Dos referentes del béisbol ofrecen visiones distintas sobre Ohtani
Sadaharu Oh instó a Shohei Ohtani a considerar la posibilidad de concentrarse en el bateo, después de una temporada en la que la estrella de Los Angeles Dodgers conectó 30 jonrones, pero dejó de lanzar a principios de julio. Hideki Kuriyama, el entrenador que ayudó a Ohtani a desarrollarse como lanzador y bateador, ofreció una respuesta distinta: espera que su exjugador vuelva a sorprender a todos.
Contenido
- Dos referentes del béisbol ofrecen visiones distintas sobre Ohtani
- Por qué Oh quiere que Ohtani explore el bateo en exclusiva
- Qué muestran las cifras de la temporada
- Kuriyama ve motivos para esperar más
- Las fechas detrás del debate
- Un proyecto dirigido a la próxima generación
- Desarrollar las fortalezas en lugar de insistir en las debilidades
- Por qué los jóvenes jugadores miran hacia Estados Unidos
- Puntos clave
En una comparecencia ante el Club de Corresponsales Extranjeros de Japón, en el distrito de Marunouchi, en Tokio, el 13 de noviembre de 2026, los dos referentes japoneses del béisbol abordaron el mismo problema desde perspectivas distintas. Oh vio una oportunidad para que Ohtani pusiera a prueba sus límites como bateador. Kuriyama vio una temporada difícil que podría impulsar otro regreso.
Ohtani, de 32 años, terminó la temporada con un promedio de bateo de .275, 30 jonrones y 81 carreras impulsadas. Como lanzador, abrió 14 partidos, en los que logró ocho victorias, dos derrotas y un promedio de carreras limpias de 1.79, antes de que unas molestias en la rodilla izquierda interrumpieran su calendario de lanzamientos. Los problemas en la rodilla y el bíceps afectaron su temporada y, en septiembre, ingresó por primera vez en tres años en la lista de lesionados.
Los Dodgers han dicho que Ohtani seguirá lanzando la próxima temporada y han descartado que se someta a una cirugía durante el receso entre temporadas. Por tanto, la sugerencia de Oh plantea un rumbo distinto del plan anunciado por el equipo. No se ha dado una fecha concreta para el regreso de Ohtani al montículo.
Por qué Oh quiere que Ohtani explore el bateo en exclusiva
Oh, de 86 años, es presidente de los Fukuoka SoftBank Hawks y tiene el récord mundial de jonrones en su carrera, con 868, todos conectados con los Yomiuri Giants. Su recomendación partió de la perspectiva de un jugador cuya reputación se basa en un éxito extraordinario en el bateo.
Oh dijo que, con la edad, sería más difícil mantener el mismo nivel como lanzador y bateador. Presentó la posibilidad de concentrarse en el bateo como una opinión personal y un desafío diferente para Ohtani.
«Personalmente, creo que debería centrarse solo en el bateo y ponerse a prueba para ver hasta dónde puede llegar», dijo Oh.
El doble papel de Ohtani le exige desempeñar dos tareas muy exigentes. Un lanzador debe prepararse para lanzar con precisión y potencia, y luego recuperarse entre sus apariciones. Un bateador debe evaluar lanzamientos una y otra vez y hacer contacto frente a rivales de las Grandes Ligas. Ohtani ha construido su carrera en torno a ambas funciones.
La propuesta de Oh convertiría el bateo en el eje de la preparación y la vida competitiva de Ohtani. Su argumento se refería a cuánto más podría lograr Ohtani si se concentrara en esa faceta, no a aceptar que un cambio de función implique una ambición menor.
Qué muestran las cifras de la temporada
Ohtani conectó 54 jonrones en 2024 y 55 en 2025, sus dos primeras temporadas regulares con los Dodgers. Su cifra cayó a 30 en 2026: 25 menos que el año anterior, una reducción de alrededor del 45 por ciento. Su promedio de bateo también bajó: de .310 en 2024 a .282 en 2025 y .275 en 2026.
Un promedio de bateo de .275 significa que un jugador conecta un hit en alrededor del 27.5 por ciento de sus turnos oficiales al bate. Las 81 carreras impulsadas de Ohtani corresponden a carreras atribuidas al resultado de sus apariciones al bate, incluidas las ocasiones en que llevó a sus compañeros a anotar.
Las cifras de Ohtani como lanzador reflejan un éxito considerable antes de que dejara de lanzar. Su promedio de carreras limpias de 1.79 significa que permitió un promedio de 1.79 carreras limpias por cada nueve entradas lanzadas. Por lo general, las carreras limpias excluyen las que se producen como consecuencia de errores defensivos. La dificultad inmediata era mantenerlo disponible para lanzar durante toda la temporada.
Los Dodgers tampoco alcanzaron su objetivo. Fueron eliminados en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, la ronda que determina qué equipo de esa liga llega a la Serie Mundial, lo que puso fin a su intento de ganar un tercer campeonato consecutivo. Ohtani no consiguió lo que habría sido su cuarto premio consecutivo al Jugador Más Valioso.
Kuriyama ve motivos para esperar más
Kuriyama, de 65 años, entrenó a Ohtani en los Nippon Ham Fighters y, más adelante, dirigió a Japón hasta el título del Clásico Mundial de Béisbol de 2023. Su confianza se basa en haber trabajado con Ohtani tanto en el ámbito de los clubes como en el de la selección nacional.
Kuriyama respondió con una sonrisa ante la dificultad de hablar después de la sugerencia de Oh, y luego dejó clara su confianza en Ohtani.
«Es Shohei Ohtani. Sin duda volverá a sorprendernos».
Kuriyama reconoció la frustración que provocó una temporada interrumpida por las lesiones. Sostuvo que la decepción podría convertirse en una fuente de crecimiento para un jugador que ha perseguido repetidamente objetivos que van más allá de la división habitual entre lanzar y batear.
El exentrenador de la selección japonesa describió la temporada como un posible punto de inflexión.
«Creo que esta temporada decepcionante, incluidas las lesiones que sufrió, será un punto de inflexión que lo convertirá en un jugador aún mejor», dijo Kuriyama.
Oh y Kuriyama plantearon posibilidades distintas para la próxima etapa de Ohtani. Oh propuso un cambio deliberado de enfoque. Kuriyama expresó su confianza en que volverá a lograr grandes cosas tras la lesión. La decisión sobre la función de Ohtani corresponde al jugador y a los Dodgers, cuyo plan declarado sigue siendo que vuelva a lanzar.
Las fechas detrás del debate
La relación entre Ohtani y Kuriyama comenzó mucho antes de los Dodgers. En el draft de 2012, los Fighters lo eligieron en primera ronda, aunque él había expresado públicamente su intención de iniciar su carrera profesional en las Grandes Ligas de Béisbol. Después, Kuriyama lo ayudó a consolidar en Japón su inusual combinación de lanzador y bateador.
El debate en Tokio también reunió la historia reciente de la temporada de Ohtani y la organización de béisbol que representan Oh y Kuriyama:
- 2012: Los Nippon Ham Fighters eligieron a Ohtani, pese a que había expresado su intención de iniciar su carrera profesional en Estados Unidos.
- 2023: Kuriyama dirigió a Japón, con Ohtani en el equipo, hasta el título del Clásico Mundial de Béisbol.
- Mayo de 2025: Se creó el Consejo de Béisbol de Japón, iniciativa impulsada por Oh.
- Principios de julio de 2026: Ohtani hizo su última aparición como lanzador de la temporada, antes de que las molestias en la rodilla izquierda lo mantuvieran fuera del montículo.
- Septiembre de 2026: Ohtani ingresó en la lista de lesionados. Ese mismo mes, el Consejo de Béisbol de Japón también se convirtió en una fundación de interés público.
- 13 de noviembre de 2026: Oh y Kuriyama hablaron sobre Ohtani y la formación de jugadores en una rueda de prensa en Tokio.
La próxima temporada es la de 2027. La predicción de Kuriyama apunta a esa campaña, mientras que el plan de los Dodgers prevé que Ohtani retome el doble papel que las lesiones interrumpieron.
Un proyecto dirigido a la próxima generación
Oh y Kuriyama participaron como representante y representante adjunto del Consejo de Béisbol de Japón, también conocido como Kyushinkai. Kuriyama también es director de béisbol de los Nippon Ham Fighters. La rueda de prensa tenía como objetivo dar a conocer la labor del consejo en Japón y en el extranjero.
El proyecto BEYOND OH! busca contribuir a crear condiciones para que nuevas figuras del deporte inspiren a los niños, incluidos jugadores capaces de superar los logros asociados con Oh y Ohtani. Sus actividades abarcan la participación, el desarrollo regional, los entornos para practicar el deporte, la formación de entrenadores y el intercambio internacional.
Oh y Kuriyama señalaron problemas concretos que afronta el béisbol japonés: menos oportunidades para que los niños empiecen a jugar, dificultades económicas y problemas con los lugares donde entrenan. Estas preocupaciones conectan el debate sobre un jugador profesional excepcional con una cuestión mucho más amplia: el acceso al deporte.
Antes de que un entrenador pueda ayudar a desarrollar el talento, un niño necesita un lugar donde jugar y una forma accesible de participar. La agenda del consejo aborda esas condiciones iniciales, además de los métodos de entrenamiento de quienes ya practican el deporte.
Desarrollar las fortalezas en lugar de insistir en las debilidades
Oh sostuvo que los entrenadores japoneses se han concentrado demasiado a menudo en corregir las debilidades, en lugar de desarrollar lo que los niños ya hacen bien. Dijo que le complace ver señales de que los entrenadores están cambiando su enfoque.
Su ejemplo fue el de un joven lanzador al que le cuesta lanzar dentro de la zona de strike, el área sobre el plato donde se puede cantar un strike aunque el bateador no intente golpear la pelota. Exigirle repetidamente que mejore su control quizá no produzca avances inmediatos. En cambio, animarlo a lanzar más rápido podría darle una mejora visible y hacer que disfrute más de los entrenamientos.
El planteamiento de Oh se refería tanto a la motivación como a la técnica. Un jugador que oye repetidamente hablar de sus carencias puede desanimarse a la hora de entrenar. Reconocer una fortaleza le da algo positivo en lo que trabajar y una manera de ver sus progresos.
Al hablar de los cambios que observa en la formación de jóvenes jugadores, Oh dijo:
«Me alegra ver que el mundo del béisbol japonés y quienes entrenan a los jóvenes también empiezan a cambiar».
Kuriyama señaló otro problema práctico: Japón cuenta con métodos detallados para enseñar a lanzar, batear y defender, pero los entrenadores y los equipos suelen haber acumulado experiencia por separado. Compartir esos métodos permitiría que más niños se beneficiaran de los conocimientos que ya existen en el deporte.
Por qué los jóvenes jugadores miran hacia Estados Unidos
Kuriyama también se refirió a los jóvenes japoneses que consideran la posibilidad de saltarse el béisbol profesional de Japón para ir a la universidad o buscar oportunidades profesionales en Estados Unidos. Reconoció que los entornos de entrenamiento estadounidenses pueden resultar atractivos tanto para los jugadores como para sus padres.
Su respuesta fue mejorar las opciones disponibles en Japón, en lugar de intentar evitar que los jugadores se marchen. Kuriyama dijo que el béisbol japonés debería crear un entorno lo bastante atractivo para que un joven con la oportunidad de irse al extranjero pudiera optar por quedarse.
Kuriyama, que dirigió a los Fighters durante una década antes de hacerse cargo de la selección nacional de Japón, puso primero las necesidades de cada jugador.
«Lo más importante es encontrar la mejor opción para cada jugador».
La propia historia de Ohtani conecta de forma concreta ese argumento con el debate actual. Quería empezar en las Grandes Ligas, pero los Fighters fueron el entorno donde se desarrolló como lanzador y bateador bajo la dirección de Kuriyama. Su carrera muestra por qué las características de una oportunidad de formación son importantes para la decisión de un joven jugador.
Oh también reflexionó sobre su propia carrera. Dijo que no había considerado jugar en Estados Unidos y que las reglas de su época impedían dar ese paso. Creía que podría haber tenido éxito allí, aunque reconoció las exigencias del calendario y los desplazamientos en Estados Unidos. Para los jugadores de hoy, la propuesta de Kuriyama es hacer que las fortalezas de Japón sean más útiles y accesibles, mediante mejores entornos y un mayor intercambio de conocimientos entre entrenadores.
Puntos clave
- Sadaharu Oh sugirió que Ohtani se concentrara en el bateo para explorar cuánto podría lograr en esa función.
- Ohtani terminó 2026 con 30 jonrones y un promedio de bateo de .275; como lanzador, logró ocho victorias y un promedio de carreras limpias de 1.79 en 14 aperturas.
- Las molestias en la rodilla izquierda interrumpieron sus lanzamientos después de principios de julio. Los problemas en la rodilla y el bíceps afectaron su temporada.
- Los Dodgers han descartado que se someta a una cirugía durante el receso entre temporadas y dicen que Ohtani seguirá lanzando en 2027.
- Hideki Kuriyama espera que Ohtani responda a la decepcionante temporada con nuevos éxitos.
- Oh y Kuriyama también pidieron que los entrenadores desarrollen las fortalezas de los niños, compartan más métodos de entrenamiento y mejoren los entornos para practicar el deporte en Japón.
