Las pautas propuestas permitirían que algunos adolescentes reciban terapia sin el consentimiento de sus padres
Singapur propone pautas que permitirían a jóvenes de 13 años o más acceder a determinados servicios de salud mental sin el consentimiento de sus padres cuando un profesional considere que comprenden la atención y que recibirla responde a su interés superior. El Ministerio de Salud (MOH) recibirá comentarios del público desde las 10:00 del 11 de noviembre hasta las 18:00 del 8 de diciembre de 2026.
Contenido
- Las pautas propuestas permitirían que algunos adolescentes reciban terapia sin el consentimiento de sus padres
- Por qué el consentimiento de los padres se ha convertido en un obstáculo
- Cómo funcionarían los distintos niveles de consentimiento propuestos
- Qué ocurre cuando un padre o un adolescente dice que no
- Los proveedores ya aplican distintos enfoques
- Por qué los padres siguen teniendo un papel en la recuperación
- Qué muestran las cifras de salud mental
- Qué ocurrirá durante la consulta
- Puntos clave
La propuesta busca cerrar la brecha entre los jóvenes que atraviesan dificultades emocionales y el acceso a ayuda. El MOH señala que aproximadamente una de cada tres personas de entre 10 y 18 años manifestó síntomas como depresión y ansiedad. Otro estudio nacional reveló que el 70% de los jóvenes con síntomas de salud mental no había buscado apoyo profesional.
Según el enfoque propuesto, los requisitos de consentimiento dependerían del servicio. Se podría ofrecer apoyo emocional y atención a través de líneas telefónicas de ayuda sin el consentimiento de los padres. En general, se necesitaría ese consentimiento para realizar pruebas de detección a menores de 13 años. En el caso de la psicoterapia, los profesionales deberían solicitar primero el consentimiento de los padres, aunque habría una alternativa para atender a algunos adolescentes cuando no sea posible obtenerlo.
El MOH expone las fechas de la consulta y los objetivos de la política en su anuncio de consulta pública. Las pautas aún son propuestas y el anuncio no indica cuándo se publicarán ni cuándo entrarían en vigor.
Por qué el consentimiento de los padres se ha convertido en un obstáculo
En Singapur, la mayoría de edad legal se alcanza a los 21 años, cuando se adquieren todos los derechos para tomar decisiones sin el consentimiento de los padres. El MOH señala que actualmente no existe una edad mínima para consentir de manera independiente los servicios de salud mental. Por ello, los proveedores han adoptado prácticas distintas.
Así, un adolescente puede encontrarse con requisitos diferentes en una escuela, una organización benéfica o una consulta privada de psicología. Quienes llaman a la línea nacional mindline 1771 pueden mantener el anonimato, mientras que es más probable que las escuelas que los proveedores comunitarios exijan el consentimiento de los padres por la estrecha relación que mantienen con las familias.
El MOH ha recibido comentarios según los cuales la necesidad de obtener el permiso de los padres hace que algunos jóvenes duden en pedir ayuda. La dificultad es mayor cuando los padres restan importancia al malestar de sus hijos, rechazan la atención o contribuyen a que el hogar sea un entorno inseguro.
Una joven de 17 años identificada con el seudónimo de Alice, quien contó que había tenido un trastorno alimentario y ansiedad, dijo que el requisito de involucrar a sus padres dificultó que buscara apoyo. Así describió su reacción cuando le dijeron que tendrían que informar a sus padres:
Alguien ya está en una situación muy vulnerable y ustedes le dicen: 'Tengo que informar a tus padres sobre esto'. Entonces, el joven piensa: ¿para qué pedí ayuda en primer lugar?
La experiencia de Alice ilustra el problema práctico que las pautas propuestas buscan resolver: un joven puede estar dispuesto a recibir ayuda, pero no querer o no poder obtener permiso en casa.
Cómo funcionarían los distintos niveles de consentimiento propuestos
El enfoque propuesto por el MOH distingue los servicios según su naturaleza y nivel de intensidad. Una conversación de apoyo emocional, una evaluación y un tratamiento de terapia tendrían requisitos de consentimiento diferentes.
- Apoyo emocional y líneas de ayuda: se podría ofrecer apoyo básico sin el consentimiento de los padres.
- Pruebas de detección y evaluaciones que no den lugar a un diagnóstico: se debería obtener el consentimiento de los padres para los menores de 13 años.
- Servicios de psicoterapia: primero se debería solicitar el consentimiento de los padres. Entre los ejemplos figuran la terapia cognitivo-conductual y la orientación psicológica escolar.
- Psicoterapia cuando no sea posible obtener el consentimiento de los padres: se podría atender a una persona de 13 años o más si un profesional considera que hacerlo responde a su interés superior, evalúa que tiene la madurez suficiente para comprender los riesgos y beneficios, y obtiene su consentimiento.
- Diagnósticos y servicios médicos: los proveedores seguirían las disposiciones del Código Ético y las Directrices Éticas del Consejo Médico de Singapur.
Las pruebas de detección son una primera comprobación para identificar posibles dificultades de salud mental. Una evaluación analiza con más detalle las experiencias y necesidades de una persona. La terapia cognitivo-conductual ayuda a reconocer y cambiar patrones de pensamiento y conducta que contribuyen al malestar.
Para un adolescente que busca terapia, la edad sería uno de los factores que se tendrían en cuenta. El profesional también debería considerar si el joven comprende el servicio propuesto y si recibirlo favorecería su bienestar. El adolescente tendría que dar su propio consentimiento.
Qué ocurre cuando un padre o un adolescente dice que no
Se alentaría a los profesionales de atención a explorar los motivos de una negativa, ya sea que uno de los padres rechace dar su consentimiento o que un joven se oponga a que se contacte con sus padres. Esa conversación ayudaría al profesional a comprender la situación familiar y decidir cómo responder.
El MOH reconoce que el consentimiento de los padres es importante cuando un joven no tiene la madurez necesaria para tomar una decisión informada. Dar un consentimiento informado significa comprender en qué consiste la atención, incluidos sus beneficios y riesgos probables, y decidir con ese conocimiento.
También es posible que los padres no puedan o no quieran dar su permiso, y las demoras pueden exponer al joven a nuevos daños. La excepción propuesta para adolescentes que cumplan los requisitos permitiría a los profesionales responder a esas circunstancias y evaluar las necesidades de cada persona.
Ooi Sze Jin, fundadora y psicóloga de A Kind Place, explicó por qué un requisito inflexible puede impedir que se reciba atención:
"Si exigimos el consentimiento de los padres en todas las situaciones, podríamos terminar impidiendo que accedan a la ayuda precisamente los niños que la necesitan".
El objetivo declarado por el MOH combina el acceso, el bienestar, la privacidad y la participación de las familias. Los padres seguirían formando parte del enfoque, con una participación orientada a ayudar al joven a recuperarse.
Los proveedores ya aplican distintos enfoques
Las prácticas actuales muestran cuánto puede depender el acceso de un joven a la atención de la organización a la que acuda. ImPossible Psychological Services exige el consentimiento de los padres para todos los clientes menores de 18 años. La organización benéfica de salud mental Limitless lo exige para los menores de 14 años y primero lo solicita para quienes tienen entre 14 y 17 años.
Limitless puede evaluar si un adolescente tiene capacidad para consentir de manera independiente cuando existen motivos válidos para no involucrar a sus padres, como el maltrato o un mayor riesgo de daño. Utiliza la prueba de competencia Gillick, que evalúa si un menor tiene suficiente comprensión y madurez para tomar una decisión sobre un tratamiento específico.
La prueba tiene en cuenta la decisión en cuestión, incluida la complejidad y los riesgos de la atención propuesta. Un profesional evalúa si el joven puede comprender lo que se le ofrece y tomar una decisión informada.
Impart, una organización benéfica que trabaja con jóvenes que afrontan situaciones difíciles, explica la confidencialidad y sus límites antes de comenzar la atención. Sus profesionales pueden ofrecer apoyo inicial sin involucrar de inmediato a los padres, trabajar para obtener su consentimiento cuando los riesgos son mínimos o buscar el apoyo de otro adulto de confianza cuando la participación de los padres podría poner en peligro la seguridad del joven.
La doctora Raksha Kartik, psicóloga clínica de Impart, explicó cómo la incertidumbre sobre la privacidad afecta a la primera conversación:
"En algunos jóvenes con los que trabajamos, la pregunta '¿Se lo dirán a mis padres?' llega incluso antes que '¿Alguien puede ayudarme?'. Si esa primera pregunta no se responde con claridad y sinceridad, los jóvenes suelen mostrarse menos dispuestos a continuar la conversación con el personal de admisión".
Un marco común más claro ayudaría a los proveedores a explicar a los jóvenes los pasos siguientes antes de que compartan información delicada. También orientaría al personal que actualmente debe manejar políticas distintas según la organización.
Por qué los padres siguen teniendo un papel en la recuperación
Los padres pueden ayudar a mantener los avances más allá de una sesión de orientación psicológica. Pueden apoyar la asistencia a las citas, responder a las necesidades de sus hijos en casa y cambiar dinámicas familiares que contribuyen al malestar.
Muhammad Haikal Jamil, fundador y psicólogo clínico sénior de ImPossible Psychological Services, dijo que puede ser difícil mantener los avances logrados durante la terapia si el entorno del niño en casa no cambia. Su consulta suele incorporar a los padres al final de la primera sesión, mientras que los padres de los niños mayores pueden recibir información después de cada cinco sesiones.
Otros profesionales describen situaciones en las que involucrar a los padres demasiado pronto podría reducir la seguridad del joven o sus ganas de continuar con la atención. Project Green Ribbon ofrece apoyo inicial a jóvenes en crisis sin exigir como requisito previo el consentimiento de los padres, y trabaja con organismos de servicios sociales para involucrar a las familias cuando es adecuado.
El ministro de Salud, Ong Ye Kung, pidió el 10 de octubre adoptar un enfoque equilibrado que permita a los jóvenes pedir ayuda primero e incorpore a sus familias de manera adecuada a medida que avance la atención. La propuesta sigue ese enfoque: mantiene el consentimiento de los padres como punto de partida para la psicoterapia, pero permite que los profesionales consideren excepciones.
Qué muestran las cifras de salud mental
El MOH atribuye el dato de que aproximadamente una de cada tres personas de entre 10 y 18 años manifestó síntomas de salud mental al estudio Singapore Youth Epidemiology and Resilience, identificado en el anuncio como el estudio de 2023. Atribuye el dato del 70% que no buscó apoyo profesional al National Youth Mental Health Study, identificado como el estudio de 2024.
En términos sencillos, de cada 100 jóvenes con síntomas incluidos en el segundo estudio, 70 no habían buscado ayuda profesional y unos 30 sí lo habían hecho. Las cifras reflejan una brecha considerable entre experimentar dificultades y recibir apoyo.
Los comentarios recibidos por el MOH identifican el consentimiento de los padres como uno de los motivos de duda. El anuncio del ministerio no cuantifica qué proporción de esa brecha está relacionada con los requisitos de consentimiento.
El MOH también señala que la mayoría de los trastornos de salud mental comienzan entre la niñez y el inicio de la edad adulta, y que aproximadamente una de cada tres personas que los desarrollan empieza a tenerlos antes de los 14 años. Por ello, facilitar el acceso durante la etapa escolar es una preocupación inmediata.
El Ministerio de Salud explicó en su anuncio de consulta los riesgos de no recibir apoyo:
"No identificar ni brindar apoyo a los jóvenes que necesitan atención de salud mental aumenta el riesgo de consecuencias a largo plazo, como un bajo nivel educativo, desempleo, enfermedades físicas crónicas y consumo problemático de sustancias".
Para un joven, recibir apoyo a tiempo puede aliviar el malestar mientras compagina los estudios, las amistades y la vida familiar. Las pautas propuestas buscan que el acceso a ese apoyo sea más uniforme en distintos entornos.
Qué ocurrirá durante la consulta
El MOH convocó a un grupo de expertos de varios organismos para elaborar las pautas. Jóvenes, padres y proveedores de servicios ya han compartido sus experiencias y preocupaciones. La consulta pública busca recoger opiniones más diversas antes de revisar las propuestas.
Las fechas principales son:
- 10 de octubre de 2026: Ong anunció la elaboración de pautas sobre el consentimiento de los padres durante el Día Mundial de la Salud Mental.
- 11 de noviembre de 2026, a las 10:00: comienza la consulta pública.
- 8 de diciembre de 2026, a las 18:00: vence el plazo para enviar comentarios.
Ong también señaló que el Consejo Médico de Singapur estaba revisando sus directrices éticas para ofrecer a los médicos orientaciones más claras sobre el consentimiento de los padres. El marco propuesto por el MOH aborda el acceso a través de distintos proveedores de servicios, mientras que los diagnósticos y tratamientos médicos siguen rigiéndose por las normas éticas del Consejo.
Para las familias y los proveedores, las principales decisiones prácticas son cuándo solicitar permiso, cómo evaluar la comprensión de un adolescente y cómo involucrar a los padres sin retrasar la ayuda necesaria. Los comentarios del público contribuirán a las directrices definitivas sobre estas cuestiones.
Puntos clave
- La consulta de Singapur estará abierta del 11 de noviembre al 8 de diciembre de 2026.
- Se podría ofrecer apoyo emocional básico y atención a través de líneas de ayuda sin el consentimiento de los padres.
- Se debería obtener el consentimiento de los padres para las pruebas de detección y evaluaciones sin diagnóstico en menores de 13 años.
- Los profesionales deberían solicitar primero el consentimiento de los padres para la psicoterapia.
- Algunos adolescentes de 13 años o más podrían recibir terapia sin el consentimiento de sus padres si una evaluación determina que comprenden la atención y que recibirla responde a su interés superior, y si ellos mismos dan su consentimiento.
- El MOH busca mejorar el acceso, proteger la privacidad e involucrar a los padres de manera que contribuya a la recuperación.
