Trump pone en duda una reunión con Kim a medida que se acerca la cumbre de APEC de noviembre

Un mes antes de Shenzhen, no hay señales claras de una reunión

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, moderó las expectativas de una reunión con el líder norcoreano, Kim Jong Un, durante su viaje a China en noviembre. El 19 de octubre dijo que no sabía si alguien estaba solicitando conversaciones. Sus comentarios se produjeron un mes antes de la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), prevista para el 18 y 19 de noviembre en Shenzhen.

Al hablar con periodistas en la Casa Blanca, Trump se mostró menos seguro que en agosto, cuando dijo que esperaba reunirse con Kim antes de fin de año, o que el 12 de octubre, cuando describió como emocionante un posible encuentro durante su viaje por Asia.

Cuando le preguntaron si esperaba reunirse con el líder norcoreano el próximo mes, Trump respondió:

«Oh, no lo sé. No lo sé. No estoy seguro de que alguien esté solicitando una reunión».

El presidente volvió de inmediato a un tema habitual: su relación personal con Kim:

«Me llevo muy bien con él. Pero mi relación con Kim Jong-un es muy buena».

No se ha anunciado una fecha para la reunión ni se ha confirmado ningún contacto concreto entre Washington y Pyongyang. Corea del Norte no ha dado una respuesta sustantiva confirmada a las recientes propuestas de Trump, mientras que funcionarios surcoreanos han ofrecido distintas evaluaciones sobre la posibilidad de otra cumbre.

La principal dificultad se hace cada vez más visible: Trump ha expresado públicamente su disposición a reunirse, pero organizar las conversaciones requiere que Pyongyang acepte tanto el encuentro como lo que podría conseguirse con él. A medida que se acerca noviembre, la cordialidad personal comparte protagonismo con las exigencias pendientes sobre armas nucleares y sanciones.

Cómo cambió la confianza de Trump

Durante el verano, Trump recuperó imágenes y expresiones asociadas a su diplomacia con Kim durante su primer mandato presidencial. En agosto publicó en Truth Social fotografías que aparentemente mostraban la cumbre de Singapur de junio de 2018 y la reunión de Panmunjom de junio de 2019, en la localidad fronteriza entre las dos Coreas.

Las publicaciones omitieron la cumbre de Hanói de febrero de 2019, que terminó sin un acuerdo. La selección volvió a llamar la atención sobre los momentos en que ambos líderes mostraron claramente su disposición a reunirse.

Después, sus declaraciones públicas se volvieron cada vez más cautelosas:

• 19 de agosto: Trump dijo que esperaba reunirse con Kim antes de fin de año.
• 1 de septiembre: el servicio de inteligencia de Corea del Sur describió señales de diálogo, aunque dijo que no se había confirmado un contacto concreto, según un legislador informado tras una sesión parlamentaria a puerta cerrada.
• 12 de octubre: Trump dijo que podría haber una reunión durante su viaje por Asia. La embajadora surcoreana en Washington afirmó que no tenía conocimiento de avances concretos.
• 14 de octubre: el ministro surcoreano de Unificación, Chung Dong-young, expresó su confianza en que una cumbre estaba al alcance.
• 19 de octubre: Trump dijo que no sabía si habría una reunión ni si alguien estaba solicitándola.
• 18 y 19 de noviembre: está previsto que los líderes de APEC se reúnan en Shenzhen.

El cambio se refiere a la confianza de Trump en que pueda concretarse una reunión. Su descripción de Kim siguió siendo cordial y el Gobierno continuó expresando su disposición a dialogar con Corea del Norte.

El optimismo de Seúl se enfrenta a la cautela de Washington

Chung Dong-young, ministro surcoreano de Unificación, ofreció una de las evaluaciones públicas más optimistas el 14 de octubre. Dijo que su ministerio consideraba que una cumbre estaba «a la vista», mientras que describió la evaluación del Servicio Nacional de Inteligencia como una probabilidad del 50 %.

Chung también reconoció que no veía señales de avances entre el Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur y el Departamento de Estado de Estados Unidos. Su optimismo se basaba, en parte, en el interés personal de Trump y su capacidad para tomar decisiones diplomáticas repentinas.

Kang Kyung-wha, embajadora de Corea del Sur en Estados Unidos, ofreció una evaluación más cautelosa durante una audiencia parlamentaria en Washington el 12 de octubre. Dijo que la embajada consultaba habitualmente al Departamento de Estado y al Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca para seguir los acontecimientos.

Kang dijo a los legisladores:

«Tengo entendido que no ha habido avances concretos respecto a la cumbre entre Estados Unidos y Corea del Norte».

También dijo que no había «señales específicas» que apuntaran a una reunión inminente. Su evaluación centró la atención en los preparativos en Washington, más que en la posibilidad de una decisión sorpresa de Trump.

La postura anterior del servicio de inteligencia también había sido matizada. Tras una sesión a puerta cerrada de la Comisión de Inteligencia de la Asamblea Nacional el 1 de septiembre, el miembro de la comisión Youn Kun-young dijo que la agencia había detectado señales de diálogo, pero no había confirmado un contacto concreto entre Estados Unidos y Corea del Norte.

Qué quiere Pyongyang de otra cumbre

Nam Sung-wook, profesor titular de la Universidad Femenina Sookmyung, señaló que la falta de respuesta de Corea del Norte es la principal causa de la incertidumbre. Según su evaluación, ambas partes siguen en desacuerdo sobre lo que debe ocurrir antes de que sus líderes se reúnan.

Nam describió las principales exigencias de Pyongyang como el reconocimiento oficial de Corea del Norte como un Estado con armas nucleares y el alivio de las sanciones. Las sanciones son restricciones al comercio, las finanzas y otras actividades cuyo objetivo es presionar a un Gobierno para que cambie su conducta.

El reconocimiento importa porque ofrecería a Corea del Norte algo más que la aceptación de que sus armas existen. Pyongyang quiere que su condición nuclear se acepte como punto de partida para las negociaciones. El alivio de las sanciones supondría un beneficio económico más inmediato al reducir las restricciones que afectan al país.

Trump ha usado expresiones que describen a Corea del Norte como una potencia nuclear. El 19 de agosto mencionó la cifra de 57 armas nucleares norcoreanas al hablar de Kim. Esa fue la cifra indicada por Trump; las conversaciones propuestas para la cumbre no han dado lugar a un nuevo inventario acordado del arsenal.

Según el análisis de Nam, Kim quiere tener confianza en los beneficios de otra reunión antes de comprometerse a celebrarla. Washington, por su parte, ha presentado las conversaciones sin condiciones previas como una forma de iniciar negociaciones. El desacuerdo práctico está en el orden de los pasos: si los líderes se reúnen primero para negociar o si acuerdan los términos importantes antes de comparecer juntos.

La lección de Hanói

Trump y Kim se han reunido tres veces: en Singapur, en junio de 2018; en Hanói, en febrero de 2019; y en Panmunjom, en junio de 2019. Esos encuentros establecieron un contacto directo al más alto nivel, pero su diplomacia no produjo un acuerdo que intercambiara el alivio de las sanciones por el desmantelamiento del programa nuclear norcoreano.

Hanói sigue siendo especialmente relevante porque mostró cómo una cumbre puede terminar cuando los beneficios que busca cada parte están demasiado alejados. Nam vinculó el desacuerdo actual sobre la condición nuclear y las sanciones con las negociaciones pendientes que rodearon aquel encuentro.

Kim ya ha obtenido la visibilidad de aparecer junto a un presidente estadounidense. Por eso, un cuarto encuentro tendría que superar una prueba más exigente: ¿qué resultado concreto podría llevarse cada líder?

Tommy Pigott, portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, ha dicho que Trump no considera que dialogar con Corea del Norte sea una concesión y que está dispuesto a hacerlo cuando sirva a los intereses nacionales de Estados Unidos. Esa postura deja abierta la posibilidad de la diplomacia, aunque los preparativos sigan siendo inciertos.

Se acorta el plazo para los preparativos

Shenzhen ofrece una posible oportunidad porque se espera que Trump ya esté en China para APEC. Los diplomáticos han considerado que la cumbre es la ocasión más probable para una reunión con Kim antes de fin de año.

Nam dijo que el desplazamiento de un presidente estadounidense requiere al menos entre tres y cuatro semanas de preparativos de seguridad y logística. Entre el 19 de octubre y la inauguración de APEC, el 18 de noviembre, hay 30 días, un plazo cercano al necesario para esos preparativos.

Una reunión requeriría tomar decisiones sobre el lugar, el acceso, la seguridad y los funcionarios que negociarían la agenda. La disposición de Trump a hacer movimientos repentinos deja abierta la posibilidad de un anuncio de última hora, pero los funcionarios tendrían que organizar el encuentro de todos modos.

Chung ha propuesto ir más allá y ampliar la diplomacia para incluir conversaciones entre Corea del Sur, Corea del Norte, Estados Unidos y China. También ha pedido una cumbre entre las dos Coreas durante el mandato del presidente Lee Jae Myung. Por ahora, esas son propuestas y la atención inmediata sigue centrada en si Trump y Kim llegarán siquiera a reunirse.

La menor presencia pública de Kim llama la atención

La presencia de Kim en actos nacionales recientes ofrece otra posible perspectiva sobre los cálculos de Pyongyang. Asistió a las celebraciones por el aniversario del Partido de los Trabajadores el 10 de octubre, pero no pronunció un discurso y tuvo menos protagonismo en las actividades relacionadas.

Posteriormente, la televisión norcoreana emitió una versión editada del espectáculo de la celebración, de unos 16 minutos, en la que no apareció Kim. También estuvo ausente de los actos por el centenario de la Unión Antiimperialista, el 17 de octubre, una organización que Corea del Norte sitúa en 1926.

Los actos del centenario estuvieron marcados por temas de resistencia al imperialismo, un lenguaje que Corea del Norte dirige desde hace tiempo contra Estados Unidos. Mantener a Kim personalmente alejado de esas celebraciones podría darle más margen para buscar la diplomacia con un presidente estadounidense.

Esa interpretación diplomática convive con los indicadores más inmediatos señalados por Kang y Nam: la ausencia de preparativos visibles y de una respuesta confirmada de Pyongyang. Las intenciones de Kim siguen siendo inciertas y su agenda pública es solo una parte del panorama.

Rusia y China cambian el contexto

Corea del Norte afronta la posibilidad de reanudar las conversaciones con vínculos más estrechos con Rusia que durante el primer mandato de Trump. Un tratado firmado en junio de 2024 comprometió a ambos países a prestarse asistencia militar si alguno era objeto de un ataque armado.

Pyongyang ha suministrado a Rusia municiones de artillería y misiles balísticos, y ha enviado tropas a la región rusa de Kursk durante la guerra en Ucrania. Estas contribuciones han aumentado el valor de Corea del Norte para Moscú y le dan a Kim otra relación diplomática importante que considerar, junto con cualquier acercamiento de Washington.

Las relaciones con Pekín también se han estrechado, con una cumbre entre Kim y Xi en Pyongyang en junio y visitas de delegaciones de alto nivel en julio. Las decisiones de Kim sobre una reunión con Estados Unidos se enmarcan ahora en una red más amplia de contactos con ambas potencias vecinas.

Mientras tanto, el 19 de octubre Trump se mostró más receptivo a una propuesta de reunión con el presidente chino, Xi Jinping, y el presidente ruso, Vladimir Putin. Putin había propuesto conversar sobre un acuerdo para poner fin a la guerra en Ucrania, mientras que Trump dijo que prefería una agenda centrada en las armas nucleares y el desarme nuclear.

El desarme nuclear supone eliminar las armas nucleares, aunque las negociaciones deben determinar qué armas se incluirían y qué medidas tomaría cada país. El contexto más amplio del control de armamentos se ha vuelto más difícil tras la expiración del Nuevo START en febrero, que eliminó los últimos límites jurídicamente vinculantes sobre los arsenales nucleares estratégicos de Estados Unidos y Rusia.

Una posible conversación entre Trump, Xi y Putin y un posible encuentro entre Trump y Kim serían reuniones distintas. Para Corea del Norte, la cuestión inmediata sigue siendo si Washington y Pyongyang pueden transformar sus expresiones públicas de interés en un objetivo acordado y un calendario viable.

Puntos clave

• El 19 de octubre, Trump dijo que no sabía si se reuniría con Kim durante su viaje por Asia en noviembre.
• La cumbre de APEC está prevista para el 18 y 19 de noviembre en Shenzhen, China.
• Trump siguió describiendo como muy buena su relación con Kim.
• Los funcionarios surcoreanos han expresado distintos niveles de optimismo, mientras que el contacto concreto y los preparativos siguen sin confirmarse.
• Nam Sung-wook señaló que el reconocimiento nuclear y el alivio de las sanciones son exigencias centrales de Corea del Norte.
• Las tres reuniones anteriores entre Trump y Kim no produjeron un acuerdo que intercambiara el alivio de las sanciones por el desmantelamiento nuclear.
• Las relaciones más estrechas de Corea del Norte con Rusia y China forman parte del nuevo contexto de cualquier reanudación de las conversaciones.