Manual académico se enfrenta a una prohibición de importación y a su destrucción
Tailandia ha prohibido la importación de la segunda edición del Routledge Handbook of Contemporary Thailand, un volumen que reúne a 45 especialistas en 37 capítulos y 474 páginas, mediante una orden que permite a la policía incautar y destruir los ejemplares. Quienes infrinjan la restricción se enfrentan a hasta tres años de prisión, una multa de hasta 60.000 baht o ambas sanciones.
Contenido
- Manual académico se enfrenta a una prohibición de importación y a su destrucción
- Qué dice la orden policial
- Qué cambió en la segunda edición
- Dos leyes con consecuencias diferentes
- Estudiantes y bibliotecas afrontan las consecuencias prácticas
- Pavin espera que la prohibición lleve a los lectores a internet
- Una segunda prohibición relacionada con el mismo editor
- El exilio del editor y otros procesos judiciales
- Cómo evolucionaron las restricciones
- Puntos clave
El jefe de la Policía Nacional, Samran Nualma, firmó la orden el 30 de octubre de 2026, invocando el artículo 10 de la Ley de Registro de Publicaciones B.E. 2550 (2007). La restricción se dirige a quienes encarguen o importen la publicación extranjera para distribuirla en Tailandia. La policía afirma que su contenido amenaza la seguridad nacional, el orden público y la moral pública.
El manual, publicado en inglés en agosto, fue editado por Pavin Chachavalpongpun, profesor del Centro de Estudios del Sudeste Asiático de la Universidad de Kioto, quien vive en el exilio desde el golpe militar de 2014 en Tailandia. Sus capítulos examinan la monarquía, las Fuerzas Armadas, los movimientos de protesta y el uso de la ley de lesa majestad del país. La primera edición, publicada en 2019, no fue prohibida.
Pavin afirma que los capítulos sobre la monarquía motivaron la decisión. El Gobierno dice que respeta la libertad académica y, al mismo tiempo, protege la seguridad y el orden público. En ello radica el desacuerdo central: si la investigación sobre las instituciones más poderosas de Tailandia debe estar sujeta a restricciones de circulación.
Qué dice la orden policial
La orden de la Policía Real de Tailandia describe los artículos del manual como potencialmente perjudiciales para la seguridad nacional y capaces de provocar inquietud pública o fomentar disturbios. La restricción operativa se refiere a introducir la publicación en Tailandia para distribuirla; además de las sanciones penales, contempla la incautación y destrucción de los ejemplares.
En general, se identifica la orden con el número 555/2569, según el año del calendario budista tailandés correspondiente a 2026, aunque una transcripción publicada indica el número 455/2569. En algunas informaciones, la publicación en la Gaceta Real está fechada el 4 de noviembre y, en otras, el 5 de noviembre. La fecha de firma es sistemáticamente el 30 de octubre y se indicó que la restricción entraría en vigor de inmediato.
La policía no señaló capítulos ni pasajes concretos que considerara censurables, y la orden no se refiere explícitamente a las ediciones digitales. Al no incluir esos detalles, lectores e instituciones académicas carecen de una explicación precisa sobre qué argumentos motivaron la prohibición o cómo pretenden las autoridades gestionar el acceso digital.
Para las organizaciones que introducen ejemplares impresos en Tailandia, la consecuencia inmediata es concreta: un pedido internacional destinado a la distribución puede exponer a los responsables a un proceso penal, y los libros pueden ser incautados y destruidos.
Qué cambió en la segunda edición
Pavin dijo que la revisión buscaba reflejar los cambios políticos posteriores a las manifestaciones de 2020, cuando jóvenes manifestantes plantearon demandas sin precedentes de reforma tanto de la monarquía como de las Fuerzas Armadas. El manual actualizado examina la monarquía en el siglo XXI y el uso que hacen las autoridades del artículo 112 del Código Penal, conocido comúnmente como ley de lesa majestad.
El volumen va más allá de la política monárquica. Sus capítulos abordan las estrategias legales empleadas contra opositores democráticos, los movimientos juveniles que buscan reformas, la vigilancia estatal, la violencia en las provincias de la frontera sur de Tailandia, y los derechos de género y sexuales. Su alcance sitúa a la monarquía en un análisis más amplio de cómo funciona el poder y de cómo distintos grupos buscan cambios políticos y sociales.
Pavin, editor y destacado crítico de la monarquía, vinculó directamente la prohibición con esos temas:
«Temas como estos son la razón por la que decidieron prohibirlo. La democracia de Tailandia está retrocediendo, y la prohibición de libros es un claro indicador de ello».
La comparación con la edición de 2019 es importante porque el volumen anterior circuló sin que se prohibiera. Por tanto, la nueva restricción afecta a la edición que busca explicar los acontecimientos posteriores a las protestas, y no a todas las ediciones que llevan el nombre del manual.
Dos leyes con consecuencias diferentes
El artículo 10 de la Ley de Registro de Publicaciones otorga al jefe de la Policía Nacional autoridad para prohibir la importación de publicaciones por motivos relacionados con la monarquía, la seguridad nacional, el orden público o la moral pública. La ley también permite incautarlas y destruirlas. El artículo 27 establece penas de hasta tres años de prisión, una multa de hasta 60.000 baht o ambas sanciones para quienes infrinjan la restricción de importación.
El artículo 112 del Código Penal se refiere a un delito distinto: difamar, insultar o amenazar al rey, la reina, el heredero al trono o el regente. Una condena conlleva entre tres y 15 años de prisión por cada delito. El manual analiza esta ley, mientras que la prohibición de importación se basa en la legislación sobre publicaciones.
La diferencia es importante para quienes siguen el caso. La pena máxima de prisión por infringir la restricción sobre la publicación es de tres años. Una condena en virtud del artículo 112 puede conllevar una pena cinco veces mayor por un solo delito, si se comparan los máximos respectivos de tres y 15 años.
La ley de publicaciones de 2007 de Tailandia sustituyó un sistema anterior que exigía autorización para publicar por otro basado en el registro. Los editores deben facilitar datos de identificación y enviar ejemplares de los libros publicados a la Biblioteca Nacional. La restricción de importación del artículo 10 ofrece a la policía una vía independiente para controlar la entrada de publicaciones extranjeras en el país.
Estudiantes y bibliotecas afrontan las consecuencias prácticas
Pavin describió el manual como una obra académica dirigida principalmente a estudiantes y añadió que la mayoría de los compradores eran universidades y bibliotecas. Por ello, la prohibición de importar ejemplares afecta a instituciones que compran libros para la enseñanza, la investigación y sus colecciones de consulta compartida, además de a los distribuidores comerciales.
Un ejemplar de biblioteca puede servir a muchos lectores durante varios años. Restringir su llegada afecta el acceso de más personas que quien realiza el pedido, sobre todo cuando, de otro modo, los estudiantes podrían consultar un extenso volumen académico sin tener que comprar su propio ejemplar.
Los 45 colaboradores y los 37 capítulos también muestran la amplitud de la publicación afectada. La policía ha restringido todo el volumen, incluidos sus análisis de la violencia en la frontera sur, la vigilancia y los derechos sexuales, junto con el material sobre la monarquía que, según Pavin, motivó la decisión.
La portavoz adjunta del Gobierno, Lalida Persvivatana, describió la postura gubernamental como un equilibrio entre la protección pública y las libertades individuales y académicas. Dijo que Tailandia:
«prioriza el mantenimiento de la seguridad nacional y el orden público, al tiempo que respeta la libertad de expresión y la libertad académica».
Esta declaración expone las prioridades que el Gobierno afirma tener. Para las universidades y los distribuidores, la medida vinculante es la orden policial, con sus sanciones y la facultad de retirar de circulación los ejemplares impresos.
Pavin espera que la prohibición lleve a los lectores a internet
Pavin respondió a la restricción agradeciendo a la policía que haya llamado la atención sobre el manual. Sostuvo que prohibir la importación de ejemplares impresos animaría a los lectores a buscar versiones electrónicas y daría a la publicación una difusión que, de otro modo, le costaría conseguir.
El profesor de la Universidad de Kioto planteó ese argumento en una publicación de Facebook:
«En la era de las redes sociales e internet, una prohibición como esta no funciona. Puede que la gente simplemente prescinda del ejemplar impreso y consiga un libro electrónico».
Su respuesta pone de relieve una tensión práctica entre el control de la distribución física y el acceso a los lectores a través de canales editoriales internacionales. Los libros impresos pasan por importadores, librerías y sistemas de compra institucional. Las ediciones electrónicas pueden llegar al público por otros canales, por lo que Pavin espera que algunos lectores cambien de formato.
Pavin también sugirió que la polémica beneficiaría económicamente tanto a él como a la editorial. Su previsión de que aumentarán la atención y las compras es su valoración del probable efecto de la prohibición; no se anunciaron cifras de ventas junto con ella.
Una segunda prohibición relacionada con el mismo editor
Tailandia ya había prohibido Rama X: The Thai Monarchy under King Vajiralongkorn, otra publicación editada por Pavin y publicada por el programa de Estudios del Sudeste Asiático de la Universidad de Yale. Las autoridades actuaron contra el libro en julio de 2023, antes de su lanzamiento, y emitieron una prohibición corregida el 21 de julio.
El comunicado policial que acompañó la prohibición anterior describía la portada y el contenido como ofensivos para la monarquía y perjudiciales para la paz y la moral públicas. La nueva medida vuelve a aplicar la legislación sobre publicaciones contra una obra que examina la institución monárquica.
La organización de derechos legales iLaw ha identificado al menos seis publicaciones sujetas a prohibiciones policiales de importación en virtud de la ley de 2007, todas relacionadas con la monarquía. Dos están vinculadas a Pavin. Las otras cuatro son:
- Thailand's Crisis and the Fight for Democracy, de Giles Ungpakorn.
- A Kingdom in Crisis, de Andrew McGregor Marshall.
- El número de noviembre de 2015 de la edición francesa de la revista Marie Claire.
- El artículo Thailand: Colossally Popular, publicado en The New Age of the Kings: Modern Monarchies in Malaysia and the World.
La lista muestra que esta facultad se ha utilizado contra distintos formatos editoriales, entre ellos libros, un número de revista y un artículo incluido en un volumen más amplio. El tema común de las seis publicaciones identificadas es el debate sobre la monarquía.
El exilio del editor y otros procesos judiciales
Pavin trabajó durante 16 años en el Ministerio de Asuntos Exteriores de Tailandia antes de incorporarse al ámbito académico. Tras el golpe militar de 2014, se negó a comparecer ante la junta gobernante. Le revocaron el pasaporte y emitieron una orden de detención contra él. Desde entonces vive exiliado en Kioto.
Su actividad política también se extiende a Royalist Marketplace, conocido en tailandés como Talad Luang, un grupo de Facebook dedicado a debatir sobre la monarquía y las propuestas de reforma democrática. El grupo llegó a tener más de dos millones de miembros. Pavin dijo que en 2020 fue acusado en relación con su creación.
Abogados Tailandeses por los Derechos Humanos dijo en agosto de 2026 que Pavin era uno de los tres acusados en virtud del artículo 112 por publicaciones realizadas en el grupo durante el mes anterior. Esos procesos se refieren a la actividad en redes sociales, mientras que la última medida policial restringe la importación del manual.
Esta sucesión de hechos sitúa la prohibición del libro dentro de un conflicto más prolongado entre las autoridades y un académico que ha seguido debatiendo sobre la política monárquica desde el extranjero. Su residencia fuera del país le permite publicar a escala internacional, mientras que la orden de importación limita la circulación de la obra impresa dentro de Tailandia.
Cómo evolucionaron las restricciones
La historia editorial del manual coincide con la reciente agitación política de Tailandia y con anteriores intentos de modificar las facultades de censura. Los principales acontecimientos son:
- 2007: Tailandia aprobó la Ley de Registro de Publicaciones, que incluye facultades policiales para prohibir determinadas publicaciones extranjeras.
- 2011: El Ministerio de Cultura propuso ampliar las facultades para prohibir de inmediato la impresión, la distribución y la importación, sin publicación previa en la Gaceta Real. El Consejo de Estado advirtió que la propuesta podría entrar en conflicto con la Constitución y la devolvió para que fuera reconsiderada.
- 2014: Tras el golpe militar, Pavin se negó a comparecer ante las autoridades y continuó en el exilio.
- 2019: Se publicó la primera edición del manual sin que fuera prohibida.
- 2020: Jóvenes manifestantes exigieron cambios en la monarquía y las Fuerzas Armadas, acontecimientos que después se abordaron en el manual revisado.
- Julio de 2023: Las autoridades prohibieron el volumen de Pavin Rama X.
- Agosto de 2026: Se publicó en inglés la segunda edición del manual.
- 30 de octubre de 2026: El jefe de la Policía Nacional firmó la última prohibición, que se hizo pública a principios de noviembre.
La propuesta de 2011 muestra que las propias facultades de control de publicaciones han sido objeto de escrutinio constitucional. La actual restricción sobre el manual aplica la facultad existente sobre publicaciones extranjeras y lleva la disputa directamente a importadores, distribuidores e instituciones que buscan adquirir el libro.
Puntos clave
- Tailandia ha prohibido encargar o importar para su distribución la segunda edición del Routledge Handbook of Contemporary Thailand.
- Las infracciones conllevan hasta tres años de prisión, una multa de hasta 60.000 baht o ambas sanciones. La policía puede incautar y destruir los ejemplares.
- El manual contiene 37 capítulos de 45 especialistas y aborda la monarquía, las Fuerzas Armadas, los movimientos de protesta y otros temas políticos y sociales.
- La primera edición, de 2019, no fue prohibida. Pavin afirma que la revisión refleja los cambios posteriores a las manifestaciones de 2020.
- La policía invoca motivos de seguridad y orden público. Pavin dice que el contenido sobre la monarquía motivó la prohibición y espera que los lectores busquen ediciones electrónicas.
- Es la segunda prohibición relacionada con un libro editado por Pavin, tras la medida de 2023 contra Rama X.
