Mao Shimada gana Skate Canada en su debut en el Grand Prix con la mejor puntuación de la temporada

Una victoria en su debut, respaldada por dos actuaciones dominantes

La japonesa Mao Shimada ganó su primer evento sénior del Grand Prix en Skate Canada International, en Kelowna, Columbia Británica, con 235,44 puntos, la puntuación total más alta de la temporada en la categoría femenina. La cuatro veces campeona mundial júnior, que cumplió 18 años el viernes, lideró las dos partes de la competición y terminó 14,37 puntos por delante de la estonia Niina Petrokina.

Después de lograr el sábado una mejor marca personal de 82,11 puntos en el programa corto, Shimada obtuvo 153,33 el domingo en el programa libre en Prospera Place. Petrokina se llevó la plata con 221,07 puntos, mientras que Isabeau Levito, de Estados Unidos, obtuvo el bronce con 212,22. La japonesa Saki Miyake terminó cuarta en su debut en el Grand Prix, con 210,09 puntos.

Con este resultado, Shimada se convirtió en la cuarta japonesa que gana en su primera participación en la serie Grand Prix, después de Rika Kihira, Rinka Watanabe y Ami Nakai. También trasladó al ámbito sénior su éxito, logrado con una trayectoria invicta en la categoría júnior, frente a patinadoras sénior ya consolidadas.

Sin embargo, su actuación ganadora dejó aspectos concretos por mejorar. Los jueces señalaron una rotación incompleta en su primer toe loop cuádruple y una posición poco clara del filo en el despegue de un triple flip dentro de una combinación. Shimada completó el resto de sus elementos, incluidos los giros, y dijo que estaba contenta de terminar con una sonrisa.

Para Shimada y su entrenadora, Mie Hamada, el próximo objetivo es desarrollar la velocidad, la expresividad y la calidad de patinaje que se esperan en la categoría sénior. La victoria ofreció una medida inmediata de su potencial de puntuación, mientras que su propia valoración se centró en cuánto más podía evolucionar su actuación.

Cómo se desarrolló el fin de semana

Shimada tomó la delantera en el programa corto, el segmento inicial, más breve, en el que las patinadoras deben completar una serie de elementos establecidos. Sus 82,11 puntos fueron una mejor marca personal y la colocaron en primer lugar antes del programa libre, de mayor duración.

Los 153,33 puntos del domingo fueron su mejor resultado de la temporada en el programa libre. Sumadas, ambas actuaciones dieron como resultado una puntuación ganadora que también fue la mejor del mundo en la temporada. Las puntuaciones del programa corto y del programa libre se suman para determinar la clasificación final.

• Viernes: Shimada cumplió 18 años antes de las actuaciones decisivas de la competición.
• Sábado: lideró el programa corto con una mejor marca personal de 82,11 puntos.
• Domingo: ganó el programa libre con 153,33 puntos y aseguró el título con un total de 235,44.

Ganar los dos segmentos es importante porque, en ocasiones, una patinadora puede obtener el título con una buena puntuación combinada sin quedar primera en cada parte. Shimada terminó primera en ambas, por lo que su victoria se construyó a lo largo de toda la competición.

Qué significan las evaluaciones de los saltos

Shimada comenzó su programa libre con un toe loop cuádruple, un salto que exige cuatro rotaciones en el aire. Los jueces lo consideraron de rotación incompleta, lo que significa que aterrizó antes de completar las rotaciones necesarias para recibir todo el crédito previsto por el salto.

Su triple flip dentro de una combinación también recibió una advertencia sobre el filo. El despegue de un flip debe hacerse desde el filo interior de la cuchilla. Un filo poco claro significa que la posición requerida no se distinguió con suficiente claridad en el despegue.

Estos detalles técnicos ayudan a explicar por qué una actuación que parece fluida puede perder puntos. El patinaje artístico premia tanto la dificultad de un elemento como la calidad de su ejecución. Un salto exigente puede permitir a una patinadora obtener una puntuación alta, pero el aterrizaje y el despegue siguen siendo objeto de un examen riguroso.

Shimada evitó que esas evaluaciones provocaran un problema mayor. Aterrizó los demás elementos y completó sus giros, lo que permitió que el programa mantuviera la fuerza suficiente para obtener la mejor puntuación del programa libre. Su resultado combinó elementos difíciles con consistencia en la mayor parte de la rutina.

Las diferencias detrás de las medallas

Petrokina fue quien más se acercó a Shimada, con 221,07 puntos, pero la diferencia de 14,37 puntos dejó una brecha considerable entre el oro y la plata. Los 212,22 puntos de Levito la situaron otros 8,85 puntos por detrás de la patinadora estonia.

La disputa justo por debajo del podio fue mucho más reñida. Miyake terminó apenas 2,13 puntos por detrás de Levito, con 210,09. Esa estrecha diferencia dejó a la debutante japonesa cerca de una medalla en la clasificación final, aunque quedó cuarta tras los dos segmentos.

El programa libre de Miyake le permitió obtener una mejor marca personal de 138,14 puntos. Por tanto, su puntuación total incluyó 71,95 puntos en el programa corto, cifra que se obtiene al restar la puntuación del programa libre de su total final. Mejoró su propia marca en el programa más largo, aunque no cambió de posición.

Shimada y Miyake dejaron Kelowna con logros distintos en sus primeras participaciones en el Grand Prix. Shimada ganó el título y estableció la mejor puntuación total de la temporada. Miyake terminó justo fuera del podio y registró la mejor puntuación de su carrera en el programa libre.

De campeona júnior a aspirante en la categoría sénior

Shimada llegó con cuatro títulos mundiales júnior consecutivos, una trayectoria de éxitos excepcionalmente larga antes de su debut sénior en el Grand Prix. Kelowna le dio una oportunidad inmediata de trasladar ese historial competitivo a un grupo distinto.

Las competiciones júnior y sénior pertenecen a categorías separadas, y las reglas de elegibilidad determinan cuándo puede competir una patinadora en cada una. El paso a la categoría sénior también implica compararse con atletas que han desarrollado su patinaje, sus recursos interpretativos y su consistencia a lo largo de más temporadas.

Shimada dijo que quería mejorar su velocidad y expresividad para alcanzar el nivel sénior. La velocidad influye en cómo se desplaza una patinadora por el programa, mientras que la expresividad se refiere a cómo sus movimientos y su interpretación transmiten la música. Ambas se suman a los saltos y los giros, que suelen recibir más atención.

Hamada elogió su actuación y dijo que la siguiente etapa consistía en desarrollar su patinaje como sénior. Su valoración puso el énfasis en perfeccionar la técnica después de un debut exitoso: conservar la fortaleza técnica que le permitió ganar en Kelowna y, al mismo tiempo, construir una actuación más completa.

Por qué era importante la regla olímpica de edad

Shimada no pudo competir en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina en febrero debido al cambio en la regla de edad de la Unión Internacional de Patinaje, aprobado en junio de 2022. Por tanto, sus logros en la categoría júnior llegaron antes de que pudiera aspirar a esa oportunidad olímpica.

La elegibilidad por edad es independiente de los resultados de una patinadora. Las reglas de competición establecen los requisitos de edad para participar en eventos sénior, por lo que ganar títulos júnior no basta para acceder a una competición olímpica. La trayectoria de Shimada muestra cómo el momento en que se aplican esas reglas puede influir en el recorrido de una atleta en este deporte.

Su decimoctavo cumpleaños y su victoria en el Grand Prix pusieron esa evolución en primer plano en Kelowna. Ya había construido un extenso palmarés en la categoría júnior; ahora había ganado su primer evento en el circuito sénior del Grand Prix. Sus prioridades declaradas eran los aspectos prácticos necesarios para mejorar su patinaje en ese nivel.

Resultados de Canadá y podio de danza sobre hielo

Madeline Schizas, de Oakville, Ontario, fue la canadiense mejor clasificada, con el octavo puesto y 177,38 puntos. Fee Ann Landry, de Ottawa, terminó novena con 171,18, mientras que Sara-Maude Dupuis, de Montreal, quedó undécima con 158,63.

Schizas describió errores en ambos programas, pero también destacó cómo reaccionó después de cometerlos. Tras el programa libre, la patinadora canadiense comparó sus dos actuaciones:

"Ayer cometí un gran error", dijo Schizas. "Hoy cometí dos errores importantes, pero esto pasa y creo que me recuperé, y hoy mostré fortaleza mental y carácter".

Sus comentarios reflejaron otro aspecto de la competición: recuperarse durante una actuación después de cometer un error. La patinadora debe continuar con los saltos, los giros y las secuencias de patinaje restantes, que siguen sumando puntos.

Los británicos Lilah Fear y Lewis Gibson ganaron el título de danza sobre hielo el domingo por la tarde, con 201,17 puntos. La francesa Evgeniia Lopareva y el francés Geoffrey Brissaud quedaron segundos con 192,95, y los estadounidenses Caroline Green y Michael Parsons se llevaron el bronce con 186,02. La pareja británica ganó por 8,22 puntos.

Puntos clave

• Mao Shimada ganó en su debut sénior en el Grand Prix de Skate Canada con la mejor puntuación total del mundo en la temporada: 235,44 puntos.
• Lideró los dos segmentos, con 82,11 puntos en el programa corto y 153,33 en el programa libre.
• Niina Petrokina obtuvo la plata con 221,07 puntos e Isabeau Levito ganó el bronce con 212,22.
• Saki Miyake terminó cuarta con 210,09 puntos, incluida una mejor marca personal de 138,14 en el programa libre.
• Shimada se convirtió en la cuarta japonesa que gana en su debut en la serie Grand Prix.
• Madeline Schizas fue la canadiense mejor clasificada, en octavo lugar; los británicos Lilah Fear y Lewis Gibson ganaron la prueba de danza sobre hielo.