La población cae en 3,17 millones en cinco años
La población de Japón cayó a 122.972.528 habitantes el 1 de octubre de 2025, un descenso de 3.173.571 respecto al censo de 2020 y la mayor caída registrada en una serie censal que comenzó en 1920. Las cifras definitivas sitúan el descenso nacional en el 2,5%, frente al 0,7% del quinquenio anterior.
Contenido
- La población cae en 3,17 millones en cinco años
- Un descenso más rápido en tres censos
- Por qué difieren los totales preliminares y definitivos
- Tokio crece más despacio mientras otras prefecturas pierden población
- Los residentes extranjeros compensan parte de la pérdida
- Casi tres personas mayores por cada menor
- Los hogares más pequeños cambian el significado de la pérdida de población
- El censo también influye en los límites electorales
- Próximas publicaciones completarán el panorama
- Puntos clave
El censo del Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones muestra un país que pierde población en casi todo su territorio. Tokio fue la única de las 47 prefecturas de Japón que ganó habitantes. Siete prefecturas que habían crecido en el censo de 2020, entre ellas varias zonas urbanas importantes, pasaron a registrar descensos.
Al mismo tiempo, el número de residentes extranjeros aumentó hasta un récord de 3,84 millones, mientras que el de ciudadanos japoneses cayó en unos 4,27 millones. Ese crecimiento moderó la pérdida de población nacional, pero no bastó para revertirla. Las personas de 65 años o más representaban el 29,4% de los residentes, mientras que los menores de 15 años constituían el 10,9%.
Las cifras definitivas también difieren del recuento preliminar publicado en mayo de 2026, que situó la población en un nivel ligeramente superior y mostró crecimiento tanto en Okinawa como en Tokio. Es importante distinguir ambas publicaciones: el recuento posterior modifica tanto el total nacional como la imagen de qué prefecturas siguen creciendo.
Un descenso más rápido en tres censos
Japón realiza un censo cada cinco años. La población cayó por primera vez en la encuesta de 2015, volvió a disminuir en 2020 y registró su tercer descenso consecutivo en 2025. La pérdida más reciente fue la mayor tanto en número de personas como en porcentaje.
El paso de una caída del 0,7% al 2,5% representa un aumento de 1,8 puntos porcentuales. Según esas tasas redondeadas, el ritmo de contracción fue unas 3,6 veces mayor que en el periodo censal anterior. La población definitiva y el descenso comunicado implican que el total de 2020 fue de 126.146.099 personas.
El ministerio atribuyó el descenso preliminar al envejecimiento de la población y a un aumento del descenso natural, es decir, a que las muertes superaron a los nacimientos por un margen cada vez mayor. El descenso natural es distinto de la migración: un país puede recibir habitantes del extranjero y aun así perder población si el saldo entre nacimientos y muertes es suficientemente negativo.
El censo establece cuántas personas viven en Japón y dónde residen. Las cifras analizadas aquí no ofrecen un desglose numérico completo de los nacimientos, las muertes y la migración durante los cinco años, por lo que no deben considerarse un balance exhaustivo de cada causa del descenso.
Por qué difieren los totales preliminares y definitivos
La publicación preliminar del 29 de mayo de 2026 contabilizó 123.049.524 residentes, 3.096.575 menos que en 2020. El total definitivo fue 76.996 personas inferior, con una pérdida de población proporcionalmente mayor. Ambas publicaciones redondearon el descenso nacional al 2,5%, lo que puede ocultar la diferencia cuando solo se utiliza el porcentaje destacado en los titulares.
El conjunto de datos preliminares del censo del ministerio identifica el periodo de la encuesta como octubre de 2025 y señala que se publicó el 29 de mayo de 2026 a las 08:30. Abarca la población por sexo, prefectura y municipio, además del número de hogares, la densidad de población y los cambios en cinco años. Las comparaciones utilizan cifras de 2020 revisadas.
La secuencia de publicaciones separa un recuento inicial de resultados más detallados:
- 1 de octubre de 2025: fecha de referencia de la población censada.
- 29 de mayo de 2026: publicación de los recuentos preliminares de población y hogares.
- 29 de septiembre de 2026: fecha prevista para publicar los resultados básicos de población y hogares, también indicada como fecha del anuncio definitivo.
- Antes de diciembre de 2026: publicación prevista de los resultados sobre migración de la población.
- Hasta noviembre de 2027: publicaciones posteriores sobre empleo, desplazamientos al trabajo y ocupaciones detalladas.
La página de resultados del censo de la Oficina de Estadística distingue el recuento preliminar de la tabulación básica de población y hogares. También incluye una tabla de referencia con una estimación de la población extranjera al 1 de octubre de 2025. Estas categorías no deben tratarse como equivalentes.
Tokio crece más despacio mientras otras prefecturas pierden población
En el recuento definitivo, la población de Tokio aumentó un 1,9%, frente al 3,9% de la encuesta de 2020. Por tanto, su tasa de crecimiento cayó dos puntos porcentuales y fue menos de la mitad de la anterior. Incluso la zona restante de Japón que aún gana población crecía más despacio.
Saitama, Chiba, Kanagawa, Aichi, Shiga, Fukuoka y Okinawa pasaron de crecer en 2020 a disminuir en 2025. Las otras 39 prefecturas registraron caídas de población mayores que en el periodo censal anterior. La tendencia va más allá de los lugares que ya perdían habitantes: también se contrajeron zonas que antes compensaban en parte el descenso nacional.
Okinawa ilustra la diferencia entre las publicaciones. El recuento preliminar mostró un aumento de unos 1.000 residentes, por lo que era una de las dos prefecturas en crecimiento junto con Tokio. El balance definitivo sitúa a Okinawa entre las prefecturas que perdieron población. Las cifras publicadas no ofrecen una explicación de esta revisión.
La publicación preliminar también registró un aumento de unas 199.000 personas en Tokio e indicó que Hokkaido tuvo la mayor pérdida en cifras absolutas, con 239.000. Le siguieron Shizuoka, con un descenso de 164.000, y Hyogo, con 141.000. Son cifras preliminares, no cantidades definitivas confirmadas, y deben interpretarse teniendo en cuenta esa diferencia.
Los residentes extranjeros compensan parte de la pérdida
El número comunicado de ciudadanos japoneses fue de 119.131.935, el 96,9% de la población, es decir, 4.266.973 menos que en 2020. La caída fue del 3,5%, frente al 1,4% del censo anterior. Los residentes extranjeros fueron 3.840.039, el 3,1% del total, tras aumentar en 1.093.525, equivalente al 39,8%.
En comparación con la pérdida comunicada de ciudadanos japoneses, el aumento de residentes extranjeros compensó alrededor del 25,6%. Dicho de otro modo, el aumento fue de aproximadamente una persona por cada cuatro ciudadanos japoneses que dejaron de figurar en el recuento. Esta comparación muestra por qué pueden coincidir una cifra récord de residentes extranjeros y una caída récord de la población nacional.
China siguió siendo el principal país de origen, con el 24,0% de los residentes extranjeros, unos 923.000. Vietnam representó el 15,9%, unos 609.000. Corea del Sur y Corea del Norte sumaron el 10,4%, unos 398.000.
La posición relativa de las poblaciones vietnamita y coreana cambió entre censos. En 2020, los residentes de Corea del Sur y Corea del Norte representaban el 15,8% de la población extranjera, por encima del 13,9% de Vietnam. Para 2025, la proporción de Vietnam había aumentado dos puntos porcentuales, mientras que la proporción conjunta de las dos Coreas había caído 5,4 puntos. Un descenso de la proporción no demuestra por sí solo que haya disminuido el número de residentes, ya que la población extranjera total creció.
Hay una pequeña discrepancia sin resolver en los totales exactos: las cifras indicadas para ciudadanos japoneses y residentes extranjeros suman 122.971.974, es decir, 554 menos que la población total destacada. Las cifras no explican esa diferencia. Es demasiado pequeña para cambiar la tendencia general, pero impide conciliar exactamente las categorías.
Casi tres personas mayores por cada menor
El censo contabilizó 36,142 millones de personas de 65 años o más, equivalentes al 29,4% de la población. Su proporción aumentó desde el 28,5% de 2020, es decir, 0,9 puntos porcentuales. Los menores de 15 años fueron 13,349 millones, el 10,9%.
Estas cifras implican que había unos 2,7 residentes de 65 años o más por cada menor de 15. La diferencia entre ambos grupos era de aproximadamente 22,793 millones de personas. Se trata de una comparación entre grupos de edad, no de una medida directa de cuántas personas trabajan o mantienen económicamente a otras.
El ministerio señaló que la proporción de menores era la segunda más baja, después de Corea del Sur, al comparar Japón con los demás países del Grupo de los Siete, China y Corea del Sur. La comparación se limita al grupo especificado y no se refiere a todos los países del mundo.
La población comunicada estaba compuesta por unos 59,7 millones de hombres y 63,2 millones de mujeres. Estas cifras redondeadas indican que había unos 3,5 millones más de mujeres que de hombres, pero no son lo bastante precisas para reproducir el total nacional. Los desgloses por edad y sexo ofrecen más detalles sobre la pérdida de población, pero no determinan la situación laboral, la salud ni las condiciones de vida de cada persona.
Los hogares más pequeños cambian el significado de la pérdida de población
El balance censal posterior situó el número de hogares de Japón en unos 57,3 millones, con un promedio de 2,1 integrantes, frente a 2,21 en la comparación anterior. Yamagata tenía el mayor tamaño medio de hogar entre las prefecturas, con 2,41 personas, mientras que Tokio tenía el menor, con 1,85.
La publicación preliminar ofreció otras cifras sobre los hogares: 57.124.507, unos 1,294 millones más que en 2020, y un tamaño medio de 2,15 personas, frente a 2,26. Indicó que era la cifra de hogares más alta desde que hay datos comparables, disponibles a partir de 1970. El ministerio afirmó que el menor tamaño medio probablemente reflejaba el aumento de las personas mayores que viven solas.
Por tanto, los balances preliminar y posterior difieren tanto en el total de hogares como en su tamaño medio, incluido el valor de comparación anterior. Las descripciones publicadas no permiten establecer si todos los promedios utilizan definiciones o criterios idénticos para contabilizar los hogares. Estas medidas no deben combinarse en una única serie precisa sin consultar las tablas originales.
La diferencia entre residentes y hogares es importante para entender los resultados. Una caída de la población no implica necesariamente que haya menos hogares: si más personas viven separadas, el número de hogares puede aumentar aunque disminuya el de residentes. Las cifras preliminares muestran directamente esa combinación y no respaldan la suposición de que la demanda de vivienda deba evolucionar al mismo ritmo que la población.
El censo también influye en los límites electorales
El ministerio utilizó los resultados del último censo para calcular las diferencias de representación electoral en la Cámara Baja. El distrito número 2 de Fukuoka tenía el mayor número de votantes habilitados, mientras que el número 3 de Ishikawa tenía el menor. La proporción era de 2,275 a uno.
Esto significa que, según el cálculo comunicado, el distrito número 2 de Fukuoka tenía 2,275 veces más votantes habilitados por escaño que el número 3 de Ishikawa. Cuarenta distritos tenían al menos el doble de votantes habilitados que el número 3 de Ishikawa. Por tanto, los cambios demográficos pueden influir tanto en la representación como en el tamaño y la composición de las comunidades.
Un consejo gubernamental debatirá un nuevo plan para los límites de los distritos electorales, con el objetivo de reducir la diferencia a menos de dos a uno. Las cifras no determinan qué límites cambiarán ni cuándo se completarán las recomendaciones.
No se redistribuirán los escaños entre prefecturas a partir de este censo, porque la encuesta de 2025 fue un censo simplificado entre los censos más amplios que se realizan cada diez años. Modificar los límites de los distritos y cambiar el número de escaños asignados a cada prefectura son decisiones distintas.
Próximas publicaciones completarán el panorama
El calendario de publicación en inglés de la Oficina de Estadística prevé divulgar los resultados sobre migración de la población antes de diciembre de 2026; los de población activa, antes de marzo de 2027; los de lugares de trabajo y estudios, antes de mayo de 2027; y los de migración vinculada al empleo, antes de junio de 2027. Los resultados detallados por industria y ocupación están previstos para noviembre de 2027.
Esas tablas pueden ayudar a distinguir dónde viven las personas de dónde trabajan o estudian, e identificar los desplazamientos entre lugares de residencia. Ofrecerán información que no puede proporcionar por sí solo el total nacional de población. Está previsto publicar los resultados de las zonas más pequeñas después de las publicaciones principales correspondientes.
La oficina también indica que, cuando fue posible, completó los valores desconocidos con CANCEIS, un sistema estadístico de edición e imputación de datos. La imputación asigna valores a registros ausentes o desconocidos mediante un procesamiento estadístico; no significa que todos los datos se hayan comunicado directamente. Algunos valores desconocidos no pudieron completarse y siguen sin conocerse.
Las páginas oficiales enlazan los resultados de 2025 con datos imputados y una tabulación retroactiva de 2020. Por tanto, las comparaciones precisas requieren prestar atención a la fase de publicación, las definiciones y el tratamiento de la información ausente. Aun así, la conclusión central es coherente en los recuentos preliminar y definitivo: Japón perdió población más rápido que en el periodo censal anterior, pese al considerable aumento de residentes extranjeros.
Puntos clave
- La población de Japón en el censo definitivo de 2025 fue de 122.972.528 personas, 3.173.571 menos que en 2020, una caída del 2,5%.
- Fue el tercer descenso consecutivo en un censo y el mayor registrado tanto en número como en porcentaje.
- Tokio fue la única prefectura que creció en el recuento definitivo, y su crecimiento se desaceleró del 3,9% al 1,9%.
- Los residentes extranjeros llegaron a unos 3,84 millones y compensaron aproximadamente una cuarta parte del descenso comunicado de ciudadanos japoneses.
- Las personas de 65 años o más representaban el 29,4% de los residentes; los menores de 15 años, el 10,9%.
- El recuento preliminar superó en 76.996 personas el total definitivo y también mostró crecimiento en Okinawa.
- Un consejo gubernamental debatirá cambios en los límites electorales después de que la mayor diferencia comunicada entre votantes llegara a 2,275 a uno.
- Está previsto publicar más resultados del censo sobre migración, empleo y desplazamientos al trabajo hasta noviembre de 2027.
