Casi 70.000 mordeduras ponen de manifiesto las deficiencias en la respuesta de Bali frente a la rabia
En 2025, en Bali se registraron 69.412 mordeduras de animales capaces de transmitir la rabia y 16 muertes humanas por esta enfermedad, según el Ministerio de Salud de Indonesia. En 50.384 de esos casos de mordedura se registró la vacunación antirrábica de las personas, es decir, el 72,59%. Así, el acceso al tratamiento, junto con la vacunación de perros, ocupa un lugar central en los esfuerzos de la isla por evitar muertes para 2030.
Contenido
- Casi 70.000 mordeduras ponen de manifiesto las deficiencias en la respuesta de Bali frente a la rabia
- Cómo se arraigó la rabia tras décadas sin casos
- Qué revelan las cifras de muertes y mordeduras
- Por qué matar a los perros que deambulan libremente no detuvo la transmisión
- La investigación apunta a la cobertura, no a la densidad de perros
- Llegar a los perros que sus propietarios no pueden llevar a una clínica
- Vacunación gratuita, esterilización y normas vigentes
- Vincular la atención a las personas con las medidas para los animales
- Qué exige el objetivo de 2030
- Puntos clave
El perfil sanitario de 2025 del ministerio sitúa a Bali por delante de Nusa Tenggara Oriental, con 39.167 mordeduras notificadas, y Sumatra Septentrional, con 15.174. El total de Bali fue aproximadamente 1,8 veces el de Nusa Tenggara Oriental; sin embargo, la cobertura registrada de vacunación humana fue menor: 72,59% frente a 96,62%.
Estas cifras ponen de relieve dos tareas relacionadas. Los servicios de salud deben evaluar y atender rápidamente a las personas tras una exposición, mientras que los equipos veterinarios deben impedir que el virus circule entre los perros. La rabia ataca el cerebro y el sistema nervioso y casi siempre es mortal una vez que aparecen los síntomas. El tratamiento posterior a la exposición puede prevenir la enfermedad antes de que eso ocurra.
Las muertes que siguen produciéndose en Bali han reavivado los llamados a tomar medidas más firmes contra los perros que deambulan sin supervisión, incluidas propuestas de eutanasia. Sin embargo, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y las investigaciones sobre el brote en Bali señalan que la vacunación canina amplia y repetida es la principal vía para eliminar la enfermedad. Sus conclusiones cuestionan el argumento de que reducir por sí solo el número de perros pondrá fin a la transmisión.
El reto práctico consiste en llegar a los perros difíciles de capturar, mantener protegidos a los animales recién nacidos y garantizar que las personas mordidas en cualquier lugar de la isla reciban atención sin demora.
Cómo se arraigó la rabia tras décadas sin casos
Bali había sido considerada libre de rabia desde 1926 hasta que en 2008 se reconoció el brote. Una investigación del virólogo veterinario de la Universidad de Udayana I Gusti Ngurah Kade Mahardika y sus colegas rastreó el virus del brote hasta un linaje indonesio con antepasados vinculados a Kalimantan.
El estudio, publicado en Epidemiology and Infection el 19 de agosto de 2013, combinó análisis genéticos con investigaciones de contactos de personas y perros infectados. Según sus conclusiones, el virus llegó entre enero y abril de 2008, posiblemente en un barco pesquero que transportaba un perro al sur de Bali, cerca de playas como Kedonganan.
Los primeros casos humanos muestran que la infección precedió al reconocimiento oficial del brote. Una niña de cuatro años mordida el 6 de septiembre murió el 13 de noviembre de 2008. Un hombre de 32 años, mordido el 9 de septiembre, murió el 14 de noviembre. Ese mes se produjeron otras muertes, incluida la de un niño de tres años.
- De enero a abril de 2008: los investigadores sitúan en este período la probable introducción del virus.
- Noviembre de 2008: varias personas murieron tras ser mordidas por perros en el sur de Bali.
- 30 de noviembre de 2008: el gobernador I Made Mangku Pastika declaró un brote de rabia.
- 12 de diciembre de 2008: el ministro de Agricultura Anton Apriyantono emitió la Decisión n.º 1696/Kpts/Pd.610/12/2008, que designó a Bali zona de cuarentena por rabia.
- A mediados de 2010: la rabia se había propagado a las nueve jurisdicciones de regencia y ciudad de Bali.
El mar que rodea Bali constituía una barrera que permitía controlar el movimiento de animales. Sin embargo, una vez que los perros infectados llegaron a la isla, los desplazamientos entre comunidades ayudaron a que el virus se propagara más allá de la zona inicial del brote.
Qué revelan las cifras de muertes y mordeduras
El número anual de muertes humanas en Bali bajó de 22 en 2022 a nueve en 2023 y siete en 2024, antes de subir a 16 en 2025. Las cifras de la agencia provincial de gestión de desastres citadas al 9 de febrero de 2026 registraron otras 10 muertes desde el comienzo de ese año. Al menos 239 personas han muerto desde el inicio del brote, en 2008.
Las cifras de 2025 del Ministerio de Salud dejan 19.028 casos de mordedura notificados sin registro de vacunación antirrábica humana en ese conjunto de datos. El informe no explica la evaluación clínica ni los antecedentes de tratamiento de cada uno de esos casos. La tarea inmediata de los servicios de salud es garantizar que cada exposición se evalúe a tiempo y reciba el tratamiento necesario.
La Agencia de Gestión de Desastres de Bali, BPBD, ya había documentado la magnitud del problema en su informe de julio de 2025. Entre el 1 de enero y el 20 de julio registró 34.845 mordeduras, 23.705 personas vacunadas contra la rabia y 12 muertes.
Badung registraba entonces el mayor número de mordeduras, con 6.166, seguido de Denpasar, con 4.978, y Tabanan, con 4.440. Badung también registró cuatro muertes. Buleleng, Jembrana y Karangasem registraron dos cada una, mientras que Tabanan y Gianyar registraron una cada una. La carga afectó tanto a zonas turísticas como a otras comunidades.
Por qué matar a los perros que deambulan libremente no detuvo la transmisión
El veterinario Soeharsono ha propuesto llevar a refugios a los perros sin dueño y aplicar la eutanasia a los que no sean adoptados. También ha pedido que se aplique la eutanasia a los perros adultos sin dueño y a los que sus propietarios dejan deambular libremente. La propuesta refleja la preocupación persistente por los animales sin control y las infecciones mortales recurrentes.
La evaluación de la vacunación en Bali de la FAO ofrece una valoración distinta de la experiencia inicial de la isla. Señala que el sacrificio de perros redujo temporalmente su número, pero hizo poco por controlar la rabia y contribuyó a una propagación más amplia.
La FAO identifica la vacunación masiva como la estrategia recomendada para controlar la rabia en los perros y, por medio de ellos, proteger a las personas:
«La vacunación masiva de perros es la estrategia recomendada para controlar la rabia en las poblaciones caninas y, posteriormente, en las poblaciones humanas».
Al comienzo del brote, más del 90% de los perros de Bali deambulaba libremente. A muchos propietarios les resultaba difícil llevar a los animales a puestos fijos de vacunación. Además, las primeras vacunas requerían una dosis de refuerzo al cabo de tres meses, lo que dificultaba mantener la protección cuando era difícil localizar a los perros.
La FAO describe la eutanasia selectiva de perros rabiosos como parte de una respuesta integral a los casos de mordedura. Su estrategia más amplia busca mantener con vida y protegidos a los perros vacunados, creando una barrera de animales inmunizados en las comunidades.
La investigación apunta a la cobertura, no a la densidad de perros
Un estudio de modelización sobre Bali publicado en 2013 por Sunny E. Townsend y sus colegas analizó si la elevada densidad de perros de la isla hacía especialmente difícil eliminar la enfermedad. Los investigadores utilizaron una población estimada de 400.000 perros, con densidades urbanas superiores a 250 perros por kilómetro cuadrado.
Estimaron que el número reproductivo básico de la rabia, conocido como R0, era de aproximadamente 1,2, con un intervalo del 95% de entre 1,0 y 1,3. R0 describe el número medio de nuevas infecciones que causa un animal infectado en una población sin inmunidad. Un valor superior a uno permite que crezca un brote; la vacunación busca reducir la transmisión efectiva por debajo de uno.
La estimación para Bali fue similar a las de poblaciones caninas con una densidad diez veces menor. Los investigadores concluyeron que las reducciones de densidad canina que podían alcanzarse no eliminarían la rabia. La medida decisiva era repetir la vacunación y llegar a una gran proporción de perros en toda la isla.
Las simulaciones mostraron por qué una sola campaña amplia no es suficiente. Dos campañas con una cobertura del 80%, o tres con una cobertura del 60%, lograron la eliminación en más del 90% de las simulaciones. Una sola campaña con una cobertura del 80% tuvo éxito en aproximadamente el 60% de los casos.
Incluso las pequeñas brechas eran importantes. Dejar sin vacunar zonas que contuvieran menos del 0,5% de la población canina podía poner en riesgo la eliminación. Por ello, un promedio provincial elevado puede ocultar aldeas donde aún quedan suficientes perros vulnerables para que continúe la transmisión.
Llegar a los perros que sus propietarios no pueden llevar a una clínica
Bali ya ha demostrado que es posible vacunar a animales difíciles de manejar. El Centro de Emergencia para las Enfermedades Animales Transfronterizas de la FAO apoyó las visitas a domicilio y los equipos móviles de vacunación, que utilizaron técnicas desarrolladas por la Asociación de Bienestar Animal de Bali.
Equipos capacitados y provistos de redes, conocidos como A-Teams, llegaron a perros a los que no alcanzaban los puestos fijos de vacunación. El estudio de 2013 describió un programa piloto en el que se pudo vacunar a más del 80% de los perros, con un equipo de seis personas que vacunaba a unos 100 perros al día.
La FAO señala que estos métodos, combinados con una vacuna que brinda protección durante tres años, ayudaron a reducir la transmisión por debajo del nivel necesario para mantener el brote. Para 2013, los casos humanos habían caído a una fracción de su máximo.
Mantener esa protección exige un trabajo constante. Nacen cachorros, los perros se desplazan entre comunidades y la inmunidad disminuye. Por eso, la investigación destaca la importancia de medir la cobertura en cada zona y regresar a los lugares donde quedaron animales sin vacunar, en vez de basarse únicamente en el número de dosis administradas.
Vacunación gratuita, esterilización y normas vigentes
Las autoridades agrícolas de Bali programaron para el 6 de mayo el inicio de la campaña de vacunación de 2025, en el campo pequeño situado frente a la oficina de ITDC en Nusa Dua. El programa incluía vacunación y esterilización en los alrededores de ITDC Nusa Dua y en las comunidades vecinas de Bualu, Peminge y Kampial.
La vacunación antirrábica de los animales se ofreció de forma gratuita durante las campañas masivas y en los servicios diarios, dentro del horario de atención de las oficinas gubernamentales. Grand Hyatt Bali puso en marcha las actividades de Nusa Dua junto con las autoridades locales, ITDC, la filial de Bali de la Asociación Médica Veterinaria de Indonesia, BAWA y Seva Bhuana.
El Reglamento Provincial n.º 15 de 2009 regula el control de la rabia. El artículo 28 del Reglamento Provincial n.º 5 de 2023 también prohíbe llevar animales de compañía o ganado a lugares públicos sin supervisión, abandonar animales, maltratarlos y comerciar con carne de perro. Por lo tanto, las autoridades ya cuentan con normas que abordan varias prácticas que dificultan el control.
La esterilización busca frenar el crecimiento de la población, en particular entre los perros que deambulan libremente. Una investigación de I Gusti Ngurah Sudisma, profesor de cirugía veterinaria de la Universidad de Udayana, y sus colegas, presentada en un seminario el 6 de noviembre de 2026, describió la vacunación y esterilización comunitarias en la aldea de Sedang, Abiansemal, Badung. Los investigadores pidieron mantener la gestión de la población y el seguimiento periódico de la vacunación.
Las dos medidas tienen objetivos distintos: la esterilización reduce los nacimientos, mientras que la vacunación protege a los animales contra la rabia. Los programas sostenidos deben mantener ambas tareas vinculadas, sin permitir que la gestión de la población desplace el control de la infección.
Vincular la atención a las personas con las medidas para los animales
Para 2023, Bali había establecido 103 centros antirrábicos y almacenado reservas de vacuna y suero antirrábicos para personas, según una actualización de coordinación de la OMS. La vacuna ayuda al organismo a desarrollar protección; el suero antirrábico aporta anticuerpos cuando se necesita para tratar una exposición.
Ese año, un taller provincial reunió a 50 participantes de los sectores de salud, agricultura, gestión de desastres y otras entidades. El doctor Imran Pambudi, entonces director de control de enfermedades transmisibles de Indonesia, señaló como prioridades contar con estimaciones fiables de la población canina, vacunas para animales, fondos operativos, reservas de vacunas y suero para personas, refugios y centros antirrábicos.
El plan resultante se centró en la coordinación, la financiación de emergencia, la comunicación pública, la vacunación de animales, la aplicación de las normas locales, la vigilancia y la gestión de casos. Son necesidades prácticas: los equipos requieren transporte y personal capacitado para llegar a los perros, mientras que las clínicas necesitan disponer de suministros cuando una persona acude tras una mordedura.
La gestión integrada de casos de mordedura conecta ambos servicios. Cuando se informa de que una persona ha sido mordida, se activa tanto la investigación veterinaria del animal como la atención médica de la persona. La FAO describe respuestas rápidas que incluyeron la eutanasia de perros rabiosos y la vacunación de las personas mordidas.
La OMS también informó de que Australia apoyó la compra de vacunas y suero para personas en provincias de alto riesgo, incluida Bali, y respaldó la vacunación intradérmica, un método que se utiliza para el tratamiento posterior a la exposición.
Qué exige el objetivo de 2030
Los distritos turísticos de Bali afrontan el mismo problema de salud animal que las comunidades residenciales de la isla. Las zonas rojas de julio de 2025 incluían el sur de Kuta, Nusa Dua, Jimbaran y partes de la zona más amplia de Canggu. Los protocolos locales permitían designar una aldea como zona roja tras confirmarse un caso en un animal, lo que activaba medidas como la vacunación, la vigilancia y las restricciones al movimiento de animales.
El programa mundial Cero para 2030 busca acabar para ese año con las muertes humanas causadas por la rabia transmitida por perros. Bali también aspira a recuperar su condición de territorio libre de rabia. Para prevenir las muertes humanas es necesario ofrecer tratamiento oportuno tras la exposición; para detener la transmisión entre animales se requiere mantener la protección en toda la población canina.
La evidencia de Bali señala prioridades concretas para los esfuerzos restantes: llegar a los perros que deambulan libremente, repetir las campañas de vacunación, comprobar la cobertura aldea por aldea, responder rápidamente a las mordeduras y mantener disponibles los tratamientos para las personas. Los controles del movimiento de animales son importantes porque trasladar a un perro infectado puede llevar el virus más allá de la zona donde trabajan los equipos.
Indonesia afronta este desafío también fuera de Bali. La OMS informó de que la rabia es endémica en 26 de las 38 provincias del país. La experiencia de Bali advierte sobre las interrupciones en la protección y demuestra que los equipos móviles de vacunación, los servicios coordinados y la financiación sostenida pueden reducir la transmisión.
Puntos clave
- En 2025, Bali registró 69.412 casos de mordeduras de animales y 16 muertes humanas por rabia.
- El Ministerio de Salud registró la vacunación antirrábica humana en 50.384 casos, es decir, el 72,59% del total de mordeduras.
- La FAO señala que el sacrificio inicial de perros hizo poco por controlar el brote y contribuyó a una propagación más amplia.
- Las investigaciones identifican la vacunación repetida en toda la isla, incluidos los perros difíciles de alcanzar que deambulan libremente, como la principal estrategia para eliminar la enfermedad.
- Bali ofrece vacunación animal gratuita y cuenta con normas que prohíben abandonar animales y llevar animales de compañía a lugares públicos sin supervisión.
- Los esfuerzos para 2030 requieren tanto prevenir las muertes humanas como mantener el control de la infección entre los perros.
