Tencent desmiente el rumor de despidos del 50% mientras su apuesta por la IA presiona para reorganizar los equipos

La mitad de la plantilla, dos misiones diferentes

Tencent ha negado que planee despedir a la mitad de sus empleados después de que sus directivos aprovecharan el encuentro por el 28.º aniversario de la empresa para pedir un giro importante hacia la inteligencia artificial. La cifra que suscitó la polémica, el 50%, se refería a cómo debía distribuir el personal sus esfuerzos entre los negocios existentes y las nuevas oportunidades relacionadas con la IA, según Zhang Jun, director de relaciones públicas.

Zhang respondió el 12 de noviembre de 2026, después de que se difundieran en las redes sociales chinas rumores sobre recortes generalizados de puestos de trabajo. Tencent tenía 115.927 empleados a finales de junio, 4.706 más que un año antes. Un plan que afectara a la mitad de esa plantilla tendría enormes consecuencias, lo que ayuda a explicar la alarma que despertó el rumor.

El mensaje de la dirección era que aproximadamente la mitad de los empleados debía mejorar la eficiencia de los negocios consolidados, mientras que la otra mitad debía explorar negocios basados en la IA. Zhang describió el reparto como una metáfora, en gran medida, de la reasignación de recursos. No se han anunciado asignaciones concretas de personal, un calendario ni las unidades que recibirían empleados.

La desmentida llega acompañada de otro mensaje importante para los empleados: Tencent quiere decisiones más rápidas, menos niveles de gestión y equipos más pequeños capaces de hacer más. El presidente y director ejecutivo, Pony Ma, está presionando a una organización conocida por sus videojuegos, redes sociales y tecnología financiera para que adapte sus métodos de trabajo mientras aumenta el gasto en infraestructura de IA.

Cómo un discurso de aniversario se convirtió en un rumor de despidos

Cada 11 de noviembre, Tencent celebra su diálogo con los empleados, Linktime, en el que altos directivos se reúnen con el personal para revisar los resultados y explicar las prioridades. El evento en línea de este año, que conmemoró los 28 años de la fundación de la empresa en 1998, estuvo dirigido principalmente por Ma y el presidente, Martin Lau.

Los directivos recurrieron a una comparación militar para describir dos misiones. Compararon a los empleados que mantienen los negocios existentes con un ejército que defiende su territorio. A quienes exploran la IA los compararon con una fuerza naval que se adentra en aguas nuevas. Zhang dijo que el propósito del mensaje era mejorar las operaciones actuales y, al mismo tiempo, abrir espacio para un nuevo crecimiento.

Los rumores de que Tencent recortaría el 50% de su plantilla comenzaron a circular en torno al evento y ocuparon puestos destacados en Weibo. También se informó de un gran volumen de actividad en el foro de empleados de Tencent en Maimai, una plataforma profesional china.

La respuesta de Zhang en Weibo, el 12 de noviembre, ofreció la explicación del discurso por parte de un directivo identificado de la empresa. Personas cercanas a Tencent también rechazaron el rumor de despidos y describieron el reparto propuesto como una distribución del trabajo entre las operaciones principales y las iniciativas de IA.

Los principales acontecimientos se produjeron a lo largo de varios meses:

• Mayo de 2026: el presidente, Martin Lau, dijo a los accionistas que Tencent no tenía planes de realizar despidos masivos.
• Junio de 2026: Tencent tenía 115.927 empleados, mientras los directivos hablaban de equipos más pequeños y menos niveles de gestión para los productos de IA.
• 12 de agosto de 2026: Tencent publicó los resultados del segundo trimestre, que mostraron fuertes aumentos del gasto en investigación y de la inversión en activos fijos.
• 11 de noviembre de 2026: Ma y otros directivos pidieron acelerar el cambio organizativo durante el diálogo por el aniversario.
• 12 de noviembre de 2026: Zhang negó públicamente que Tencent planeara despedir a la mitad de su plantilla.

Por qué la dirección dice que este cambio es diferente

Zhang contrapuso la iniciativa actual a la campaña anterior de Tencent para reducir costos y mejorar la eficiencia. Describió aquel esfuerzo como más reactivo y centrado sobre todo en recortar gastos. La iniciativa actual, dijo, es una preparación proactiva para la era de la IA, con mayor atención a la productividad y a la creación de nuevo valor.

En la práctica, esto podría exigir a los empleados incorporarse a otros proyectos, asumir responsabilidades más amplias y trabajar con menos etapas de aprobación. La dirección quiere que el personal más cercano a los productos y los clientes tome más iniciativa, y que los mandos intermedios actúen con mayor rapidez y capacidad de respuesta.

Una persona familiarizada con el encuentro por el aniversario dijo que los directivos percibían una brecha entre los empleados de primera línea, muy motivados, y algunos mandos intermedios reacios a actuar. Según esa persona, Ma habló en un tono especialmente severo.

El presidente de Tencent, Martin Lau, había abordado las preocupaciones de los accionistas sobre el empleo en la reunión de mayo. En una declaración traducida del chino, dijo:

«Definitivamente no hay ningún plan de despidos masivos. Tencent es muy diferente de las empresas de Silicon Valley».

En su discurso por el aniversario, Ma también expresó la ambición de avanzar más rápido con la plantilla actual y permitir que los equipos pequeños logren más. Un relato interno describió sus palabras como una declaración de rumbo, no como un documento interno formal. Esa distinción ayuda a explicar por qué la cifra del 50% se interpreta como una asignación general del esfuerzo y no como un calendario de personal publicado.

Qué implica trabajar en torno a la IA

La división propuesta por Tencent distingue dos formas de abordar la IA. La primera consiste en utilizarla en negocios que ya están en funcionamiento, como los videojuegos, las plataformas sociales, la tecnología financiera y los servicios en la nube. La segunda consiste en crear productos cuya función principal dependa de la IA, a menudo descritos como productos nativos de IA.

Un servicio existente podría utilizar un modelo para ayudar al personal a escribir software o realizar tareas rutinarias. Un producto creado en torno a la IA parte de las capacidades del modelo, como entender una petición y llevar a cabo varios pasos de trabajo. Ambos enfoques requieren personal, equipos informáticos y desarrollo de productos, pero pueden necesitar estructuras de equipo diferentes.

Tencent ya ha integrado su familia de modelos Hunyuan en cientos de productos. Un modelo es un sistema de software entrenado para reconocer patrones y generar respuestas, código u otro contenido. Integrarlo en un producto permite utilizar esas capacidades dentro de un servicio existente, en lugar de solo a través de un chatbot independiente.

CodeBuddy y WorkBuddy ilustran el interés de la empresa por las herramientas de IA para el trabajo. CodeBuddy se centra en el desarrollo de software, mientras que WorkBuddy está dirigido al mercado de agentes de IA para oficinas. Un agente es un software diseñado para llevar a cabo una secuencia de tareas, en lugar de limitarse a responder una pregunta cada vez.

El reto de Tencent es respaldar ambos enfoques al mismo tiempo. Sus negocios consolidados generan ingresos y cuentan con grandes grupos de usuarios. Los nuevos productos de IA ofrecen otra vía de crecimiento, pero requieren que los equipos desarrollen y revisen servicios a un ritmo más rápido.

Equipos más pequeños y menos niveles jerárquicos

Dowson Tong, vicepresidente ejecutivo sénior de Tencent y responsable de su Grupo de Nube e Industrias Inteligentes, describió el cambio organizativo en junio. Dijo que los equipos que desarrollan productos basados en la IA se estaban volviendo más horizontales y pequeños, y que el desarrollo estaba quedando cada vez más en manos de grupos de entre tres y cinco personas.

Una organización más horizontal tiene menos pasos entre quienes realizan el trabajo y quienes toman las decisiones. Un desarrollador o responsable de producto puede obtener una decisión de forma más directa, en lugar de enviar una propuesta a través de varios niveles de supervisores.

Liu Yi, responsable de los productos CodeBuddy y WorkBuddy de Tencent, ofreció un ejemplo concreto. Dijo que su equipo trabajaba en grupos sin niveles adicionales de gestión. Relacionó esa organización con una reducción del tiempo perdido en informes y con una menor distorsión de la información al pasar de unos empleados y directivos a otros.

Los comentarios de junio muestran que el mensaje del aniversario da continuidad a cambios que ya se debatían dentro de los equipos de producto. La dirección de Tencent pide al resto de la empresa que adopte un sentido de urgencia similar, incluidos los negocios que han avanzado menos en la aplicación de la IA.

La última reestructuración integral de Tencent tuvo lugar en 2018, cuando creó un grupo dedicado al negocio de la nube. Desde entonces, esa operación se ha convertido en una base importante para sus iniciativas de IA. El debate actual vuelve a poner el foco en la forma de trabajar en toda la empresa, además de en la infraestructura necesaria para ejecutar sus productos.

El gasto detrás de la urgencia

Las cifras de Tencent del segundo trimestre ofrecen una explicación financiera de la insistencia de Ma en que la organización debe cambiar. Los ingresos alcanzaron los 204.790 millones de yuanes, un 11% más que un año antes. El beneficio operativo según la medida no IFRS de la empresa aumentó un 9%, hasta los 75.640 millones de yuanes. Esta medida ajustada excluye ciertas partidas contables para presentar la perspectiva de la dirección sobre los resultados operativos.

El gasto en investigación y desarrollo creció más rápido: aumentó un 35%, hasta los 27.280 millones de yuanes. La inversión en activos fijos alcanzó los 52.780 millones de yuanes, un 176% más que un año antes y un 65% más que en el trimestre anterior. La inversión en activos fijos es el dinero destinado a bienes que se espera que sirvan a la empresa durante años, incluida la infraestructura informática.

El aumento interanual del 176% significa que la inversión en activos fijos fue aproximadamente 2,76 veces superior a la de un año antes. Según las cifras publicadas, la inversión trimestral en activos fijos equivalió a alrededor del 25,8% de los ingresos: 52.780 millones de yuanes divididos entre 204.790 millones de yuanes. Esta comparación muestra la magnitud de las compras de infraestructura en relación con el negocio que genera los ingresos.

Tencent informó de un flujo de caja libre de 37.600 millones de yuanes al excluir los pagos anticipados para compras de capacidad informática. El flujo de caja libre mide, en términos generales, el efectivo que queda después de cubrir las necesidades operativas y la inversión, aunque el tratamiento de esos pagos anticipados es importante al comparar las cifras.

Tras publicar los resultados, Ma dijo que Tencent aumentaría considerablemente las compras de capacidad informática y trabajaría para convertir el uso de aplicaciones y modelos en ingresos. En la reunión por el aniversario, describió el paso de negocios que requieren relativamente pocos activos físicos a operaciones que exigen mucha más inversión. Su mensaje vinculó ese cambio financiero con la necesidad de modificar las estructuras organizativas.

WorkBuddy ofrece una medida del avance

Tencent busca fortalecer su posición en un mercado de IA en el que compite con empresas consolidadas como ByteDance y Alibaba, así como con compañías más nuevas, como DeepSeek y Moonshot AI. Su apuesta combina sus propios modelos, servicios para empresas y herramientas dirigidas al trabajo cotidiano.

WorkBuddy ofrece una medida de ese esfuerzo. Una investigación de terceros citada en la información publicada situó en 142 millones el número de usuarios activos del mercado de IA para oficinas en septiembre, un aumento del 50,6% respecto del año anterior. WorkBuddy tenía 32,353 millones de usuarios activos y ocupaba el primer puesto entre los agentes de oficina en esa investigación.

Tong también dijo que más de la mitad de las 500 empresas más grandes de China utilizaban WorkBuddy, y que la adopción llegaba al 60% entre las 100 mayores. Estas cifras indican hasta qué punto se había extendido el producto entre las grandes empresas; no se especificaron los ingresos procedentes de esos usuarios.

Ma ha reconocido públicamente las dificultades de Tencent para avanzar con rapidez en IA. En la reunión de accionistas de mayo, utilizó la imagen de un barco que al principio parecía estar listo, luego pareció tener una vía de agua y finalmente se volvió más seguro. Su preocupación era que Tencent aún necesitaba avanzar más rápido.

El mensaje de noviembre extiende esa presión desde los productos individuales a toda la plantilla. Tencent quiere que los equipos de IA que ya tienen éxito sigan avanzando y que las unidades de negocio más lentas empiecen a actuar. La escala de la empresa le ofrece muchos ámbitos en los que aplicar la IA, pero también plantea un problema de coordinación que la dirección intenta resolver con grupos más pequeños y menos niveles jerárquicos.

Qué cambia para los empleados

Los empleados de Tencent se enfrentan ahora a la presión de adaptar su trabajo, aunque la empresa rechaza el rumor más alarmante sobre los recortes de puestos. Se pide a quienes trabajan en negocios consolidados que mejoren la productividad. Se espera que quienes exploran productos de IA identifiquen nuevos usos y fuentes de ingresos.

Los mandos intermedios se enfrentan a una presión especial porque la estructura propuesta reduce la distancia entre los equipos de primera línea y quienes toman las decisiones. Los ejemplos de CodeBuddy y WorkBuddy apuntan a una mayor responsabilidad dentro de grupos pequeños y a una menor dependencia de varios niveles de supervisión.

La cifra de empleados de Tencent en junio también aporta un contexto útil. El aumento de 4.706 empleados respecto del año anterior fue de aproximadamente un 4,2%, al pasar la plantilla de 111.221 a 115.927 personas. La empresa aborda este debate organizativo con una plantilla mayor que la de un año antes.

El cambio central consiste, por tanto, en que la empresa intenta reorientar una parte considerable de su personal mientras aumenta mucho más la inversión en capacidad informática. La desmentida de Zhang responde al rumor de un recorte del 50% de la plantilla. El llamamiento de la dirección a trabajar más rápido, tomar más iniciativa y adoptar otra estructura organizativa sigue siendo un mensaje de gran importancia para el personal.

Puntos clave

• Zhang Jun, director de relaciones públicas de Tencent, negó el 12 de noviembre que la empresa planeara despedir a la mitad de su plantilla.
• La dirección describió una distribución aproximada: la mitad del personal mejoraría los negocios existentes y la otra mitad exploraría productos y negocios basados en la IA.
• Zhang dijo que el reparto era, en gran medida, una metáfora de la reasignación de recursos.
• Tencent tenía 115.927 empleados en junio, 4.706 más que un año antes.
• Los directivos quieren equipos más pequeños, menos niveles de gestión y más iniciativa por parte de los empleados de primera línea.
• La inversión en activos fijos aumentó un 176% en el segundo trimestre, hasta los 52.780 millones de yuanes, junto con un incremento del 35% del gasto en investigación.
• No se han anunciado asignaciones concretas de personal ni un calendario para el cambio en la distribución de recursos.