La crisis de Ormuz expone a Nepal a combustibles más caros, riesgos para el empleo en el Golfo y un menor crecimiento

Una crisis naviera distante llega a los hogares nepalíes

Nepal enfrenta dos presiones derivadas de la crisis del estrecho de Ormuz: facturas más altas por el combustible importado y la incertidumbre sobre los ingresos procedentes del Golfo, que ayudan a las familias a pagar esas facturas. Los países del Golfo enviaron a Nepal 673.000 millones de rupias en remesas durante el año fiscal 2024/25, mientras que el país depende de India para todos sus productos petrolíferos refinados y el gas para cocinar.

El tráfico marítimo por el paso entre Irán y Omán sigue muy por debajo de lo normal. El centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido registró 325 tránsitos entre el 29 de octubre y el 4 de noviembre de 2026, frente a los 277 de la semana anterior, aunque todavía alrededor de un 65 por ciento por debajo de los niveles previos a la guerra. Los costos de transporte se han disparado, aunque algunas exportaciones de petróleo se han recuperado a través de rutas alternativas.

Para Nepal, las consecuencias se extienden desde los autobuses y las cocinas hasta las granjas, las fábricas y el empleo en el extranjero. El encarecimiento del diésel eleva los costos de entrega. Las interrupciones en los envíos de fertilizantes amenazan los calendarios de siembra. La pérdida de salarios en el Golfo dejaría a los hogares afectados con menos dinero justo cuando los productos de primera necesidad se encarecen.

La Actualización sobre el desarrollo de Nepal del Banco Mundial, publicada el 8 de abril, proyectó un crecimiento del 2,3 por ciento en el año fiscal 2025/26, frente al 4,6 por ciento de 2024/25. Atribuyó la desaceleración al conflicto en Oriente Medio y a los efectos persistentes de los disturbios de septiembre de 2025 en Nepal. Los servicios afrontaron presiones particulares por la menor actividad turística, los mayores costos de transporte y las interrupciones en los suministros.

Los ataques marítimos que continuaron en noviembre dejan a Nepal ante un mercado energético costoso, mientras que la seguridad y los ingresos de casi dos millones de trabajadores nepalíes en todo el Golfo siguen siendo motivo de gran preocupación.

Cómo el conflicto interrumpió la ruta

Estados Unidos e Israel atacaron Irán el 28 de febrero de 2026. Posteriormente, Irán restringió el paso por Ormuz, mientras que Estados Unidos impuso un bloqueo naval a los puertos iraníes. Los intentos de reducir las hostilidades no han conseguido garantizar un acceso comercial duradero.

Antes de la guerra, por Ormuz transitaban diariamente unos 20 millones de barriles de petróleo crudo y productos petrolíferos. La ruta también transporta gas natural licuado, o GNL, en particular desde Qatar. El GNL es gas natural enfriado hasta convertirlo en líquido para que los buques puedan transportarlo a largas distancias.

• 28 de febrero: Los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán dieron inicio a la guerra.
• Marzo: La Agencia Internacional de la Energía describió la interrupción como la mayor de la historia del mercado mundial del petróleo. Sus 32 países miembros acordaron liberar 400 millones de barriles de las reservas de emergencia.
• Abril a agosto: Un alto el fuego en abril y un acuerdo en junio no lograron garantizar una estabilidad duradera; el acuerdo venció en agosto.
• 3 de noviembre: La AIE publicó su Examen de la seguridad mundial del gas 2026 y advirtió de que la oferta de GNL sería limitada durante el invierno de 2026/27.
• 6 de noviembre: Las autoridades marítimas del Reino Unido publicaron cifras que mostraban que el tráfico seguía muy por debajo de lo normal.
• 10 de noviembre: El Gabinete de Corea del Sur aprobó una propuesta para ampliar las operaciones navales cerca de Omán, sujeta a la aprobación parlamentaria.

Las conversaciones indirectas entre Estados Unidos e Irán, mediadas por Qatar, se han centrado en reabrir el paso, el bloqueo y las restricciones a las exportaciones de petróleo. Las actividades nucleares, las sanciones y la seguridad regional siguen sin resolverse.

Más cruces, pero a un precio mucho más alto

La inseguridad marítima sigue causando lesiones entre las tripulaciones. El ministro de Transporte Marítimo de India, Sarbananda Sonowal, dijo que un proyectil impactó contra un petrolero registrado en Liberia e hirió a cuatro tripulantes, entre ellos un ciudadano indio. Los otros 18 tripulantes estaban a salvo. Por separado, la Guardia Revolucionaria de Irán dijo que tres petroleros se habían incendiado; no estaba claro si el buque identificado por India era uno de ellos.

El Mando Central de Estados Unidos dijo que había ayudado a los países del Golfo a exportar 1.500 millones de barriles a través de Ormuz desde el verano. Sus esfuerzos de protección han permitido que el comercio continúe, pero las navieras siguen afrontando viajes costosos.

Dalga Khatinoglu, especialista en energía y macroeconomía, citó cifras de la OPEP que muestran que las tarifas de transporte de grandes petroleros que viajan desde Oriente Medio hasta Asia oriental subieron de 3,18 dólares por barril a principios de 2026 a 37,13 dólares a finales de octubre. Es casi doce veces la tarifa anterior y añade 33,95 dólares al costo de transporte por barril.

Khatinoglu dijo que las exportaciones regionales de petróleo crudo por todas las rutas se habían recuperado en gran medida y que, en ocasiones, superaron los niveles previos a la guerra durante septiembre y octubre. El oleoducto de Arabia Saudita hasta Yanbu, en el mar Rojo, y el de Emiratos Árabes Unidos hasta Fujairah ofrecen rutas que evitan Ormuz. Sin embargo, las exportaciones de productos petrolíferos refinados habían caído de unos 6,2 millones de barriles diarios a aproximadamente la mitad.

El crudo Brent cotizaba a 91,71 dólares por barril en una actualización del mercado publicada en noviembre. El Foro Económico de Nepal describió un repunte por encima de los 90 dólares después de que un alivio diplomático anterior hubiera llevado los precios de nuevo hacia los 70 dólares. Por tanto, los compradores afrontan tanto un petróleo más caro como costos de entrega mucho más elevados.

La actividad militar en torno a la ruta también se está ampliando. La propuesta de ampliar la misión naval de Corea del Sur añadiría un avión de patrulla, equipos antiminas y 75 efectivos, con lo que el contingente alcanzaría los 395. Irán advirtió contra la participación en los esfuerzos para reabrir la vía marítima.

Por qué Nepal siente el impacto a través de India

Nepal compra a India productos petrolíferos refinados y gas licuado de petróleo, o GLP. Las refinerías indias procesan petróleo crudo importado para producir combustibles como gasolina y diésel. Por eso, las interrupciones que encarecen sus suministros pueden repercutir en Nepal incluso sin que este importe directamente petróleo del Golfo.

La evaluación de abril del Banco Mundial estimó que alrededor del 40 por ciento de las importaciones de petróleo crudo y gas de India pasaban por Ormuz. La exposición de India varía según el combustible: una estimación de octubre basada en datos de transporte marítimo de Kpler situó en alrededor del 60 por ciento la proporción de las importaciones indias de GNL que transita por Ormuz.

Chandika Bhatta, director gerente de la Corporación Petrolera de Nepal, dijo que los envíos por oleoducto desde India seguían siendo regulares y suficientes cuando la preocupación generó filas en las gasolineras. Instó a los consumidores a no almacenar combustible en bidones, por el riesgo de incendio. La continuidad de los envíos ofrece tranquilidad inmediata, aunque los precios internacionales siguen afectando los costos de compra futuros.

Las reservas de Nepal dejan poco margen para una interrupción prolongada. El Banco Mundial estimó que las reservas de gasolina y diésel alcanzaban para cubrir alrededor de 13 días de demanda y las de combustible de aviación, unos 10 días, mientras que la cobertura de GLP era aún menor. La Encuesta Económica de Nepal 2025/26 situó la capacidad total de almacenamiento de productos petrolíferos en 102.281 kilolitros a mediados de marzo, equivalente a unos 16 días de demanda promedio.

Las cifras del Banco Mundial describen la cobertura de combustibles específicos, mientras que la Encuesta Económica calcula la cobertura a partir de la capacidad total. La protección efectiva durante una interrupción depende de la cantidad de combustible que haya en esos depósitos y de los productos que necesiten los consumidores.

La escasez de gas puede afectar a las granjas y las fábricas

El examen del gas publicado por la AIE el 3 de noviembre estimó que los cargamentos de GNL desde Qatar y Emiratos Árabes Unidos cayeron en más de 60.000 millones de metros cúbicos entre marzo y octubre, en comparación con el mismo período del año anterior. El aumento de la producción en otros lugares limitó la caída de la producción mundial de GNL a unos 20.000 millones de metros cúbicos.

La evaluación de Khatinoglu situó las exportaciones de Qatar y Emiratos Árabes Unidos alrededor de un 10 por ciento por debajo de los niveles previos a la guerra en septiembre. Su comparación de septiembre describe las condiciones en esa etapa de la recuperación; la AIE mide las pérdidas acumuladas durante ocho meses.

India importó en octubre una cifra récord de 2,7 millones de toneladas de GNL, un aumento del 17,4 por ciento respecto del año anterior, mientras que su dependencia de las importaciones se acercó al 52 por ciento debido a la caída de la producción nacional. El ministro de Petróleo, Hardeep Singh Puri, dijo que se estaba dando prioridad al gas canalizado para los hogares, al gas natural comprimido y a las necesidades de fertilizantes.

El GNL y el GLP que Nepal utiliza para cocinar son combustibles distintos. La exposición de Nepal a las interrupciones del GNL incluye el costo de la producción manufacturera y de fertilizantes de India, mientras que el suministro de GLP tiene sus propios acuerdos de compra y distribución.

La AIE proyecta que la oferta de GNL durante el invierno disminuirá unos 9.000 millones de metros cúbicos si Ormuz empieza a reabrirse progresivamente en enero de 2027. Si las restricciones continúan hasta marzo, la pérdida podría aumentar a unos 20.000 millones de metros cúbicos. Estos escenarios convierten el próximo invierno en un período importante para conseguir cargamentos de reemplazo y gestionar el suministro.

Los salarios del Golfo sostienen el poder adquisitivo de Nepal

Alrededor de 1,9 millones de nepalíes trabajan en todo el Golfo. Unos 450.000 de los aproximadamente 700.000 habitantes que salen de Nepal cada año para trabajar en el extranjero se dirigen allí. En cinco años, 2,28 millones de las 3,74 millones de autorizaciones laborales, alrededor del 61 por ciento, se expidieron para destinos en el Golfo o Asia occidental.

Las remesas del Golfo, por valor de 673.000 millones de rupias, representaron alrededor del 39,5 por ciento del total de 1,702 billones de rupias recibido por Nepal durante el año fiscal 2024/25. En los primeros seis meses de 2025/26, la región aportó 422.000 millones de rupias de un total de 1,03 billones, aproximadamente el 41 por ciento.

Ram Sharan Kharel, director del Departamento de Investigación Económica del Banco Rastra de Nepal, advirtió que la inestabilidad podría afectar estos ingresos y las oportunidades para que más trabajadores viajen a la región. Rabi Shankar Saiju, especialista en comercio, pidió preparativos para proteger a los trabajadores y organizar evacuaciones si fuera necesario.

Keshav Basyal, especialista en migración laboral, señala como riesgos los retrasos en los salarios, la cancelación de contratos y los permisos sin sueldo, especialmente en los sectores de la construcción y los servicios. Su evaluación contempla un escenario en el que el 20 por ciento de los trabajadores nepalíes en el Golfo pierde el empleo o queda en permiso sin sueldo. Aplicado a 1,9 millones de trabajadores, eso afectaría a unas 380.000 personas.

No se ha publicado una cifra consolidada de las pérdidas de empleo entre los nepalíes en todo el Golfo. Para las familias, la preocupación concreta es si los salarios seguirán llegando a tiempo, si los trabajadores que parten podrán empezar sus contratos y si quienes regresan podrán encontrar empleo en Nepal.

El comercio y el turismo aumentan la exposición

Nepal importó bienes por valor de 50.310 millones de rupias de los países del Golfo y exportó por valor de 3.450 millones en el año fiscal 2024/25. Durante los primeros siete meses de 2025/26, las importaciones ya alcanzaron los 48.760 millones de rupias, alrededor del 97 por ciento del valor de todo el año anterior, mientras que las exportaciones sumaron 1.640 millones.

Emiratos Árabes Unidos suministró más de 37.000 millones de rupias en metales preciosos y productos de cobre durante esos siete meses. Qatar suministró más de 2.500 millones de rupias en fertilizantes químicos. Los polímeros de Arabia Saudita se utilizan en la producción de plásticos, envases y tuberías, mientras que el yeso de Omán abastece a los fabricantes de cemento.

Los retrasos en la llegada de insumos pueden interrumpir la producción incluso cuando las fábricas disponen de electricidad y empleados listos para trabajar. La llegada de fertilizantes después de la temporada de siembra resulta especialmente costosa para los agricultores, porque los calendarios agrícolas dejan poco margen para recuperar el tiempo perdido.

Las cifras de la Junta de Turismo de Nepal registraron 20.504 visitantes procedentes de países del Golfo durante el año fiscal anterior, aproximadamente el 1,8 por ciento de los 1.158.459 visitantes. Las interrupciones de los servicios aéreos del Golfo también pueden complicar los viajes de quienes hacen escala en la región.

Las reservas financieras dan un margen de maniobra

La evaluación de septiembre de 2026 del Banco Rastra de Nepal situó las reservas de divisas en un nivel suficiente para cubrir más de 18 meses de importaciones de bienes y servicios. Estas reservas proporcionan moneda extranjera para los pagos internacionales. Las reservas físicas de combustible suministran productos dentro de Nepal; mantener ambas en niveles adecuados es esencial ante una interrupción prolongada.

La crisis puede aumentar el gasto en divisas al encarecer las importaciones, al tiempo que debilita los ingresos procedentes de las remesas y el turismo. Los hogares sienten la misma presión a menor escala cuando aumenta el costo de vida y los ingresos del extranjero se vuelven inciertos.

La evaluación de 2026 del FMI modeló un escenario adverso de choque petrolero, con precios un 25 por ciento por encima de su nivel de referencia en el año fiscal 2025/26 y alrededor de un 90 por ciento por encima en 2026/27. Bajo esos supuestos, el crecimiento en 2026/27 podría ser 1,7 puntos porcentuales menor, la inflación podría superar en más de tres puntos porcentuales el objetivo del banco central y la producción a largo plazo podría situarse alrededor de un 2,5 por ciento por debajo del nivel de referencia.

Esas cifras describen un escenario de tensión. Las perspectivas de abril del Banco Mundial proyectaron un crecimiento promedio del 4,4 por ciento durante los años fiscales 2026/27 y 2027/28, impulsado por la reconstrucción, la expansión de la energía hidroeléctrica y el consumo vinculado a las elecciones subnacionales de 2027. Un conflicto más prolongado pondría esa recuperación bajo presión.

La energía hidroeléctrica ofrece una respuesta dentro de Nepal

El análisis de política energética del Foro Económico de Nepal sostiene que el país debería aprovechar la energía hidroeléctrica para reducir su dependencia de los combustibles y apoyar la producción nacional. Su autor, Madhu K Marasini, un funcionario público con amplia experiencia en finanzas y comercio internacional, cita un potencial de unos 83.000 megavatios, de los cuales alrededor de 43.000 se consideran viables económicamente.

Según el análisis, el consumo anual de electricidad por persona en Nepal ronda los 400 kilovatios hora. Este bajo consumo deja un margen considerable para ampliar el uso de la electricidad en la cocina, el riego, el transporte y los equipos industriales, siempre que los consumidores tengan conexiones fiables y puedan adquirir los aparatos.

Marasini propone utilizar la electricidad para procesar minerales y productos agrícolas, producir fertilizantes, abastecer centros de datos y fabricar bienes, además de exportarla a India y Bangladesh. Su argumento relaciona dos vulnerabilidades: la energía importada eleva los costos de producción, mientras que la escasez de empleo nacional lleva a los trabajadores al extranjero.

Los autobuses eléctricos y los electrodomésticos para cocinar podrían sustituir directamente parte del consumo de diésel y GLP. El fortalecimiento de las líneas de transmisión, las redes de distribución y el almacenamiento ayudaría a poner la electricidad a disposición de hogares y empresas cuando y donde la necesiten, también durante los cambios estacionales de la producción hidroeléctrica.

El análisis recomienda recurrir a financiación del Fondo Verde para el Clima, los Fondos de Inversión en el Clima, el Fondo para el Medio Ambiente Mundial y el Fondo de Adaptación, además de socios para el desarrollo y bonos verdes. Se trata de posibles vías de financiación; los proyectos aún necesitan acuerdos financieros, construcción y operaciones fiables.

Protección inmediata y una recuperación más lenta

Las decisiones inmediatas de Nepal se refieren a las reservas de combustible, la seguridad de los trabajadores y la ayuda a los hogares que afrontan precios más altos. Las instalaciones de almacenamiento más grandes requieren un abastecimiento periódico y planes claros de distribución de emergencia. Las embajadas necesitan mecanismos de apoyo a los trabajadores, evacuación y acceso a los salarios impagados.

El FMI recomienda ofrecer ayuda temporal a los consumidores afectados en lugar de subsidios generales a los combustibles. El apoyo focalizado a los hogares más pobres y a los servicios esenciales limitaría el costo presupuestario y protegería a quienes tienen menos margen para afrontar los gastos más altos.

David Sislen, director de división del Banco Mundial para Maldivas, Nepal y Sri Lanka, vinculó la creación de más empleo nacional con mejoras en las condiciones para la inversión:

Para lograrlo, Nepal debe mejorar el entorno empresarial, desarrollar infraestructura básica, movilizar financiación privada y apoyar sectores prioritarios como el turismo, el sector de tecnologías de la información y la agroindustria.

Un acuerdo duradero sobre Ormuz ayudaría a reducir los riesgos para el transporte marítimo, pero las reparaciones, las decisiones sobre seguros y el reabastecimiento de las reservas llevarían tiempo. Para Nepal, la tarea inmediata es garantizar los suministros y los ingresos de los hogares. La tarea a largo plazo consiste en aprovechar la electricidad y el empleo nacionales para reducir la exposición a futuras interrupciones.

Puntos clave

• El tráfico por Ormuz aumentó a 325 tránsitos en la semana que terminó el 4 de noviembre, pero siguió alrededor de un 65 por ciento por debajo de lo normal.
• Nepal depende de India para el petróleo refinado y el GLP, y dispone de reservas limitadas de combustible en el país.
• En períodos recientes, los países del Golfo aportaron alrededor de dos quintas partes de las remesas de Nepal.
• Los fertilizantes, los insumos de fabricación, la aviación y el turismo afrontan interrupciones, además del suministro de combustibles.
• La AIE advierte que la presión sobre la oferta de GNL podría continuar durante el invierno de 2026/27.
• La energía hidroeléctrica, el transporte eléctrico, una distribución fiable y la protección de los trabajadores son opciones fundamentales para reducir la exposición de Nepal.