El desafío por las tarifas festivas queda pendiente ante la inminente entrada en vigor de nuevas normas
La Corte Suprema de India rechazó el 2 de noviembre de 2026 atender con urgencia una solicitud para limitar temporalmente las tarifas aéreas nacionales durante la temporada festiva, pese a que el demandante afirmó que un pasaje de Delhi a Kolkata, cuyo precio habitual era de Rs 10.000 a Rs 11.000, había alcanzado los Rs 78.694 para viajar el 6 de noviembre.
Contenido
- El desafío por las tarifas festivas queda pendiente ante la inminente entrada en vigor de nuevas normas
- Qué muestran las cifras de las tarifas
- Los precios elevados afectan a más rutas
- Por qué el demandante impugna los precios dinámicos
- Qué cambian las nuevas normas de aviación
- Las facultades que, según la solicitud, ya existen
- Los cargos por equipaje aumentan el costo del viaje
- Cómo llegó el caso a este punto
- Por qué la próxima audiencia es importante para los pasajeros
- Puntos clave
El juez Vikram Nath, junto con los jueces Sandeep Mehta y Aparesh Kumar Singh, respondió cuando el abogado Abhinav expuso los presuntos aumentos y sostuvo que el transporte aéreo era un servicio esencial protegido por las garantías constitucionales de igualdad.
El juez Nath respondió así a la solicitud de una audiencia urgente:
«No viaje en avión. Siguiente caso».
El tribunal pasó al siguiente asunto sin emitir una orden sobre la petición. La demanda de interés público en la que se enmarca sigue programada para el 16 de noviembre, después del período de viajes por Diwali, Bhai Dooj y Chhath Puja señalado en la solicitud.
El calendario plantea un problema inmediato para los pasajeros que buscan una solución: la solicitud pide límites durante la actual temporada de gran demanda por las festividades, mientras que las nuevas normas de aviación, notificadas recientemente, solo entrarán en vigor el 1 de enero de 2027. Esas normas mantienen un sistema en el que las aerolíneas fijan en gran medida sus propios precios, junto con las facultades del Gobierno para intervenir en situaciones extraordinarias.
El activista social S. Laxminarayanan presentó la solicitud el 30 de octubre como parte de su impugnación, aún pendiente, a los precios impredecibles de los pasajes y los cargos adicionales a los pasajeros. Pide límites temporales a las tarifas y que el equipaje facturado sin costo aumente de 15 kg a 25 kg durante los períodos festivos.
Qué muestran las cifras de las tarifas
La solicitud de Laxminarayanan afirma que las tarifas en varias rutas nacionales importantes llegaron a entre dos y siete veces su nivel habitual. El ejemplo de Delhi a Kolkata, Rs 78.694 frente a un precio habitual de Rs 10.000 a Rs 11.000, equivale aproximadamente a entre 7,2 y 7,9 veces el precio normal.
La afirmación principal de que hubo un aumento de casi el 700 por ciento requiere una precisión aritmética. Si una tarifa sube hasta siete veces su valor inicial, el aumento es del 600 por ciento; un aumento del 700 por ciento significa que el precio alcanza ocho veces su valor inicial. Las cifras de Delhi a Kolkata citadas en la solicitud implican un aumento de aproximadamente entre el 615 y el 687 por ciento, según cuál de los extremos del rango habitual se tome como referencia.
La solicitud también compara vuelos de la misma ruta y el mismo día. El 6 de noviembre, un vuelo de Bengaluru a Delhi con salida a las 5:00 figuraba a unos Rs 15.901, mientras que uno con salida a las 15:45 costaba Rs 40.506. La tarifa de la tarde era aproximadamente 2,5 veces la de la mañana.
Otros ejemplos incluidos en la solicitud sitúan las tarifas de Mumbai a Delhi en Rs 60.577, frente a Rs 11.531, y las de Delhi a Mumbai en Rs 26.793, frente a Rs 5.223. En ambos casos, el precio era algo más de cinco veces la cifra menor.
Estos son ejemplos de tarifas citados para respaldar la solicitud del demandante. La petición pide al tribunal que actúe ante la magnitud de los aumentos y la presión que soportan los pasajeros que deben viajar en fechas concretas.
Los precios elevados afectan a más rutas
Otros relevamientos de tarifas durante el período de Diwali también mostraron aumentos considerables en varias rutas. Un pasaje de Air India de Delhi a Mumbai para el 7 de noviembre figuraba a Rs 26.560, frente a una tarifa habitual de unos Rs 5.000, lo que representa un aumento de aproximadamente el 431 por ciento.
Un vuelo de ida y vuelta de SpiceJet para el 15 de noviembre figuraba a Rs 28.130, alrededor de un 462 por ciento por encima de su tarifa habitual. El 6 de noviembre, el pasaje de Mumbai a Ahmedabad costaba Rs 12.545, alrededor de un 318 por ciento más que su precio habitual; el de Mumbai a Patna para el 8 de noviembre llegó a Rs 28.221, un aumento reportado del 303 por ciento.
El servicio de Star Air de Mumbai a Kolhapur para el 6 de noviembre figuraba a Rs 9.820, frente a una tarifa habitual de unos Rs 4.000. Los pasajes a Nagpur alcanzaron los Rs 21.008, un aumento reportado del 320 por ciento.
Algunos pasajes internacionales figuraban por debajo de esos precios nacionales. El 7 de noviembre había vuelos a Londres por unos Rs 25.500 con aerolíneas como Etihad Airways y Azerbaijan Airlines, frente a los Rs 26.560 del vuelo de Air India de Delhi a Mumbai. Las tarifas publicadas a Bangkok, Dubái, Colombo, Singapur y Phuket oscilaban entre Rs 15.000 y Rs 22.000.
Por qué el demandante impugna los precios dinámicos
La demanda más amplia de Laxminarayanan cuestiona los precios dinámicos, un sistema en el que las tarifas cambian según las condiciones de reserva. Las aerolíneas utilizan sistemas informáticos para ajustar los precios de acuerdo con factores como la demanda y la cantidad de asientos disponibles. Su reclamo es que esto puede volver inaccesible el viaje urgente precisamente cuando los pasajeros tienen menos alternativas.
La solicitud cuestiona que los costos del combustible expliquen las diferencias entre tarifas. Sostiene que los vuelos que cubren la misma ruta el mismo día tienen necesidades de combustible comparables, pero pueden ofrecer pasajes a precios muy distintos. La comparación entre Bengaluru y Delhi es central en ese argumento.
Laxminarayanan reconoce que el aumento del precio del combustible de aviación puede justificar algunos ajustes tarifarios. Sin embargo, sostiene que la demanda se ha convertido en el factor dominante y pide a los reguladores que vinculen más estrechamente los precios con los costos operativos y una ganancia razonable.
La solicitud explica su objeción en estos términos:
«Un aumento del costo del combustible puede justificar un ajuste moderado, nunca una tarifa siete veces superior a la habitual».
La solicitud inmediata busca límites temporales a las tarifas de clase económica durante el actual período festivo y los viajes de fin de año. La demanda más amplia pide un marco regulatorio vinculante, mayor transparencia en los precios, una mejor atención de los reclamos y un organismo regulador independiente de la aviación centrado en la protección de los pasajeros.
Qué cambian las nuevas normas de aviación
El Gobierno central notificó las Bharatiya Vayuyan Niyam, 2026, el 1 de noviembre, un día antes de la solicitud de una audiencia urgente. Está previsto que las normas entren en vigor el 1 de enero de 2027, en virtud de la Bharatiya Vayuyan Adhiniyam, 2024.
La Regla 192 exige que las aerolíneas que operan servicios regulares determinen sus tarifas teniendo en cuenta factores como los costos operativos y que presenten los detalles tarifarios a la Dirección General de Aviación Civil, o DGCA, por sus siglas en inglés. Una tarifa es el cuadro de precios y cargos relacionados que fija una aerolínea.
El marco permite al Gobierno central emitir directivas sobre las tarifas cuando considere necesaria una intervención por el interés público en una situación extraordinaria. Mantiene la fijación de precios según el mercado, en lugar de establecer un límite fijo para los pasajes.
Laxminarayanan quiere un mecanismo que aborde específicamente los viajes durante las festividades, cuando la demanda aumenta de forma previsible cada año. El nuevo marco, en cambio, otorga al Gobierno la facultad de actuar en situaciones extraordinarias y deja la fijación habitual de las tarifas en gran medida en manos de las aerolíneas. Por ello, determinar si los aumentos recurrentes durante las festividades justifican una intervención es una cuestión práctica central en su solicitud.
La fecha de entrada en vigor en enero también separa el nuevo marco de la solución solicitada para los viajes de noviembre. Quienes compren pasajes para el actual período festivo quedan sujetos a las disposiciones vigentes mientras el tribunal examina el caso pendiente.
Las facultades que, según la solicitud, ya existen
Laxminarayanan sostiene que el Gobierno y la DGCA ya tienen autoridad para abordar las tarifas excesivas. Su solicitud cita la Regla 135 de las Aircraft Rules, 1937, que exige que las tarifas tengan en cuenta los costos operativos, una ganancia razonable y las tarifas vigentes en general.
La solicitud también cita el artículo 43(2) de la Bharatiya Vayuyan Adhiniyam, 2024, y sostiene que este mantiene las normas existentes pertinentes. Sobre esa base, pide a las autoridades de aviación que utilicen sus facultades contra las tarifas excesivas o predatorias mientras se desarrolla un mecanismo más amplio.
La impugnación constitucional se refiere a los artículos 14, 19(1)(d) y 21. El artículo 14 protege la igualdad ante la ley; el artículo 19(1)(d) protege la libertad de circulación de los ciudadanos dentro de India; y el artículo 21 protege la vida y la libertad personal. Laxminarayanan sostiene que los precios arbitrarios y la insuficiente actuación regulatoria vulneran esas garantías.
Su demanda se presentó en virtud del artículo 32, que permite a las personas acudir a la Corte Suprema para pedir que se hagan valer sus derechos fundamentales. También plantea preocupaciones sobre los algoritmos de fijación de precios, los cargos adicionales y la posibilidad de que los pasajeros obtengan respuestas eficaces a sus reclamos.
Los cargos por equipaje aumentan el costo del viaje
La solicitud pide restablecer una franquicia de equipaje facturado sin costo de 25 kg durante los períodos festivos y afirma que se redujo a 15 kg. Se trata de una reducción de 10 kg, o del 40 por ciento, en el peso que un pasajero puede facturar sin pagar un cargo adicional según las condiciones descritas en la petición.
Laxminarayanan afirma que los viajeros durante las festividades que llevan regalos y artículos del hogar pueden tener que pagar cargos por exceso de equipaje, además de las tarifas más elevadas. Por tanto, la solicitud sobre el equipaje aborda el costo total del viaje, no solo el precio anunciado del pasaje.
La demanda más amplia también pide protección en materia de cargos por cancelación, reembolsos y otras tarifas. En audiencias anteriores, el tribunal instó al Gobierno a finalizar normas sobre estas cuestiones, además de las tarifas aéreas y los aumentos repentinos de precios.
Para los pasajeros, estos asuntos convergen al momento de comprar: el precio del pasaje determina si pueden pagar el viaje, mientras que las condiciones sobre el equipaje y las cancelaciones determinan cuánto podrían tener que desembolsar una vez que lo eligen.
Cómo llegó el caso a este punto
El litigio comenzó en 2025 y ha sido objeto de varias revisiones del tribunal sobre las tarifas durante las festividades y los avances del Gobierno en la elaboración de nuevas normas. El caso es S. Laxminarayanan v. Union of India, W.P.(C) No. 1124/2025.
Los principales acontecimientos son:
- Noviembre de 2025: La Corte Suprema pidió respuestas al Gobierno central y a otras partes sobre la demanda de Laxminarayanan.
- Enero de 2026: El tribunal afirmó que intervendría ante las fluctuaciones impredecibles de las tarifas y calificó de explotación los fuertes aumentos durante las festividades.
- 15 de mayo de 2026: Los jueces Vikram Nath y Sandeep Mehta pidieron racionalizar las tarifas e instaron al Gobierno a ofrecer una solución.
- 17 de agosto de 2026: El Gobierno central dijo que había acelerado la preparación de las normas previstas en la ley de aviación de 2024.
- 16 de octubre de 2026: El Gobierno central dijo que se había concedido la aprobación administrativa y que se esperaba publicar las normas en un plazo de dos semanas.
- 30 de octubre de 2026: Laxminarayanan presentó su solicitud de límites temporales a las tarifas festivas y de una franquicia de equipaje más amplia.
- 1 de noviembre de 2026: El Gobierno central notificó las nuevas normas de aviación.
- 2 de noviembre de 2026: El tribunal rechazó una audiencia urgente.
En la audiencia de mayo, el tribunal había señalado las grandes diferencias entre las tarifas de clase económica para un mismo destino y un mismo día. Al dirigirse al Gobierno, los jueces dijeron:
«Intenten ofrecer algún alivio a la gente… el mismo día, vuelos al mismo destino… una aerolínea cobra Rs 8.000 y otra, Rs 18.000 por la clase económica».
Por qué la próxima audiencia es importante para los pasajeros
La audiencia del 16 de noviembre es la siguiente oportunidad prevista para que el tribunal considere la disputa pendiente. En las actuaciones del 16 de octubre, pidió al procurador general Tushar Mehta que presentara las normas publicadas ante el tribunal en esa audiencia.
Laxminarayanan sostiene que el calendario es crucial porque los pasajes de tren confirmados para las fechas festivas se agotan con semanas de anticipación. Su solicitud menciona a pasajeros que viajan por enfermedad, fallecimiento o motivos laborales, así como a quienes regresan a casa para las celebraciones.
La solicitud compara los precios de las aerolíneas con los de otros servicios regulados. Afirma que las tarifas flexibles de los ferrocarriles tienen un límite de una vez y media la tarifa base, que los precios de los medicamentos esenciales están controlados por la Drugs (Prices Control) Order, 2013, y que las tarifas eléctricas las fijan comisiones reguladoras. Utiliza esas comparaciones para defender la imposición de límites cuando los pasajeros tienen pocas alternativas prácticas.
Durante el intercambio del 2 de noviembre no se aprobó ningún límite temporal para las tarifas ni ningún cambio en la franquicia de equipaje. Por ahora, el caso sigue en curso, la solicitud de ayuda para el período festivo continúa sin resolverse y las nuevas normas de aviación entrarán en vigor el 1 de enero de 2027.
Puntos clave
- La Corte Suprema rechazó una audiencia urgente el 2 de noviembre de 2026 y no emitió ninguna orden sobre la petición.
- La solicitud de Laxminarayanan cita una tarifa de Delhi a Kolkata de Rs 78.694, frente a un precio habitual de Rs 10.000 a Rs 11.000.
- La solicitud pide límites temporales a las tarifas durante las festividades y una franquicia de 25 kg de equipaje facturado sin costo.
- La próxima audiencia del caso pendiente está programada para el 16 de noviembre, después del principal período de viajes festivos señalado en la petición.
- Las nuevas normas de aviación, notificadas el 1 de noviembre, entrarán en vigor el 1 de enero de 2027.
- El marco mantiene los precios de mercado y permite la intervención del Gobierno en situaciones extraordinarias.
