Identidad legal en el trabajo y apellido compartido en el matrimonio
Japón estudia reconocer legalmente los apellidos que las personas usaban antes de casarse, pero mantener el requisito de que las parejas casadas compartan un apellido oficial. La propuesta buscaría aliviar una carga que recae principalmente sobre las mujeres: según datos del Gobierno, en 2019 las mujeres cambiaron de apellido en el 95,5 % de los matrimonios.
Contenido
- Identidad legal en el trabajo y apellido compartido en el matrimonio
- Qué cambiaría la ley propuesta
- Dos décadas de ampliación del uso de apellidos anteriores
- Por qué dos apellidos siguen causando problemas
- Qué significa cambiar de apellido para la carrera profesional
- Las empresas reclaman un sistema más coherente
- Por qué sigue sin resolverse una recomendación de 1996
- El Parlamento se enfrenta a distintas vías de reforma
- Las decisiones personales detrás del debate legal
- Puntos clave
El ministro de Justicia, Takashi Yamashita, dijo que el Gobierno quería establecer una base legal para usar un apellido anterior y aclarar en qué ámbitos podría utilizarse, en lugar de dejarlo como una alternativa informal. El Gobierno ha aplazado la presentación de un proyecto de ley durante el actual período de sesiones parlamentarias. Se esperaba que la propuesta se presentara alrededor de marzo, pero todavía no se ha anunciado una fecha confirmada.
La decisión central enfrenta dos reformas diferentes. Una permitiría un reconocimiento legal más amplio del apellido de nacimiento en la vida cotidiana, aunque se mantendría un apellido compartido en el registro familiar. La otra permitiría que las parejas conservaran apellidos legales distintos después de casarse.
La primera ministra, Sanae Takaichi, apoya ampliar el uso de los apellidos de nacimiento para reducir las dificultades cotidianas. Quienes defienden la opción de mantener apellidos separados temen que este enfoque deje intacto el requisito actual y debilite el impulso para una reforma más amplia.
Qué cambiaría la ley propuesta
El proyecto de ley propuesto se basa en un acuerdo entre el Partido Liberal Democrático de Takaichi y su socio de coalición, Nippon Ishin, también conocido como Partido de Innovación de Japón. Su enfoque otorgaría validez legal a los apellidos originales en distintos ámbitos de la vida social, pero conservaría un apellido oficial para cada pareja casada.
Según la propuesta en preparación, los gobiernos nacional y locales, así como las empresas, tendrían que permitir el uso de los apellidos de nacimiento. Aún se están considerando las obligaciones concretas, las transacciones incluidas y la relación entre los dos apellidos.
El registro familiar de Japón documenta los vínculos familiares legales y los nombres oficiales. Según la norma vigente para el matrimonio, cualquiera de los cónyuges puede adoptar el apellido del otro. Un sistema opcional de apellidos separados permitiría, en cambio, que cada persona conservara su apellido legal, sin impedir que las parejas que prefieran compartir uno puedan elegirlo.
La diferencia práctica importa cuando alguien alterna entre el trabajo y los trámites oficiales. Una mujer podría ser conocida por sus clientes por su apellido de nacimiento, pero tener otro apellido en los registros fiscales o los documentos de identidad. Reconocer legalmente el primer apellido podría facilitar esas interacciones, aunque el modelo elegido por el Gobierno mantendría el apellido compartido que figura en el registro de la pareja.
Dos décadas de ampliación del uso de apellidos anteriores
La Oficina de Igualdad de Género del Gabinete documenta una larga serie de cambios administrativos en su revisión de la política sobre apellidos anteriores. En marzo de 2001, se permitió a los empleados del Gobierno nacional utilizar apellidos anteriores en determinados documentos laborales. En septiembre de 2017, ese permiso se amplió para abarcar los usos sin obstáculos legales o prácticos específicos.
El Quinto Plan Básico para la Igualdad de Género del Gobierno, aprobado por el Gabinete el 25 de diciembre de 2020, se comprometió a ampliar y divulgar aún más el uso de apellidos anteriores. También pidió continuar examinando las normas sobre los apellidos de las personas casadas, teniendo en cuenta los cambios en las estructuras familiares, la opinión pública, las decisiones judiciales y los intereses de los niños.
- Marzo de 2001: Las oficinas del Gobierno nacional empezaron a permitir que los empleados usaran apellidos anteriores en determinados registros laborales.
- Septiembre de 2018: Se permitió a los ministros usar apellidos anteriores en actos jurídicos externos, con excepciones como los nombramientos como representantes del Gobierno.
- 2019: En enero, se amplió el uso de apellidos anteriores a las licencias de enfermería; en noviembre, a los registros de residencia y las tarjetas My Number; y en diciembre, a los permisos de conducir.
- Abril de 2021: Se flexibilizaron los requisitos para añadir un apellido anterior al pasaporte y se incorporaron indicaciones como «Apellido anterior».
- 30 de septiembre de 2021: La oficina contabilizó 287 títulos y certificaciones que permitían usar apellidos anteriores, incluidos algunos casos cuya aplicación estaba prevista para más adelante.
La lista de la oficina de junio de 2021 incluía 263 títulos y certificaciones. El total de septiembre era 24 mayor, un aumento de alrededor del 9 %. Ambas listas incluían algunos permisos cuya entrada en vigor estaba prevista para más adelante, lo que muestra que la ampliación se llevó a cabo mediante decisiones administrativas individuales.
Por qué dos apellidos siguen causando problemas
La Oficina de Igualdad de Género también recopiló dificultades en su revisión de las limitaciones prácticas, basada en aportes del público, encuestas y otras respuestas. Sus ejemplos abarcan trámites fiscales, cuentas bancarias, tarjetas de crédito, viajes, privacidad y registros profesionales.
Las declaraciones y notificaciones fiscales utilizan los apellidos oficiales, mientras que la aceptación de apellidos anteriores varía entre bancos y emisores de tarjetas. Por eso, alguien cuyo empleador acepta su apellido de nacimiento quizá necesite usar otro para los trámites financieros y gubernamentales.
Los empleadores también afrontan costos. Los departamentos de recursos humanos y nómina pueden necesitar sistemas que vinculen el nombre laboral de un empleado con su apellido oficial. La oficina señaló el aumento del trabajo administrativo, el costo de cambiar los sistemas y el riesgo de cometer errores al identificar a las personas.
La privacidad es otra preocupación registrada en la revisión. Cambiar de apellido o mostrar ambos puede revelar un matrimonio o un divorcio. Para quienes prefieren mantener en privado sus circunstancias familiares en el trabajo, tener que explicar el uso de dos apellidos puede convertirse tanto en una carga personal como administrativa.
Qué significa cambiar de apellido para la carrera profesional
Akiko Saikawa, empleada de oficina en Tokio, contó que tuvo que realizar decenas de trámites después de casarse, entre ellos cambiar el pasaporte y otros documentos, y actualizar sus cuentas en redes sociales. También tuvo que comunicar a sus empleadores que quería seguir usando su apellido de soltera en el trabajo.
Saikawa describió así las dificultades:
«Llevó mucho tiempo y fue muy incómodo».
Los investigadores y otros profesionales pueden afrontar un problema distinto: su reputación quizá esté vinculada al nombre con el que publicaron artículos, registraron patentes o crearon una empresa. La revisión de la oficina recoge preocupaciones por interrupciones en los registros de investigación y las trayectorias profesionales, así como dificultades para traspasar una empresa a la siguiente generación.
Machiko Osawa, profesora especializada en economía laboral de la Universidad de Mujeres de Japón, relacionó los trámites con la valoración de los logros profesionales de las mujeres. Dijo:
«Las mujeres recién casadas tienen que perder muchísimo tiempo cambiando el apellido en sus cuentas bancarias, tarjetas de crédito, pasaportes y todos los demás documentos oficiales. Y para quienes se han consolidado como profesionales, verse obligadas a cambiar de apellido supone negar lo que han logrado. Esto genera confusión y las subordina a los hombres».
Las empresas reclaman un sistema más coherente
Una encuesta de 2022 del Instituto de Administración Laboral reveló que casi el 84 % de las empresas permitía a las mujeres usar sus apellidos originales en el trabajo. Ese nivel de aceptación muestra cuánto se han extendido las prácticas laborales que buscan preservar los nombres profesionales, aunque los registros legales sigan exigiendo que las personas casadas compartan un apellido.
Los viajes internacionales ponen de manifiesto la brecha entre ambos sistemas. Masahiko Uotani, identificado como director ejecutivo de Shiseido cuando hizo estas declaraciones, contó que algunas ejecutivas no podían entrar en sus habitaciones de hotel o participar en reuniones en el extranjero porque el apellido que usaban no coincidía con el de sus documentos de identidad.
Uotani dijo en una reunión de la Federación Empresarial de Japón:
«El sistema actual se está convirtiendo en un obstáculo para el desarrollo profesional de quienes trabajan a nivel internacional».
La federación, conocida como Keidanren, apoyó la campaña a favor de permitir apellidos separados y recopiló testimonios sobre dificultades con artículos académicos y contratos empresariales. Su entonces presidente, Masakazu Tokura, pidió que la reforma se aplicara con prioridad para apoyar la vida laboral de las mujeres.
La propia revisión del Gobierno señala que es necesario explicar las diferencias entre el apellido oficial del pasaporte y el nombre utilizado profesionalmente. Añadir un apellido anterior a un documento ayuda a vincular ambas identidades, pero su aceptación en una transacción concreta sigue dependiendo de las normas de la organización que la gestiona.
Por qué sigue sin resolverse una recomendación de 1996
En 1996, un panel asesor del ministro de Justicia recomendó permitir que las parejas conservaran apellidos separados. La oposición conservadora impidió que la propuesta se convirtiera en ley. El requisito de compartir apellido forma parte de un marco del Código Civil que data de 1898, aunque la norma actual permite que la pareja elija el apellido de cualquiera de los cónyuges.
El Tribunal Supremo confirmó la constitucionalidad del sistema de apellido compartido en 2015 y nuevamente en 2021, y dejó la reforma en manos del Parlamento. Las parejas que impugnan la norma han argumentado que entra en conflicto con la igualdad de género establecida en la Constitución, porque las mujeres soportan casi toda la carga de cambiar de apellido.
Miembros conservadores del Partido Liberal Democrático han defendido el apellido compartido por razones de unidad familiar y por su preocupación por los niños. El plan de igualdad de género de 2020 incluyó la cohesión familiar y el interés superior de los niños entre los aspectos que debían tenerse en cuenta al examinar una reforma.
La cautela política es anterior al mandato de Takaichi. Durante su gobierno, Fumio Kishida pidió seguir debatiendo el tema para lograr un amplio respaldo público. Grupos empresariales, partidos de oposición y algunos legisladores del Partido Liberal Democrático han defendido la libertad de elección, pero los desacuerdos dentro del partido gobernante han retrasado repetidamente las iniciativas legislativas.
El Parlamento se enfrenta a distintas vías de reforma
El Partido Democrático Constitucional de Japón y el Partido Democrático para el Pueblo presentaron por separado proyectos de ley para permitir apellidos separados a principios de 2025. La Cámara Baja debatió el tema por primera vez en 28 años, y la reforma más amplia volvió así a la agenda parlamentaria.
Las divisiones dentro del Partido Liberal Democrático le impidieron presentar un proyecto propio. La propuesta del Gobierno para reconocer los apellidos de nacimiento surgió como una vía diferente, respaldada por el acuerdo con Nippon Ishin.
La posición minoritaria del Partido Liberal Democrático en la Cámara Alta hace que el apoyo de otros partidos sea importante para conseguir que la propuesta se apruebe. Partidos pequeños, como Sanseito, podrían influir en que la iniciativa del Gobierno se convierta en ley.
Quienes defienden la opción de apellidos separados temen que el mayor reconocimiento de los apellidos de nacimiento se convierta en un sustituto político de cambiar la norma matrimonial. El enfoque de Takaichi busca reducir las dificultades cotidianas, pero conserva un apellido familiar oficial compartido. El Parlamento debe decidir qué obligaciones impondrá a las instituciones y si cambiará el propio requisito sobre los apellidos.
Las decisiones personales detrás del debate legal
La revisión de la oficina recoge testimonios de personas que describen el requisito sobre los apellidos como un obstáculo para casarse, entre ellos la preocupación por conservar un apellido familiar y la decisión de convivir sin registrar el matrimonio. También registra la sensación de haber perdido la identidad tras cambiar de apellido.
El matrimonio y las segundas nupcias complican los trámites para algunas familias. La revisión cita estadísticas demográficas del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar que indican que alrededor de uno de cada cuatro matrimonios del período descrito correspondía a personas que volvían a casarse. También señala que una persona puede tener más de un apellido anterior.
La baja natalidad y la disminución de la población de Japón dan mayor urgencia a los debates sobre la vida familiar. Las preocupaciones concretas que se recogen aquí se refieren al costo de casarse, conservar una identidad profesional y decidir si se registra una relación.
Para los empleados, las empresas y las oficinas públicas, la cuestión inmediata es si se aceptará de forma coherente un nombre laboral conocido cuando haya trámites relacionados con dinero, identidad o documentos legales. Para las parejas que buscan conservar apellidos legales separados, la cuestión va más allá: si el matrimonio debería obligar a cualquiera de los cónyuges a cambiar su identidad oficial.
Puntos clave
- Japón estudia reconocer legalmente los apellidos de nacimiento, pero mantener el requisito de que las parejas casadas compartan un apellido oficial.
- Según datos del Gobierno, en 2019 las mujeres cambiaron de apellido en el 95,5 % de los matrimonios.
- Los permisos administrativos se han ampliado desde 2001, pero las revisiones gubernamentales siguen registrando problemas con los impuestos, la banca, los viajes, la privacidad y las carreras profesionales.
- Casi el 84 % de las empresas encuestadas en 2022 permitía a las mujeres usar sus apellidos originales en el trabajo.
- Partidos de oposición presentaron en 2025 proyectos de ley para permitir apellidos separados, lo que reabrió el debate en la Cámara Baja tras 28 años.
- El Gobierno ha aplazado la presentación de su propuesta durante el actual período de sesiones parlamentarias y todavía está considerando sus detalles.
