Casi 22 meses bajo custodia, con una advertencia sobre su posible retorno
El periodista afgano Shaban Ali Rafat seguía bajo custodia de las autoridades migratorias de Estados Unidos casi 22 meses después de solicitar asilo, pese a que un juez magistrado federal recomendó su liberación y una evaluación de protección concluyó que era más probable que no que sufriera tortura si lo devolvían a Afganistán.
Contenido
- Casi 22 meses bajo custodia, con una advertencia sobre su posible retorno
- Qué pide el CPJ a las autoridades de EE. UU.
- Qué indican las actuaciones judiciales
- Por qué la liberación, el asilo y la protección son decisiones distintas
- Cómo se relaciona su labor periodística con el peligro
- El cierre de tres medios agrava la preocupación
- La cronología y la respuesta que aún se espera
- Puntos clave
El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) pidió el 13 de noviembre de 2026 su liberación inmediata e incondicional y una audiencia completa sobre su solicitud de asilo. Su abogado, David Tarr, dijo que Rafat corre el riesgo de ser deportado a Afganistán, donde su labor periodística y su pertenencia a la minoría hazara lo ponen en peligro.
Rafat permanece bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) en California desde el 21 de enero de 2025, cuando intentó ingresar a Estados Unidos para solicitar asilo. El 6 de noviembre, un juez magistrado recomendó aceptar su impugnación de la detención continuada y dejarlo en libertad bajo supervisión, al considerar que su detención se había vuelto injustificada.
El caso reúne tres cuestiones urgentes: si Rafat debe seguir detenido, cómo debe examinarse su solicitud de asilo y qué protección tiene frente a un posible retorno a Afganistán. Cada una implica una decisión distinta, con consecuencias inmediatas para su libertad y seguridad.
Qué pide el CPJ a las autoridades de EE. UU.
En su comunicado del 13 de noviembre, el CPJ pide al ICE que libere a Rafat y le permita acceder plenamente a una audiencia sobre el fondo de su solicitud de asilo. En esa audiencia se examinarían los aspectos sustantivos de su caso, incluida la persecución que teme y las pruebas que respaldan su solicitud de protección.
Jose Zamora, director del programa regional para las Américas del CPJ, dijo que la huida de Rafat de Afganistán estaba directamente relacionada con el peligro que suponía continuar su labor periodística bajo el régimen talibán.
"Rafat huyó de Afganistán porque los talibanes le hicieron imposible trabajar como periodista sin arriesgar su vida. Deportarlo ahora lo pondría directamente en manos de los mismos perseguidores de los que escapó", dijo Zamora.
Zamora también pidió a las autoridades estadounidenses que concedan asilo a Rafat y presentó su detención como una cuestión de libertad de prensa y derechos humanos.
"Su prolongada detención supone una traición a los compromisos de Estados Unidos con la libertad de prensa y los derechos humanos. Las autoridades estadounidenses deben liberar a Rafat y concederle asilo".
La petición del CPJ de que sea liberado incondicionalmente va más allá de la recomendación del juez magistrado de dejarlo en libertad bajo supervisión. La libertad bajo supervisión suele permitir que una persona salga de la custodia, pero siga sujeta a condiciones migratorias, como la obligación de presentarse ante las autoridades.
Qué indican las actuaciones judiciales
La recomendación del 6 de noviembre se produjo después de que Rafat presentara una petición de hábeas corpus, un procedimiento legal que permite a una persona detenida pedir a un tribunal que revise si su detención es legal. El juez magistrado recomendó aceptar la petición al concluir que la detención continuada de Rafat era injustificada.
Aún correspondía a un juez de distrito revisar la recomendación. Esa revisión era el siguiente paso previsto; en el relato de las actuaciones no se indicó una fecha para la decisión ni se mencionó una orden definitiva de liberación.
El expediente migratorio de Rafat también contiene conclusiones sobre los peligros de un retorno. Según el expediente judicial, se le concedió protección contra la expulsión a Afganistán tras una evaluación migratoria inicial. En una entrevista posterior, realizada en el marco de la Convención contra la Tortura, se concluyó que era más probable que no que sufriera tortura si regresaba a ese país.
La advertencia de Tarr de que Rafat corre el riesgo de ser deportado a Afganistán contrasta con esas protecciones registradas. No se explicó la vía legal precisa por la que podría producirse un retorno a Afganistán. Este punto sin respuesta es importante porque la protección contra la expulsión tiene por objeto impedir que una persona sea enviada a un país donde enfrenta persecución que cumple los requisitos legales.
Por qué la liberación, el asilo y la protección son decisiones distintas
El caso de Rafat puede entenderse mejor si se distingue entre dónde permanece mientras continúan las actuaciones y si puede quedarse en Estados Unidos. Si prospera su impugnación de la detención, podría salir de la custodia mientras continúa su caso migratorio. La decisión sobre el asilo se refiere a su solicitud de una forma de protección más duradera.
El asilo puede permitir que una persona permanezca en Estados Unidos y ofrecerle una posible vía para obtener la residencia permanente. La protección contra la expulsión es más limitada: impide que una persona sea enviada a un país concreto debido al peligro que enfrenta allí, pero no le concede la misma condición migratoria que el asilo.
La Convención contra la Tortura aborda otro riesgo específico: si es más probable que no que una persona sea torturada en caso de regresar. En el caso de Rafat, las autoridades llegaron a esa conclusión durante una entrevista. Este resultado ayuda a explicar la preocupación por un posible retorno, mientras que su detención continuada sigue siendo una cuestión distinta ante el tribunal federal.
Por ello, el CPJ pide medidas tanto en materia de libertad como de protección: que Rafat salga ahora de la custodia del ICE y que se examine a fondo su solicitud de asilo. Para Rafat, las consecuencias prácticas incluyen salir de la detención y obtener una decisión sobre si puede construir una vida lejos de quienes teme.
Cómo se relaciona su labor periodística con el peligro
Antes de que los talibanes volvieran al poder en agosto de 2021, Rafat trabajó como productor y reportero para la cadena estatal Maaref TV, también conocida como Education Television. Además, fue responsable sénior de medios de comunicación en la Universidad de Kabul.
Su trabajo incluyó una amplia cobertura del atentado terrorista de noviembre de 2020 contra la universidad y de las dificultades que enfrenta la comunidad hazara de Afganistán. El CPJ identifica a Rafat como miembro de esta minoría étnica y religiosa, que ha sufrido persecución y violencia.
El trabajo público de Rafat y su pertenencia a esa comunidad aparecen en la advertencia del CPJ. Sus reportajes se centraron en una institución donde ocupó un cargo sénior en el área de medios, así como en las experiencias de una comunidad a la que pertenece. El CPJ afirma que su retorno lo expondría a persecución y represalias por parte de los talibanes.
El atentado contra la universidad ocurrió antes de que los talibanes tomaran el poder. Su posterior huida y solicitud de protección se produjeron en el contexto de los cambios que siguieron al regreso de los talibanes al poder, entre ellos el aumento de la presión sobre los periodistas y las organizaciones de medios hazaras.
El cierre de tres medios agrava la preocupación
El CPJ afirma que las autoridades talibanas cerraron en 2026 tres medios de comunicación dirigidos a las comunidades hazara y chiita y detuvieron a sus directivos. Según las informaciones sobre los cierres, las organizaciones son Tamadon TV, Rah-e-Farda TV y la Afghan Voice Agency.
Los cierres ofrecen un panorama concreto de las condiciones que motivan el llamamiento del CPJ. La presión ha alcanzado tanto a las organizaciones que publican y difunden noticias de la comunidad como a las personas encargadas de dirigirlas.
Para el público, el cierre de un medio elimina un canal a través del cual pueden darse a conocer sus experiencias. Para los periodistas vinculados a esas comunidades, la detención de directivos de medios aumenta la preocupación sobre si pueden trabajar con seguridad. El CPJ describe estas medidas como un intento de silenciar a los medios de comunicación hazaras y a sus periodistas.
El caso de Rafat se desarrolla en medio de esa presión constante. Su solicitud de protección se refiere a un país donde, según el CPJ, la comunidad sobre la que informó y a la que pertenece ha sufrido una persecución cada vez mayor desde agosto de 2021.
La cronología y la respuesta que aún se espera
La detención de Rafat se ha prolongado durante dos años calendario. Las fechas clave muestran su trabajo en Afganistán, su intento de buscar protección en Estados Unidos y las recientes actuaciones judiciales:
- Noviembre de 2020: Un atentado terrorista tuvo como objetivo la Universidad de Kabul. Rafat informó ampliamente sobre el ataque.
- Agosto de 2021: Los talibanes volvieron al poder en Afganistán.
- 21 de enero de 2025: Rafat quedó bajo custodia del ICE en California tras intentar ingresar a Estados Unidos para solicitar asilo.
- Durante 2026: Las autoridades talibanas cerraron tres organizaciones de medios de las comunidades hazara y chiita, según el CPJ.
- 6 de noviembre de 2026: Un juez magistrado de EE. UU. recomendó aceptar la impugnación de la detención presentada por Rafat y dejarlo en libertad bajo supervisión.
- 13 de noviembre de 2026: El CPJ pidió públicamente su liberación incondicional y una audiencia completa sobre su solicitud de asilo.
El CPJ se puso en contacto con representantes del Departamento de Seguridad Nacional y del ICE para solicitar información actualizada sobre la solicitud de asilo de Rafat. La organización dijo que no había recibido una respuesta inmediata a sus correos electrónicos cuando publicó el comunicado.
La respuesta del gobierno es fundamental para entender cómo están tramitando las autoridades su solicitud de asilo y las protecciones que constan en su caso. Mientras tanto, la revisión del juez de distrito se refiere a si debe terminar su detención continuada, una decisión que tendría un efecto inmediato en su vida cotidiana.
Puntos clave
- Shaban Ali Rafat está bajo custodia del ICE en California desde el 21 de enero de 2025, tras solicitar asilo.
- El 13 de noviembre de 2026, el CPJ pidió su liberación incondicional y una audiencia completa sobre su solicitud de asilo.
- El 6 de noviembre, un juez magistrado recomendó que fuera puesto en libertad bajo supervisión; la revisión de un juez de distrito aún estaba pendiente.
- Según el expediente judicial, Rafat recibió protección contra la expulsión a Afganistán; una evaluación posterior concluyó que era más probable que no que sufriera tortura allí.
- El CPJ advierte que su labor periodística y su identidad hazara lo exponen a persecución y represalias bajo el régimen talibán.
- El CPJ dijo que las autoridades migratorias estadounidenses no habían respondido de inmediato a su solicitud de información actualizada.
