Una solución para las aulas basada en un ventilador común
Un filtro cuyo costo de fabricación ronda las 140 rupias ha contribuido a llevar la filtración del aire a las aulas de más de 10.000 estudiantes en Delhi, según la organización Diana Award. Desarrollado a través del Proyecto Vayu, el dispositivo se coloca sobre un ventilador de mesa o de pared común y aprovecha el flujo de aire para atrapar pequeñas partículas contaminantes, sin que las escuelas tengan que comprar un purificador aparte.
Contenido
- Una solución para las aulas basada en un ventilador común
- Cómo atrapa partículas el filtro
- Qué registró la prueba en la habitación
- Qué cubren las 140 rupias
- De cuatro escuelas a más de 10.000 estudiantes
- Los estudiantes y la alianza de fabricación
- Cómo se desarrolló el proyecto
- Qué reconoce el premio y qué requiere la expansión
- Puntos clave
Krish Aggarwal, estudiante de 12.º curso en la escuela Sanskriti, fue incluido en la Lista de Honor del Diana Award 2026 por su trabajo en la iniciativa. Cofundó el Proyecto Vayu junto con Samarth Meattle, estudiante de 11.º curso en la escuela Vasant Valley. Su propuesta se centra en escuelas que atienden a familias con ingresos limitados, para las que comprar y mantener purificadores de aire convencionales puede resultar difícil.
En la fase piloto del proyecto se instalaron 602 filtros en 295 aulas, con lo que se llegó a unos 8.000 estudiantes. Las escuelas reciben los filtros gratis y cada mes se les entregan repuestos; también se proporcionan ventiladores cuando las aulas los necesitan. La próxima ampliación prevista abarcará otras 45 escuelas de Nueva Delhi.
La cifra de 140 rupias corresponde al costo de fabricación de un filtro de repuesto, no al precio de un aparato completo. Su atractivo práctico radica en que utiliza equipos que las escuelas quizá ya tengan: un ventilador mueve el aire y una cubierta desmontable lo filtra.
El Proyecto Vayu afirma que una prueba en una habitación cerrada redujo la concentración de PM2,5 de 158 a 11 microgramos por metro cúbico en una hora. Además del reconocimiento del premio, esas cifras explican el interés por un diseño que combina materiales económicos, una instalación sencilla y apoyo continuo a las escuelas.
Cómo atrapa partículas el filtro
El Proyecto Vayu utiliza un medio filtrante electret, un material hecho de fibras que mantienen una carga eléctrica. Esas fibras atraen y capturan partículas finas cuando el aire pasa a través de ellas. Una comparación sencilla es la electricidad estática que atrae pequeños trozos de papel hacia un objeto cargado, aunque el filtro está diseñado específicamente para capturar la contaminación presente en el aire.
PM2,5 se refiere a partículas de materia cuyo diámetro es de 2,5 micrómetros o menos. Son lo bastante pequeñas para llegar a las zonas profundas de los pulmones. En las aulas de Delhi, el aire contaminado del exterior puede entrar por puertas, ventanas y otras aberturas, por lo que los niños quedan expuestos tanto en interiores como al aire libre.
Un borde elástico sujeta el filtro alrededor de la rejilla de un ventilador de mesa o de pared. Cuando se enciende el ventilador, el flujo de aire infla el material hasta darle forma de globo. Según sus fundadores, los docentes pueden colocarlo o cambiarlo en menos de un minuto, sin herramientas, adhesivos ni asistencia técnica.
La forma inflada proporciona al material más de cinco pies cuadrados de superficie filtrante, frente a unos 1,4 pies cuadrados en la parte frontal de un ventilador estándar. Según esas cifras, el filtro ofrece más de tres veces y media la superficie. Distribuir el flujo de aire por una superficie mayor facilita que el aire atraviese el material mientras se capturan las partículas.
El Proyecto Vayu indica una caída de presión de 0,23 pulgadas de columna de agua. La caída de presión describe la resistencia que un filtro opone al aire en movimiento. Mantener esa resistencia en un nivel bajo es importante porque un ventilador común debe impulsar el aire a través del material con el motor que ya tiene.
Qué registró la prueba en la habitación
Según el Proyecto Vayu, la prueba comenzó con una concentración de PM2,5 de 158 microgramos por metro cúbico y terminó en 11 después de 60 minutos. Esto equivale a una reducción de 147 microgramos por metro cúbico, o de aproximadamente el 93%. La medición indica cuánta contaminación por partículas finas había en un volumen determinado de aire.
El proyecto describe la prueba como realizada en una habitación cerrada de aproximadamente 168 pies cuadrados; una descripción de diciembre de 2024 situó el tamaño de la habitación en unos 200 a 250 pies cuadrados. Ambas descripciones informaron de una reducción superior al 90% en una hora.
El tamaño de la habitación y el uso de un espacio cerrado son importantes para explicar el resultado. Una clase con puertas o ventanas abiertas puede recibir un flujo constante de partículas del exterior. La cantidad de personas presentes, los ventiladores utilizados y el volumen de aire exterior que entra en la habitación afectan las condiciones en las que funciona la filtración.
Las cifras de rendimiento son atribuidas al Proyecto Vayu. No se dieron detalles de un protocolo de pruebas independiente, ensayos repetidos ni mediciones en aulas ocupadas. Por lo tanto, las escuelas que consideren utilizar el sistema cuentan con un resultado de una prueba concreta del proyecto, además de la experiencia práctica de su implementación en las aulas.
Qué cubren las 140 rupias
El Proyecto Vayu desglosa el costo de fabricación de la siguiente manera: 85 rupias por el medio filtrante, 15 por el revestimiento elástico y 40 por la costura y el transporte. Las cifras suman 140 rupias, y el material filtrante representa cerca del 61% del total.
Las escuelas que participan en el programa reciben los filtros sin pagar esa cantidad. La iniciativa también proporciona ventiladores cuando hacen falta y entrega filtros nuevos cada mes. La asequibilidad para las escuelas depende tanto del diseño económico como del apoyo que financia la producción y la distribución.
Una descripción de diciembre de 2024 señalaba un esquema de precios distinto: 150 rupias más el impuesto sobre bienes y servicios para los filtros escolares financiados mediante donaciones, y 500 rupias más impuestos para los filtros vendidos al público. También indicaba que los ventiladores de mesa costaban alrededor de 2.000 rupias más impuestos. Esas cifras se referían a los precios para escuelas y para la venta al público en esa etapa, mientras que las 140 rupias corresponden al costo de fabricación que se cita ahora.
El reemplazo supone un gasto recurrente. A 140 rupias cada uno, fabricar un filtro nuevo al mes costaría 1.680 rupias en 12 meses, sin contar otros gastos del programa. Las aulas que utilicen varios filtros necesitarán una cantidad proporcional de repuestos.
La descripción anterior estimaba que los filtros podían durar entre dos semanas y un mes durante los períodos de mayor contaminación, según los niveles de partículas en el entorno. El modelo actual de entrega mensual ofrece a los docentes un calendario regular de reemplazo, mientras que la estimación más breve muestra cómo una contaminación intensa puede aumentar la necesidad de materiales.
De cuatro escuelas a más de 10.000 estudiantes
La fase piloto distribuyó 602 filtros en cuatro escuelas de Delhi y de la Región de la Capital Nacional que la rodea, cubrió 295 aulas y llegó a unos 8.000 estudiantes. Esto equivale a algo más de dos filtros por aula en promedio, aunque no se especificó cuántos se instalaron en cada salón.
El perfil del Proyecto Vayu publicado por la organización Diana Award señala que la iniciativa ha beneficiado posteriormente a más de 10.000 estudiantes mediante su distribución en escuelas que atienden a comunidades desfavorecidas. En comparación con los aproximadamente 8.000 estudiantes de la fase piloto, la cifra posterior supone un aumento de más de 2.000.
El enfoque en las aulas refleja la preocupación de los fundadores por los niños cuyas familias no pueden permitirse purificadores de aire en casa y cuyas escuelas enfrentan limitaciones económicas similares. Instalar filtros en las escuelas permite que el proyecto llegue a grupos de niños a través de una institución, en lugar de distribuir un aparato a cada hogar.
Los docentes también desempeñan un papel directo para mantener el sistema en funcionamiento. Como pueden colocar por sí mismos la cubierta elástica, no es necesario que un técnico visite cada aula para cambiar el filtro. El trabajo continuo consiste en fabricar filtros, distribuirlos y asegurarse de que las escuelas reciban suministros con regularidad.
Los estudiantes y la alianza de fabricación
Aggarwal y Samarth Meattle son identificados como los actuales fundadores del Proyecto Vayu. Savya Meattle contribuyó a dar forma a la iniciativa en sus primeros pasos antes de irse a estudiar a la Universidad de Stanford. Una descripción de diciembre de 2024 mencionaba a los tres como fundadores e indicaba que Savya cursaba 12.º, Aggarwal 10.º y Samarth 9.º en ese momento.
Hollingsworth & Vose, fabricante de materiales de filtración con sede en Massachusetts, colaboró con los estudiantes en la investigación y el desarrollo. La empresa suministró 700 metros de material filtrante, con los que la iniciativa pudo desarrollar y distribuir su diseño.
La alianza conecta dos partes distintas del proyecto: el esfuerzo de los estudiantes por hacer asequible la filtración en las aulas y la experiencia de un fabricante en materiales que capturan partículas. Elegir el material adecuado es fundamental para el diseño, porque el filtro debe atrapar partículas finas contaminantes y, al mismo tiempo, permitir que un ventilador común mueva el aire a través de él.
El Proyecto Vayu afirma que tiene los derechos de autor del diseño del filtro; la descripción de diciembre de 2024 señalaba que los estudiantes y Hollingsworth & Vose habían solicitado conjuntamente esos derechos. La empresa también patrocinó material para la fase piloto, lo que ayudó a respaldar la distribución inicial en las escuelas.
Cómo se desarrolló el proyecto
Los hitos públicos del Proyecto Vayu abarcan desde una fase piloto inicial en escuelas hasta un programa de ampliación y un reconocimiento internacional. Algunas cifras anteriores eran objetivos y no instalaciones completadas, un detalle importante para seguir los avances de la iniciativa.
- 19 de diciembre de 2024: Una descripción del proyecto registró 602 filtros en cuatro escuelas y 295 aulas, con unos 8.000 estudiantes beneficiados.
- Objetivo para 2025: El equipo se propuso instalar 5.000 filtros en escuelas, con la aspiración a más largo plazo de superar los 30.000 en el norte de India.
- Reconocimiento de 2026: Aggarwal fue incluido en la Lista de Honor del Diana Award; la organización atribuyó a la iniciativa haber llegado a más de 10.000 estudiantes.
- Próxima implementación prevista: El equipo se prepara para llegar a otras 45 escuelas de Nueva Delhi y expresa su intención de ampliar el proyecto a todo el país.
Samarth Meattle, estudiante de la escuela Vasant Valley y cofundador de la iniciativa, describió su desarrollo y los planes de expansión:
"Empezamos el proyecto hace tres años y realizamos una fase piloto el año pasado. Este año lo estamos ampliando y no queremos limitarnos a Delhi, sino llevarlo a todo el país", dijo Meattle.
El informe de diciembre de 2024 ya registraba las mismas cifras de la fase piloto: 602 filtros y 295 aulas. Esos datos fechados ofrecen la referencia más clara sobre la escala comunicada para la fase piloto. No se han anunciado cifras de instalaciones completadas para los objetivos anteriores de 5.000 y 30.000 filtros.
Qué reconoce el premio y qué requiere la expansión
El Diana Award se creó en memoria de Diana, princesa de Gales, para reconocer la acción social y la labor humanitaria de los jóvenes. La inclusión de Aggarwal en su Lista de Honor de 2026 reconoce su trabajo sobre la contaminación del aire en interiores, junto con la promoción de medidas ambientales respaldadas por pruebas y de una mayor participación de los jóvenes.
Para las escuelas participantes, el beneficio inmediato es práctico: acceso a la filtración sin comprar un purificador aparte, una instalación que los docentes pueden gestionar y filtros de repuesto proporcionados por la iniciativa. Estas condiciones son tan centrales para el programa como la forma o el precio del filtro.
La ampliación a 45 escuelas más requeriría un suministro continuo mayor de materiales y filtros terminados. Los fundadores aspiran a trabajar con organismos del Gobierno de Delhi, organizaciones benéficas y patrocinadores empresariales para llegar a más escuelas públicas. No se ha anunciado una fecha para completar esa expansión.
Las cifras de la fase piloto muestran por qué ampliar el proyecto implica algo más que contar escuelas. Sus 295 aulas utilizaron 602 filtros, y cada uno necesita reemplazarse periódicamente. Por eso, un programa más amplio debe tener en cuenta tanto la cantidad de aulas y ventiladores como los costos recurrentes de producción y distribución.
El Proyecto Vayu aborda la presencia de partículas en el aire de las aulas y utiliza los ventiladores existentes para reducir los costos de los equipos. Su tarea inmediata es ampliar ese modelo a más escuelas y mantener el servicio de reemplazo que permite seguir utilizando los filtros.
Puntos clave
- Los filtros del Proyecto Vayu cuestan alrededor de 140 rupias cada uno de fabricar y se colocan en ventiladores comunes de mesa o de pared.
- Krish Aggarwal fue incluido en la Lista de Honor del Diana Award 2026 por su trabajo en la iniciativa.
- La fase piloto instaló 602 filtros en 295 aulas y llegó a unos 8.000 estudiantes de cuatro escuelas.
- La organización Diana Award afirma que el proyecto ha beneficiado desde entonces a más de 10.000 estudiantes.
- Las escuelas reciben filtros gratis, con repuestos mensuales y ventiladores cuando hacen falta.
- El Proyecto Vayu informa que, durante una prueba de una hora en una habitación cerrada, el nivel de PM2,5 bajó de 158 a 11 microgramos por metro cúbico.
- El equipo planea ampliar el proyecto a otras 45 escuelas de Nueva Delhi y, más adelante, llegar a escuelas de otras partes de India.
