Chiles y berenjenas no superan los controles de seguridad en tres distritos
Cinco de las 185 muestras de cultivos recogidas en Chiang Rai entre octubre de 2025 y septiembre de 2026 contenían metales pesados por encima de los límites permitidos, lo que añade un problema de seguridad alimentaria a la contaminación que afecta a los ríos Kok, Sai y Ruak. El cadmio fue el principal problema en los chiles y las berenjenas largas de los distritos de Wiang Chai y Mae Chan. El plomo superó el límite en los chiles del distrito de Mueang Chiang Rai.
Contenido
- Chiles y berenjenas no superan los controles de seguridad en tres distritos
- Por qué varían los resultados de cultivos de distintos estudios
- La vigilancia del suelo identifica terrenos que requieren mayor atención
- Los resultados del arroz apremian antes de la siembra de diciembre
- Los análisis de peces y agua doméstica abordan riesgos distintos
- El corte del agua del grifo lleva el problema a los hogares
- Respuesta de noviembre y próximos plazos
- Análisis rápido del agua y una propuesta para retener sedimentos
- Los agricultores piden mapas, indemnizaciones y medidas aguas arriba
- Puntos clave
Las cinco muestras representan alrededor del 2,7% de los cultivos analizados en el programa de vigilancia, que se centró en plantas expuestas a fuentes de agua de las tres cuencas fluviales. Los resultados permiten a las autoridades identificar cultivos y lugares concretos que deben investigar mientras los agricultores se preparan para otra temporada de siembra.
Los análisis de 20 muestras de carne de peces de agua dulce también detectaron metales pesados, aunque todas se mantuvieron dentro de los límites establecidos en la Notificación n.º 414 de 2020 del Ministerio de Salud Pública. Los resultados del suelo plantearon una preocupación más amplia: de 52 muestras recogidas en febrero de 2026, 20 fueron clasificadas como de riesgo, 22 requerían vigilancia y 10 se encontraban dentro de los estándares.
Las autoridades de Chiang Rai planean volver a recoger muestras de suelo entre diciembre de 2026 y enero de 2027. Los organismos locales también utilizarán equipos MSense para vigilar los metales en el agua y orientar, a partir de los resultados, las medidas de protección de la salud pública y la producción agrícola.
La presión inmediata va más allá de los análisis. Mae Sai suspendió temporalmente la producción de agua del grifo después de que el arsénico superara el estándar para el agua de río el 5 de noviembre de 2026. Los agricultores que utilizan el mismo sistema fluvial necesitan decisiones sobre el riego antes de que comience la siembra de arroz en diciembre, mientras las comunidades piden análisis más rápidos y fuentes de agua alternativas.
Por qué varían los resultados de cultivos de distintos estudios
Un programa anterior de vigilancia agrícola analizó 119 muestras de productos agrícolas, incluidas 77 de Chiang Rai y 42 de Chiang Mai. En el grupo de Chiang Rai se detectó arsénico en 21 muestras, cadmio en 33 y plomo en 25; todas las concentraciones notificadas estaban dentro de los límites aplicables. El total de 185 muestras del programa de vigilancia posterior incluyó cinco que superaron los límites.
Duangsamorn Prueththikun, directora de la División de Promoción de la Protección Vegetal y la Gestión del Suelo y los Fertilizantes del Departamento de Extensión Agrícola, describió los análisis realizados en siete distritos de Chiang Rai. Entre los cultivos había arroz, chiles, tomates, pepinos, brotes de bambú, berenjenas y verduras de hoja. Las muestras se enviaron al Departamento de Ciencias Médicas para su análisis.
El distrito de Mae Ai, en Chiang Mai, plantea otra preocupación. En una carta abierta fechada el 13 de noviembre de 2026, el académico de la Universidad Mae Fah Luang, el doctor Suebsakul Kitnukorn, dijo que las muestras recogidas desde diciembre de 2025 habían revelado arsénico, plomo o cadmio por encima de los límites de seguridad alimentaria en 24 tipos de verduras y frutas de los subdistritos de Tha Ton y Mae Ai.
Suebsakul dijo que los productos de esas zonas abastecen a los mercados locales y a destinos de exportación como Malasia, Singapur y Japón. En las 42 muestras anteriores de Mae Ai se habían registrado metales dentro de los estándares. Los programas abarcaron distintos grupos de muestras y periodos, por lo que las fechas, los lugares, los tipos de cultivo y las concentraciones medidas son información esencial para agricultores y compradores.
La vigilancia del suelo identifica terrenos que requieren mayor atención
En el estudio de febrero, 20 de las 52 muestras de suelo quedaron en la categoría de riesgo, alrededor del 38,5%, y otro 42,3% quedó bajo vigilancia. En conjunto, esos grupos sumaron 42 muestras, cerca de cuatro quintas partes del total. La repetición de los análisis busca ayudar a las autoridades a decidir qué medidas preventivas o correctivas son necesarias.
Una evaluación preliminar independiente del suelo, publicada el 10 de octubre, clasificó alrededor del 20% en la categoría roja, el 50% en la amarilla y el 30% en la verde. Parinyanon Thongkham, director de la Estación de Desarrollo de Tierras de Chiang Rai, dijo que ese estudio recogió más de 200 muestras de suelo y agua con financiación de la Oficina de Riego de Chiang Rai.
Según la clasificación del Departamento de Desarrollo de Tierras descrita para esa evaluación, el suelo con menos de 14 miligramos de arsénico por kilogramo es verde. Las concentraciones de 14 a 25 miligramos por kilogramo son amarillas y requieren vigilancia. Los niveles superiores a 25 miligramos por kilogramo son rojos y superan el estándar.
Los equipos de estudio tomaron muestras de suelo a entre 15 y 20 centímetros de profundidad, aproximadamente donde las raíces absorben nutrientes, en lugares situados a entre 100 metros y dos kilómetros de las riberas. El calendario previsto establecía controles cada dos o tres meses en las zonas rojas y cada seis meses en las amarillas.
Parinyanon dijo que los presupuestos limitados y la falta de normas claras para detener la captación de agua de riego cuando el agua transporta muchos sedimentos complicaban la respuesta. Su estación trabajaba con funcionarios de extensión agrícola para asesorar a los agricultores de las zonas de mayor riesgo sobre alternativas a los cultivos alimentarios, incluidos cultivos destinados a la producción de energía.
Los resultados del arroz apremian antes de la siembra de diciembre
La carta de noviembre de Suebsakul identificó 58.723 rai de campos de arroz en la cuenca del Kok y aproximadamente 60.500 rai en las cuencas del Sai y el Ruak. En total, son 119.223 rai, o unos 19.076 hectáreas, que dependen de sistemas de riego que abastecen las zonas afectadas por los ríos.
La carta describió contaminación por encima de los estándares en los análisis de la temporada arrocera de 2025/2026. Citó arsénico en grano en siete de los 20 puntos de muestreo de la cuenca del Kok y en 16 de los 20 puntos del Sai y el Ruak. Esas cifras corresponden al 35% y al 80% de los respectivos puntos de muestreo. También se notificó plomo en grano en un punto de cada zona, mientras que se detectó arsénico en el suelo en 11 de los 20 lugares del Sai y el Ruak.
Kallaya Boonsanga, directora del Centro de Investigación del Arroz de Chiang Rai, ofreció una evaluación distinta durante la respuesta del 15 de noviembre. Dijo que el arroz producido en Chiang Rai seguía cumpliendo los estándares de consumo y citó análisis de un centro de ciencias médicas que no habían detectado niveles de arsénico por encima de los límites. No se especificó la relación entre los lotes analizados y los lugares mencionados en la carta de Suebsakul.
Kallaya pidió que se controlara el agua que llega a los campos antes del próximo ciclo de siembra, además de mantener la toma de muestras de suelo y agua y asesorar a los agricultores sobre cómo reducir los riesgos de contaminación. Para quienes se preparan para sembrar en diciembre, la decisión práctica es si la fuente de riego y sus tierras son adecuadas para otro cultivo.
Los análisis de peces y agua doméstica abordan riesgos distintos
Las 20 muestras de carne de pescado del informe de Chiang Rai se suman a un programa pesquero más amplio que abarca más de 400 muestras. Amphon Sakses, responsable provincial de pesca de Chiang Mai, dijo que en algunas ocasiones se habían detectado arsénico y mercurio en peces del río Kok, en concentraciones bajas y dentro de los estándares de consumo. Los análisis también incluyeron plomo y cadmio.
Entre abril y septiembre de 2025, los equipos de pesca tomaron muestras dos veces al mes. En los estudios de seis puntos del río Kok se registraron 12 especies y 49 ejemplares. Dos bagres autóctonos tenían nódulos anormales; en controles posteriores en 22 puntos de los ríos Kok, Sai y Mekong no se encontraron otras anomalías.
El Departamento de Salud ha recomendado a los residentes de las cuencas del Kok y el Mekong que eviten las vísceras de pescado y los animales acuáticos que viven cerca del lecho del río, como camarones y moluscos, y que no consuman repetidamente las mismas especies de pescado durante periodos prolongados. La recomendación responde a la posibilidad de que los metales se acumulen con el consumo repetido.
La vigilancia del agua en los hogares arrojó resultados más tranquilizadores durante 2025. Nonthaphat Theerawatthanasiri, alto funcionario técnico de salud pública del Centro de Salud 1 de Chiang Mai, describió seis rondas de análisis que abarcaron 51 muestras de agua para consumo y uso doméstico entre abril y septiembre. Ningún parámetro analizado superó el estándar aplicable. Cinco rondas de análisis de orina entre residentes en riesgo también detectaron arsénico dentro del nivel de referencia, y la vigilancia sanitaria no había identificado enfermedades atribuibles a la exposición acumulada al arsénico o al plomo.
El corte del agua del grifo lleva el problema a los hogares
La suspensión de la producción en Mae Sai el 5 de noviembre se produjo después de que el agua del río presentara mucha turbidez y una lectura de arsénico superior al estándar para el agua fluvial. El 11 de noviembre, representantes de las comunidades de Sai Lom Joy y Tham Pha Chom se unieron a usuarios del sistema de riego para presentar nueve demandas al primer ministro Anutin Charnvirakul a través del jefe del distrito de Mae Sai, Warayut Khomboon.
Warayut dijo que había ocho camiones cisterna disponibles en caso de que otra interrupción durara más de 24 horas. Entre las fuentes de respaldo figuraban Ko Chang, Huai Khrai, Mae Chan y aguas subterráneas; si fuera necesario, se pediría ayuda adicional a las fuerzas armadas, los servicios de respuesta ante desastres y las organizaciones benéficas locales.
Los residentes solicitaron equipos móviles de tratamiento de agua, acelerar el desarrollo del embalse de Mae Kham en Mae Chan, agua subterránea para 60.500 rai de tierras agrícolas y un centro en Chiang Rai capaz de analizar el suelo, los animales acuáticos y los cultivos. También pidieron que Tailandia y Myanmar vigilaran conjuntamente el agua con participación pública, restricciones a determinadas importaciones de minerales de Myanmar y barreras permanentes contra las inundaciones sin reubicar a las comunidades existentes.
Durante su visita del 15 de noviembre, el viceprimer ministro y ministro de Educación Superior, Ciencia, Investigación e Innovación, Yosschanan Wongsawat, bebió agua suministrada por la sucursal de Mae Sai de la Autoridad Provincial de Abastecimiento de Agua y dijo que el agua distribuida desde su vehículo de servicio era segura. El control continuo del agua captada del río y del agua tratada sigue siendo fundamental en la respuesta provincial.
Respuesta de noviembre y próximos plazos
El gobernador de Chiang Rai, Chucheep Phongchai, participó en una reunión en línea el 10 de noviembre, presidida por Nirat Phongsitthithawon, director general del Departamento de Prevención y Mitigación de Desastres. La vigilancia analizada en la reunión detectó arsénico por encima de los estándares en algunos puntos de los ríos Kok y Ruak, y tanto arsénico como plomo por encima de los estándares en el Sai.
Nirat encargó a los responsables provinciales de desastres que coordinaran el control de la contaminación, las mejoras en el tratamiento de aguas residuales, la vigilancia de los animales acuáticos y los controles del agua sin tratar utilizada para producir agua del grifo. Las fechas clave vinculan ahora el suministro de emergencia con la próxima temporada agrícola:
- 5 de noviembre de 2026: Mae Sai suspendió temporalmente la producción de agua del grifo tras detectarse arsénico por encima del límite en el agua del río.
- 10 de noviembre: organismos provinciales y nacionales se reunieron para coordinar medidas de protección.
- 11 de noviembre: representantes de las comunidades y los agricultores presentaron sus demandas a través del jefe del distrito.
- 13 de noviembre: Suebsakul fechó su carta abierta en la que pedía una respuesta nacional.
- 15 de noviembre: Yosschanan visitó Mae Sai y examinó los análisis del agua y las propuestas sobre los sedimentos.
- 16 de noviembre: estaba previsto que altos funcionarios inspeccionaran la estación de producción de agua de Ko Chang y escucharan propuestas del público.
- De diciembre de 2026 a enero de 2027: las autoridades prevén tomar nuevas muestras de suelo mientras los agricultores se preparan para el próximo periodo de siembra de arroz.
Análisis rápido del agua y una propuesta para retener sedimentos
La visita de Yosschanan incluyó una demostración de M-Sense en el primer Puente de la Amistad de Mae Sai. El equipo, desarrollado por el Centro Nacional de Nanotecnología de la Agencia Nacional de Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología, fue presentado como capaz de detectar arsénico, plomo, mercurio y cadmio en el agua en cinco minutos.
Suebsakul dijo que la confirmación de los laboratorios centrales puede tardar entre uno y dos meses y, en ocasiones, llegar después de la cosecha. Los análisis rápidos del agua y los laboratorios provinciales propuestos responden a distintas partes de esa demora: los equipos de campo pueden ofrecer lecturas rápidas del agua, mientras que los laboratorios locales podrían acortar la espera por los análisis de suelo, cultivos y animales acuáticos.
Yosschanan también propuso estudiar pequeños azudes para ralentizar el agua y permitir que los sedimentos con arsénico se depositen antes de retirarlos. Dijo que podría revisarse un estudio anterior. La construcción en un río internacional requeriría más detalles técnicos antes de presentar una propuesta formal.
El profesor adjunto Sathian Chanta, de la Universidad Rajabhat de Chiang Rai, y Suebsakul también han pedido examinar las propuestas del Departamento de Control de la Contaminación y el Grupo Siam Cement para incorporar sedimentos contaminados a materiales de construcción. Sus preocupaciones se centran en los análisis, los usos previstos y la seguridad ambiental al manipular materiales retirados de ríos o sistemas de tratamiento de agua.
Los agricultores piden mapas, indemnizaciones y medidas aguas arriba
Sathian ha instado a las autoridades a publicar mapas detallados de la contaminación y a dar instrucciones claras a los agricultores según la categoría de cada terreno. Dijo que las zonas verdes podían seguir cultivándose con normalidad, que las amarillas necesitaban orientación sobre los cultivos adecuados y que las rojas requerían tratamiento y la suspensión de la producción de cultivos alimentarios. También pidió que se consideraran indemnizaciones cuando las restricciones privaran a los agricultores de sus ingresos habituales.
La carta de Suebsakul describió la situación de agricultores que recibían precios de compra más bajos y afrontaban algunas restricciones al cultivo de productos de exportación como el maíz dulce y la okra. Entre sus propuestas figuraban un comité nacional con participación de agricultores y consumidores, un plan de al menos cinco años, una base de datos pública compartida, fuentes alternativas de agua para riego y centros de análisis en Chiang Rai y Chiang Mai.
La minería aguas arriba en Myanmar ha sido señalada como motivo de preocupación en la crisis de contaminación de los ríos. Yosschanan dijo que los análisis de laboratorio permitirían comparar los contaminantes aguas arriba y aguas abajo y aportar pruebas para las conversaciones internacionales. Chucheep dijo que Chiang Rai había escrito al gobernador de Tachileik, Tin Wai Tong, y esperaba una respuesta.
Las necesidades inmediatas de los agricultores vinculan esos esfuerzos diplomáticos con las decisiones cotidianas: una fuente identificada de agua utilizable, resultados referidos a sus propios campos y cultivos, y apoyo financiero si deben cambiar lo que siembran. Los mapas públicos vinculados a resultados de laboratorio fechados ofrecerían a los residentes y compradores una base más clara para tomar esas decisiones.
Puntos clave
- Cinco de las 185 muestras de cultivos de Chiang Rai superaron los límites de metales pesados, principalmente por cadmio en chiles y berenjenas y plomo en chiles.
- Las 20 muestras de carne de peces de agua dulce del informe provincial se mantuvieron dentro de los estándares alimentarios.
- De las 52 muestras de suelo recogidas en febrero de 2026, 20 fueron clasificadas como de riesgo y 22 requerían vigilancia.
- La carta de un académico citó contaminación del arroz por encima de los estándares en lugares concretos, mientras que el Centro de Investigación del Arroz de Chiang Rai dijo que los análisis a los que se refirió encontraron arroz dentro de los límites de consumo.
- Mae Sai preparó ocho camiones cisterna para interrupciones de más de 24 horas tras una suspensión temporal de la producción el 5 de noviembre.
- Se prevén nuevos análisis del suelo entre diciembre de 2026 y enero de 2027, junto con demandas de fuentes alternativas de agua para riego, mapas públicos de contaminación y análisis locales más rápidos.
