Una auditoría del PIB de Bangladesh detecta discrepancias mientras el Gobierno promete estadísticas independientes

Una revisión del PIB revela deficiencias en las cifras económicas de Bangladesh

Una auditoría forense detectó discrepancias en los cálculos del producto interno bruto de Bangladesh de años anteriores, según informaron ministros el 8 de noviembre de 2026, tras una revisión de las estadísticas de ingreso nacional de la década previa. Los hallazgos se refieren a las cifras utilizadas para describir el tamaño y el crecimiento de la economía. En análisis anteriores se habían identificado tendencias inusuales en la manufactura y la ausencia de registros que explicaran cómo se elaboraron algunas estimaciones.

El ministro de Finanzas y Planificación, Amir Khasru Mahmud Chowdhury, y el ministro de Estado para la Planificación, Md Zonayed Abdur Rahim Saki, anunciaron los hallazgos en el auditorio de la Oficina de Estadísticas de Bangladesh, en Agargaon, Daca, durante la celebración del Día Nacional de la Estadística. Dijeron que el informe de auditoría se publicaría después de una revisión de expertos. No anunciaron una fecha de publicación, una cifra revisada del PIB ni ajustes numéricos a las tasas de crecimiento anteriores.

El Gobierno también presentó cambios en la forma de recopilar, verificar y publicar las estadísticas. Entre ellos figuran otorgar mayor independencia a la Oficina de Estadísticas de Bangladesh (BBS, por sus siglas en inglés), eliminar el requisito de la firma de un ministro antes de publicar los datos, verificar las visitas de las encuestas mediante datos de ubicación y conectar los registros gubernamentales de población.

El PIB mide el valor de los bienes y servicios producidos en un país durante un período determinado. Los errores en ese cálculo pueden distorsionar la imagen que tienen los responsables de formular políticas al decidir cuánto puede sostener la economía, qué sectores necesitan apoyo y si las políticas de desarrollo están dando resultado.

Qué han estado revisando los investigadores

Un comité encabezado por Md Firoz Sarker, secretario de la División de Estadística e Informática, está rastreando las estimaciones de la BBS hasta llegar a los registros en que se basan. Su mandato incluye el PIB, el índice de precios al consumidor y los avances de la iniciativa de Datos Abiertos del Gobierno. El índice de precios al consumidor (IPC) registra los cambios en los precios que pagan los hogares y se utiliza para calcular la inflación.

La revisión compara las estimaciones sectoriales con los registros del Banco de Bangladesh y examina cómo evolucionaron los cálculos durante distintos períodos de referencia estadística. Los integrantes del comité describieron una documentación incompleta, incluidos casos en los que no pudieron encontrar registros que explicaran el origen de determinadas cifras.

La investigación se inició después de que el Gobierno interino estableciera un grupo de trabajo de expertos para evaluar la calidad, la transparencia y la accesibilidad de las estadísticas oficiales. El Gobierno posterior, encabezado por el BNP, emprendió un examen más profundo de las cifras elaboradas durante la administración anterior de la Liga Awami.

El ministro de Finanzas dijo que el propósito era entender las irregularidades del pasado y corregir el proceso, no señalar a personas. En julio, los integrantes del comité habían descrito su tarea principal como subsanar las deficiencias de los métodos de estimación, en lugar de recalcular las cifras históricas de crecimiento. En noviembre, los ministros afirmaron públicamente que la revisión había encontrado indicios de discrepancias.

De un plazo incumplido a un informe prometido

La auditoría se ha desarrollado durante varios meses. El plazo inicial para presentar el informe venció antes de que se debatieran públicamente los hallazgos técnicos. Esta secuencia ayuda a explicar por qué los ministros anuncian los resultados mientras el informe final sigue pendiente de publicación.

• Marzo de 2025: Research and Policy Integration for Development publicó una evaluación independiente del PIB de Bangladesh basada en el consumo de energía.
• Junio de 2026: Saki dijo que se estaban revisando las estadísticas anteriores para detectar información incorrecta o distorsionada.
• 15 de julio de 2026: Venció el plazo para que el comité de auditoría presentara su informe, pero no había terminado su trabajo.
• 22 de julio de 2026: Se esperaba que el trabajo concluyera durante ese mes, mientras los investigadores seguían verificando los registros subyacentes.
• 14 de agosto de 2026: Se presentó en una mesa redonda del Instituto de Estudios para el Desarrollo de Bangladesh un documento sobre las deficiencias en la medición del ingreso nacional.
• 8 de noviembre de 2026: Los ministros dijeron que se habían detectado discrepancias y que el informe se publicaría después de una revisión de expertos.

El documento de agosto fue elaborado por AK Enamul Haque, director general del Instituto de Estudios para el Desarrollo de Bangladesh, y Atonu Rabbani, director de investigación. Analizó las estadísticas de ingreso nacional de la década anterior y detectó un margen considerable para la existencia de inconsistencias en los datos industriales.

Por qué importan la manufactura y los años de referencia

La revisión técnica comparó las tendencias del PIB calculadas con el antiguo marco de referencia de 2005 y el marco posterior de 2015. La descripción de julio situó el inicio de la serie anterior en el ejercicio fiscal 2005-06. Los investigadores detectaron patrones anómalos, en particular en la manufactura, y examinaron los métodos que podrían explicarlos.

Un año base es un punto de referencia utilizado para comparar la actividad económica a lo largo del tiempo. Actualizarlo ayuda a que las cuentas nacionales reflejen los cambios en los precios y en la estructura de la producción. Comparar los resultados con distintos años de referencia puede ayudar a los investigadores a determinar en qué momento un cambio en los supuestos o en la cobertura modificó la trayectoria de crecimiento medida.

El documento de agosto también destacó la dependencia de cifras de la Junta Nacional de Ingresos, la Oficina de Promoción de Exportaciones y empresas estatales. Señaló el riesgo de sobreestimar las cifras cuando estos registros secundarios se incorporan a las cuentas nacionales.

Otro aspecto que requería análisis era el Índice Cuántico de la Producción Industrial (QIIP, por sus siglas en inglés), que mide los cambios en el volumen de la producción industrial. Su uso en las estimaciones económicas exige hacer supuestos sobre cómo la producción medida representa al conjunto del sector industrial. La revisión señaló que era necesario examinar con más detalle los supuestos técnicos, procedimentales y metodológicos.

Wahiduddin Mahmud, exasesor del Gobierno interino y presidente del debate de agosto, recomendó crear un marco digital específico para la contabilidad del ingreso nacional y una plantilla similar para medir la inflación. Ese marco proporcionaría a los estadísticos una estructura uniforme para registrar los datos de partida y los cálculos.

Una estimación independiente pone cifras al debate

Research and Policy Integration for Development, conocida como RAPID, abordó el tema desde otra perspectiva. En su estudio sobre el consumo de energía de marzo de 2025, Mohammad Abdur Razzaque y Syful Islam utilizaron datos de 196 países entre 1990 y 2023 para analizar la relación entre el uso de energía y la producción económica.

Los investigadores estimaron que el PIB de Bangladesh en 2023 fue de US$314.000 millones, con un intervalo de confianza del 95% de entre US$238.000 millones y US$416.000 millones. Ese intervalo expresa la incertidumbre estadística en torno a la estimación del modelo. El informe indicó que la cifra oficial superaba en un 40% su estimación central y en alrededor de un 5% el límite superior del intervalo.

Las exportaciones de Bangladesh exigieron ajustar el modelo. Los autores concluyeron que las exportaciones de bienes eran un 20,5% superiores al promedio mundial para un consumo de energía equivalente. Tras tener en cuenta el valor generado en el país por la producción destinada a la exportación, elevaron su predicción del PIB en un promedio del 13,6%.

El modelo predijo un PIB superior a la cifra registrada hasta 2015. A partir de entonces, la cifra registrada se alejó cada vez más por encima de la trayectoria prevista. Esto aporta otro patrón temporal que la revisión oficial puede examinar junto con su comparación de los años de referencia estadística.

RAPID también explicó las limitaciones de utilizar el consumo de energía como indicador del tamaño de una economía. La tecnología, la composición de las industrias, la urbanización y la actividad informal influyen en la producción de un país para una cantidad determinada de energía. La medición formal del PIB requiere una contabilidad nacional detallada, mientras que un modelo basado en la energía ofrece una forma adicional de comprobar si la imagen económica resulta verosímil.

Los recuentos de embarcaciones y los registros de asistencia social muestran lo que está en juego

Rashed Al Mahmud Titumir, asesor de Finanzas y Planificación, dio un ejemplo llamativo de las deficiencias de los registros administrativos: un recuento anterior había contabilizado 13.000 embarcaciones, mientras que una revisión encontró 267.000. Una descripción más detallada de sus declaraciones precisó que se trataba de embarcaciones con motor.

La cifra revisada es unas 20,5 veces superior a la anterior, con una diferencia de 254.000 embarcaciones. Para los organismos que planifican servicios de transporte o miden la actividad económica en las vías fluviales, esto cambia la dimensión del sector que intentan comprender.

Titumir también dijo que los registros de protección social contenían numerosas discrepancias y que muchas personas que debían recibir asistencia no la habían recibido. Atribuyó al desgobierno y a políticas basadas en información distorsionada que otros ocho millones de personas cayeran por debajo del umbral de pobreza. Sus declaraciones vincularon la calidad de las estadísticas con una preocupación concreta de los hogares: que la ayuda pública llegue a quienes la necesitan.

Una de las medidas previstas es aplicar una prueba indirecta de recursos para seleccionar a los beneficiarios. Este método utiliza características observables de los hogares como indicadores de necesidad económica cuando resulta difícil obtener registros fiables de ingresos. Las autoridades dijeron que el objetivo era excluir a los beneficiarios que no cumplen los requisitos y dirigir la ayuda a las personas pobres elegibles y a las mujeres.

Tres reformas centradas en la recopilación, la selección y la identidad

El Gobierno presentó tres reformas relacionadas entre sí en el acto de noviembre. En conjunto, abordan cómo se recopila la información económica, cómo se selecciona a quienes reciben prestaciones sociales y cómo se pueden vincular los registros de una misma persona entre distintos organismos públicos.

• Utilizar el Sistema de Cuentas Nacionales internacional para medir la economía e introducir el seguimiento geográfico para comprobar si los encuestadores visitaron los hogares que tenían asignados.
• Aplicar pruebas indirectas de recursos para mejorar la selección de los beneficiarios de la protección social.
• Desarrollar infraestructura pública digital que conecte los registros de identidad nacional, las inscripciones de nacimientos y defunciones y un registro de población.

El Sistema de Cuentas Nacionales establece reglas comunes para registrar la producción económica, los ingresos y el gasto. El seguimiento geográfico aborda otro aspecto del proceso: si el trabajo de campo que sustenta las cifras se llevó a cabo realmente en los lugares previstos.

Conectar los registros de identidad y población permitiría a los organismos verificar la información en distintas bases de datos, en lugar de mantener listas separadas y desconectadas. Titumir dijo que se estaba impulsando el intercambio digital de registros para abordar discrepancias como las detectadas en los recuentos de embarcaciones y los registros de asistencia social.

Las reformas también dependen del personal y de la capacidad operativa. Chowdhury dijo que el Gobierno estaba considerando cómo hacer frente a la escasez de personal de la BBS, mientras que Zahir Uddin Swapon, asesor político del primer ministro, pidió reforzar las instituciones tanto de la BBS como de la División de Estadística e Informática.

Publicación sin la firma de un ministro

Saki dijo que la BBS ya publica estadísticas, incluido el IPC, sin esperar la firma de un ministro. Describió un sistema de procesamiento asistido por computadora en el que la información se envía a una base de datos central y se publica automáticamente en tiempo real.

Eliminar la aprobación ministerial modifica un punto concreto en el que antes la autoridad política mediaba entre el trabajo estadístico y su publicación. Chowdhury dijo que se estaba otorgando plena independencia a la BBS y sostuvo que hacer pública más información permitiría detectar y corregir más errores.

También se ofrece mayor acceso a los investigadores. Saki dijo que se había abierto un laboratorio especializado en datos para que estudiantes e investigadores de Bangladesh y de otros países pudieran analizar la información de manera independiente. En agosto, Titumir había propuesto crear un laboratorio de verificación en la Escuela de Posgrado del BIDS y había dicho que las futuras encuestas nacionales se financiarían con recursos internos, no mediante organismos donantes.

Swapon dijo que se elaboraría una política integral de datos abiertos mediante consultas con las partes interesadas. La iniciativa amplía el alcance de la auditoría más allá de un solo informe, al ofrecer a personas ajenas a los organismos que producen las estadísticas más oportunidades para examinarlas.

Un proceso científico, no un guion político

Swapon, quien también preside el Comité Permanente Parlamentario del Ministerio de Planificación, dijo que la independencia debe aplicarse a todo el proceso de producción de estadísticas, desde la recopilación de observaciones hasta su interpretación para formular políticas.

En el acto del Día Nacional de la Estadística, Swapon describió el proceso que deberían seguir los responsables de formular políticas:

«La recopilación de datos, su interpretación y organización, y luego la transformación de la información en productos de conocimiento y su incorporación a la formulación de políticas deben seguir un proceso científico completo», dijo.

Comparó la integridad estadística con el diagnóstico médico: un informe de diagnóstico debe describir el estado real de un paciente, en lugar de ajustarse a un tratamiento elegido de antemano. Del mismo modo, las cifras económicas deben describir la situación antes de que las autoridades decidan qué hacer.

La reunión de noviembre fue presidida por Firoz Sarker. Md Shamimul Haque, director general de la BBS, pronunció las palabras de bienvenida. Entre los participantes también estuvieron Kabir Uddin Ahmad, director de la BBS; Syed Shahadat Hossain, profesor de la Universidad de Daca, y Enamul Haque, director general del BIDS.

Chowdhury vinculó los datos fiables y la infraestructura digital con el uso cada vez mayor de la inteligencia artificial. Titumir describió la desinformación como parte de una guerra híbrida en curso, mientras que Swapon sostuvo que el acceso a información pública fiable ayudaría a contrarrestar las versiones engañosas sobre Bangladesh.

La tarea inmediata es publicar la auditoría revisada, junto con los cambios prometidos en la recopilación y el acceso a los datos. Sus hallazgos ofrecerán a los responsables de formular políticas y al público una explicación más completa de dónde fallaron los cálculos y qué procedimientos deben corregirse.

Puntos clave

• Los ministros dijeron que una auditoría forense detectó discrepancias en los cálculos del PIB correspondientes al mandato del Gobierno anterior.
• El informe final se publicará después de una revisión de expertos; no se anunció una fecha de publicación ni una cifra revisada del PIB.
• Estudios técnicos anteriores detectaron tendencias inusuales en la manufactura, riesgos en los datos secundarios y documentación incompleta.
• RAPID estimó que el PIB de 2023 fue de US$314.000 millones mediante un modelo basado en la energía, con un amplio intervalo de incertidumbre de entre US$238.000 millones y US$416.000 millones.
• Las reformas previstas incluyen verificaciones de ubicación de las encuestas, nuevos métodos para seleccionar a quienes reciben asistencia social y registros de población conectados.
• La BBS publica estadísticas sin firmas ministeriales, mientras que las autoridades prometen mayor acceso para la investigación e independencia institucional.