De un peluche naranja a un compañero más joven
Punch, el macaco japonés cuya relación con un orangután de peluche captó la atención mundial, aparece en una escena diferente en el zoológico de la ciudad de Ichikawa, en la prefectura de Chiba, al este de Tokio. Un video compartido el 9 de noviembre de 2026 lo muestra acercándose a un mono recién nacido, recostándose a su lado y permaneciendo cerca.
Contenido
- De un peluche naranja a un compañero más joven
- Qué muestran los nuevos videos
- Por qué Punch necesitaba el orangután de peluche
- Un año de cambios, paso a paso
- Hacer amigos requiere algo más que compartir un recinto
- Por qué los cuidadores respondieron a las acusaciones de acoso
- Un pequeño cambio en la alimentación con un objetivo práctico
- Cómo la fama de Punch cambió las visitas al zoológico
- Un mono joven que aún aprende a vivir en grupo
- Puntos clave
Un día antes, el zoológico publicó imágenes de Punch jugando y forcejeando con otros monos. En conjunto, los videos ofrecen una actualización alentadora sobre un animal nacido en julio de 2025, rechazado por su madre y criado por cuidadores antes de regresar a un grupo en el que al principio tuvo dificultades para integrarse.
Punch tiene unos 16 meses en las imágenes de noviembre y todavía es un mono joven. Su presencia tranquila junto a un animal más pequeño ha llevado a los espectadores a describirlo como protector. No se han dado a conocer la identidad, la edad ni el parentesco del recién nacido con Punch.
La historia más detallada de su progreso incluye meses de trabajo de los cuidadores: observar sus encuentros sociales, retirar temporalmente a algunos monos que mostraban agresividad frecuente, cambiar la forma de alimentarlo y alejar a los visitantes del recinto. Jugar con sus compañeros y descansar junto a una cría forman parte de ese proceso de adaptación más largo.
Qué muestran los nuevos videos
Melissa Wong, una usuaria de X que compartió el video del 9 de noviembre, destacó el contraste entre Punch, que llevaba su juguete naranja a principios de año, y su acercamiento delicado al mono más pequeño. En las imágenes, se aproxima con cautela y luego se acomoda a su lado.
El video del zoológico del 8 de noviembre muestra otra faceta de su vida social: Punch jugando con otros miembros del grupo. El mensaje que acompañaba las imágenes atribuyó su desarrollo saludable al trabajo diario de los cuidadores y pidió a sus seguidores que reconocieran su contribución.
El zoológico de la ciudad de Ichikawa dijo que el estado de Punch y de los demás animales cambia día a día. El personal los observa, interactúa con ellos y adapta los cuidados y la alimentación a la estación y al clima. Por eso, su progreso depende de decisiones continuas sobre sus necesidades, no de un único momento en que sus cuidados se dan por concluidos.
Por qué Punch necesitaba el orangután de peluche
Punch nació en julio de 2025 y fue criado a mano después de que su madre lo abandonara. Un cuidador le dio un gran juguete naranja con forma de orangután de Ikea, que le ofrecía algo que podía abrazar y, al mismo tiempo, contribuía al desarrollo de sus músculos.
El juguete cumplía una función práctica, además de reconfortarlo. Una cría de mono normalmente se aferra a su madre. Punch, en cambio, tenía un objeto suave que podía agarrar y llevar consigo mientras los cuidadores se ocupaban de él y lo preparaban para la vida entre otros macacos.
En febrero de 2026 se difundieron ampliamente fotos del pequeño mono con el juguete, que era mucho más grande que él. Sus primeros encuentros con el grupo aumentaron la preocupación del público: algunos monos lo ignoraban, mientras que otros lo perseguían o amenazaban. Sus seguidores se movilizaron en torno a la etiqueta #HangInTherePunch y creció la demanda del juguete con forma de orangután.
El cuidador del zoológico Shunpei Miyakoshi explicó más tarde que Punch seguía recurriendo al juguete en momentos concretos, por ejemplo, cuando se preparaba para dormir o después de un encuentro difícil con un mono adulto. A medida que más monos empezaron a interactuar con él, lo llevaba con menos frecuencia.
Un año de cambios, paso a paso
El regreso físico de Punch al grupo y el aumento de su confianza en él ocurrieron en momentos diferentes. Se reincorporó por completo en enero de 2026, pero siguió aprendiendo a interactuar, jugar y comer junto a otros monos durante el resto del año.
Los principales avances muestran cómo cambió su vida cotidiana:
- Julio de 2025: Punch nació y posteriormente fue criado por los cuidadores después de que su madre lo rechazara.
- Enero de 2026: Se reincorporó por completo al grupo, donde al principio tuvo dificultades en sus interacciones sociales.
- Febrero de 2026: Las imágenes de Punch con su juguete de orangután atrajeron una amplia atención.
- 20 de abril de 2026: Los cuidadores confirmaron que una macaca había tenido una cría, lo que convirtió a Punch en el segundo miembro más joven del grupo de 56 macacos japoneses del zoológico.
- 21 de junio de 2026: Una actualización de un cuidador describió la observación continua de las interacciones del grupo e informó que Punch comía con apetito.
- 30 de junio de 2026: El zoológico cambió la forma de alimentarlo para que pudiera elegir entre comer en una zona reservada al personal o en la montaña de los monos.
- 8 y 9 de noviembre de 2026: Las publicaciones mostraron a Punch jugando con otros monos y descansando junto a un recién nacido.
El nacimiento de abril dio a Punch un compañero más joven en el grupo, después de meses como el menor. A finales de ese mes, aproximadamente tres meses después de su regreso, ya se lo veía menos a menudo con su compañero de peluche. Aun así, los cuidadores siguieron atentos a posibles conflictos que pudieran dejarlo excluido.
Hacer amigos requiere algo más que compartir un recinto
Miyakoshi contó que Punch había empezado a comunicarse, abrazarse y jugar con otros monos. Esas interacciones ofrecieron a los cuidadores señales concretas de progreso, más allá de verlo simplemente en el mismo espacio que el grupo.
El cuidador describió el cambio en el comportamiento de Punch:
Ahora se comunica con otros monos y es maravilloso verlo alcanzar esos logros
Observaciones anteriores también mostraron que Punch aún pasaba buena parte del tiempo solo y que a veces volvía a su juguete después de encuentros bruscos. Su creciente contacto con los demás se desarrolló junto con esos periodos más tranquilos o difíciles.
Takashi Yasunaga, jefe de la división de jardines zoológicos y botánicos de la ciudad, relacionó la menor dependencia de Punch del juguete con una posible reducción de su ansiedad. También describió los límites de su aceptación dentro del grupo:
Probablemente se siente cada vez menos ansioso. Cada vez más monos empiezan a interactuar y jugar con él, aunque por ahora solo algunos miembros del grupo. Incluso los conflictos menores pueden hacer que quede excluido, por lo que estamos siguiendo de cerca la situación
Para Punch, contar con algunos compañeros dispuestos a acercarse a él fue un cambio importante. Al zoológico le preocupaba saber si esas relaciones podrían mantenerse a pesar de las tensiones habituales de la vida en grupo.
Por qué los cuidadores respondieron a las acusaciones de acoso
Los videos en los que perseguían, derribaban o apartaban a Punch despertaron preocupación en Japón y otros países. El zoológico respondió explicando que los macacos japoneses viven en una jerarquía social estricta, un sistema en el que algunos individuos tienen un estatus más alto que otros.
Los monos dominantes pueden ejercer acciones físicas contra los que ocupan un lugar inferior en esa jerarquía. El zoológico las describió como conductas disciplinarias propias de la sociedad de los macacos. Miyakoshi dijo que los encuentros bruscos que circulaban por internet representaban solo unos minutos del día de Punch, mientras que el zoológico afirmó que pasaba la mayor parte del día tranquilo.
Los cuidadores también intervinieron. El zoológico retiró temporalmente a algunos miembros de mayor rango del grupo que habían mostrado conductas agresivas con más frecuencia. Su enfoque combinó el contacto social continuo de Punch con cambios en el grupo que lo rodeaba.
La organización Personas por el Trato Ético de los Animales pidió que trasladaran a Punch a un santuario reconocido, argumentando que su experiencia ponía de relieve la crueldad de los zoológicos. El zoológico de la ciudad de Ichikawa advirtió que separarlo del grupo también implicaba un riesgo duradero.
El zoológico explicó por qué prefería que Punch permaneciera en el grupo:
Punch se ha acostumbrado a vivir en este grupo, por lo que separarlo ahora conllevaría el riesgo de que nunca pudiera regresar y tuviera que seguir viviendo así el resto de su vida
Estas posturas dan lugar a distintas propuestas para su cuidado: trasladarlo a otro entorno o seguir trabajando para que establezca relaciones estables dentro de su grupo actual. El zoológico ha optado por lo segundo mientras vigila su bienestar.
Un pequeño cambio en la alimentación con un objetivo práctico
El 30 de junio, el zoológico puso en marcha una modalidad de alimentación para preparar a Punch para comer junto a los demás monos. Podía elegir dónde hacerlo: en una sala reservada al personal o al aire libre, en la montaña de los monos.
Ese día, Punch eligió la zona reservada al personal. Por eso, los visitantes que esperaban verlo durante la comida del mediodía no lo encontraron en el recinto abierto al público. El zoológico explicó que ni la hora de su comida ni el personal responsable de él habían cambiado.
Comer junto a los demás es otra parte de la integración en un grupo. La nueva modalidad permitía a Punch elegir dónde comer mientras los cuidadores avanzaban hacia la alimentación compartida con los otros monos. El cambio también significaba que ya no se lo vería todos los días en el lugar habitual durante la comida.
Una actualización de un cuidador del 21 de junio ya había informado de que Punch comía bien, con la etiqueta japonesa recurrente #ごはモ. La expresión abrevia un mensaje que significa que come con apetito. Junto con las observaciones sobre el juego y el contacto social, el apetito ofreció a sus seguidores otra información concreta sobre su estado diario.
Cómo la fama de Punch cambió las visitas al zoológico
El zoológico de la ciudad de Ichikawa recibió visitantes de todo el mundo después de que Punch se hiciera famoso. Los fines de semana acudían especialmente muchas personas, entre ellas Lisa, integrante del grupo de K-pop Blackpink.
Al zoológico le preocupaba que las multitudes alrededor de la montaña de los monos, sobre todo las personas que gritaban, aumentaran el estrés de los animales. El personal temía que Punch, todavía joven, pudiera convertirse entonces en blanco de agresiones por parte de otros miembros del grupo.
Una nueva valla alejó aproximadamente un metro el área para los visitantes de la montaña. Tras confirmar el nacimiento el 20 de abril, el zoológico pidió a los visitantes que guardaran un silencio especial cerca del recinto para reducir el estrés de la madre y la cría.
Apoyar a Punch implica que los visitantes mantengan cierta distancia y acepten la posibilidad de no verlo si está comiendo o descansando fuera de su vista. Tanto el cambio en su alimentación como la barrera para los visitantes anteponen las rutinas de los animales a la posibilidad de verlos de cerca.
Un mono joven que aún aprende a vivir en grupo
Las escenas de noviembre muestran a Punch participando en la vida social que los cuidadores habían estado fomentando durante meses. Juega con sus compañeros, recibe la atención de otros y puede permanecer tranquilo junto a un mono más pequeño.
Su desarrollo también se aprecia de otra manera al considerar todo el año. En febrero, la cría que abrazaba un peluche aún aprendía a vivir entre los demás. En junio, el personal ajustaba los lugares donde podía comer. En noviembre, los espectadores lo veían descansar junto a un recién nacido, en lugar de apartarse con su juguete.
Los cuidadores siguen describiendo la atención como un trabajo diario guiado por la observación, el clima, las necesidades de alimentación y los cambios en las relaciones. La historia de Punch incluye ahora más compañía, pero el personal del zoológico sigue siendo responsable de vigilar su salud y ayudarlo a desenvolverse en la vida del grupo.
Puntos clave
- Un video compartido el 9 de noviembre de 2026 muestra a Punch acercándose a un mono recién nacido y descansando a su lado.
- El zoológico publicó un día antes imágenes de Punch jugando con otros miembros del grupo.
- Punch nació en julio de 2025, fue criado por cuidadores y se reincorporó por completo al grupo en enero de 2026.
- Su peluche con forma de orangután lo reconfortó mientras aprendía a relacionarse con otros macacos.
- Los cuidadores han vigilado los conflictos, retirado temporalmente a algunos monos que mostraban agresividad frecuente y adaptado su alimentación.
- El zoológico alejó aproximadamente un metro a los visitantes del recinto y les pidió que guardaran silencio para reducir el estrés.
- Los cuidados de Punch continúan con observaciones diarias y ajustes a sus necesidades cambiantes.
