Disminuye el deseo de ampliar la familia mientras aumentan los gastos del hogar
Solo el 28,2 % de los padres japoneses que crían a un hijo pequeño afirma que quiere tener un segundo, según una encuesta de Meiji Yasuda Life Insurance publicada el 19 de octubre. La proporción ha caído durante seis años consecutivos y llegó a su nivel más bajo desde que la aseguradora comenzó a realizar la encuesta en 2018.
Contenido
- Disminuye el deseo de ampliar la familia mientras aumentan los gastos del hogar
- Una caída de más de la mitad desde 2020
- Los ingresos futuros importan tanto como los gastos actuales
- Cómo están ajustando sus gastos los padres
- El cuidado infantil y la jornada laboral influyen en la decisión
- Un plan independiente modificaría los pagos por el parto
- Los hospitales piden pagos más altos, pero la financiación sigue siendo un problema
- Las cifras de nacimientos muestran la magnitud del desafío
- Puntos clave
El último resultado corresponde a 468 personas con un hijo, seleccionadas de una encuesta en línea a 1.100 hombres y mujeres con hijos de seis años o menos. Realizada del 1 al 7 de septiembre, la encuesta refleja una decisión difícil para familias que ya pagan alimentos, cuidado infantil y las necesidades cotidianas de un niño pequeño.
Entre quienes querían otro hijo, pero consideraban que era difícil, o no querían tener otro, el 54,5 % mencionó la preocupación por los ingresos futuros. Casi ocho de cada 10 encuestados dijeron que el aumento de los precios hacía más pesada la carga de criar a los hijos. Cerca de tres de cada 10 señalaron los gastos de vivienda o educación como motivos para no tener otro.
Kazutaka Maeda, economista sénior del Instituto de Investigación Meiji Yasuda, dijo que muchos padres aún esperaban tener dos hijos, pero tenían dificultades para hacerlo posible por motivos económicos. Describió la distancia entre sus deseos y sus circunstancias:
Hay una marcada brecha entre las aspiraciones y la realidad
Casi el 70 % dijo que podría reconsiderar la posibilidad de tener otro hijo si mejoraran las condiciones económicas. Esto da una importancia práctica a los resultados: mayores ingresos, gastos manejables y condiciones laborales que dejen tiempo para la crianza podrían influir en las decisiones de cada hogar.
El Gobierno prepara por separado un cambio para reducir el costo de dar a luz. Los pagos del seguro propuestos para los hospitales cubrirían el costo del parto, mientras que la encuesta señala preocupaciones que persisten durante toda la infancia.
Una caída de más de la mitad desde 2020
Meiji Yasuda Life registró en 2020 la mayor proporción de padres que querían tener un segundo hijo: el 56,9 %. El último dato, del 28,2 %, es 28,7 puntos porcentuales inferior, lo que equivale a una caída de alrededor del 50,4 %. En otras palabras, la proporción se redujo a poco menos de la mitad de su máximo.
Una publicación anterior de los resultados, fechada el 30 de septiembre, registró un 33 %, tres puntos porcentuales menos que en la encuesta precedente. Esa publicación también abarcó a 1.100 padres con hijos de seis años o menos. Sus resultados ofrecen otra medida del descenso, aunque la pregunta más reciente sobre tener un segundo hijo fue respondida específicamente por los 468 participantes que tenían un hijo.
Los principales hitos de la encuesta son:
- 2018: Meiji Yasuda Life comenzó a seguir esta tendencia.
- 2020: La proporción de quienes querían un segundo hijo alcanzó su máximo, del 56,9 %.
- Del 1 al 7 de septiembre: La última encuesta en línea reunió respuestas de 1.100 padres.
- 19 de octubre: La aseguradora publicó el último resultado, del 28,2 %, tras seis años consecutivos de descenso.
El tamaño del grupo pertinente es importante. La cifra del 28,2 % corresponde a padres con un hijo pequeño que respondieron a esta encuesta. Sus decisiones son especialmente relevantes para saber si las familias pasan de tener un hijo a tener dos, una cuestión distinta de si los adultos quieren ser padres.
Los ingresos futuros importan tanto como los gastos actuales
La incertidumbre económica fue el principal motivo señalado en los últimos resultados para dudar sobre la posibilidad de tener un segundo hijo. Los padres sopesan si podrán seguir cubriendo los gastos de una familia más numerosa a medida que sus hijos crezcan, además de los gastos que ya afrontan cada mes.
La publicación anterior, del 30 de septiembre, mostró que actuaban varias presiones a la vez. El 50 % mencionó la edad como obstáculo, el 46 % expresó preocupación por los ingresos futuros y el 35 % señaló el costo de la vida. En la última encuesta, el 54,5 % manifestó preocupación por los ingresos futuros, lo que convierte en un asunto central la capacidad de mantener los gastos familiares.
En los últimos resultados, Meiji Yasuda Life calculó que los gastos mensuales promedio de crianza ascendían a unos 43.000 yenes, un récord. Entre los costos que pesaban sobre los padres figuraban los alimentos, la educación preescolar y las actividades extracurriculares. La publicación anterior indicó un promedio mensual de 41.162 yenes, ligeramente inferior al registrado en el año previo.
A razón de 43.000 yenes al mes, el equivalente anual es de unos 516.000 yenes. Ese cálculo ayuda a explicar por qué las familias pueden mirar más allá del costo del hospital cuando consideran tener otro bebé: los gastos regulares se mantienen mes tras mes.
Cómo están ajustando sus gastos los padres
Los padres dijeron que reducían los gastos en ocio y viajes para ahorrar dinero. Esas decisiones muestran cómo la presión afecta la vida familiar antes de que se decida tener otro hijo. El dinero que antes podría haberse destinado a una salida o unas vacaciones se reserva ahora para gastos esenciales o necesidades futuras.
Se indicó que la inflación rondaba el 2 %. La inflación mide la rapidez con que aumentan los precios. Un ritmo más lento puede hacer que los aumentos sean más fáciles de afrontar, pero las familias siguen necesitando ingresos suficientes para pagar los precios actuales. Para los padres cuyos ingresos no han seguido el ritmo del costo de los alimentos y el cuidado infantil, incluso nuevos aumentos moderados pueden ajustar el presupuesto.
Un mayor ingreso combinado del hogar y precios más estables estuvieron entre los cambios que, según los padres, aliviarían sus preocupaciones. La publicación anterior ofreció más detalles: el 36 % señaló un aumento de sus propios ingresos y el 31 %, mayores ingresos de su pareja.
Esas respuestas vinculan la decisión de tener un segundo hijo con el empleo de ambos padres. Un hogar puede necesitar más ingresos y, al mismo tiempo, que alguien esté disponible para recoger a los niños de la guardería, atenderlos cuando se enferman y ocuparse de su cuidado cotidiano. Los resultados sobre las condiciones laborales muestran por qué las familias pueden tener dificultades para resolver un problema sin agravar el otro.
El cuidado infantil y la jornada laboral influyen en la decisión
La flexibilidad laboral fue otra condición que los padres asociaron con una mayor disposición a tener un segundo hijo. En la publicación anterior, el 22 % quería más flexibilidad en su propio empleo y el 19 % la quería para su pareja. Alrededor del 70 % dijo que una mejora de las condiciones económicas o laborales podría llevarlo a reconsiderar su decisión.
Maeda recomendó ampliar el acceso al teletrabajo y a las jornadas laborales más cortas. También propuso organizar que los hermanos asistan al mismo centro de cuidado infantil. Para un padre que se ocupa de dos niños, tener que llevarlos a centros distintos puede implicar trayectos adicionales y una agenda más complicada antes y después del trabajo.
Sus recomendaciones también incluyeron facilitar el acceso a niñeras y reforzar las redes de apoyo para que los padres se sientan menos aislados. El aumento de los salarios y las medidas del Gobierno contra el encarecimiento de los precios formaban parte de la misma respuesta: las familias necesitan tanto dinero suficiente como apoyo práctico.
Por lo tanto, los empleadores y los centros de cuidado infantil también tienen un papel, junto con el Gobierno. Un padre puede tener medios para tener otro hijo, pero dificultades para compatibilizar su cuidado con un horario laboral fijo. Otro puede contar con cuidado infantil confiable y seguir preocupado por sus ingresos. Los resultados indican que el apoyo debe atender ambos aspectos de esta decisión.
Un plan independiente modificaría los pagos por el parto
El Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón analiza un nuevo sistema por el cual el seguro público de salud pagaría directamente a los hospitales por los partos sin complicaciones. El Gobierno prevé introducirlo en el segundo semestre del año fiscal 2027, entre octubre de 2027 y marzo de 2028. Una ley revisada del seguro de salud exige que se aplique antes de junio de 2028.
En la actualidad, los partos sin complicaciones no están cubiertos por el seguro de salud ordinario. Las familias reciben una prestación única por parto de 500.000 yenes, pero los cargos pueden superar ese monto, sobre todo en las grandes ciudades, y la familia debe pagar la diferencia.
El sistema propuesto haría que el seguro pagara directamente al hospital un monto fijado por el Gobierno para un parto sin complicaciones. El pago previsto superaría la prestación actual de 500.000 yenes. El monto exacto y los detalles del sistema aún no se han decidido.
El Gobierno también prevé prestaciones en efectivo para las mujeres embarazadas y más ayuda para quienes tienen un parto por cesárea. Las cesáreas ya están cubiertas por el seguro, y las pacientes suelen pagar el 30 % de los gastos médicos. El apoyo adicional previsto reduciría esa carga.
Los costos del parto y los gastos de crianza afectan el presupuesto familiar en momentos distintos. Eliminar el gasto hospitalario ayudaría en el momento del nacimiento. El equivalente anual de unos 516.000 yenes en gastos de crianza, según la encuesta, muestra por qué los padres también buscan un apoyo que se mantenga después del parto.
Los hospitales piden pagos más altos, pero la financiación sigue siendo un problema
La Asociación Japonesa de Obstetras y Ginecólogos afirma que cerca del 40 % de las clínicas obstétricas opera con pérdidas. La asociación ha pedido un pago base por parto de al menos 750.000 yenes, con el argumento de que ese nivel ayudaría a mantener los servicios de maternidad.
Un pago de 750.000 yenes sería 250.000 yenes, o un 50 %, superior a la prestación única actual. Las autoridades del Ministerio de Salud se muestran cautelosas ante la magnitud del aumento, porque unos pagos más altos exigirían más fondos del sistema de seguros.
En el año fiscal 2023, las prestaciones únicas por parto sumaron 372.000 millones de yenes para unos 770.000 nacimientos. Aumentar el pago por parto podría presionar al alza las primas del seguro de salud y crear otro gasto para los hogares, junto con el alivio previsto para los padres que dan a luz.
La política, por tanto, debe responder a dos necesidades relacionadas: hacer que el parto sea asequible para las familias y garantizar que los proveedores de servicios de maternidad cuenten con recursos suficientes para prestar atención. La decisión sobre el pago determinará cuánto apoyo reciben los hospitales y cuánta financiación deberá aportar el sistema de seguros.
Las cifras de nacimientos muestran la magnitud del desafío
El debate sobre la reforma de los pagos por parto se produce en un contexto de 671.236 nacimientos anuales y una tasa global de fecundidad de 1,14, ambos datos descritos como mínimos históricos. La tasa de fecundidad estima cuántos hijos tendría una mujer a lo largo de su vida si se mantuvieran las tasas de natalidad observadas a cada edad.
Una encuesta independiente del Instituto Nacional de Investigación sobre Población y Seguridad Social reveló que el tamaño promedio de familia que las parejas deseaban había bajado a 1,95 hijos. Los gastos de crianza y educación fueron los motivos más citados para dudar sobre la posibilidad de tener hijos.
El instituto también encontró que el 33,0 % de los hombres solteros y el 32,4 % de las mujeres solteras no querían tener hijos. Esas proporciones habían aumentado 9,8 y 8,8 puntos porcentuales, respectivamente, respecto de la encuesta anterior. Por tanto, Japón afronta tanto cambios en las preferencias de los adultos sin hijos como limitaciones económicas y prácticas entre los padres que ya tienen hijos.
Para las familias que ya crían a un hijo pequeño, los resultados de Meiji Yasuda Life señalan un problema concreto. Muchos siguen abiertos a tener otro hijo si mejoran las condiciones, pero menos de tres de cada 10 dicen que quieren tenerlo actualmente. La reforma prevista para los pagos por parto aborda un gasto; los ingresos, los costos de educación, el acceso al cuidado infantil y los horarios laborales siguen influyendo en la decisión posterior.
Puntos clave
- Solo el 28,2 % de los padres encuestados con un hijo pequeño quería tener un segundo, la proporción más baja desde que comenzó el seguimiento en 2018.
- La proporción cayó desde el 56,9 % de 2020, una reducción de alrededor de la mitad.
- El 54,5 % de los padres que dudaban o no querían tener otro hijo mencionó la preocupación por los ingresos futuros.
- Los gastos mensuales promedio de crianza llegaron a unos 43.000 yenes, mientras que casi ocho de cada 10 sentían la presión del aumento de los precios.
- Casi el 70 % dijo que unas mejores condiciones económicas podría llevarlo a reconsiderar su decisión.
- Japón prevé introducir pagos directos del seguro por los partos sin complicaciones en el segundo semestre del año fiscal 2027, antes del plazo legal de junio de 2028.
