De un desfile en Pekín a los ejercicios militares habituales
El misil balístico intercontinental DF-61 de China ha comenzado a participar en los entrenamientos habituales de la Fuerza de Cohetes del Ejército Popular de Liberación, lo que incorpora a los ejercicios un arma presentada públicamente por primera vez el 3 de septiembre de 2025. Estos ejercicios incluyen desplazamientos sobre el terreno, cambios de posición de lanzamiento y procedimientos de lanzamiento.
Contenido
- De un desfile en Pekín a los ejercicios militares habituales
- En qué consisten los entrenamientos habituales
- Un lanzador móvil y un alcance mayor, según las estimaciones
- Por qué la movilidad es importante para la capacidad de contraataque de China
- La cronología pone en perspectiva la presentación pública
- El desfile mostró varios sistemas de lanzamiento nuclear
- Un arsenal más amplio detrás del nuevo misil
- El mensaje estratégico va más allá del lanzador
- Puntos clave
La televisión estatal china informó el jueves que el misil había entrado en servicio. La comentarista militar Shao Yongling describió su paso de la presentación pública a los entrenamientos habituales como más rápido que el proceso que suele llevar a un misil intercontinental a estar listo para el combate.
El desarrollo permite hacerse una idea más concreta de un arma cuya situación operativa seguía siendo incierta cuando aparecieron imágenes de sus vehículos lanzadores antes del desfile de Pekín. También sitúa al DF-61 en el contexto de la expansión más amplia de las fuerzas nucleares de China, que incluye misiles móviles, silos subterráneos, submarinos y aeronaves.
Un misil balístico intercontinental, o ICBM, está diseñado para transportar una ojiva a través de continentes. Se eleva muy por encima de la atmósfera antes de que su ojiva descienda hacia el objetivo. En el arsenal chino, estas armas forman parte de la disuasión nuclear: la capacidad de amenazar con una respuesta devastadora para desalentar un ataque.
El DF-61 es importante porque las fuerzas terrestres de China han sido durante mucho tiempo fundamentales para esa disuasión. Un misil que puede desplazarse entre distintas posiciones ofrece a los mandos militares más opciones para mantener las armas disponibles después de un ataque enemigo. Los entrenamientos habituales permiten a las tripulaciones practicar los numerosos pasos necesarios para operar ese sistema fuera de un contexto ceremonial.
En qué consisten los entrenamientos habituales
Shao dijo que el DF-61 participaba en ejercicios realistas, que incluían desplazamientos sobre el terreno, traslados entre posiciones y procedimientos de lanzamiento. Estas actividades implican tanto al misil como al personal, los vehículos y los equipos de comunicaciones que lo respaldan.
Una unidad de misiles móviles debe recibir órdenes, trasladar sus equipos, establecer una posición adecuada y completar los preparativos para el lanzamiento. Practicar estos pasos repetidamente ayuda a las tripulaciones a trabajar en equipo en condiciones cambiantes, en lugar de manejar el misil solo en una base fija.
Shao atribuyó la rapidez de la transición al trabajo realizado antes de la presentación pública. En su opinión, el misil ya había completado las etapas de desarrollo, finalización del diseño, despliegue de prueba y comprobaciones de fiabilidad antes de aparecer en la plaza de Tiananmén.
También afirmó que el DF-61 era compatible con las redes existentes de mando, comunicaciones y apoyo. Esto permitiría a las unidades aprovechar los equipos y métodos de entrenamiento que ya utiliza la Fuerza de Cohetes, y reduciría la cantidad de nueva infraestructura e instrucción necesaria para recibir el arma.
La información describe el entrenamiento y la entrada en servicio, pero no indica cuántos misiles DF-61 se han desplegado, dónde están sus bases, cuál es su nivel de preparación ni cuándo se realizará un lanzamiento de entrenamiento. Sus especificaciones técnicas, incluido el alcance confirmado oficialmente y la carga de ojivas, tampoco se han divulgado.
Un lanzador móvil y un alcance mayor, según las estimaciones
El DF-61 apareció en el desfile de septiembre en un vehículo de 16 ruedas. El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS, por sus siglas en inglés) lo describe como un misil balístico intercontinental móvil en su análisis del desfile nuclear. El vehículo es un lanzador transportador-erector: lleva el misil, lo eleva hasta la posición de lanzamiento y sirve de plataforma para su lanzamiento.
El DF-41, un misil balístico intercontinental chino anterior, también utiliza un lanzador de 16 ruedas. Se estima que su alcance es de entre 12.000 y 15.000 kilómetros y, según informes, comenzó a entrar en servicio operativo en 2017, antes de su aparición pública en un desfile de 2019.
Se ha descrito al DF-61 como una versión mejorada del DF-41, con sistemas de guiado mejorados y un alcance máximo estimado de 18.000 kilómetros. Estas cifras son estimaciones publicadas sobre el nuevo misil. Según esa distancia estimada, su alcance máximo sería 3.000 kilómetros superior a la estimación más alta para el DF-41.
Se estima que el DF-41 puede transportar hasta 10 vehículos de reentrada con múltiples ojivas independientes, conocidos habitualmente como MIRV. Se trata de ojivas separadas que transporta un mismo misil y que pueden dirigirse a distintos objetivos. La información pública sobre el DF-61 sigue siendo mucho más limitada, por lo que todavía no es posible describir su carga con el mismo detalle.
Por qué la movilidad es importante para la capacidad de contraataque de China
Shao describió al DF-61 como un refuerzo de la capacidad de contraataque nuclear terrestre de China, en particular de su capacidad para sobrevivir a un ataque y hacer que las ojivas atraviesen las defensas enemigas. Se trata de tareas militares relacionadas, pero distintas.
La supervivencia se refiere a lo que ocurre antes del lanzamiento de un misil. Un lanzador que se desplaza entre distintas ubicaciones puede ser más difícil de localizar y atacar que un arma situada en un lugar conocido. Por ello, los entrenamientos de desplazamiento y cambio de posición están directamente relacionados con el papel que China asigna a sus misiles nucleares móviles.
La penetración se refiere a lo que ocurre después del lanzamiento: si una ojiva puede alcanzar su objetivo pese a los sistemas defensivos que intentan interceptarla. Shao atribuyó al nuevo misil un mayor rendimiento en este aspecto, sin ofrecer una explicación técnica de los equipos responsables.
Para la Fuerza de Cohetes, las comunicaciones fiables también son esenciales. Un lanzador que haya sobrevivido debe recibir y ejecutar órdenes autorizadas. La descripción que hizo Shao de la compatibilidad con las redes de mando existentes se refiere, por tanto, a un aspecto práctico de la incorporación de un nuevo misil al servicio, además de su alcance o tamaño.
La cronología pone en perspectiva la presentación pública
La aparición del DF-61 se ha desarrollado en varias etapas distintas. Su presencia en un desfile dio visibilidad internacional al arma; la información más reciente sobre sus entrenamientos describe su integración en las unidades militares.
- Antes de 2000: Se cree que comenzó el desarrollo del DF-41.
- 2017: Según informes, el DF-41 comenzó a entrar en servicio operativo.
- 2019: China mostró públicamente el DF-41 en un importante desfile militar.
- 2 de septiembre de 2025: Antes del desfile de Pekín circularon imágenes de vehículos lanzadores con cápsulas marcadas con la designación DF-61, mientras la situación del misil seguía siendo incierta.
- 3 de septiembre de 2025: El DF-61 se presentó oficialmente en el desfile que conmemoró los 80 años del fin de la Segunda Guerra Mundial y la rendición de Japón.
- Anuncio del jueves: La televisión estatal china describió al DF-61 como un misil en servicio que participa en los entrenamientos habituales de la Fuerza de Cohetes.
La historia del DF-41 ayuda a explicar lo dicho por Shao sobre el DF-61. La presentación pública puede producirse después de años de desarrollo e incluso después de la entrada en servicio. Según la explicación de Shao, gran parte del trabajo necesario para preparar el DF-61 ya se había realizado antes de que el público lo viera por primera vez.
El desfile mostró varios sistemas de lanzamiento nuclear
En el desfile del 3 de septiembre, el DF-61 estuvo junto a otros dos misiles balísticos intercontinentales terrestres: el DF-31BJ y el DF-5C. El CSIS identificó al DF-31BJ como una variante diseñada para silos subterráneos, lo que añade un método de despliegue distinto a la familia móvil DF-31.
El DF-5C es un misil de combustible líquido capaz de transportar cargas nucleares pesadas hasta Estados Unidos continental. El Pentágono ya había señalado que otras variantes del DF-5 podían transportar varias ojivas dirigidas a objetivos independientes.
China también mostró el misil JL-3, lanzado desde submarinos, y el misil JingLei-1, transportado por el bombardero H-6N. El CSIS describió el evento como la primera presentación pública de China de una tríada nuclear completa, término que designa los sistemas de lanzamiento nuclear terrestres, marítimos y aéreos.
Según la evaluación citada por el CSIS, el JL-3 podría tener un alcance superior a 5.400 millas náuticas, es decir, unos 10.000 kilómetros. Ese alcance podría permitirle amenazar a Estados Unidos continental desde aguas cercanas a China. El país cuenta con seis submarinos de clase JIN en servicio operativo, cada uno capaz de transportar hasta 12 misiles balísticos.
El CSIS también señaló armas que no aparecieron en el desfile, entre ellas el DF-27, que fue probado en 2023 y que, según se creía, había comenzado a desplegarse en 2024. La selección de armas exhibidas puso especial atención en los sistemas capaces de alcanzar Estados Unidos.
Un arsenal más amplio detrás del nuevo misil
El CSIS estimó que el arsenal nuclear de China rondaba las 600 armas en 2025, frente a las 300 de 2020. Estas cifras indican que se duplicó en cinco años. En su evaluación de diciembre de 2024, el Pentágono usó una fecha de referencia anterior y estimó que China ya había superado las 600 ojivas nucleares operativas a mediados de 2024.
El Pentágono proyectó que China tendría más de 1.000 ojivas nucleares operativas para 2030. Si se toman 600 como punto de comparación, eso supondría un aumento de más de 400 ojivas, es decir, de más de dos tercios.
En su informe al Congreso de diciembre de 2024, el Departamento de Defensa de Estados Unidos describió así la orientación del desarrollo nuclear de China:
La República Popular China está desarrollando nuevos misiles balísticos intercontinentales (ICBM) que mejorarán considerablemente sus fuerzas de misiles con capacidad nuclear y exigirán un aumento de la producción de ojivas nucleares.
La construcción de grandes campos de silos para misiles en las regiones occidentales de China es otro aspecto de esa expansión. El DF-61 añade un sistema móvil a una fuerza que también invierte en emplazamientos de lanzamiento fijos. Los distintos métodos de despliegue implican necesidades diferentes de personal, protección y sistemas de mando.
El mensaje estratégico va más allá del lanzador
Joseph Rodgers, subdirector del Proyecto sobre Cuestiones Nucleares, y Heather Williams, directora del proyecto, ambos del CSIS, interpretaron la concentración del desfile en armas capaces de alcanzar Estados Unidos como un mensaje de disuasión dirigido a Washington, también ante una posible intervención en un conflicto en torno a Taiwán.
Su análisis relaciona dos tendencias: el crecimiento del arsenal y una mayor variedad de sistemas de lanzamiento. Más ojivas aumentan el tamaño de la fuerza, mientras que los lanzadores móviles, los silos, los submarinos y los bombarderos ofrecen a los planificadores militares distintas formas de desplegarla.
Rodgers y Williams también instaron a Estados Unidos a mantener abiertas las oportunidades para el control de armas y las conversaciones destinadas a reducir los riesgos nucleares. Para los gobiernos de Asia, la incorporación del DF-61 a los entrenamientos habituales hace más tangible la expansión de China: un arma vista hace poco en un desfile ahora forma parte de las actividades periódicas de una fuerza militar.
El desarrollo inmediato es, por tanto, tanto operativo como simbólico. China presenta el DF-61 como un equipo que sus tripulaciones ya entrenan para utilizar, mientras que las evaluaciones externas lo sitúan en un arsenal nuclear que crece tanto en tamaño como en variedad.
Puntos clave
- China afirma que el DF-61 ha entrado en servicio y participa en los entrenamientos habituales de la Fuerza de Cohetes, que incluyen desplazamientos sobre el terreno, cambios de posición y procedimientos de lanzamiento.
- El misil se presentó públicamente el 3 de septiembre de 2025, en un lanzador de 16 ruedas.
- La comentarista militar Shao Yongling atribuyó su rápida incorporación a los trabajos de desarrollo previos y a su compatibilidad con las redes de apoyo existentes.
- Su alcance estimado, de hasta 18.000 kilómetros, no se ha confirmado oficialmente.
- El desfile también mostró sistemas de lanzamiento nuclear desde silos, submarinos y aeronaves.
- El Pentágono estimó que China tenía más de 600 ojivas nucleares operativas a mediados de 2024 y proyectó que tendría más de 1.000 para 2030.
