de Corea del Sur

Corea del Sur anotó primero gracias a Han Dong-hui, quien conectó un jonrón solitario hacia las gradas del jardín derecho con dos outs en la tercera entrada. Bateó una recta de 150 kilómetros por hora lanzada por el abridor japonés Kazuyuki Takemaru, lo que dio a Corea del Sur una ventaja de 1-0 y supuso la primera carrera que Japón permitió en el torneo.

Japón respondió en la parte baja de la entrada. Yudai Shoji abrió con un triple y quedó a una base del plato. Luego, Tomoya Masaki conectó un jonrón ante el abridor surcoreano Kim Jin-wook y convirtió la desventaja en una ventaja de 2-1 con un solo batazo.

Masaki ya había conectado dos jonrones contra China Taipéi el día anterior. El tercero del torneo hizo que Corea del Sur tuviera otro motivo para actuar con cautela cuando volvió al plato en la decisiva octava entrada.

Japón amenazó con sumar más carreras en la tercera entrada, pero dejó las bases llenas. Kim limitó el daño y completó cinco entradas: permitió dos carreras con cuatro hits y cuatro bases por bolas, y ponchó a cuatro bateadores. Corea del Sur seguía a una carrera cuando el abridor dejó el partido.

Kojima y Muneyama amplían la ventaja

Taiga Kojima rompió la sequía de carreras en la sexta entrada con un jonrón solitario ante el relevista surcoreano Jhun Jun-pyo. El receptor sacó del parque una recta de 153 kilómetros por hora y puso a Japón por delante 3-1.

Muneyama lo siguió en la séptima. Después de que Masaki recibiera una base por bolas de Park Si-won, el campocorto de Rakuten conectó un jonrón de dos carreras que puso el marcador 5-1. A Corea del Sur le quedaban seis outs al bate y Japón tenía una ventaja de cuatro carreras.

Ya eran tres los bateadores japoneses que habían conectado jonrones, y cada batazo había cambiado el marcador. Masaki había puesto a Japón por delante, Kojima había ampliado la ventaja y Muneyama parecía haber dado margen a los relevistas para terminar el partido.

La actuación de Muneyama también prolongó su buen comienzo en la competición. Había conectado un jonrón en el partido inaugural, por lo que los dos contra Corea del Sur elevaron su total a tres en dos apariciones. Masaki y Muneyama sumaban seis jonrones entre ambos en los dos primeros partidos de Japón.

Corea del Sur remonta cuatro carreras en la octava

Corea del Sur inició la remontada ante Shunsuke Nakamori, el cuarto lanzador de Japón. Kim Do-yeong recibió una base por bolas y Ahn Hyun-min llegó a primera por una jugada de selección, en la que la defensa intenta retirar a otro corredor en lugar del bateador.

Han impulsó una carrera con un sencillo, redujo la ventaja de Japón a 5-2 y provocó otro cambio de lanzador. Hasta ese momento, Han había producido las dos carreras de Corea del Sur: primero con su jonrón en la tercera entrada y luego con el hit en la octava.

Shunya Morita entró con la amenaza aún en curso. Con dos corredores en base, Kim Hwi-jip conectó un jonrón de tres carreras que empató el partido 5-5. Corea del Sur había borrado toda la desventaja de cuatro carreras en una sola entrada.

La remontada dio al equipo de Choi Won-ho la oportunidad de recuperarse de su derrota inicial por 8-7 ante Australia. Sin embargo, los lanzadores surcoreanos afrontaron de inmediato otra prueba ante los mismos bateadores japoneses que habían construido la ventaja anterior.

Una base por bolas intencional vuelve a llevar a Muneyama al plato

La ofensiva decisiva de Japón comenzó cuando Kim Young-woo golpeó a Shinya Hasegawa con un lanzamiento. Kojima avanzó a Hasegawa con un toque de sacrificio, renunciando deliberadamente a su posibilidad de llegar a base para acercar al corredor al plato.

Shoji luego bateó un elevado al jardín central. Con la primera base libre, Corea del Sur dio una base por bolas intencional a Masaki, que pudo llegar a primera sin tener que batear. Los tres jonrones de Masaki en el torneo lo convertían en un rival peligroso, pero la decisión llevó al plato a otro bateador que ya había conectado un jonrón esa noche.

Muneyama envió la pelota a las gradas del jardín derecho con su segundo jonrón en turnos al bate consecutivos. El batazo de tres carreras devolvió a Japón la ventaja, por 8-5. El doble posterior de Yamaguchi impulsó otra carrera y completó una respuesta de cuatro carreras a la remontada de cuatro carreras de Corea del Sur.

Iguchi, mánager de Japón, elogió la concentración de sus jugadores después del partido y destacó al campocorto que había conectado el batazo decisivo.

«Fue un partido muy difícil. Creo que los jugadores demostraron una concentración extraordinaria cuando el encuentro llegó a un final tenso. La concentración de Muneyama fue sobresaliente».

Shinohara cerró la novena con ponches consecutivos. Japón superó la amenaza de última hora, mientras que Corea del Sur terminó con otra derrota pese a anotar cuatro carreras en la octava.

Los lanzadores detrás de los cambios en el marcador

Takemaru llegó a su primer torneo internacional después de una destacada temporada de novato con los Yomiuri Giants. El lanzador zurdo lideró al equipo con 11 victorias y terminó con un balance de 11-9 y un promedio de carreras limpias permitidas de 3,27 en 22 apariciones. Este promedio mide las carreras imputadas a un lanzador por cada nueve entradas.

Su temporada incluyó un hito el 4 de septiembre contra Hiroshima, cuando se convirtió en el primer lanzador zurdo novato de los Giants en 87 años en alcanzar las 10 victorias. Sin embargo, ante Corea del Sur necesitó 27 lanzamientos para completar la primera entrada y había realizado 44 después de dos.

Yutaro Ishida lanzó dos entradas sin permitir carreras como relevista de Japón y concedió un hit. Su actuación ayudó a conservar la ventaja mínima antes de que Kojima y Muneyama sumaran más carreras. Las dificultades de Japón en la parte final llegaron cuando Corea del Sur atacó a Nakamori y Morita en la octava.

El mayor problema de Corea del Sur con sus lanzadores llegó después de que Kim Jin-wook saliera del partido. Sus relevistas permitieron siete carreras en las tres últimas entradas al bate de Japón. En total, Corea del Sur concedió cuatro jonrones, un triple y un doble: seis hits que permitieron al bateador avanzar más allá de primera base.

La remontada de China Taipéi modifica la clasificación

La victoria de China Taipéi por 6-4 sobre Australia, más temprano el 13 de noviembre, mantuvo abierta la lucha por el segundo puesto. Australia había derrotado a Corea del Sur el primer día, mientras que China Taipéi había perdido contra Japón.

China Taipéi anotó dos veces en la primera entrada, pero Australia respondió con cuatro carreras en la parte baja y se puso por delante 4-2. Las bases por bolas y los errores defensivos contribuyeron a la ofensiva australiana. China Taipéi también perdió al receptor Sung Jia-Xiang por una lesión tras un lanzamiento descontrolado.

Chang Jen-Wei inició la recuperación con un jonrón solitario en la tercera entrada. El doble de Wang Nian-Hao empató el partido en la quinta, y el elevado de sacrificio de Ma Chieh-Sen puso por delante a China Taipéi en la séptima, después de que Kuo Tien-Hsin recibiera una base por bolas y avanzara a tercera por un lanzamiento descontrolado.

Los lanzadores de China Taipéi no permitieron carreras a Australia después de la primera entrada y sumaron 12 ponches. El abridor Chen Ko-Yi logró ocho, aunque también concedió seis bases por bolas. Australia dejó las bases llenas en la quinta entrada y terminó con un hit en cinco oportunidades con corredores en posición de anotar.

Kao Chih-Kang, mánager de China Taipéi, dijo que la victoria dio confianza a sus jugadores antes del último partido de la fase preliminar.

«Es un gran impulso para la moral del equipo. Nos da más motivación y confianza de cara al partido de mañana».

Las seis carreras igualaron el máximo anotado por China Taipéi en un partido de la APBC. Más inmediatamente, el resultado dejó a ambos equipos con un balance de 1-1 y aseguró que Corea del Sur conservara una vía para llegar a la final pese a sus dos derrotas.

Qué necesita Corea del Sur en los últimos partidos de la fase de grupos

Corea del Sur debe vencer a China Taipéi y esperar que Japón derrote a Australia para mantener vivas sus opciones de llegar a la final. Esos resultados dejarían a Japón con un balance de 3-0 y a los otros tres equipos empatados con 1-2, lo que obligaría a aplicar un desempate para elegir al rival de Japón.

Los cálculos de clasificación se centran en el Balance de Calidad del Equipo (TQB, por sus siglas en inglés). Este compara las carreras anotadas por entrada al bate con las carreras permitidas por entrada a la defensiva. Un equipo mejora su registro si anota con mayor frecuencia y permite menos carreras. Como el cálculo incluye las entradas, el margen exacto de clasificación depende de los marcadores finales y de cómo terminen los partidos.

Una victoria de al menos cuatro carreras ante China Taipéi garantizaría a Corea del Sur un puesto en la final, siempre que Australia pierda contra Japón. Si todos los partidos terminan en nueve entradas, una victoria surcoreana por una carrera exigiría que Japón venciera a Australia por al menos cuatro; una victoria por dos carreras requeriría un triunfo japonés por al menos tres; y una victoria por tres carreras exigiría que Japón ganara por al menos dos. Las entradas extra o las victorias definidas con una carrera en la última entrada podrían generar otros escenarios.

Japón y Corea del Sur han disputado las dos finales anteriores de la APBC. Japón ganó el torneo inaugural en 2017 y retuvo el título en 2023. Esta victoria amplió a cinco triunfos en cinco partidos el balance de Japón ante Corea del Sur en la APBC.

En el conjunto más amplio de enfrentamientos internacionales con jugadores profesionales, la última victoria de Corea del Sur ante Japón fue en la semifinal del Premier12 de la WBSC de 2015. Desde entonces, su balance fue de 11 derrotas y un empate en 12 partidos. Los encuentros de los Juegos Asiáticos, en los que Japón ha alineado a jugadores aficionados, se contabilizan por separado.

La APBC se centra en desarrollar el talento profesional. Pueden participar los jugadores de 24 años o menos, o quienes tengan como máximo tres años de experiencia profesional. Cada equipo también puede seleccionar hasta tres jugadores de entre 24 y 29 años.

Calendario desde la jornada inaugural hasta la final

En la ronda preliminar, los cuatro equipos se enfrentan a los otros tres. Los dos primeros disputan el campeonato y los dos últimos juegan por el tercer puesto. Tras dos días, el calendario y los resultados eran los siguientes:

• 12 de noviembre: Japón derrotó 5-0 a China Taipéi y Australia venció 8-7 a Corea del Sur.
• 13 de noviembre: China Taipéi derrotó 6-4 a Australia y Japón venció 9-5 a Corea del Sur.
• 14 de noviembre: Japón tenía previsto jugar contra Australia al mediodía, seguido del partido entre Corea del Sur y China Taipéi a las 7 p. m.
• 15 de noviembre: el partido por el tercer puesto estaba previsto para las 11 a. m. y la final, para las 7 p. m. Todos los horarios corresponden a la hora local de Japón.

Así, Japón tendría el 14 de noviembre la primera oportunidad de influir en la clasificación final. Corea del Sur comenzaría su partido de la noche conociendo el resultado del encuentro entre Japón y Australia y sabiendo si aún tenía al alcance un puesto en el campeonato.

Puntos clave

• Japón derrotó 9-5 a Corea del Sur en el Tokyo Dome el 13 de noviembre y lideró la clasificación de la APBC con un balance de 2-0.
• Rui Muneyama conectó dos jonrones e impulsó cinco carreras, incluido el decisivo jonrón de tres carreras en la octava entrada.
• Corea del Sur empató 5-5 con cuatro carreras en la octava, pero Japón respondió de inmediato con otras cuatro.
• China Taipéi derrotó 6-4 a Australia y dejó a ambos equipos con un balance de 1-1, mientras Corea del Sur tenía 0-2.
• Corea del Sur necesitaba vencer a China Taipéi y que Japón derrotara a Australia para llegar a un posible desempate de clasificación.
• Una victoria surcoreana por al menos cuatro carreras garantizaría un puesto en la final si Australia perdía contra Japón; los márgenes menores dependerían de la diferencia de la victoria japonesa y del número de entradas disputadas.
• La final del campeonato estaba prevista para el 15 de noviembre a las 7 p. m., hora de Japón.