Seis birdies en ocho hoyos convierten la remontada en victoria
Shuri Sakuma transformó una desventaja de tres golpes en una victoria por cuatro en el TOTO Japan Classic, el 8 de noviembre de 2026. Firmó una tarjeta de 64 golpes sin bogeys y conquistó su primer título del LPGA Tour. La golfista japonesa, de 23 años, terminó con 20 golpes bajo par y un total de 268 en el campo Taiheiyo Club Minori Course, en Omitama, prefectura de Ibaraki.
Contenido
- Seis birdies en ocho hoyos convierten la remontada en victoria
- Cómo Sakuma elevó su nivel
- Cuatro rondas que explican la ventaja final
- El hoyo 13 le cuesta caro a Iwai
- Hara logra su mejor resultado en la LPGA
- Su primer título de la LPGA le plantea una decisión
- Golfistas japonesas ganan tres torneos consecutivos
- Cómo terminó el resto de las participantes
- Qué deja la victoria a Sakuma
- Puntos clave
Seis birdies en sus últimos ocho hoyos, incluidos cinco consecutivos desde el hoyo 11, permitieron a Sakuma superar a Aki Iwai, líder al terminar la jornada anterior. Iwai quedó segunda con 16 bajo par, mientras que Erika Hara terminó tercera con 15 bajo par. Las tres primeras posiciones fueron para golfistas japonesas.
La victoria reportó a Sakuma US$315.000 y la posibilidad de incorporarse al LPGA Tour. También fue su segundo triunfo consecutivo en el circuito japonés, el quinto de la temporada y el noveno de su carrera. Como el torneo cuenta para los circuitos estadounidense y japonés, la misma victoria se suma a ambos.
Sakuma comenzó el domingo en quinta posición, tras rondas de 70, 65 y 69 golpes. Su 64 final fue siete golpes mejor que el 71 de Iwai, suficiente para remontar la diferencia y lograr una cómoda ventaja.
Para las golfistas japonesas, el resultado prolongó una racha de éxitos en Asia. Sakuma siguió los pasos de Yuri Yoshida, ganadora en Corea del Sur, y Miyu Yamashita, vencedora en Malasia. Así, Japón sumó tres triunfos consecutivos en el LPGA Tour estadounidense.
Cómo Sakuma elevó su nivel
Sakuma llegó al hoyo 9 con dos birdies y ningún bogey, y pasó de 12 a 14 bajo par. Después hizo cinco birdies consecutivos, del hoyo 11 al 15, y sumó otro en los hoyos finales para alcanzar los 20 bajo par.
Un birdie consiste en completar un hoyo con un golpe menos que el par, la cantidad de golpes prevista. Un bogey supone un golpe más que el par. Sakuma hizo ocho birdies sin ceder ningún golpe, lo que le permitió firmar una ronda de ocho bajo par en un campo con par 72.
Sakuma, ganadora del torneo, describió el momento en que se dio cuenta de que su remontada la había llevado a igualar a las líderes. Al hablar de su putt para birdie en el hoyo 13, dijo:
Cuando miré el marcador, estaba empatada en el primer puesto.
Explicó cómo ese momento reforzó su confianza para los hoyos restantes:
A partir de ahí, sentí que podía recuperar la confianza en mi juego con el putter y jugar los hoyos restantes.
Su cierre fue mucho más rápido que el inicio. Hizo dos birdies en los primeros 10 hoyos y seis en los últimos ocho. Tres cuartas partes de sus birdies llegaron en ese tramo final, cuando pasó de perseguir el liderato a controlar el torneo.
Cuatro rondas que explican la ventaja final
Las tarjetas de Sakuma, de 70, 65, 69 y 64 golpes, sumaron 268. Las rondas de Iwai, de 66, 69, 66 y 71, dieron un total de 272. Sus resultados muestran lo rápido que cambió la clasificación: Iwai aventajaba por tres golpes al terminar el sábado, pero Sakuma le ganó siete golpes el domingo.
El torneo se desarrolló a lo largo de cuatro días:
- 5 de noviembre: Iwai abrió con 66 golpes y compartió el liderato con Sayaka Takahashi y Miyu Yamashita. Sakuma comenzó con 70.
- 6 de noviembre: Nasa Hataoka firmó un 64 y pasó a liderar tras dos rondas. El 65 de Sakuma la devolvió a la lucha por la victoria.
- 7 de noviembre: El 66 sin bogeys de Iwai la situó con 15 bajo par, un golpe por delante de Arpichaya Yubol. El 69 de Sakuma la dejó con 12 bajo par.
- 8 de noviembre: Sakuma cerró con 64 golpes y ganó con 20 bajo par. Iwai firmó un 71 y Hara, un 70.
Sakuma fue la única jugadora que alcanzó los 20 bajo par. Hara terminó a cinco golpes, mientras que Yubol y Yuna Araki compartieron el cuarto puesto con 14 bajo par, seis golpes por detrás de la ganadora.
La diferencia decisiva se marcó con el resultado del domingo, no con una gran ventaja acumulada al comienzo de la semana. Sakuma llegó a la ronda final por detrás de cuatro jugadoras y terminó con una ventaja superior a la desventaja que tenía.
El hoyo 13 le cuesta caro a Iwai
Iwai comenzó la ronda final con 15 bajo par, un golpe por delante de Yubol. El recuento de la LPGA sobre el cierre de Iwai registra cuatro birdies, un bogey y un doble bogey en su ronda final de 71 golpes.
Un bogey en el segundo hoyo puso a Iwai por detrás del ritmo que llevaba. Se recuperó con un birdie en el noveno y sumó otro en el 12 para llegar a 16 bajo par. Después, un doble bogey en el hoyo 13, es decir, dos golpes por encima del par, la hizo retroceder a 14 bajo par.
Iwai hizo birdies en los hoyos 15 y 17 para recuperar esos dos golpes y asegurar el segundo puesto. Su problema en el hoyo 13 coincidió con el momento en que Sakuma cobraba impulso, y convirtió una lucha reñida en una remontada mucho más difícil.
En el conjunto de la semana, Iwai hizo 23 birdies, cinco bogeys y un doble bogey. Ese balance la dejó con 16 bajo par: los birdies le permitieron ganar 23 golpes frente al par, mientras que los errores le costaron siete.
El segundo puesto igualó el mejor resultado de Iwai en la temporada, un empate en esa posición en el Walmart NW Arkansas Championship, en septiembre. Fue su séptimo puesto entre las 10 primeras en 27 torneos disputados. La LPGA proyectó que subiría del puesto 13 al octavo en la Race to CME Globe, la clasificación de puntos de la temporada.
Hara logra su mejor resultado en la LPGA
El tercer puesto de Erika Hara fue el mejor resultado de su carrera en el LPGA Tour. La novata de 27 años firmó rondas de 70, 65, 68 y 70 golpes, para un total de 273. Así, superó su anterior mejor resultado: un empate en el octavo puesto en el Women's Scottish Open, en julio.
El recuento de la LPGA sobre el resultado de Hara detalla una ronda final con tres birdies y un bogey. Hizo birdies en los hoyos 2 y 14, cedió un golpe en el 16 y lo recuperó de inmediato con un birdie en el 17.
El mejor juego de Hara llegó en las dos rondas centrales, que completó sin bogeys y en las que ganó 11 golpes frente al par. Terminó el torneo con 19 birdies y cuatro bogeys, un balance que la dejó con 15 bajo par.
El tercer puesto fue su sexto resultado entre las 10 primeras en 25 torneos disputados esta temporada. La LPGA proyectó que subiría del puesto 40 al 32 en la Race to CME Globe, una mejora de ocho posiciones cuando se acercaba el final de su primera temporada en el circuito.
Hara llegó a la LPGA a través del Epson Tour en 2025, tras ganar el Wildhorse Ladies Golf Classic y terminar quinta en la clasificación Race for the Card. Esa clasificación otorga plazas en el LPGA Tour. Su resultado en Ibaraki sumó el mejor puesto de su carrera a esa trayectoria.
Su primer título de la LPGA le plantea una decisión
Sakuma llegó como la segunda jugadora de la clasificación del circuito japonés JLPGA, con ocho victorias previas en ese circuito. El resultado del domingo añadió un hito internacional a una temporada ya destacada y le dio la posibilidad de aceptar la membresía de la LPGA.
Sin embargo, Sakuma todavía no había decidido si aprovecharía esa oportunidad. Describió la decisión como "algo que no puedo decidir por mi cuenta" y explicó cómo se sentía ante la posibilidad de jugar en el circuito estadounidense:
Desde niña, no he sentido un deseo tan fuerte de jugar en el LPGA Tour.
Al preguntarle qué pensaba hacer tras la victoria, Sakuma dijo:
Por ahora, estoy al 50 % entre una opción y la otra.
El cambio inmediato es que, gracias a esta victoria, Sakuma puede decidir si se incorpora a la LPGA. Al mismo tiempo, continúa su éxito en el circuito japonés: este fue su quinto triunfo de la temporada y el segundo en semanas consecutivas.
Sakuma también expresó su satisfacción por alcanzar un objetivo que se le había escapado un año antes:
Me alegra mucho haber podido lograr lo que no conseguí el año pasado.
Golfistas japonesas ganan tres torneos consecutivos
Yuri Yoshida ganó el BMW Ladies Championship en Corea del Sur el 25 de octubre. Miyu Yamashita la siguió con una victoria en el Maybank Championship de Malasia el 1 de noviembre. Sakuma completó la racha en Japón el 8 de noviembre: tres golfistas japonesas ganaron en tres domingos consecutivos.
El TOTO Japan Classic fue el último de los cuatro torneos de la gira asiática de final de temporada de la LPGA. La racha de Japón abarcó los tres últimos eventos, y el resultado de Ibaraki sumó otro logro: Sakuma, Iwai y Hara ocuparon los tres primeros puestos.
Yamashita terminó en el puesto 28 en Japón, después de ganar la semana anterior. Yoshida empató en el puesto 18 con 10 bajo par, junto a In Gee Chun y Fuka Suga. Chun remontó con un 65 final, tras un 73 el sábado.
La victoria de Sakuma también llegó frente a rivales internacionales consolidadas. Jeeno Thitikul, de Tailandia y segunda en la clasificación mundial, terminó con cuatro bajo par, 16 golpes por detrás de la ganadora.
Cómo terminó el resto de las participantes
Arpichaya Yubol comenzó el domingo con 14 bajo par, tras dos rondas consecutivas de 65 golpes. Un 72, igual al par, la mantuvo en ese resultado y la dejó empatada en el cuarto puesto con la japonesa Yuna Araki, que cerró con un 70.
La campeona defensora, Nasa Hataoka, empató en el sexto puesto con 13 bajo par, siete golpes por detrás de Sakuma. Hataoka había liderado tras firmar un 64 en la segunda ronda, pero los 72 y 71 del fin de semana no le permitieron seguir el ritmo de la ganadora.
Hataoka había ganado la edición anterior en un desempate, después de que la lluvia acortara el torneo. Esta vez, el título se decidió tras los 72 hoyos, y Sakuma logró su mejor ronda el último día.
Shiho Kuwaki cerró con un 66 y empató en el puesto 12 con 11 bajo par. Megumi Kido firmó un 67, mientras que Ayaka Furue y Ko Kurabayashi terminaron con 68 golpes cada una y se unieron al mismo grupo que Hannah Green y Mitsuki Kobayashi. Sus avances finales muestran cuánto podía cambiar la clasificación el domingo, incluso por debajo de quienes disputaban el título.
Qué deja la victoria a Sakuma
La ronda final de Sakuma combinó un juego agresivo con la ausencia total de bogeys. Ganó ocho golpes frente al par, mientras que Iwai ganó uno. Ese cambio de siete golpes decidió el campeonato.
La ganadora dijo que imponerse ante un grupo internacional le dio confianza. Al reflexionar sobre su actuación frente a jugadoras destacadas, Sakuma afirmó:
Pude ganar frente a algunas de las mejores jugadoras del mundo.
Y añadió:
Esto me dará confianza de ahora en adelante.
Sakuma se marcha de Ibaraki con su primer trofeo de la LPGA, otra victoria que se suma a su historial en el circuito japonés y la posibilidad de incorporarse al circuito estadounidense, que deberá considerar. Iwai y Hara también se llevan buenos resultados: una igualó su mejor marca de la temporada y la otra logró el mejor resultado de su carrera.
Puntos clave
- Shuri Sakuma ganó el TOTO Japan Classic con 20 bajo par y un total de 268 golpes, tras cerrar con un 64 sin bogeys.
- Hizo seis birdies en sus últimos ocho hoyos, incluidos cinco consecutivos desde el hoyo 11.
- Aki Iwai terminó segunda con 16 bajo par; Erika Hara fue tercera con 15 bajo par.
- La victoria reportó a Sakuma US$315.000 y la posibilidad de incorporarse a la LPGA, una opción que todavía estaba considerando.
- Fue su quinto triunfo de la temporada en el circuito japonés y el noveno título de su carrera.
- Golfistas japonesas ganaron tres eventos consecutivos de la LPGA: Yuri Yoshida, Miyu Yamashita y Sakuma.
