Japón respalda a un candidato para el máximo cargo del fútbol
Kozo Tashima, presidente honorario de la Asociación Japonesa de Fútbol (JFA), planea desafiar a Gianni Infantino por la presidencia de la FIFA en una elección prevista para el 18 de marzo de 2027 en Rabat, Marruecos. Los 14 miembros de la junta directiva de la JFA respaldaron al exmediocampista japonés, lo que le da una base unida en su país antes del plazo del 18 de noviembre para conseguir nominaciones.
Contenido
- Japón respalda a un candidato para el máximo cargo del fútbol
- Qué quiere cambiar Tashima en la FIFA
- Cómo funciona el proceso electoral
- Por qué Japón se distanció del liderazgo de la AFC
- La propuesta retirada de inversión privada
- Las decisiones sobre la Copa Mundial agudizan la disputa
- El límite de mandatos de Infantino, bajo escrutinio
- De mediocampista japonés a dirigente internacional
- Las fechas que marcan la campaña
- Puntos clave
Tashima, de 68 años, anunció su intención después de una reunión de la junta directiva de la JFA en Tokio el jueves 5 de noviembre. Sería el primer candidato japonés a la presidencia del organismo rector del fútbol mundial, que cuenta con 211 asociaciones miembro.
La contienda reúne varias disputas sobre el liderazgo de Infantino: una propuesta retirada para incorporar inversionistas privados a las operaciones comerciales de la FIFA, decisiones disciplinarias controvertidas relacionadas con jugadores de la Copa Mundial y una división en el fútbol asiático sobre si respaldar al actual presidente.
Tashima, quien dirigió la JFA de 2016 a 2024 y forma parte del Consejo de la FIFA desde 2015, presentó su decisión como una cuestión de valores deportivos y no de ambición personal.
«No se trata de ganar o perder. Lo importante es compartir con el mundo la integridad que el fútbol japonés ha construido a lo largo de los años», dijo Tashima a los periodistas.
Su tarea inmediata es convertir el respaldo de Japón en una candidatura internacional válida. Necesita el apoyo formal de al menos cinco asociaciones nacionales y debe superar una revisión de elegibilidad antes de aparecer en la papeleta. La decisión unánime de la JFA le da un punto de partida, mientras que las nominaciones restantes mostrarán hasta qué punto el descontento con Infantino se traduce en apoyo a un rival.
Qué quiere cambiar Tashima en la FIFA
Tashima ha situado la integridad, la buena gestión y los altos estándares morales en el centro de su candidatura. Sostiene que los intereses comerciales del fútbol deben estar sujetos a los valores y las reglas del deporte.
El expresidente de la JFA describió como el resultado que más quería evitar la continuidad de Infantino sin oposición. Al hablar de la capacidad de la FIFA para resolver los problemas dentro de su propia organización, Tashima dijo:
«Siento que esto es una prueba de si la FIFA tiene la capacidad de depurarse a sí misma».
Para las asociaciones nacionales, una elección disputada ofrecería la posibilidad de elegir entre mantener al actual liderazgo y apoyar a alguien que ha cuestionado públicamente sus decisiones. La candidatura de Tashima también llevaría esos desacuerdos a una campaña formal, en la que las federaciones deberán decidir a quién nominar y elegir.
Hasta ahora, sus declaraciones se han centrado en principios y controversias concretas. No ha presentado un programa detallado sobre las finanzas de la FIFA, los procedimientos disciplinarios o la organización de futuros torneos. Esas propuestas prácticas darían a los votantes una idea más clara de cómo diferiría su presidencia de la de Infantino.
Cómo funciona el proceso electoral
La elección presidencial de la FIFA tiene dos etapas antes de la votación: los candidatos deben reunir las nominaciones requeridas antes del 18 de noviembre y luego someterse a una evaluación de elegibilidad a cargo de un panel de tres personas designadas por la FIFA. Posteriormente, se puede impugnar la decisión del panel ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo, que resuelve disputas deportivas internacionales.
Las cinco nominaciones requeridas representan cerca del 2,4 % de las 211 asociaciones miembro de la FIFA. Este requisito de entrada relativamente bajo permite que un candidato opositor llegue a la papeleta sin reunir primero una mayoría. Conseguir apoyo entre el conjunto más amplio de miembros es una tarea mucho mayor.
La UEFA, confederación europea de fútbol, cuenta con 55 asociaciones miembro, mientras que la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) tiene 46. En conjunto, suman 101, menos de la mitad de los 211 miembros de la FIFA. Cada asociación nacional vota de forma independiente, por lo que el respaldo del presidente de una confederación no determina automáticamente el voto de todos sus miembros.
Para Tashima, esto significa que las conversaciones con dirigentes europeos y la oposición dentro de Asia podrían ayudar a construir una campaña, pero aun así necesitaría establecer vínculos más allá de esas dos regiones. Infantino conserva un respaldo considerable en Asia, África y América del Sur.
Por qué Japón se distanció del liderazgo de la AFC
La decisión de Japón se produce tras un cambio en la postura de la AFC respecto de Infantino. El organismo asiático criticó a la dirección de la FIFA en agosto, después de la disputa por la inversión privada en los ingresos de los torneos. En un congreso extraordinario de la AFC celebrado en Tokio el 23 de octubre, su presidente, Salman bin Ibrahim Al Khalifa, respaldó públicamente la reelección de Infantino.
Posteriormente, Tashima le dijo a Salman que no podía apoyar al actual presidente. El presidente de la JFA, Tsuneyasu Miyamoto, afirmó el 5 de noviembre que Japón no había respaldado formalmente a Infantino y aclaró la posición de la asociación, después de haber descrito antes la cooperación con la AFC como su enfoque básico.
El desacuerdo también llegó a la dirigencia japonesa. Takeshi Okada, quien dirigió a Japón en las Copas Mundiales de 1998 y 2010, renunció a la vicepresidencia de la JFA el 24 de octubre. La asociación anunció su salida el 28 de octubre. Su decisión estuvo relacionada con la preocupación por la manera en que la FIFA gestionó asuntos de la Copa Mundial y por la política en torno al respaldo a Infantino.
Jordania también ha cuestionado la idea de una posición asiática unificada. El presidente de su asociación de fútbol, el príncipe Ali bin Al Hussein, se opuso al respaldo y dijo que Jordania decidiría su propio voto. La AFC rechazó sus acusaciones sobre la conducta de su congreso.
Por tanto, la nominación de Japón convierte un desacuerdo interno en un desafío electoral directo. En lugar de limitarse a retirar su apoyo, la JFA respalda a un candidato alternativo con experiencia en el máximo órgano de decisión de la FIFA.
La propuesta retirada de inversión privada
El proyecto FIFA Forward Enterprise propuesto por Infantino se convirtió en una fuente importante de oposición en julio. El plan contemplaba crear una entidad comercial y vender a inversionistas privados participaciones vinculadas a la explotación de las competiciones de la FIFA, incluida la Copa Mundial.
La propuesta implicaba miles de millones de dólares y las ganancias de futuros torneos. En la práctica, los inversionistas aportarían dinero al negocio a cambio de un interés financiero vinculado a los ingresos comerciales del fútbol. Un acuerdo de ese tipo situaría las decisiones sobre los ingresos futuros en el centro de la relación entre la FIFA y sus inversionistas.
Tashima se opuso a la propuesta. También hubo resistencia de dirigentes del fútbol en Europa, Asia y América del Norte, así como del personal de la FIFA. Infantino la retiró pocos días después de las críticas.
La retirada puso fin a esa propuesta, pero dejó abierta una disputa política sobre cómo se estaban desarrollando y presentando las decisiones importantes. En octubre, la UEFA pedía públicamente cambios en la alta dirección de la FIFA, mientras que la dirigencia de la AFC había vuelto a respaldar a Infantino. La candidatura de Tashima surge de esa respuesta dividida.
Las decisiones sobre la Copa Mundial agudizan la disputa
Tashima también ha cuestionado la decisión de la FIFA de levantar una suspensión relacionada con el delantero estadounidense Folarin Balogun en la Copa Mundial de 2026. Vinculó su preocupación con la intervención del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Una suspensión normalmente impide que un jugador participe en determinados partidos después de una infracción disciplinaria. Las decisiones de anularla o modificarla pueden afectar la selección del equipo y el equilibrio de una competición. La objeción de Tashima sitúa la independencia del proceso disciplinario del fútbol en el centro de su campaña.
La FIFA ha sido objeto de un escrutinio más amplio por decisiones disciplinarias relacionadas con el portugués Cristiano Ronaldo y el portero congoleño Lionel Mpasi. El caso de Balogun es el que Tashima ha destacado específicamente junto con el papel de la intervención política.
El dirigente japonés también mencionó las restricciones de viaje de Estados Unidos que afectan a la selección iraní para la Copa Mundial. Para una selección participante, obtener permiso para entrar en el país anfitrión es un requisito básico para competir. Sus preocupaciones vinculan el trato a los jugadores en el campo con el que reciben las selecciones que buscan acceder al torneo.
Las críticas de Tashima plantean preguntas concretas a los votantes de la FIFA: cómo aplica el organismo rector sus reglas, cómo responde a figuras políticas poderosas y cómo protege la participación de sus asociaciones miembro. Estas cuestiones dan contenido a su llamamiento más amplio en favor de la integridad.
El límite de mandatos de Infantino, bajo escrutinio
Infantino asumió por primera vez la presidencia de la FIFA en 2016, para completar el mandato inconcluso de Sepp Blatter. Una victoria en marzo lo mantendría en el cargo hasta 2031, con lo que sumaría unos 15 años como presidente.
Los estatutos de la FIFA limitan a tres los mandatos completos de sus presidentes y fijan un máximo de 12 años. Un asesoramiento jurídico entregado a la FIFA en 2022 consideró el período inicial de Infantino, de 2016 a 2019, como la finalización del mandato de Blatter y no como un mandato completo propio.
Según esa interpretación, los primeros tres años quedan excluidos del cálculo del límite de mandatos. Por eso Infantino puede buscar otro mandato, aunque su permanencia total en el cargo supere los 12 años naturales. La diferencia entre el tiempo que realmente lleva en el cargo y el cómputo de los mandatos completos explica por qué puede presentarse de nuevo.
La UEFA ha estado buscando un candidato rival antes del plazo de nominación. Tashima se reunió con dirigentes del fútbol europeo en Tokio en octubre, pero la UEFA no ha confirmado formalmente su respaldo.
El descontento europeo ya se había expresado públicamente en septiembre, cuando el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, criticó el liderazgo de Infantino. Ceferin, cuya organización ha encabezado los esfuerzos por encontrar un rival, dijo:
«El fútbol no necesita emperadores».
De mediocampista japonés a dirigente internacional
La experiencia de Tashima abarca el fútbol como jugador y entrenador, el trabajo de desarrollo y la administración. Nació en Kumamoto, en el sur de Japón, y fue capitán del equipo de su escuela, que ganó el campeonato nacional japonés de secundaria. Más adelante jugó en la selección absoluta mientras estudiaba en la universidad.
Japón todavía no tenía una liga profesional de fútbol durante los primeros años de su carrera como jugador. Al principio, aspiraba a ser profesor de educación física; después de graduarse, se incorporó a un club amateur y más tarde se retiró del fútbol para estudiar entrenamiento en la Universidad Alemana del Deporte de Colonia.
Tashima ha descrito su experiencia en Alemania como un cambio importante en su manera de entender el fútbol. Al recordar los métodos de entrenamiento que conoció, dijo:
«Ya en 1980, el entrenamiento en Alemania era muy científico y sistemático».
Al regresar a Japón, entrenó a equipos universitarios antes de incorporarse a la JFA. Su trabajo incluyó programas de desarrollo y la dirección de selecciones juveniles nacionales. Más tarde formó parte del comité ejecutivo de la AFC y del Consejo de la FIFA, antes de convertirse en presidente de la JFA en 2016.
Durante sus ocho años al frente de la asociación japonesa, tuvo que tomar una decisión difícil poco antes de la Copa Mundial de 2018: destituir al entrenador de la selección, Vahid Halilhodzic, a dos meses del inicio del torneo. Akira Nishino asumió el cargo y Japón llegó a los octavos de final, donde perdió ante Bélgica.
Tashima ha recurrido a ese episodio para explicar su visión de la responsabilidad de un presidente. Al recordar que algunos sugirieron que podía evitar la culpa porque no había nombrado a Halilhodzic, dijo:
«Pero, como presidente, toda la responsabilidad recaía sobre mí».
Las fechas que marcan la campaña
El anuncio de Tashima se produce después de varios meses en los que la oposición al liderazgo de la FIFA se tradujo en renuncias, respaldos enfrentados y preparativos para una elección. El calendario inmediato se centra ahora en conseguir nominaciones antes del plazo de noviembre.
- Julio de 2026: La propuesta de inversión privada de Infantino enfrenta oposición y se retira pocos días después.
- Agosto de 2026: La AFC se suma a las críticas al liderazgo de la FIFA.
- 23 de octubre de 2026: El presidente de la AFC, Salman, respalda a Infantino en el congreso extraordinario celebrado en Tokio.
- 24 de octubre de 2026: Takeshi Okada renuncia a la vicepresidencia de la JFA. Su salida se anuncia el 28 de octubre.
- 5 de noviembre de 2026: Tashima anuncia su intención de presentarse, con el respaldo unánime de la junta directiva de la JFA.
- 18 de noviembre de 2026: Fecha límite para las candidaturas presidenciales, incluido el requisito de contar con el apoyo de asociaciones nacionales.
- 18 de marzo de 2027: La votación presidencial está prevista en Rabat, Marruecos.
La próxima medida concreta de la campaña de Tashima será comprobar si consigue las nominaciones necesarias y supera el proceso de elegibilidad. Japón ya ha presentado un candidato y le ha dado un respaldo unánime; para ganar la elección, tendrá que convencer a asociaciones nacionales con prioridades diferentes y vínculos ya establecidos con el actual presidente.
Puntos clave
- Kozo Tashima planea desafiar a Gianni Infantino por la presidencia de la FIFA en marzo de 2027.
- Los 14 miembros de la junta directiva de la JFA respaldaron al expresidente de la asociación.
- Los candidatos necesitan el apoyo de cinco asociaciones nacionales antes del 18 de noviembre y deben superar una revisión de elegibilidad.
- Tashima ha criticado la propuesta de inversión retirada de la FIFA, la gestión de la suspensión de Balogun y las restricciones de viaje que afectan a la selección iraní.
- La decisión de Japón pone de manifiesto el desacuerdo dentro de Asia después de que el presidente de la AFC respaldara a Infantino.
- La UEFA ha buscado un candidato rival, pero no ha confirmado formalmente su apoyo a Tashima.
- La posibilidad de que Infantino se presente a otro mandato depende de que su período inicial, de 2016 a 2019, quede excluido del cálculo de los mandatos completos.
