Un enlace de dos kilómetros promete reducir considerablemente el tiempo de viaje
Se espera que una nueva conexión de autopista, con un costo de P2.200 millones, entre la carretera Quirino, en Quezon City, y la plaza de peaje Mindanao de NLEX, en Valenzuela City, reduzca un trayecto de unos 40 minutos a aproximadamente cinco. El presidente Ferdinand Marcos Jr. anunció que el paso por el tramo 1A de dos kilómetros de NLEX-C5 Northlink Segment 8.2 será gratuito hasta finales de 2026.
Contenido
- Un enlace de dos kilómetros promete reducir considerablemente el tiempo de viaje
- Qué incluye el anuncio de paso gratuito
- Adónde pueden ir los conductores desde la carretera Quirino
- ¿Cuánto tiempo podrían ahorrar los conductores?
- Cómo cambió el calendario de las obras
- Una pequeña parte de un corredor de P24.000 millones
- ¿Quién es responsable de la vía?
- También está prevista una estación de metro cercana
- Puntos clave
La vía elevada conecta Barangay Talipapa, en Quezon City, con Barangay Ugong, en Valenzuela. Busca ofrecer a los conductores una ruta más directa entre las carreteras locales y la red de autopistas; se prevé que la utilicen unos 11.000 vehículos al día.
El Gobierno impulsó la apertura antes de Undas, cuando muchos filipinos viajan a los cementerios y a sus provincias de origen para recordar a sus familiares fallecidos, alrededor del 1 y 2 de noviembre. Para quienes salen de Metro Manila, la conexión ofrece otra forma de llegar a NLEX sin pasar tanto tiempo en calles congestionadas.
La apertura se anunció para el 29 de octubre, aunque no se especificó el año. En su actualización de obras del 15 de marzo de 2026, NLEX había previsto terminar los trabajos en junio y comenzar las operaciones en septiembre, después de que una meta anterior las situara en el primer trimestre de 2026. Estas fechas dejan sin aclarar la cronología exacta de la apertura.
Sin embargo, el beneficio inmediato es concreto: una conexión corta que elimina un largo desvío. La estimación del Departamento de Transporte, que prevé reducir el trayecto de 40 a cinco minutos, equivale a ahorrar 35 minutos entre los dos extremos.
Qué incluye el anuncio de paso gratuito
Marcos anunció la exención del peaje para el recién inaugurado tramo 1A, con una fecha límite fijada para finales de 2026. El secretario de Transporte, Vince Dizon, dijo que el presidente había agradecido a NLEX Corporation por permitir que los conductores usen la conexión sin cobrarles peaje de inmediato.
La fecha límite presenta una inconsistencia en la redacción. El anuncio señala que el paso gratuito se mantendrá hasta finales de 2026, mientras que una cita más breve atribuida a Marcos indica que será hasta fin de año. Los conductores que planifiquen viajes posteriores necesitarán consultar un aviso operativo fechado para confirmar cuál es el plazo aplicable.
El anuncio de paso gratuito se refiere a este tramo de dos kilómetros. Quienes continúen por NLEX, NLEX Connector o SCTEX deben prever que tendrán que pagar peajes en esas vías. El costo total del viaje dependerá de la ruta que tomen después de la nueva conexión.
El tramo 1A está diseñado para admitir todas las clases de vehículos y funcionar las 24 horas del día. Por ello, la conexión es relevante para automóviles particulares, autobuses y vehículos de carga, incluidos los conductores que comienzan sus viajes antes del amanecer o circulan hasta tarde por la noche.
Adónde pueden ir los conductores desde la carretera Quirino
Quienes circulan por la carretera Quirino disponen ahora de una ruta directa a la plaza de peaje Mindanao de NLEX. Desde allí, los conductores que se dirijan al norte pueden incorporarse a la vía principal de NLEX hacia Luzón Central y continuar por la autopista Subic-Clark-Tarlac, o SCTEX, para seguir su viaje.
Quienes viajen hacia Manila pueden acceder a NLEX Connector, con rutas que dan servicio al distrito universitario y a zonas cercanas. Por tanto, la nueva conexión sirve para algo más que los viajes entre Quezon City y Valenzuela: acerca varios barrios de los alrededores de la carretera Quirino a distintas rutas de autopista.
La ruta también ofrece una alternativa a EDSA para algunos trayectos. Su utilidad dependerá del punto de partida y del destino de cada conductor, pero el nuevo acceso permite que más viajes conecten las calles locales con las autopistas sin seguir los mismos accesos congestionados.
NLEX espera que el tramo reduzca la congestión en la avenida Mindanao y la carretera Quirino. El trazado elevado pasa por encima de la avenida Mindanao y del río Tullahan, y crea una ruta independiente para los vehículos que circulan entre sus extremos.
¿Cuánto tiempo podrían ahorrar los conductores?
El Departamento de Transporte calcula que la nueva conexión puede reducir el trayecto de unos 40 minutos a aproximadamente cinco. Según estas cifras, la reducción es del 87,5 % en ese tramo específico.
Un conductor que recorra ese trayecto dos veces al día podría ahorrar unos 70 minutos si ambos viajes se ajustan a esa estimación. Se trata de un cálculo basado en las cifras del departamento; los tiempos reales dependerán del tráfico, las vías de acceso y las condiciones en la plaza de peaje.
La cifra prevista de 11.000 vehículos al día es una proyección de uso, no un recuento publicado del tráfico tras la apertura. Si se distribuyera de manera uniforme a lo largo de las 24 horas, equivaldría a unos 458 vehículos por hora, aunque la demanda variará durante el día.
Los viajeros pueden ahorrar el tiempo que antes empleaban en rutas locales más largas. Las empresas de transporte de mercancías también podrían beneficiarse de un acceso más corto a la autopista, sobre todo si sus entregas requieren realizar viajes frecuentes entre el norte de Metro Manila y destinos más al norte.
El presidente de Metro Pacific Tollways Corporation, Jose Ma. Lim, describió los beneficios previstos cuando comenzaron las obras. Dijo que el proyecto permitiría:
«reducir el tiempo de viaje y hacer más eficientes los desplazamientos diarios y las operaciones logísticas».
Cómo cambió el calendario de las obras
NLEX Corporation comenzó las obras en marzo de 2025, con China Road and Bridge Corporation como contratista. La expectativa inicial era terminar el tramo 1A en el primer trimestre de 2026.
Al 15 de marzo de 2026, la empresa informó que las obras estaban completadas en un 60 %. El presidente y director general de NLEX, Luis S. Reñon, fijó entonces una nueva meta: terminar las obras en junio y comenzar las operaciones en septiembre.
Los principales hitos muestran cómo evolucionó el calendario:
- Marzo de 2025: comenzaron las obras del tramo 1A, con un costo de P2.200 millones.
- Primer trimestre de 2026: fecha prevista inicialmente para terminar las obras.
- 15 de marzo de 2026: se informó que las obras estaban completadas en un 60 %; la finalización se fijó para junio y el inicio de las operaciones, para septiembre.
- 29 de octubre, año sin especificar: fecha anunciada para la apertura, antes de Undas.
- Finales de 2026: fecha límite anunciada para el paso gratuito.
La diferencia entre terminar las obras y comenzar las operaciones es importante para los conductores. Una vía puede estar terminada físicamente antes de empezar a recibir tráfico; por eso, la actualización de marzo fijó fechas distintas para cada etapa.
Una pequeña parte de un corredor de P24.000 millones
El tramo 1A forma parte del proyecto de 11,3 kilómetros NLEX-C5 Northlink Segment 8.2, que busca conectar la avenida Mindanao con la avenida C5/C.P. Garcia, cerca de la avenida Katipunan, en Quezon City. Cuando comenzaron las obras del primer tramo, el proyecto más amplio tenía un presupuesto de P24.000 millones.
El tramo inaugurado, de dos kilómetros, representa alrededor del 18 % de la longitud prevista para el corredor. Su costo de P2.200 millones equivale a cerca del 9 % del presupuesto anunciado para todo el proyecto. Los distintos tramos pueden requerir gastos diferentes en terrenos, estructuras y accesos.
El corredor completo busca mejorar la circulación por el este de Metro Manila y reforzar las conexiones entre el norte y el sur de Luzón. Por ahora, el cambio concreto es el enlace entre la carretera Quirino y el acceso existente a NLEX.
En marzo de 2026, NLEX estaba estudiando una nueva extensión desde la avenida Mindanao hasta la avenida Congressional. Reñon dijo que la empresa tenía previsto solicitar al Departamento de Obras Públicas y Carreteras el siguiente tramo.
Reñon esperaba que esa extensión costara más que el tramo 1A debido a los gastos de derecho de vía. Este término se refiere a obtener los terrenos y el acceso legal necesarios para construir una carretera. En una ciudad densamente urbanizada, la compra de propiedades y la gestión de los edificios afectados pueden representar una parte importante del costo de un proyecto.
¿Quién es responsable de la vía?
NLEX-C5 Northlink es una asociación público-privada. La Junta Reguladora del Peaje es la entidad pública que otorga la concesión, mientras que NLEX Corporation, filial de Metro Pacific Tollways Corporation, es la concesionaria privada.
En la práctica, el acuerdo asigna a la empresa privada una función en la construcción y operación de la vía, en virtud de un contrato con el Gobierno. La función de la junta como entidad otorgante y la concesión de NLEX identifican a las partes públicas y privadas responsables del proyecto.
El secretario de Transporte, Dizon, y el secretario de Obras Públicas y Carreteras, Giovanni Lopez, acompañaron a Marcos en la apertura. El alcalde de Valenzuela, Wes Gatchalian, y el representante del distrito 1, Kenneth Gatchalian, también asistieron y dieron la bienvenida a la conexión entre las ciudades vecinas.
Su participación refleja las dos funciones inmediatas de la vía: facilitar los viajes locales entre Quezon City y Valenzuela e incorporar vehículos a una red utilizada para el transporte y el comercio en Luzón.
También está prevista una estación de metro cercana
Marcos dijo que el Gobierno trabajaba en una estación de metro cercana como parte de sus esfuerzos por mejorar la red de transporte. No se dieron a conocer el nombre de la estación, la fecha de apertura ni la conexión exacta con la nueva vía.
La carretera y el metro atenderían necesidades de viaje distintas. El tramo 1A facilita el acceso de los vehículos que utilizan la autopista, mientras que una estación de metro ofrecería una opción ferroviaria a los pasajeros de la zona. El beneficio práctico de ambas infraestructuras dependerá de la ubicación de las entradas de la estación, las vías locales y las conexiones para los pasajeros.
Para los residentes y las empresas, la novedad inmediata es el nuevo acceso a la autopista. El corredor Northlink más amplio y el proyecto ferroviario cercano representan otras obras que se suman al tramo anunciado ahora como abierto.
Puntos clave
- El tramo 1A, con un costo de P2.200 millones, conecta la carretera Quirino, en Quezon City, con la plaza de peaje Mindanao de NLEX, en Valenzuela.
- Marcos anunció que el paso será gratuito hasta finales de 2026, aunque una formulación más breve también se refirió a fin de año.
- El Departamento de Transporte calcula que el trayecto tomará cinco minutos, en vez de unos 40.
- Está previsto que el tramo funcione las 24 horas, admita todas las clases de vehículos y reciba aproximadamente 11.000 vehículos al día.
- La vía da acceso a la vía principal de NLEX, a NLEX Connector y a rutas que continúan por SCTEX.
- El tramo 1A forma parte del corredor Northlink previsto, de 11,3 kilómetros, cuyo presupuesto es de P24.000 millones.
