Restaurantes de Sri Lanka que utilizan gas de Laugfs subirán 15 rupias el precio del kottu y el arroz frito

El aumento del costo del gas llega a los menús de los restaurantes

Los restaurantes de Sri Lanka que utilizan gas para cocinar de Laugfs subirán 15 rupias el precio del kottu y el arroz frito a partir de la medianoche del 14 de noviembre, tras un fuerte aumento del precio de los cilindros de la empresa. Los aperitivos preparados, que se venden en cafeterías y restaurantes, costarán 5 rupias más, según el mismo anuncio.

Harshana Rukshan, presidente de la Asociación de Propietarios de Cafeterías de Ceilán, anunció los aumentos de los precios de los alimentos después de que Laugfs subiera 1.775 rupias el precio de un cilindro de gas doméstico de 12,5 kg y 732 rupias el de uno de 5 kg. Los aumentos del gas entraron en vigor a la medianoche del 13 de noviembre, un día antes de los cambios en los restaurantes.

El anuncio se refiere a los restaurantes que utilizan gas de Laugfs. Por tanto, los clientes que pidan los platos afectados en esos establecimientos pagarán más por sus comidas, además de cualquier aumento que ya enfrenten al comprar cilindros de Laugfs para sus hogares.

La decisión también llevó el precio del combustible para cocinar al centro de una disputa política. Al intervenir en el Parlamento el 14 de noviembre, Sunil Handunneththi, ministro de Industria y Desarrollo Empresarial, atribuyó el aumento del gas a problemas financieros y fiscales de Laugfs. Dijo que el gobierno buscaría soluciones para los consumidores afectados y defendió las medidas presupuestarias destinadas a reducir el costo de vida.

¿Qué costará más?

El precio del kottu y el del arroz frito subirán 15 rupias cada uno. El kottu es un plato que suele prepararse picando pan plano y cocinándolo con otros ingredientes sobre una plancha metálica caliente. Ambos platos requieren combustible durante su preparación, por lo que el gas es un gasto operativo para los restaurantes que lo utilizan.

Los aperitivos preparados subirán 5 rupias. El anuncio especifica cuánto se añadirá a los precios, pero no indica los precios finales de los menús ni ofrece una lista detallada de los aperitivos incluidos. Por tanto, el total de la cuenta dependerá de los precios que ya tenga cada restaurante y de los productos que pida el cliente.

La diferencia es clara en un pedido pequeño: una porción de kottu o arroz frito y dos aperitivos preparados costarían 25 rupias más si se aplicaran los aumentos anunciados a los tres productos. Dos porciones de cualquiera de los platos principales sumarían 30 rupias a la cuenta.

Rukshan vinculó directamente la decisión con el aumento del precio de Laugfs. El anuncio de la asociación se limitó a los establecimientos que utilizan ese proveedor, en lugar de plantear un cambio para todos los restaurantes, independientemente del combustible que empleen para cocinar.

Dos cambios de precios en noches consecutivas

Laugfs modificó primero los precios de sus cilindros y, después, la asociación de restaurantes decidió trasladar parte del gasto adicional a los clientes. Así, el anuncio del aumento de los precios de los alimentos se produjo inmediatamente después del alza del costo del gas para cocinar.

• Medianoche del 13 de noviembre: Laugfs subió 1.775 rupias el precio de un cilindro doméstico de 12,5 kg y 732 rupias el de uno de 5 kg.
• 14 de noviembre: Handunneththi abordó el aumento en el Parlamento y habló de las finanzas de la empresa, los impuestos y su posición en el mercado del gas.
• Medianoche del 14 de noviembre: En los restaurantes que utilizan gas de Laugfs entran en vigor los aumentos anunciados de 15 rupias para el kottu y el arroz frito, y de 5 rupias para los aperitivos preparados.

Los dos tamaños de cilindro tienen aumentos distintos en relación con la cantidad de gas que contienen. Si se divide el aumento entre el peso de gas indicado en cada cilindro, el precio sube 142 rupias por kilogramo en el de 12,5 kg y 146,40 rupias por kilogramo en el de 5 kg.

Esas cifras corresponden únicamente al aumento. Para los restaurantes, el costo adicional de comprar un cilindro es un gasto que deben distribuir entre los alimentos preparados con ese gas. La asociación ha optado por aplicar aumentos fijos a los productos afectados del menú.

Por qué el ministro atribuye el aumento a las finanzas de la empresa

Handunneththi dijo al Parlamento que el aumento se debía a problemas financieros y fiscales que ya tenía Laugfs. Según el ministro, la empresa acumulaba pérdidas de unos 10.000 millones de rupias y no había pagado los impuestos correspondientes desde 2019.

El ministro también dijo que la empresa ya no disponía de ciertas facilidades que había tenido anteriormente, lo que contribuía a sus dificultades. Acusó a Laugfs de intentar trasladar a los consumidores el costo de esos problemas.

La explicación de Handunneththi centra la atención en la situación financiera de la empresa y en el trato que recibe en virtud de acuerdos con el gobierno. Las acusaciones sobre impuestos impagos y cumplimiento de las obligaciones son la versión del ministro; el anuncio de los aumentos en los restaurantes y sus declaraciones parlamentarias no incluyeron una respuesta de la empresa a esas acusaciones.

Para los clientes, el efecto inmediato es más concreto que la disputa política: quienes compran cilindros de Laugfs afrontan mayores costos de combustible, mientras que quienes compran comida en restaurantes que utilizan ese gas se enfrentan a los aumentos anunciados en el menú.

La disputa sobre las exportaciones y las exenciones fiscales

Handunneththi también describió las condiciones vinculadas a las facilidades concedidas a Laugfs. Según el ministro, la empresa debía exportar el 60 % de su suministro de gas y podía destinar el 40 % restante al mercado interno de Sri Lanka.

Según la descripción del ministro, ese acuerdo reservaría seis de cada 10 unidades del suministro para la venta en el extranjero y cuatro para los compradores locales. Acusó a la empresa de no haber respetado debidamente esas condiciones desde 2019.

El ministro relacionó este asunto con las facilidades obtenidas a través de la Junta de Inversiones, incluidas las exenciones fiscales. Una exención fiscal reduce los impuestos que una empresa tendría que pagar normalmente, por lo general en virtud de un acuerdo de inversión específico. Su crítica fue que Laugfs pretendía vender gas en el mercado interno y, al mismo tiempo, recibir los beneficios vinculados a sus acuerdos de inversión.

Estas acusaciones son un aspecto distinto de la disputa sobre los precios que ahora se cobran por los cilindros y los alimentos. Los cambios de precios tienen fechas de entrada en vigor concretas, mientras que las declaraciones del ministro se refieren a la conducta de la empresa durante varios años.

El mayor papel de Litro en el suministro de gas

Handunneththi dijo que la empresa estatal Litro abastece casi el 90 % del mercado de gas de Sri Lanka. Mencionó que cada mes se distribuyen unos dos millones de cilindros de Litro, frente a unos 300.000 de Laugfs.

Según esas cifras mensuales, Litro distribuye aproximadamente 6,7 cilindros por cada uno de Laugfs. La comparación ayuda a entender por qué el ministro describió el aumento como un problema que afecta a los clientes de Laugfs, y no como un alza del precio del gas en todo el país.

Los cilindros de Litro son azules y los de Laugfs, amarillos: una distinción que el ministro mencionó al hablar de los dos proveedores. Su propuesta se centró en dar a los clientes más libertad para elegir entre marcas, independientemente del color del cilindro que ya tengan.

El alcance del proveedor más pequeño también va más allá de los hogares que compran sus cilindros. Los restaurantes que utilizan Laugfs han anunciado aumentos en los precios de los alimentos, por lo que el gasto adicional también afecta a quienes compran comidas preparadas en esos establecimientos.

Una disputa política y una propuesta para los consumidores

Handunneththi rechazó las acusaciones de la oposición contra el gobierno por el aumento del gas. Sostuvo que esas acusaciones habían desviado la atención de las ayudas previstas en el presupuesto y habían creado un tema político para la oposición.

El ministro de Industria atribuyó explícitamente una motivación política al momento elegido para el aumento. Al explicar esa acusación en el Parlamento, dijo:

«Este aumento del precio del gas se ha hecho para darle a la oposición ese tema político».

Sin embargo, el ministro reconoció que el aumento de Laugfs había creado un problema para los consumidores y dijo que el gobierno estaba dispuesto a asumir la responsabilidad de buscar soluciones.

Su propuesta permitiría a los consumidores comprar la marca de gas que prefieran, independientemente del color del cilindro. Dijo que Litro necesitaría más capacidad de almacenamiento para respaldar ese sistema y que ya se estaba trabajando para ampliarla.

Handunneththi dijo que sería necesario aumentar el suministro de gas de Litro para respaldar el sistema de compra propuesto. Añadió que se habían encargado 100.000 cilindros nuevos de Litro para atender la demanda del mercado y que estaba previsto que 35.000 llegaran antes de diciembre.

No se anunció una fecha de lanzamiento ni se dieron detalles operativos sobre el sistema de compra propuesto. Los cambios inmediatos para los clientes afectados siguen siendo el aumento de los precios de los cilindros de Laugfs y los incrementos en los restaurantes, que entran en vigor a la medianoche del 14 de noviembre.

Puntos clave

• Los restaurantes que utilizan gas de Laugfs anunciaron aumentos de 15 rupias para el kottu y el arroz frito, y de 5 rupias para los aperitivos preparados, a partir de la medianoche del 14 de noviembre.
• Laugfs subió 1.775 rupias el precio de su cilindro de 12,5 kg y 732 rupias el del cilindro de 5 kg a partir de la medianoche del 13 de noviembre.
• Harshana Rukshan, presidente de la asociación, atribuyó los cambios en los precios de los alimentos al aumento del gas.
• El ministro Sunil Handunneththi atribuyó el aumento a problemas financieros y fiscales de la empresa, incluidos los supuestos impuestos impagos desde 2019.
• El ministro dijo que cada mes se distribuyen unos dos millones de cilindros de Litro, frente a 300.000 de Laugfs.
• El gobierno propuso dar a los consumidores más libertad para elegir la marca de gas y ampliar la capacidad de almacenamiento de Litro, sin anunciar una fecha de implementación.
• Handunneththi dijo que se habían encargado 100.000 cilindros nuevos de Litro y que estaba previsto que 35.000 llegaran antes de diciembre.