Una nueva solicitud con miles de millones en exportaciones en juego
La industria textil de Sri Lanka respaldó el plan del Gobierno para volver a solicitar las preferencias comerciales de la Unión Europea en el marco de un régimen previsto para el período del 1 de enero de 2027 al 31 de diciembre de 2036. Los beneficiarios actuales tendrían hasta el 31 de diciembre de 2028 para completar la transición, lo que daría a Sri Lanka un plazo definido para solicitar que se mantenga el acceso y, al mismo tiempo, cumplir requisitos más estrictos en materia de derechos, protección ambiental y gobernanza.
Contenido
- Una nueva solicitud con miles de millones en exportaciones en juego
- Qué ofrece el régimen GSP+ a los exportadores
- Las fechas clave
- ¿Qué parte del comercio de Sri Lanka está en juego?
- La competencia ya presiona las ventas
- Los requisitos revisados van más allá de firmar tratados
- Por qué las leyes nacionales importan para la solicitud
- Los exportadores habían pedido medidas antes de que se anunciara el calendario
- Mantener el acceso y buscar una relación comercial más amplia
- Puntos clave
El Joint Apparel Association Forum (JAAF) acogió con satisfacción el compromiso después de que el viceministro de Finanzas y Planificación, Anil Jayantha Fernando, expusiera en el Parlamento el calendario de la solicitud el 5 de noviembre de 2026. En respuesta al diputado opositor Ravi Karunanayake, en virtud del Reglamento Permanente 27(2), Fernando dijo que Sri Lanka tenía previsto presentar la solicitud entre comienzos de 2027 y finales de 2028.
Para una industria que exportó prendas de vestir por más de US$5.000 millones en 2025, la decisión va más allá de los trámites aduaneros. El acceso preferencial ayuda a que la ropa de Sri Lanka compita en Europa y sustenta los medios de vida de cientos de miles de trabajadores y sus familias. JAAF también apoya explorar otros acuerdos que puedan asegurar durante más tiempo el acceso al mercado europeo.
JAAF, la organización que representa a la industria textil, expuso en un comunicado las implicaciones económicas de la decisión del Gobierno:
Mantener el acceso es vital para la industria y para la economía en general
La tarea inmediata del Gobierno es preparar una solicitud exitosa. La tarea más amplia consiste en vincular la política comercial con las reformas internas y las decisiones de inversión, mientras las fábricas afrontan la competencia de proveedores asiáticos cuyas ventas a Europa están creciendo. El período de transición da tiempo a las autoridades para prepararse, pero la aprobación dependerá del cumplimiento de las condiciones revisadas.
Qué ofrece el régimen GSP+ a los exportadores
El Sistema de Preferencias Generalizadas Plus, conocido habitualmente como GSP+, elimina los aranceles aduaneros para productos admisibles de países en desarrollo que cumplen los requisitos. Los aranceles aduaneros son impuestos que se cobran cuando los productos entran en un mercado. Eliminarlos puede ayudar a un exportador a ofrecer un precio más competitivo o a conservar ingresos que, de otro modo, se verían reducidos por esos impuestos.
El acuerdo suspende los aranceles para productos que abarcan aproximadamente el 66% de las líneas arancelarias de la UE, con determinadas excepciones. Una línea arancelaria es una categoría de productos del sistema aduanero. Esto significa que el beneficio cubre alrededor de dos tercios de esas categorías, no dos tercios del valor de las exportaciones de cada país.
El GSP+ es una concesión que la UE otorga sin exigir al país beneficiario un paquete equivalente de recortes arancelarios. A cambio, los países participantes aceptan obligaciones en materia de derechos humanos, derechos laborales, protección ambiental y buena gobernanza. Por tanto, la solicitud de Sri Lanka abarca tanto las leyes nacionales y su aplicación como los intereses comerciales de sus exportadores.
Las fechas clave
La explicación de Fernando ante el Parlamento establece una transición, en lugar de poner fin de inmediato a las preferencias actuales cuando entre en vigor el nuevo marco. Los beneficiarios actuales mantendrían las condiciones vigentes durante la transición, hasta finales de 2028, mientras solicitan la aprobación conforme al sistema revisado.
El actual Reglamento del SPG de la UE, n.º 978/2012, debía expirar originalmente a finales de 2023 y se prorrogó hasta el 31 de diciembre de 2027 mientras se elaboraban las normas que lo sustituirán. El calendario presentado por el Gobierno en noviembre prevé introducir el nuevo marco en enero de 2027 y establece un plazo posterior para que los beneficiarios actuales del GSP+ vuelvan a solicitarlo.
- 26 de abril de 2025: Los exportadores textiles pidieron públicamente cambios oportunos en las políticas antes de una revisión más estricta.
- 5 de noviembre de 2026: Fernando expuso ante el Parlamento el plazo previsto por Sri Lanka para presentar la solicitud.
- 1 de enero de 2027: Está previsto que entre en vigor el marco revisado de la UE.
- 31 de diciembre de 2028: Está previsto que termine el período de transición para los beneficiarios actuales.
- 31 de diciembre de 2036: Está previsto que concluya el nuevo marco.
El Gobierno ha definido el plazo para presentar la solicitud, pero no ha anunciado una fecha exacta. Completar el proceso dentro de ese plazo es fundamental para atender el llamado de JAAF a presentar una solicitud oportuna y sin contratiempos.
¿Qué parte del comercio de Sri Lanka está en juego?
JAAF cifró las exportaciones textiles de 2025 en más de US$5.000 millones, equivalentes a alrededor del 32% de los ingresos totales por exportaciones, de US$17.250 millones, y a más de la mitad de las exportaciones industriales. Si se aplican el porcentaje y el total que indicó la asociación, el resultado es de aproximadamente US$5.520 millones, en consonancia con su afirmación de que los ingresos del sector superaron los US$5.000 millones.
La asociación dijo que la UE representaba el 24% de las exportaciones de mercancías de Sri Lanka. Las cifras difundidas junto con el anuncio parlamentario indicaban que las prendas de vestir constituían más del 40% de las exportaciones de mercancías y que la UE recibía algo más del 30% de los envíos de ropa. Estos porcentajes se basan en totales distintos: todos los ingresos por exportaciones, las exportaciones de mercancías y las exportaciones textiles. Es necesario distinguir esas categorías para entender la magnitud de la exposición de la industria.
JAAF considera a Europa su mayor mercado. Por ello, su preocupación se concentra en un destino donde la pérdida del trato preferencial podría afectar los precios, los pedidos y la planificación de las fábricas. La asociación dijo que combinar la continuidad del acceso al GSP+ con la búsqueda de acuerdos a más largo plazo daría a exportadores e inversores más confianza para planificar.
La competencia ya presiona las ventas
Sri Lanka envió prendas de vestir a la UE por US$705 millones durante el primer semestre de 2026, un descenso del 8%. En el mismo período, las importaciones de prendas de vestir de la UE procedentes de China aumentaron un 5%, mientras que las de Vietnam crecieron un 9%.
La diferencia equivale a una brecha de 13 puntos porcentuales entre la tasa de crecimiento de Sri Lanka y la de China, y de 17 puntos entre Sri Lanka y Vietnam. Sri Lanka perdía ventas mientras dos grandes competidores las aumentaban. Mantener una ventaja arancelaria importa en ese contexto, aunque los exportadores también necesitan conseguir pedidos por la calidad, los plazos de entrega y los productos que fabrican.
La embajadora de la UE en Sri Lanka y Maldivas, Carmen Moreno, también ha señalado los cambios en el entorno comercial regional. En el Foro Empresarial Sri Lanka-Alemania 2026, celebrado en Colombo, mencionó el acuerdo comercial que la UE concluyó recientemente con Indonesia y las negociaciones en curso con Tailandia y Malasia. Estos avances sitúan la solicitud de Sri Lanka en un contexto de competencia más amplia por el acceso a los compradores europeos.
Los requisitos revisados van más allá de firmar tratados
El actual régimen GSP+ está vinculado a 27 convenios internacionales. Según la explicación de Fernando sobre el marco revisado, el requisito será cumplir 32 convenios, que abarcan los derechos humanos, los derechos laborales, la protección ambiental, el cambio climático y la buena gobernanza. El cambio añade cinco convenios a los compromisos asociados al régimen vigente.
Los solicitantes tendrían que ratificar los convenios pertinentes, aplicarlos y cumplir las obligaciones de presentación de informes. Ratificar significa aceptar formalmente un tratado. Aplicarlo significa hacer efectivas sus protecciones mediante leyes, instituciones y decisiones cotidianas. Los solicitantes también deben presentar un plan de acción que explique cómo cumplirán esos compromisos.
La supervisión de la UE incluiría conversaciones con gobiernos y otras partes interesadas, visitas a los países beneficiarios y el análisis de información de la Organización Internacional del Trabajo, las Naciones Unidas y organizaciones de la sociedad civil. Cada tres años, las conclusiones se recogerían en un informe conjunto de la Comisión Europea y la dirección de política exterior de la UE dirigido al Parlamento Europeo y al Consejo.
La elegibilidad también incluye un criterio de diversificación limitada de las exportaciones. Las siete secciones más importantes de los productos admisibles deben representar más del 75% de las importaciones de la UE cubiertas por el SPG procedentes del país solicitante durante tres años. En términos sencillos, el criterio evalúa si las exportaciones admisibles de un país a Europa se concentran en una gama relativamente reducida de productos.
Por qué las leyes nacionales importan para la solicitud
JAAF ha advertido que el proyecto de ley antiterrorista propuesto por el Gobierno podría obstaculizar la solicitud debido a las preocupaciones sobre su amplio alcance y la limitada supervisión judicial. La asociación apoya la adopción de una ley antiterrorista, pero sostiene que sus disposiciones deben ser compatibles con los compromisos internacionales vinculados al GSP+.
El programa de reformas del Gobierno incluye derogar la Ley de Prevención del Terrorismo y modificar la Ley de Seguridad en Línea. Para la industria textil, el contenido de esos cambios importa porque la evaluación de la UE abarca la gobernanza nacional y la protección de los derechos, y no se limita a las condiciones dentro de las fábricas.
JAAF dijo que la industria estaba dispuesta a contribuir manteniendo los estándares en sus propias operaciones. La asociación describió ese compromiso en su comunicado:
Seguiremos manteniendo altos estándares en las prácticas laborales, la protección ambiental y la buena gobernanza, valores que están en el centro del régimen y de la reputación de nuestra industria ante los compradores internacionales
Por tanto, el trabajo práctico corresponde tanto al Gobierno como a la industria. Las autoridades deben abordar la legislación, su aplicación y la presentación de informes sobre los tratados, mientras que los exportadores pueden respaldar la solicitud con información sobre las condiciones laborales, las prácticas ambientales y la producción.
Los exportadores habían pedido medidas antes de que se anunciara el calendario
Rajitha Jayasuriya, presidenta de la Asociación de Exportadores Textiles de Sri Lanka, ya pedía medidas de política en abril de 2025. En ese momento, describió a Sri Lanka como beneficiario admisible del marco vigente hasta 2027 y advirtió que la siguiente evaluación se centraría más en los avances concretos.
Jayasuriya dijo que las políticas nacionales debían respaldar la reputación de la industria en materia de producción ética y sostenible. Al explicar qué esperaban los exportadores de la siguiente revisión, señaló:
En el próximo régimen, todos los países beneficiarios deberán volver a presentar su solicitud y se espera que la UE adopte un enfoque más riguroso, que evalúe no solo los compromisos formales, sino también los avances concretos para adaptarse a las normas comerciales y de gobernanza en evolución
La asociación de exportadores se comprometió a proporcionar datos y análisis de la industria para respaldar la solicitud del Gobierno. Su intervención anterior y el último comunicado de JAAF apuntan a la misma prioridad: comenzar pronto la preparación de las políticas para que los exportadores puedan planificar con confianza la producción y las inversiones.
Mantener el acceso y buscar una relación comercial más amplia
El Gobierno también está estudiando una cooperación económica más profunda o un posible acuerdo comercial con la UE. El GSP+ ofrece una vía para mantener ahora el acceso preferencial, mientras que un acuerdo negociado establecería una base distinta para la relación. El marco revisado contempla que un país deje el GSP+ si obtiene un acuerdo que le conceda acceso preferencial al mercado.
Los países también dejarían el régimen si superan las categorías de ingreso bajo o mediano bajo del Banco Mundial durante tres años consecutivos. Los beneficiarios del GSP+ seguirían excluidos del mecanismo independiente que retira las preferencias a determinados grupos de productos en el marco del SPG estándar. Por tanto, para Sri Lanka, planificar más allá de la próxima solicitud forma parte de la preparación ante futuros cambios en los criterios de elegibilidad.
Moreno ha instado a Sri Lanka a aprovechar mejor el acceso preferencial. Dijo que el GSP+ había impulsado las exportaciones, sobre todo las textiles, pero que sus resultados para promover un desarrollo industrial más amplio habían sido desiguales. Situó la manufactura en torno al 25% del PIB y señaló oportunidades en el procesamiento agrícola y las pequeñas empresas, incluidos exportadores que había visitado y que tenían menos de 40 empleados.
En el foro empresarial de Colombo, Moreno hizo un llamado directo a Sri Lanka:
El GSP+ es una oportunidad. Aprovéchela plenamente. Solicítelo
El Plan Nacional de Desarrollo de las Exportaciones busca elevar las exportaciones a US$36.000 millones para 2030. En comparación con el total de US$17.250 millones citado para 2025, esa meta exige un aumento de US$18.750 millones, o alrededor del 109%. Mantener las preferencias europeas respaldaría una base exportadora existente; alcanzar la meta también requeriría ampliar considerablemente las ventas en toda la economía.
Puntos clave
- Sri Lanka prevé volver a solicitar el GSP+ de la UE entre el 1 de enero de 2027 y el 31 de diciembre de 2028.
- Está previsto que el marco revisado se mantenga vigente hasta el 31 de diciembre de 2036 y exija compromisos con 32 convenios internacionales.
- JAAF respalda la solicitud y la búsqueda de acuerdos comerciales a más largo plazo con Europa.
- Las exportaciones textiles superaron los US$5.000 millones en 2025, mientras que los envíos a la UE cayeron un 8%, hasta los US$705 millones, en el primer semestre de 2026.
- Entre las preocupaciones de la industria figuran el proyecto de ley antiterrorista, la aplicación práctica de los compromisos internacionales y la creciente competencia de proveedores asiáticos.
- El Gobierno no ha anunciado una fecha exacta para presentar la solicitud.
