Una fuerte caída detrás de la advertencia sobre las remesas
Pakistán registró la salida de 50.506 trabajadores hacia empleos en el extranjero en marzo de 2026, frente a 75.663 en enero, según una ficha informativa del programa Gulf Labour Markets, Migration and Population basada en datos gubernamentales. La caída del 33,2% cuantifica la disrupción que subyace a una advertencia formulada en Lahore: unas sólidas entradas de remesas pueden ocultar el debilitamiento del mercado para la próxima generación de trabajadores migrantes.
Contenido
- Una fuerte caída detrás de la advertencia sobre las remesas
- ¿Hasta qué punto depende Pakistán del Golfo?
- Los trabajadores cualificados también sintieron el impacto inmediato
- ¿Qué podría cambiar en la contratación en el Golfo?
- Por qué las remesas pueden ocultar un mercado laboral debilitado
- Europa ofrece una alternativa más restrictiva
- Las comunidades y el género influyen en las decisiones migratorias
- Nepal y Filipinas muestran lo que está en juego
- Empleo en el país y cooperación en el extranjero
- Puntos clave
La publicación de mayo, escrita por Nasra Shah, directora científica del programa y profesora de la Lahore School of Economics, situó el descenso después del ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán. Las cifras muestran que las salidas disminuyeron en distintas ocupaciones y destinos, con reducciones especialmente pronunciadas en varios países del Golfo.
En noviembre, investigadores reunidos en la Lahore School of Economics debatieron una amenaza más amplia. El conflicto, unas normas migratorias más estrictas y la inteligencia artificial estaban cambiando tanto el número de trabajadores que los países querían recibir como las habilidades que necesitaban.
El Dr. Nasir Iqbal, economista e investigador de políticas públicas del Pakistan Institute of Development Economics, advirtió que la IA y los cambios en las políticas laborales del Golfo podrían afectar a siete de cada diez empleos que tradicionalmente ocupan los migrantes. Su evaluación se refería a posibles cambios en las oportunidades laborales; el descenso medido entre enero y marzo correspondía a los trabajadores que salieron de Pakistán.
La advertencia se formuló durante la cuarta conferencia internacional organizada por el Centre on International Migration, Remittances and Diaspora (CIMRAD), bajo el lema «Futuros impulsores de la migración internacional desde Asia». Los dos días de debates vincularon la disrupción inmediata con cambios más profundos en la contratación, las rutas migratorias y la dependencia de los hogares de los ingresos procedentes del extranjero.
¿Hasta qué punto depende Pakistán del Golfo?
La dependencia de Pakistán del empleo en el Golfo se refleja en las cifras por destino. La ficha informativa de mayo de 2026 del programa GLMM, basada en conjuntos de datos de la Oficina de Emigración y Empleo en el Extranjero de Pakistán, registró 762.499 salidas de trabajadores en 2025. Arabia Saudita recibió al 70%; otros países del Consejo de Cooperación del Golfo, al 23%; y los destinos fuera del CCG representaron el 7%.
En conjunto, los destinos del Golfo representaron el 93% de las salidas registradas. Arabia Saudita recibió por sí sola a siete de cada diez trabajadores. Un cambio en la contratación en esa región afecta directamente al principal mercado laboral de Pakistán en el extranjero.
Omán, Bahréin y Kuwait registraron en conjunto una caída de casi el 60% en la llegada de trabajadores paquistaníes entre enero y marzo de 2026. Las salidas a destinos fuera del CCG disminuyeron un 15%, lo que muestra que la contracción fue más pronunciada en esos tres mercados del Golfo.
Los principales acontecimientos se desarrollaron a lo largo del año:
- En 2025, Pakistán registró la salida de 762.499 trabajadores hacia empleos en el extranjero; el 93% se dirigió a países del CCG.
- En enero de 2026, las salidas registradas fueron 75.663.
- En marzo, el mes posterior al ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán, las salidas cayeron a 50.506.
- En mayo, la ficha informativa de GLMM advirtió de las consecuencias para los ingresos familiares, las remesas, el desempleo y los costos de contratación.
- Los días 3 y 4 de noviembre, la conferencia de Lahore analizó cómo el conflicto, la tecnología y las políticas migratorias podrían transformar el empleo en el futuro.
Los trabajadores cualificados también sintieron el impacto inmediato
Las salidas de trabajadores no cualificados, descritos en la ficha informativa como cerca de la mitad de los trabajadores migrantes paquistaníes, disminuyeron de unos 46.000 a 32.000 entre enero y marzo. Las salidas de conductores y trabajadores de la construcción cayeron un 35%.
Las salidas de trabajadores cualificados y altamente cualificados descendieron alrededor de un 40%, frente a cerca de un 30% en el caso de los trabajadores sin cualificación. Por tanto, la disrupción inmediata afectó a trabajadores de distintos niveles de cualificación, incluidas personas cuyas credenciales podrían darles acceso a una mayor variedad de empleos.
Françoise De Bel-Air, investigadora sénior del programa GLMM, describió en la conferencia una tendencia de más largo plazo: las oportunidades para profesionales cualificados se estaban ampliando en América del Norte, Europa y el Golfo, mientras que las rutas tradicionales para trabajadores con cualificaciones bajas o intermedias se volvían más restrictivas.
Ambas tendencias pueden darse al mismo tiempo. Un destino puede favorecer cada vez más determinadas cualificaciones y, a la vez, contratar a menos personas durante un conflicto. Para los trabajadores, contar con una habilidad demandada y encontrar un empleador dispuesto a contratarlos son dos requisitos distintos.
¿Qué podría cambiar en la contratación en el Golfo?
Iqbal afirmó que los países del Golfo seleccionaban cada vez más a los trabajadores según habilidades, ocupaciones y vías migratorias específicas. Los países de origen también estaban convirtiéndose en socios activos en la selección de candidatos y su preparación para trabajar en el extranjero.
La inteligencia artificial añade otra fuente de cambio, porque puede modificar las tareas que los empleadores necesitan que realicen las personas. Iqbal vinculó su rápida adopción con los cambios en las políticas laborales y el conflicto geopolítico al advertir que siete de cada diez empleos tradicionales de los migrantes podrían verse afectados. Esa estimación no incluía un calendario ni un desglose detallado por ocupación.
Para quien planea migrar, un sistema más selectivo hace más importante que la formación corresponda a una vacante concreta. La cualificación, la experiencia laboral y el permiso para utilizar una vía migratoria pueden ser factores decisivos para conseguir empleo.
Froilan Malit, especialista en migración laboral en Asia y Oriente Medio, describió el corredor entre Asia y el Golfo como uno de los sistemas de migración laboral más resilientes del Sur Global. Pidió prestar más atención a los sistemas de reconocimiento de habilidades e incorporarlos a los acuerdos de política exterior que regulan la migración laboral entre países en desarrollo.
El reconocimiento de habilidades significa que un país de destino acepta la formación o las cualificaciones de un trabajador. La propuesta de Malit incorporaría esa aceptación a la cooperación entre gobiernos y vincularía más estrechamente la preparación de los trabajadores en sus países de origen con los requisitos laborales en el extranjero.
Por qué las remesas pueden ocultar un mercado laboral debilitado
Las remesas son el dinero que los migrantes envían a sus hogares. Ayudan a las familias a cubrir sus gastos cotidianos y aportan divisas al país. Las salidas de trabajadores miden algo distinto: el flujo de personas que se marchan para trabajar en el extranjero.
Quienes ya tienen empleo en el extranjero pueden seguir enviando dinero aunque menos trabajadores nuevos consigan trabajo. Esto explica la preocupación expresada en Lahore: las sólidas entradas actuales pueden coexistir con una reducción de las oportunidades de empleo futuras.
Shah, directora científica de GLMM y autora de la ficha informativa de mayo, advirtió sobre las consecuencias para los hogares si continuaba la caída de las salidas:
«Las familias perderán los ingresos que necesitan para subsistir y su nivel de vida disminuirá; el país perderá divisas que necesita si bajan las remesas, y el desempleo podría aumentar, lo que impondría una carga adicional al mercado laboral».
La ficha también advirtió que los costos de contratación podrían aumentar si disminuyera la demanda de trabajadores en el Golfo mientras se mantuviera el mismo número de personas que buscan empleos en el extranjero. Las familias podrían enfrentarse entonces tanto a menos vacantes como a un costo mayor para conseguir una.
Europa ofrece una alternativa más restrictiva
Europa y otras regiones podrían atraer más interés de los trabajadores paquistaníes si se reducen las oportunidades en el Golfo, señaló la ficha informativa. Identificó la posibilidad de que las personas se desplacen tanto por vías legales como irregulares.
Marco Mogiani, investigador del International Centre for Migration Policy Development, dijo en la conferencia que unos controles fronterizos más estrictos en la Unión Europea, la vigilancia biométrica y las medidas de retorno ya habían influido en los patrones migratorios de Pakistán y Bangladesh.
Los sistemas biométricos utilizan rasgos identificativos, como las huellas dactilares o las imágenes faciales, para verificar la identidad. Las medidas de retorno se refieren al envío de personas de regreso cuando no tienen permiso para permanecer en el país. Junto con los controles fronterizos, estas políticas influyen en las rutas que las personas intentan seguir y en sus posibilidades de quedarse.
La conferencia también analizó cómo las medidas contra el tráfico ilícito de migrantes y las políticas migratorias nacionales afectaban a las salidas, las rutas y las muertes de migrantes. Por tanto, un desplazamiento desde el Golfo llevaría a los trabajadores a otro entorno de políticas restrictivas, en lugar de ofrecerles un mercado que lo sustituyera sin dificultades.
Las comunidades y el género influyen en las decisiones migratorias
La Dra. Fareeha Zafar, de la Lahore School of Economics, señaló la inestabilidad política, la inseguridad económica, el desempleo y el acceso limitado a una educación de calidad como importantes factores de la migración irregular desde Asia. También destacó los mayores riesgos que afrontan las mujeres en las rutas de tránsito irregulares, entre ellos la trata de personas.
La migración irregular implica desplazarse o residir fuera de los requisitos legales correspondientes. La trata implica explotación. La advertencia de Zafar vinculó la presión por marcharse con el peligro que pueden correr durante el viaje quienes buscan ganarse la vida.
La Dra. Shahida Aman, presidenta del Departamento de Ciencia Política de la University of Peshawar, instó a los investigadores a analizar las relaciones sociales y la influencia de las comunidades en las aspiraciones y decisiones migratorias.
El Dr. Gennaro Errichiello, profesor adjunto de Habib University, analizó las redes sociales en el corredor entre Pakistán y los Emiratos Árabes Unidos. Su presentación examinó cómo estas redes ayudan a los migrantes a desenvolverse entre las oportunidades laborales y las restricciones vinculadas a la residencia temporal.
Estos debates situaron las relaciones familiares y comunitarias junto a las normas gubernamentales y la demanda de los empleadores. Las personas toman decisiones migratorias a través de sus relaciones, además de los sistemas formales de contratación, mientras que su posibilidad de permanecer en el extranjero puede depender de las condiciones de un permiso de residencia temporal.
Nepal y Filipinas muestran lo que está en juego
La experiencia de Nepal ilustró hasta qué punto los ingresos procedentes del extranjero pueden ser importantes para una economía nacional. La Dra. Richa Shivakoti dijo en la conferencia que las remesas representaban cerca del 33% del producto interno bruto de Nepal, una medida del valor de los bienes y servicios producidos en el país.
Ese porcentaje equivale aproximadamente a un tercio. Shivakoti señaló el desempleo, la incertidumbre política y económica, los desastres asociados a las condiciones climáticas y una cultura migratoria cada vez más extendida entre los jóvenes como factores que impulsan las salidas.
La Dra. Maruja M. B. Asis afirmó que la migración desde Filipinas se veía impulsada por la escasez de empleos dignos en el país y una demanda constante en el extranjero. También habló del creciente papel de las mujeres y de la diversificación de los patrones migratorios.
El envejecimiento de la población, la caída de la fecundidad y la digitalización figuraron entre las fuerzas emergentes que identificó Asis. Estos cambios afectan tanto al número de personas disponibles para trabajar como a los tipos de empleo que necesitan los países de destino.
El Dr. G. M. Arif describió a Pakistán como un país que experimenta continuidad y cambio al mismo tiempo: la migración laboral tradicional a países del CCG continúa, mientras aumenta la migración cualificada a países occidentales. La inestabilidad económica y las políticas gubernamentales que promueven el empleo en el extranjero seguían impulsando las salidas, mientras que el desajuste entre las habilidades de los trabajadores y los empleos disponibles, junto con el conflicto geopolítico, planteaba dificultades.
Empleo en el país y cooperación en el extranjero
El rector de la Lahore School of Economics, el Dr. Shahid Amjad Chaudhry, inauguró la conferencia pidiendo una cooperación más estrecha entre los países de origen y de destino para que la migración sea humana, ordenada y sostenible. También instó a Pakistán a diversificar su economía y ampliar los servicios que generan mayor valor.
La educación, la atención sanitaria y la tecnología de la información fueron los sectores que señaló para mejorar el empleo y la productividad en el país. Sus propuestas abordaron el aspecto interno de la misma presión descrita por los investigadores de migración: las personas siguen buscando trabajo en el extranjero cuando las oportunidades locales son limitadas.
El Dr. Naved Hamid pidió evaluar las futuras necesidades mundiales de habilidades junto con las prioridades de desarrollo de los países de origen y de destino. Dijo que era probable que los cambios demográficos y las limitadas oportunidades internas mantuvieran elevada la presión migratoria en Pakistán y Nepal.
La Dra. Anna Triandafyllidou, de Toronto Metropolitan University, titular de la Cátedra de Investigación de Excelencia de Canadá en Migración e Integración, defendió enfoques que tengan en cuenta las diferencias en las decisiones, oportunidades y limitaciones de las personas. En su ponencia principal, describió las decisiones migratorias como cada vez más complejas y condicionadas por cambios sociales, económicos, políticos y tecnológicos.
La conferencia concluyó con una sesión sobre los posibles efectos del conflicto entre Estados Unidos, Irán e Israel en la migración futura desde Asia, presidida por el Dr. Rashid Amjad. La Dra. Nasra M. Shah pronunció las palabras de agradecimiento. A lo largo de los debates surgieron prioridades prácticas interrelacionadas: preparar a los trabajadores para vacantes específicas, mejorar el reconocimiento de sus habilidades, proteger a quienes recorren rutas peligrosas y ampliar las oportunidades de empleo en el país.
Puntos clave
- Las salidas de trabajadores registradas en Pakistán cayeron un 33,2%, de 75.663 en enero de 2026 a 50.506 en marzo.
- Los países del CCG recibieron al 93% de los 762.499 trabajadores que salieron de Pakistán en 2025, según los registros.
- Las salidas hacia Omán, Bahréin y Kuwait cayeron en conjunto casi un 60% entre enero y marzo.
- Las salidas de trabajadores cualificados y altamente cualificados disminuyeron alrededor de un 40%, frente a cerca de un 30% en el caso de los trabajadores sin cualificación.
- El Dr. Nasir Iqbal advirtió que la IA y los cambios en las políticas del Golfo podrían afectar a siete de cada diez empleos que tradicionalmente ocupan los migrantes.
- Los participantes en la conferencia pidieron mejorar la preparación de los trabajadores, el reconocimiento de sus habilidades y la cooperación internacional, así como ampliar las oportunidades de empleo en el país.
