La revisión se centra en los trabajos de excavación
El Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón estudia eliminar las restricciones que aún impiden a las mujeres realizar ciertos trabajos subterráneos, como la excavación en túneles y minas. La propuesta pondría fin a las últimas restricciones generales al trabajo de las mujeres establecidas en la Ley de Normas Laborales de 1947, pero mantendría las protecciones relacionadas con el embarazo y el parto.
Contenido
- La revisión se centra en los trabajos de excavación
- Qué establece la norma sobre el trabajo subterráneo
- Cómo cambiaron las restricciones desde 1947
- Qué cambiaría para trabajadores y empleadores
- Por qué se mantendrían las protecciones por maternidad
- El permiso por parto tiene normas propias
- Otros derechos no forman parte de la prohibición del trabajo subterráneo
- Qué ocurrirá ahora
- Puntos clave
El cambio abarcaría ocupaciones que siguieron estando cerradas a las mujeres incluso después de que en 2007 se permitiera el acceso a puestos técnicos, como la gestión de obras subterráneas. Para las mujeres que buscan empleos de excavación y otros trabajos cualificados bajo tierra, la revisión podría eliminar una barrera legal basada en el sexo.
El ministerio prevé realizar un estudio sobre las condiciones laborales bajo tierra e iniciar conversaciones en una subcomisión del Consejo de Política Laboral, un órgano asesor del ministro de Trabajo. Según lo informado, las conversaciones comenzarían en el transcurso del mes, aunque no se especificaron el mes, la fecha de la reunión ni el calendario para modificar la ley.
El ministerio considera que hay pocos motivos para excluir a las trabajadoras únicamente por ser mujeres. Organizaciones de trabajadoras han solicitado una revisión y señalan que algunas mujeres quieren acceder a las ocupaciones cualificadas que todavía están restringidas.
El alcance de la medida es importante. Japón estudia poner fin a una categoría específica de restricciones laborales, no eliminar todas las disposiciones que protegen a las mujeres en el trabajo. La ley regula por separado cuestiones como la maternidad, las sustancias peligrosas, el tiempo para el cuidado de los hijos y el permiso menstrual.
Qué establece la norma sobre el trabajo subterráneo
La Ley de Normas Laborales, Ley n.º 49 del 7 de abril de 1947, establece la restricción en el artículo 64-2, titulado Limitaciones a las operaciones subterráneas. La traducción oficial al inglés muestra una versión modificada por última vez mediante la Ley n.º 71 de 2018.
El artículo 64-2 establece:
«El empleador no debe hacer que una mujer trabaje bajo tierra, salvo en los casos previstos por una orden del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar».
La disposición impone la obligación a los empleadores. También permite excepciones mediante una orden ministerial, una norma jurídica detallada emitida en virtud de la ley. Esto ayuda a explicar cómo algunos trabajos subterráneos pudieron abrirse a las mujeres mientras otros seguían restringidos.
En la práctica, hoy la diferencia está en el tipo de trabajo. Desde 2007, se permite que las mujeres ocupen puestos técnicos bajo tierra, incluida la gestión de obras. Las restricciones siguen vigentes para quienes realizan trabajos cualificados de excavación y tareas similares, y el peligro se ha citado como motivo para mantenerlas.
Por tanto, un responsable de obra que supervisa un proyecto de túnel y una persona que excava ese túnel pueden estar sujetos a normas laborales distintas, aunque ambos trabajos impliquen descender bajo tierra. La revisión se refiere a la exclusión que todavía afecta a la segunda categoría.
Cómo cambiaron las restricciones desde 1947
La ley original reflejaba la idea de que las mujeres necesitaban una protección especial frente a los trabajos exigentes porque eran físicamente más débiles. Las restricciones abarcaban el trabajo en días festivos, el trabajo nocturno y el empleo subterráneo.
Esas normas se eliminaron gradualmente a medida que Japón abordó las diferencias injustificadas en el trato a hombres y mujeres. La restricción al trabajo subterráneo es la parte restante de ese marco general que se revisa ahora.
- 1947: La Ley de Normas Laborales estableció restricciones al trabajo de las mujeres en días festivos, durante la noche y bajo tierra.
- 1999: Se abolieron las restricciones generales al trabajo de las mujeres en días festivos y durante la noche.
- 2007: Se permitió a las mujeres ocupar puestos técnicos bajo tierra, incluida la gestión de obras, mientras se mantuvieron las restricciones para los trabajos cualificados de excavación.
- Revisión prevista: El ministerio tiene previsto estudiar el trabajo subterráneo y debatir cambios en las leyes y normas pertinentes en una subcomisión del Consejo de Política Laboral.
Una revisión anterior está documentada en un informe de un grupo de expertos publicado por el ministerio el 4 de julio de 2005. El grupo comenzó a reunirse en diciembre de 2004, tras las peticiones para que las ingenieras pudieran asumir funciones de supervisión y otras tareas similares bajo tierra. Su trabajo incluyó visitas a tres minas y cuatro obras de construcción de túneles para examinar los entornos y las prácticas laborales, así como los efectos del trabajo subterráneo en la salud de las mujeres.
En ese momento, el ministerio dijo que sometería la regulación del trabajo subterráneo de las mujeres a la Subcomisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo del Consejo de Política Laboral, como parte de los debates sobre igualdad de oportunidades laborales. El informe concluyó que las mejoras en los entornos y las prácticas laborales habían debilitado los argumentos para excluir a todas las mujeres, siempre que se mantuvieran las normas de seguridad y salud, y pidió especial cuidado para proteger a las trabajadoras embarazadas y en el periodo posterior al parto. Ese anuncio se refería a la revisión anterior; no confirmó el alcance del estudio ni el calendario de las conversaciones sobre la propuesta actual.
El cambio de 2007 es clave en el debate actual. Japón ya permite que las mujeres trabajen bajo tierra en algunos puestos. La cuestión ahora es si el sexo debe seguir determinando el acceso a las ocupaciones cualificadas que todavía están sujetas a la restricción.
Qué cambiaría para trabajadores y empleadores
Las mujeres que buscan empleos de excavación podrían acceder a una categoría de trabajo que los empleadores tienen actualmente restringido asignarles. Organizaciones que representan a trabajadoras han señalado que existe esa demanda al pedir una revisión.
Los empleadores también partirían de un marco jurídico diferente. Según el artículo 64-2, la norma establece primero una prohibición y luego permite determinadas excepciones. Eliminar la restricción restante cambiaría la forma en que los empleadores pueden considerar a las mujeres para los trabajos subterráneos afectados.
El estudio previsto por el ministerio analizará la realidad del trabajo subterráneo antes de que comiencen los debates sobre cambios legales. Es un paso concreto en una revisión que afecta tanto al acceso al empleo como a las condiciones laborales en lugares como túneles y minas.
La propuesta aún está en fase de estudio. La redacción definitiva de las modificaciones y los requisitos que las sustituyan determinarán cómo se aplicará el cambio en la práctica.
Por qué se mantendrían las protecciones por maternidad
El ministerio prevé mantener las restricciones que protegen a las trabajadoras embarazadas de tareas peligrosas, como las que implican el uso de plomo y mercurio. Estas sustancias se mencionan específicamente en la distinción prevista entre poner fin a las restricciones generales para las mujeres y conservar las protecciones por maternidad.
El artículo 64-3 regula por separado las operaciones peligrosas y nocivas, distintas de las contempladas en la norma sobre el trabajo subterráneo. Prohíbe a los empleadores asignar a una trabajadora embarazada, o que haya dado a luz en el último año, tareas que una orden ministerial considere peligrosas para el embarazo, el parto o la lactancia.
El mismo artículo también contempla los trabajos que ponen en riesgo las funciones reproductivas de las mujeres que no están en esa situación de embarazo o posparto. Incluye excepciones sujetas al consentimiento en determinadas circunstancias definidas mediante órdenes ministeriales, por lo que las normas detalladas son importantes para determinar cómo se aplica la disposición.
La orientación de la política, por tanto, distingue entre el acceso a una ocupación y las protecciones vinculadas a la salud y las circunstancias reproductivas de una trabajadora. Una mujer podría pasar a cumplir los requisitos para un trabajo subterráneo, mientras el empleador seguiría teniendo obligaciones respecto de las tareas peligrosas durante el embarazo.
El permiso por parto tiene normas propias
El artículo 65 establece protecciones antes y después del parto. Si una mujer solicita el permiso, no se le puede exigir que trabaje durante las seis semanas previas a la fecha prevista del parto. En caso de embarazo múltiple, el periodo es de 14 semanas.
Después del parto, la ley prohíbe por lo general el empleo durante ocho semanas. Una mujer puede volver al trabajo después de seis semanas si lo solicita y un médico aprueba las tareas por considerar que no tienen efectos adversos para ella. El artículo también obliga al empleador a asignar tareas más ligeras a una trabajadora embarazada si esta lo solicita.
El artículo 66 regula por separado las horas de trabajo de las mujeres embarazadas y en el periodo posterior al parto. Sus disposiciones incluyen restricciones sobre la jornada y los días de descanso, así como el derecho a solicitar la exención de las horas extraordinarias, el trabajo en los días de descanso establecidos y el trabajo nocturno.
Estas disposiciones explican por qué la propuesta de poner fin a las restricciones generales puede coexistir con límites que se mantengan para ciertas tareas y horarios. La ley distingue entre la exclusión general de una ocupación y las protecciones que responden al embarazo, la recuperación tras el parto o una solicitud de la trabajadora.
Otros derechos no forman parte de la prohibición del trabajo subterráneo
El artículo 67 reconoce a las mujeres que crían a un bebé menor de un año el derecho a solicitar al menos dos pausas diarias de 30 minutos para cuidar al bebé, además de los descansos habituales. El empleador no puede exigirles que trabajen durante los periodos de cuidado solicitados.
El artículo 68 regula el permiso menstrual. Si una mujer tiene muchas dificultades para trabajar durante la menstruación y solicita un permiso, el empleador no puede exigirle que trabaje ese día.
Ninguna de estas disposiciones corresponde a la prohibición de empleo subterráneo que se revisa. Su regulación por separado ayuda a precisar el alcance real de la propuesta: eliminar la exclusión general restante de ciertos trabajos y mantener los demás derechos y protecciones de salud conforme a sus propias normas jurídicas.
Qué ocurrirá ahora
El estudio del ministerio y las conversaciones en la subcomisión del Consejo de Política Laboral son los próximos pasos previstos. El consejo asesora al ministro de Trabajo y se espera que los debates aborden cambios en las leyes y normas pertinentes.
La decisión central es si se completará el proceso iniciado con los cambios de 1999 y 2007. Eliminar la restricción restante permitiría a las mujeres acceder a trabajos cualificados bajo tierra y mantendría las protecciones por maternidad.
Para trabajadores y empleadores, lo más importante será la redacción definitiva de la ley: determinará qué tareas estarán disponibles y cómo se aplicarán las protecciones de salud que se mantengan. Hasta que entren en vigor las modificaciones, la restricción actual y sus excepciones seguirán regulando el empleo subterráneo.
Puntos clave
- El Ministerio de Trabajo de Japón estudia eliminar las restricciones al trabajo cualificado de las mujeres bajo tierra, incluida la excavación.
- Desde 2007, se permite que las mujeres ocupen puestos técnicos bajo tierra, como la gestión de obras.
- En 1999 se abolieron las restricciones generales al trabajo de las mujeres en días festivos y durante la noche.
- El ministerio prevé realizar un estudio en los lugares de trabajo y debatir el tema en una subcomisión del Consejo de Política Laboral.
- Se prevé mantener las protecciones relacionadas con el embarazo y con sustancias peligrosas como el plomo y el mercurio.
- No se ha fijado una fecha de aplicación y la propuesta sigue en estudio.
