Una economía turística más grande pese a la caída de visitantes extranjeros
Tailandia se ha fijado como meta alcanzar al menos 4 billones de baht, unos 118.000 millones de dólares, en ingresos turísticos anuales para 2032, según un borrador del plan nacional aprobado por el Comité Nacional de Política Turística el 30 de octubre de 2026. La meta incluye el gasto de visitantes internacionales y viajeros nacionales, y supondría un aumento de alrededor del 48% frente a los 2,7 billones de baht obtenidos en 2025.
Contenido
- Una economía turística más grande pese a la caída de visitantes extranjeros
- Qué cambiarían los cinco pilares
- Por qué la recuperación pierde impulso
- China crece mientras se contraen otros mercados importantes
- Puertos de cruceros, marinas y rutas provinciales
- Los cambios aeroportuarios ya están en marcha
- Las propuestas sobre visas se centran en atraer nuevos gastos
- Próximas fechas y reorganización del Gobierno
- Una previsión de recuperación antes de que comience el nuevo plan
- Puntos clave
El Cuarto Plan Nacional de Desarrollo Turístico abarca el periodo de 2028 a 2032. En la reunión, presidida por la viceprimera ministra Suphajee Suthumpun, el comité también respaldó el objetivo de situar a Tailandia entre los 30 primeros países del Índice de Desarrollo de Viajes y Turismo del Foro Económico Mundial, que evalúa las condiciones que favorecen los viajes y el turismo.
La ambición surge en un periodo difícil para el sector. La Universidad de la Cámara de Comercio de Tailandia (UTCC, por sus siglas en inglés) prevé que las llegadas de visitantes extranjeros caigan un 4,5%, hasta los 31,5 millones en 2026, frente a los casi 33 millones de 2025. Esto supondría un segundo descenso anual consecutivo.
La respuesta propuesta por Tailandia va más allá de atraer a más personas. El plan busca mejorar los servicios, atraer visitantes que gasten más, reforzar los sistemas de seguridad y distribuir más ampliamente los ingresos turísticos entre pequeñas empresas y comunidades. Las terminales de cruceros, las marinas para yates, los trámites aeroportuarios y posibles cambios en las visas forman parte de una agenda política más amplia.
El principal desafío es aumentar el gasto mientras se recupera la demanda. La meta de ingresos requiere sumar 1,3 billones de baht anuales en comparación con 2025. Los hoteles, restaurantes, empresas de transporte y atracciones locales tendrían que captar ese crecimiento, al tiempo que afrontan costos de viaje más altos y una competencia más intensa de otros destinos asiáticos.
Qué cambiarían los cinco pilares
El borrador del plan organiza el trabajo en cinco áreas, que vinculan la calidad de la experiencia de los visitantes con la inversión, la gestión ambiental, la seguridad y el uso de la información. La meta de ingresos va acompañada de medidas destinadas a hacer que el turismo sea más fiable y a distribuir sus beneficios más allá de los destinos más concurridos.
- Calidad y valor: mejorar los productos turísticos, los estándares de servicio y la infraestructura.
- Sostenibilidad: promover un turismo con menores emisiones de carbono, distribuir los ingresos entre ciudades secundarias y gestionar cuántos visitantes pueden recibir los destinos.
- Competitividad: reforzar la promoción, fomentar la inversión e incorporar inteligencia artificial a las empresas turísticas.
- Resiliencia: mejorar la seguridad, los sistemas de alerta y los mecanismos para ayudar al sector a recuperarse tras las crisis.
- Datos y cooperación: conectar bases de datos y usar la información para orientar las decisiones entre organismos.
Gestionar la capacidad de un destino implica considerar cuántos visitantes pueden recibir sus medios de transporte, instalaciones y entorno. El plan vincula esa tarea con la captación de un mayor gasto, en lugar de depender por completo de un aumento en el número de llegadas.
Para las pequeñas empresas, el objetivo de distribuir los ingresos es tan importante como la cifra nacional total. Los viajes que incluyen atracciones provinciales, guías locales, granjas y negocios comunitarios pueden repartir el gasto entre más empresas. El comité ha aprobado un borrador; la adopción definitiva y los detalles de su aplicación aún están pendientes.
Por qué la recuperación pierde impulso
La UTCC registró 23,20 millones de llegadas internacionales en los primeros nueve meses de 2026, un 3,8% menos, es decir, aproximadamente 916.019 visitantes menos que en el mismo periodo del año anterior. El ritmo de descenso se agravó a medida que avanzaba el año: las llegadas cayeron un 2,4% en el primer trimestre, un 4,4% en el segundo y un 5% en el tercero. Solo en septiembre, el descenso fue del 10,5%.
Una encuesta de la universidad a 368 operadores turísticos muestra por qué la desaceleración afecta profundamente al sector. Alrededor del 63% de los encuestados dependía de los visitantes extranjeros para obtener al menos una cuarta parte de sus ingresos. Por tanto, la reducción de clientes internacionales puede afectar a empresas mucho más allá de los grandes hoteles.
Las presiones externas, entre ellas el conflicto en Oriente Medio, la situación económica mundial y el aumento de los costos de viaje, representaron el 48,1% de las respuestas sobre el descenso. Las limitaciones internas supusieron el 25,3%, mientras que la elección de destinos competidores por parte de los viajeros representó el 21,7%.
Los obstáculos internos y la competencia sumaron un 47% de las respuestas, casi lo mismo que la proporción atribuida a las presiones externas. Thanavath Phonvichai, presidente de la UTCC y titular del consejo asesor de su Centro de Previsiones Económicas y Empresariales, sostuvo que Tailandia también debía abordar las debilidades de su competitividad.
Vietnam compite con Tailandia en relación calidad-precio y con nuevas atracciones, mientras que China y Japón también han reforzado su atractivo como destinos. En Tailandia, los operadores señalaron la reducción de vuelos, la incertidumbre sobre las políticas de visas, las dificultades en los puestos de control fronterizo y los problemas de seguridad como obstáculos.
China crece mientras se contraen otros mercados importantes
China fue el único de los cinco principales mercados de visitantes de Tailandia que creció durante los primeros nueve meses de 2026. Las llegadas de visitantes chinos aumentaron un 15,2%, hasta los 3,94 millones, según las cifras presentadas por Wichian Kaewsombat, director del Instituto de Estrategia Comercial de la UTCC.
Los otros cuatro mercados principales se contrajeron. Las llegadas desde Rusia bajaron un 0,1% y las procedentes de India, un 2,5%. Las caídas fueron mucho más pronunciadas en el caso de Malasia, con un 15,2%, y Corea del Sur, con un 25,4%. Así, el crecimiento de China coincidió con descensos en varios otros mercados de origen importantes.
Los operadores turísticos situaron la mejora del acceso entre sus principales peticiones al Gobierno. El 42% de los encuestados mencionó el aumento de los vuelos directos y la resolución de los problemas en los puestos de control fronterizo como las medidas más urgentes. Facilitar los desplazamientos es especialmente relevante cuando los viajeros pueden elegir entre destinos que compiten entre sí.
China también siguió siendo el mercado que las empresas consideraban más prometedor, con un 43% de las respuestas. Los mercados de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, India y Asia meridional sumaron un 26%, seguidos de Europa, con un 16%.
Suphajee pidió combatir la trata de personas, las estafas y los delitos relacionados con la tecnología debido a su efecto en la confianza de los visitantes, en particular los de China. También pidió a la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT, por sus siglas en inglés) revisar el perfil de los mercados turísticos del país, con especial atención a los visitantes que generan mayor valor económico.
Puertos de cruceros, marinas y rutas provinciales
El Gobierno identificó el turismo de cruceros y yates como segmentos capaces de generar ingresos considerables, aunque reconoció que Tailandia necesita más instalaciones adecuadas. Pidió a la TAT que trabaje con otros organismos en un marco para desarrollar terminales de cruceros y marinas para yates.
Estas instalaciones cumplen funciones distintas. Las terminales de cruceros reciben buques de pasajeros y facilitan el desembarque de grupos numerosos. Las marinas ofrecen lugares donde los yates pueden atracar y acceder a servicios. La ampliación de unas u otras requiere coordinar la promoción turística con los organismos responsables de la infraestructura.
El comité también analizó cómo aprovechar la celebración en Tailandia de las reuniones anuales de 2026 del FMI y el Banco Mundial para atraer a viajeros con mayor capacidad de gasto. Las rutas propuestas conectarían Bangkok con provincias cercanas, entre ellas Phra Nakhon Si Ayutthaya, para que las visitas se extiendan más allá de la capital.
Otras propuestas incluyeron calendarios de eventos turísticos para todas las provincias, en varios idiomas, así como turismo agrícola y recorridos para conocer la producción de frutas, especialmente en el este de Tailandia. Entre los mercados cercanos a los que se prestó atención figuran Taiwán, Vietnam, Malasia, Indonesia y Singapur. Estas medidas concretan el objetivo del plan de distribuir los ingresos: incluir más lugares y empresas en los itinerarios de los visitantes.
Los cambios aeroportuarios ya están en marcha
El aeropuerto de Suvarnabhumi ha ampliado el acceso al control automatizado de pasaportes de dos países y territorios a 33. Las nacionalidades que pueden utilizarlo representaron alrededor del 57% de las personas que entraron en Tailandia en 2025, por lo que el cambio podría tener un alcance considerable.
El aeropuerto también ha asignado personal a todos los puestos de control migratorio y ampliado la zona de espera. Estas medidas mejoran la experiencia de llegada, uno de los aspectos internos que las empresas quieren que el Gobierno atienda.
Las puertas automatizadas para el control de pasaportes utilizan tecnología para verificar los documentos de viaje y procesar a los pasajeros que reúnen los requisitos. La elegibilidad para usar estas puertas y el permiso para entrar en Tailandia son requisitos distintos: los viajeros siguen teniendo que cumplir las normas de entrada aplicables a su nacionalidad.
Las propuestas sobre visas se centran en atraer nuevos gastos
La TAT busca que se revisen las medidas de exención de visa para México y Colombia, además de propuestas relacionadas con Uzbekistán y Belarús. Las medidas se presentarán al comité correspondiente el 9 de noviembre de 2026 y aún no han entrado en vigor. También se ha solicitado agilizar la tramitación de las visas electrónicas mientras continúa la revisión.
Las cifras de gasto de México y Colombia explican el interés. En conjunto, ambos países enviaron 77.445 visitantes a Tailandia en 2025, que generaron 3.947 millones de baht en ingresos turísticos. La TAT calculó un gasto medio de aproximadamente 50.932 baht por visitante.
Estas cifras ofrecen un ejemplo concreto del énfasis del plan en el valor. México y Colombia aportaron muchos menos visitantes que los principales mercados asiáticos de Tailandia, pero el gasto registrado ofrece a las autoridades un motivo para considerar facilitar los viajes desde esos países.
También sigue pendiente una propuesta de tasa para turistas extranjeros. Se informó al comité de que la consulta pública inicial había recibido una respuesta mayoritariamente favorable, pero aún no se había autorizado comenzar a cobrarla. Por tanto, viajeros y empresas se enfrentan a cambios propuestos, no a una nueva tasa que ya esté en vigor.
Próximas fechas y reorganización del Gobierno
El programa turístico avanza a la vez que se propone redistribuir responsabilidades entre el Ministerio de Turismo y Deportes y el Ministerio de Cultura. Está previsto que el 4 de noviembre de 2026 se presente ante el Parlamento un proyecto de ley para reorganizar los ministerios y departamentos.
El Comité Nacional de Política Turística creó un subcomité de transición para la estrategia turística, presidido por Weerasak Kowsurat, titular del equipo asesor del viceprimer ministro. Su objetivo es mantener en marcha las principales políticas y proyectos durante los cambios organizativos.
La secuencia de decisiones sitúa las tareas administrativas inmediatas antes que el plan quinquenal:
- 30 de octubre de 2026: el Comité Nacional de Política Turística aprobó el borrador del Cuarto Plan Nacional de Desarrollo Turístico.
- 4 de noviembre de 2026: está previsto que el proyecto de ley para reorganizar el Gobierno se presente ante el Parlamento.
- 9 de noviembre de 2026: la TAT prevé presentar las propuestas sobre visas al comité correspondiente.
- De 2028 a 2032: se aplicaría el plan nacional de turismo propuesto, con el objetivo de alcanzar ingresos anuales de al menos 4 billones de baht para el último año.
Para las empresas turísticas, estas decisiones afectan distintas partes de un mismo viaje: qué organismo gestiona las políticas, con qué facilidad pueden entrar los visitantes y si los destinos cuentan con las instalaciones necesarias para recibirlos.
Una previsión de recuperación antes de que comience el nuevo plan
La UTCC espera que las llegadas de visitantes extranjeros se recuperen hasta los 34 millones en 2027, un 7,9% más que su previsión para 2026, con ingresos procedentes de visitantes internacionales de aproximadamente 1,63 billones de baht. Sus escenarios van desde los 32,57 millones de llegadas en el caso más desfavorable hasta los 35,44 millones en el más favorable.
La universidad señala que la persistencia de los altos precios de la energía, vinculados a las tensiones en Oriente Medio, supone un riesgo continuo. El aumento de los costos del combustible y los viajes podría presionar una recuperación que ya afronta una competencia regional más intensa.
La previsión de ingresos para 2027 abarca a los visitantes internacionales, mientras que la meta de 4 billones de baht incluye también el turismo nacional. Por tanto, el avance de Tailandia dependerá tanto del gasto de los residentes que viajan dentro del país como del dinero que aportan los turistas extranjeros.
Las tareas inmediatas son concretas: mejorar el acceso por vía aérea y en las fronteras, mantener la confianza de los visitantes, decidir sobre las medidas de entrada propuestas y preparar inversiones en infraestructura. El plan a largo plazo vincula esas tareas con un objetivo más amplio: obtener más ingresos del turismo y dirigir una mayor parte de ellos a las comunidades.
Puntos clave
- El borrador del plan turístico de Tailandia fija como meta al menos 4 billones de baht en ingresos anuales para 2032, alrededor de un 48% más que en 2025.
- El plan para 2028-2032 también busca situar al país entre los 30 primeros del Índice de Desarrollo de Viajes y Turismo.
- La UTCC prevé 31,5 millones de llegadas de visitantes extranjeros en 2026, seguidas de una recuperación hasta los 34 millones en 2027.
- Entre las prioridades figuran la calidad del servicio, la seguridad, las terminales de cruceros, las marinas para yates y los ingresos para las empresas provinciales.
- El control automatizado de pasaportes de Suvarnabhumi ya abarca a 33 países y territorios.
- Las propuestas sobre visas para México, Colombia, Uzbekistán y Belarús están pendientes de evaluación; no se ha aprobado el cobro de una tasa a los turistas extranjeros.
